"И мы в прошлый раз прямо по этому ходили" — со страхом и отвращением подумал двойник, подзывая рукой подойти поближе остальных членов группы.
— Химэ — хрипло пробормотал я повернувшись к всматривающейся во тьму Химари — Чувствуешь по близости духов или ещё чего?
— Ня — со вновь усилившимся кошачьим акцентом отозвалась нэка заставив меня похолодеть — Но ня духов а...Юто, я нязнаю что такое с этими местами но няходясь здесь ня ощущаю это отчётливее чем ня поверхнясти.
— Это можно с чем-то сравнить? — поинтересовался светлый двойник, стараясь оттянуть вход в исполинскую гробницу.
— Со снябой но няпрекраняющейся пульняцией нямли. Поэтому ня и спрашиваня тогда про огнянные горы.
— Вот значит как... Лина, включай прожектор! — негромко скомандовал я отступая к ближайшей стене и воительница послушно врубила мощный аккумуляторный фонарь, пробивая во тьме коридор яркого света.
— Тут же... — пораженно пробормотал страж глядя на высвеченные лучом выступающие из воды груды слежавшихся и словно бы переплетенных между собой скелетов — Их же тут...
— Сотни.. — прошептала Лина водя лучом фонаря из стороны в сторону а затем негромко забормотала что-то по-английски.
— О чём она? — спросил я у нахмурившейся, но в целом державшейся бодрячком Яки — Перевести можешь?
— Господь пастырь мой и я не буду ни в чём нуждаться. Он упокоит меня на хлебородных пажитях Своих и водит чистыми водами Своими. Он направляет меня на стези праведные во имя Своё. И если я пойду долиною смертной тени, то не убоюсь я зла... Потому, что Господь со мной.
— Долиною смертной тени, говоришь... — промолвил я стискивая рукояти пилы — Что ж, пожалуй, так мы это место и назовём. И не убоявшись зла, немножко поисследуем эти костяные кучи. Страж, надеюсь, ваша видеокамера была водонепроницаемой?
Кабураги промолчал, не отрывая взгляда от взиравших на нас пустыми глазницами многочисленных черепов и мне пришлось повторить своё вопрос.
— Да — наконец подтвердил Хейго, доставая камеру.
Надеюсь, свет ручного прожектора позволит достаточно чётко заснять все эти выступающие над водой кучи косточек, ребрышек, позвоночков и черепных коробочек...хе-хе — маньячно хихикнул я, входя в долину смертной тени и пересилив сопротивление двойника, попытался взойти на ближайший, хрустящий под ботинками костяной холмик.
— Эй, ты куда нас ведёшь?! — воспротивилась шедшая рядом Лина.
— Давай поднимемся повыше для лучшего обзора — предложил я воительнице но та упёрлась словно осёл, не желая забираться на возвышающуюся над водой кучку лежащих друг на дружке костяков.
Что ж, как говаривали позитивные злодеи одного детского фильма — нормальные герои всегда идут в обход. Вот и нам придётся следовать их завету, не забывая подсвечивать для Яки и Хейго открывающиеся моему взору достопримечательности подземелья. А посмотреть тут действительно было на что. Взять хотя бы саму громадную каменную полость, тянущуюся вперёд насколько хватало глаз и её неровные своды, усеянные причудливыми "сосульками" сталактитов, один из которых, расположенный левее, на самой границе видимости, здорово походил на свисающие сверху громадные отвислые яйца. А уж все эти возвышающиеся вокруг нас над водой готовые декорациями для создания новых картин в стиле незабвенного "Апофеоза войны" или съёмок продолжения военно-мистического ужастика "Инцидент в квадрате 66-99"...
"Не знаю, насколько там Якуин может видеть будущее, но нервы у неё крепкие. Она равнодушно разглядывает кости, словно это музейные экспонаты" — нервно подумал двойник и я решил что моя идея сфотографироваться на вершине кучи скелетов придётся Амакаве явно не по вкусу.
"Да мне бы даже в голову не пришло сделать что-то подобное!" — с негодованием подумал светлый Юто — "И что ещё за фильм и картину ты вспоминаешь?"
Тот фильм заставил меня в прошлом изрядно пересраться, поэтому про него сейчас лучше не спрашивай. А что до картины... Мне просто вспомнилось полотно прославленного русского живописца Верещагина, представляющее этакий своеобразный натюрморт с воронами и грудой лишенных плоти черепов на фоне разрушенного города в отдалении. Однажды заглянув в Третьяковскую галерею я любовался этим шедевром милитаристского искусства в подлиннике — пояснил я а затем не удержавшись от маленького хулиганства носком ботинка пошевелил выглядывающую из под слоя воды черепушку — Возможно в твоём мире эта чудная картина тоже нарисована, надо бы пробить по сети чтобы и ты мог заценить великолепное зрелище подвергнутого опустошению вражеского гнездовья.
"Гнездовья?! А, не важно! В любом случае, я не хочу ещё и дома на подобную жуть любоваться. Мне хватает и того что сейчас по костям ходить приходится!"
Хе, если устал, можем выбраться на сухое место и немножко попировать на костях, облегчая пакет Яки — машинально схохмил я, подходя к привлекшим внимание худышки причудливо переплетенным скелетам — Ух, ты только погляди как этих скрючило, китайскую камасутру они тут до последнего практиковали что ли? Хотя что-то не припомню там подобных поз для группового секса...
— Есть мысли или теории по всему этому? — поинтересовался светлый Амакава у изучавшей останки худышки.
— Разумеется — лаконично отозвалась Яка, отбрасывая подобранную лучевую кость, перекрученную непонятной силой до подобия бутылочного штопора. Однако дальнейших объяснений со стороны прогнозистки пока не последовало.
— Похоже, это и есть пропавшие жители Курозу — негромко промолвил позади нас страж — Но почему они собрались и все остались тут? И тела многих из них жутко искривлены...
— Может быть, они прятались от бомбардировки, потом пещеру начало затапливать водой и несчастные в отчаянной попытке спастись взбирались друг на друга... — предположила евроэкзорцистка, но тут же опровергла саму себя — Хотя в этом случае кости многих скелетов были бы просто переломаны...Может тут не обошлось без колдовства?
— Это могли сденять аякаси — негромко подтвердила мечница, наблюдая за Якой — Някоторые из них ня брезгуют няртвичиной.
— На костях отдельных жертв действительно присутствуют следы зубов. Но они похожи на человеческие — "порадовала" очередным открытием наша всевидящая.
— Каннибалы?! — с опаской воскликнула Лина тут же сокращая дистанцию между мной и мечницей.
Гляди-ка, боец. Оказывается наша усаги боится этих, как там их... Антропофагов! — удивился я реакции евровоительницы и почувствовав недоумение двойника пояснил — В смысле тех, кто рассматривает её юную, упругую бледно-розовую попку не как сладкий объект эротических фантазий а с кулинарной точки зрения.
— Да ладно тебе — отозвался вслух светлый Амакава, желая разрядить обстановку — Мы же не можем знать это наверняка без лабораторного оборудования криминалистов...
— Мне не нужно оборудование, поскольку я могу видеть прошлое и будущее — с вызовом заявила Яка, обернувшись к нам — Причём видеть не только в ситуациях с моим участием, но и целой планеты.
Хе, детка, да такими заявлениями ты меня прямо таки провоцируешь продолжить то, что мы не закончили в серверной. А ведь тогда наши поцелуи оказались для худышки явным сюрпризом, а уж какое у неё лицо было когда мы коснулись её "Zettai-Ryouiki" — не преминул я мысленно напомнить двойнику но тут меня отвлекла Химари, указав мечом на Яку, ушедшую вперёд. Вот ведь неугомонная! Опять одна во тьму лезет...
— Няльзя её одну отпуснять...Страж Кабураги, Лина, пожалуйста не отставайте — озадачив спутников, мы с Химари устремились догонять экзорцистку.
Ребрышки к ребрышкам, косточки в ряд, трамвай переехал отряд октябрят... — мысленно процитировал я строчки древнего чернушного стишка, хрустя ломающимися под нашим весом старыми костями — Сиська налево, сиська направо, с ними погибла вожатая Клава...
"Отлично, Химари уже рядом!" — воодушевился светлый двойник при виде настигавшей цель кошечки.
— Химэ! — с довольной улыбкой промолвил я давя ботинком словно пивную банку очередной попавшийся на пути черепок — Мы же тебе говорили быть с нами.
— И что? — фыркнула Яка, пытаясь стряхнуть цепкую руку мечницы — Да отпусти ты, мне просто нужно взглянуть что там...
— Хмм...— протянул я, проследив направление луча её налобного фонаря и переведя в ту сторону прожектор, высветил уже виденное в прошлом непонятное возвышение — Что бы там ни находилось, оно чуток обождёт.
Поскольку сейчас необходимо проверить остальных членов группы — решил я поворачиваясь к нагонявшим нас стражу и Лине.
— В тот раз я была права насчёт выхода — не унималась за моей спиной худышка — Проверим?
— Без меня! — возразила ей подошедшая Лина — Хватит с меня этих мерзких катакомб и мой фонарь уже садится.
— Уснякойня! — шикнула на неё мечница.
— Всё в порядке? — поинтересовался я глядя на опустившего камеру и нервно озиравшегося стража Кабураги.
— А разве похоже? — нервно огрызнулся тот вытирая платком выступившие на лбу крупные капли пота. Я терпеливо молчал, ожидая продолжения но страж сумел взять себя в руки — Просто всё это...В прошлом, расследуя одно дело, мне доводилось изучать задокументированные свидетельства о каннибализме во время войны, но никогда не думал что сам увижу свидетельства подобного.
— О чём, о чём вы читали?
— Кухихи...Как ты думаешь, что происходило, когда у попавших в окружение солдат кончались запасы еды? — зловещим голоском прокомментировала худышка.
— Полагаю... Наши воины держались до последнего, стойко исполняя свой долг — дипломатично отозвался я, почти не приукрашивая действительность, поскольку самураи в моём мире во Вторую Мировую показали себя ещё более отмороженными вояками чем эсэсовцы Гитлера. Один их корпус камикадзе, финалом которого явилось поставленное на поток производство противокорабельных крылатых ракет "Ока" с системой наведения "пилот-смертник" — чего стоил!
— Так рассказывают на уроках истории. Вот только в школьной образовательной программе ничего не сказано о том, что солдаты убивали и съедали раненных сослуживцев, а при наличии гражданского населения противника или военнопленных — сначала убивали их. И это были далеко не единичные случаи — продолжила просвещать нас Якуин — Например, в Титидзиме в 1945 году, наши солдаты убили и съели восьмерых сбитых американских лётчиков...
Заебись! Это что, кто-то амерскую "летающую крепость" умудрился завалить или местное ПВО насшибало птичек помельче? — удивился я словам Яки, осторожно приближаясь к возможному алтарю жертвоприношений или к окружённой легионом мертвецов сокровищнице — Хотя не так уж и важно, на чём "прямоходящая поросятина" к голодающим окруженцам прилетела. Главное что манна небесная впрок пошла.
"Отвратительно!"
— Какая дикость! — поддержала двойника подсвечивавшая нам путь Лина — Как вообще можно было до такого дойти?
— Война и голод заставляют смотреть иначе на многие вещи — лаконично отозвался я своим светлым попутчикам, внимательно глядя себе под ноги. Поскольку если возвышающаяся впереди таинственная хреновина действительно являлась сокровищницей или гробницей — то следовало быть предельно внимательным. И постараться не вляпаться в очередное дерьмо в виде залитой водой ямы с вбитыми в дно ржавыми пиками, не наступить на яйца спящему хранителю этого подземного кладбища и надеяться, что наши мозги снова непонятный морок не накроет — Кстати, а что потом случилось с теми находчивыми воинами?
— Тот случай был расследован в 1947 году, под следствием проходили 30 японских солдат. Пятеро из них — майор Матоба, генерал Татибама, адмирал Мори, капитан Иси и доктор Тераки были признаны виновными и повешены американцами — пояснила худышка а затем мы наконец подошли к загадочному объекту и стало ясно что со своими первоначальными прикидками я просчитался. Поскольку та штука оказалась не алтарём и не походила на гробницу, а представляла собой неровный, обсыпанный обломками каменный круг с колодцем в центре, дно которого я не смог разглядеть, как ни старался. Зато луч прожектора высветил начинающиеся у самого края и уходящие серпантином в бездну выщербленные временем ступени лестницы.
"Получается, выход из этой пещеры действительно оказался входом куда-то ещё. Но куда же?" — подумал двойник и повинуясь его воле, я направил луч света в провал, пугающий и завораживающий до головокружения.
"Словно воронка застывшего вихря из камня" — мелькнула в голове мысль двойника, но мне, глядя на эти блестящие от влаги, уходящие вниз кольца каменной лестницы, почему-то вспомнился жутковатый коридор из бесконечных отражений, возникающий в зеркале, если напротив него установить другое зеркало, размерами поменьше. И ещё всплыло в памяти известное высказывание Ницше про Бездну, гласящее, что если долго в неё вглядываться — то и она начинает всматриваться в любопытствующего.
Поэтому вот что я тебе скажу, Юто — пошла эта воронка на хер! Даже знать не хочу, в какую жопу она ведёт — мрачно прокомментировал я отходя от края колодца и извлекая из кармана дозиметр, чтобы отвлечься и убедиться что уровень радиации по-прежнему в пределах нормы. Хмм, а циферки-то на дисплее чуток увеличились. Хотя, это может быть из-за близости к прибору горных пород вроде гранита или базальта...
"Давай обойдём этот колодец по кругу" — предложил двойник — "Вдруг заметим надписи или ещё чего?"
Не думаю, что тут кто-то оставил табличку "спускаясь,не забывайте вытирать ноги" — мысленно отозвался я. Тем не менее, мы добросовестно осмотрели объект, давая возможность стражу запечатлеть на камеру подсвеченную прожектором находку. По моим прикидкам внешние края колодца были шириной около метра, возвышались они над залитым водой "полом" пещеры примерно метра на полтора, а вот диаметром колодец был не менее двадцати. При этом никаких высеченных барельефов, символов или иероглифов на его поверхности нами замечено не было, но зато отчётливо просматривались несколько сквозных трещин, сквозь которые в колодец затекала вода, с едва слышным журчанием стекая вниз по ступеням выдолбленной в стенах каменной лестницы.
— Интересно, насколько там может быть глубоко? — нарушила молчание Яка, взбираясь на край и слегка наклонилась, заглянула в провал.
— Там? — отозвался я и не желая вновь заглядывать в бездну, предпочёл перевести взгляд на прикрытую плащом попку Яки — Не знаю, химэ, пока не исследовал.
— Юто!! — не выдержала мечница, встряхнув меня — Совсем голову потенял?
— А я что, я ничего...
— Это один из смертных грехов, между прочим — укоризненно заметила Лина — Хотя, кому я это говорю....
— О чём ты? — обернулась Яка, осторожно подбираясь по широкому краю колодца к начинающимся ступеням.
— О исследовании неведомых глубин — нашёлся я изо всех сил стараясь не улыбаться — Страж, надеюсь вы всё засняли?
— Да, конечно... — безучастно отозвался Кабураги, закрывая крышкой объектив камеры.
— Интересно...— донёсся до нас голос Яки, причём худышка уже не находилась на крае колодца а почти по плечи спустилась на закручивающуюся вдоль его стен лестницу.
