Потянулись медленные дни. Караван с Земли, как казалось Бору, полз еле-еле. Он каждый день находил его на экране пространственного сканера и заставлял компьютер показывать расстояние до каравана, которое по его мнению едва сокращалось. Он вскакивал и начинал бесцельно носиться по "Аттаксу". Его душа требовала действий, ему хотелось мчаться туда, вдаль, проникнуть в оболочку и найти ее. Он подсознанием понимал, что развязка его судьбы находится там, должна находиться там. Когда ему становилось совсем невмочь, он шел в нижний ангар и часами стоял около вейва, смотря, как синенькие змейки молний постоянно окутывают корабль, проскакивая между его корпусом и удерживающим его силовым тросом. Все мысли в те часы покидали его голову. Он просто стоял и смотрел.
"Галактика" уже закончила исследование вспыхнувшей крохотной звездочки. Внутри вспыхнувшей звезды шла самая настоящая термоядерная реакция, но продукты ее горения носили не корпускулярный характер, а имели явно выраженные волновые свойства. Конечно такой сосед для Хроны был нежелателен, но верхние слои атмосферы полностью поглощали испускаемое звездой излучение и до поверхности планеты, практически, никаких высокоэнергетических частиц не доходило.
Вит уже начал делать первые шаги по своей каюте и так же норовил уйти от Хроны и только лишь запреты со стороны Сильвии и добродушные угрозы Бора, еще сдерживали его желание. Елена полностью освоилась на "Галактике" и как-то пришлась там ко двору. Только с Сильвией Бору никак не удавалось помириться. Как только он появлялся на "Галактике", она моментально пряталась и не показывалась, пока Бор не покидал корабль. Даже осторожный разговор с ней Вита ни к чему ни привел, хмыкнув, она ушла. Вит, пожимая плечами, рассказал об этом адмиралу. Бор сначала недоуменно развел руками, потом поморщившись, махнул рукой.
— Оставим разрешение этого конфликта до лучших времен. — Произнес он Виту. — Это война не галактического масштаба, серьезной угрозы нашей цивилизации она не несет. Думаю, через пару лет все само собой разрешится и будет вспоминаться, как глупое недоразумение.
— Будем надеяться. — Виту только и осталось, что развести руками.
Неприятность пришла, как всегда, неожиданно. Хотя Бор и думал часто о том, что К"Расс должен сказать свое последнее слово, но он как-то не думал, что оно окажется таким жестоким.
— Господин адмирал! — Раздался громкий голос Ито. — Вас вызывает Земля, Костромин.
— Давай. — Вертящийся туда-сюда вместе с креслом Бор, замер и выпрямил спину.
Перед ним появилось изображение Костромина.
— Здравствуйте господин секретарь. — Бор кивнул Костромину головой.
— Здравствуй адмирал. — Холодно произнес Костромин и Бор почувствовал привкус крупной неприятности.
— Я не буду юлить перед тобой. — Лоб Костромина прочертила глубокая складка. — Этого я не умею делать, да и тебе это не к чему. Может быть не сколько вокруг Земли, сколько вокруг тебя лично, сложилась весьма неприятная ситуация.
Бор подался вперед, легкая испарина выступила на его лбу.
— К"Расс требует твоего немедленного возвращения на Весту и лишения тебя Советом Цивилизаций звания адмирала объединенного флота.
— Причина? — Хрипло произнес Бор.
— Причина весьма серьезная. — Костромин пожевал губами. — Ф"Роззер доставил на Весту взятого им в плен адмирала Баррака. К"Расс передал его изображение на Землю, он твоя копия тридцатилетней давности. Если бы мне молча подсунули его изображение, я бы со сто процентной гарантией сказал бы, что это ты. По словам К"Расса Баррак рассказал, что его мать Елена Долгова, а отец Озл. То что его мать является земной женщиной, К"Расс полностью признает, а то что отец Баррака тоор, это он начисто отметает и категорично утверждает, что Баррак, либо твой сын, либо твой клон.
Как он может быть твоим сыном я не знаю. — Костромин развел руками. — Могу только лишь догадываться. Так же я не представляю, откуда у чемур могла появиться твоя клетка, для клонирования. Мы очень долго совещались с Геном по тебе и решили, что все-таки лучше всего, если ты лично явишься на Совет Цивилизаций и все ему объяснишь. Более того. К"Расс поднял вокруг твоего имени на Весте большую шумиху. Он приписывает тебе мнимую дружбу с вестами, будто бы ты специально заманил эскадру вестинианских корбоутов на Хрону и там, вступив в сговор с чемурами, или же находясь у них на второй службе, почти всю ее уничтожил и что собираешься тоже самое сделать с остальными корбоутами.
— Полная чушь. — Процедил Бор, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться в крик.
— Я это прекрасно знаю. Костромин покивал ему рукой, как бы успокаивая. — Но здесь уже недовольство высказывает не К"Расс, разъяснений требует народ Весты, а это очень серьезно. Ничего не поделаешь, тебе придется подчиниться. Но это еще не все. К"Расс так же требует возврата всех вестинианских корбоутов находящихся в твоем подчинении и "Призрака". О "Призраке" ему сообщил я. Он по праву принадлежит им и я не мог скрыть факт его нахождения у нас. Хотя его можно считать военным трофеем, но мы вели войну не с вестами, да и наша честь не позволяет скрыть этот факт. О том, что ты захватил фиолетовый меч, я ему не говорил. Это действительно трофей и мы вольны распорядиться им, как нам вздумается. Конечно, ты можешь уничтожить "Призрак", но я бы все-таки не советовал тебе этого делать.
Бор достал салфетку и вытер лоб.
— Хорошо. Я верну им "Призрак". Что касается остальных корбоутов, то они сейчас приспособлены под госпитали и я не буду выгонять из них людей в чистое поле. Когда на Хроне будут созданы подходящие условия для их лечения, тогда можно будет освободить их и по одному или все разом отправить на Весту. Их девять. Можете их судьбу решить сами, но меня в это дело не впутывайте. — Бор оттолкнул от себя руки. — Что касается экипажей находящихся на корбоутах, то они сейчас рассредоточены по различным "Звездным патрулям" и возвращаться им на родину или нет пусть каждый решает сам. Вы прекрасно понимаете, что их там ожидает и было бы в высшей степени не гуманно приказать им вернуться на Весту. Здесь дело чести Земли взять их под свою защиту и предоставить им абсолютно равные права с землянами. Если вы поступите по другому, я перестану себя считать сыном своей цивилизации. Уж лучше стать изгоем, чем последней тварью для своих подчиненных. — Бор умолк, плотно сжав губы.
— Тебя кажется начало заносить. — Костромин поморщился. — Никто, ни одного веста не собирается насильно отправлять куда бы то ни было. Если кто-то из них пожелает стать гражданином Земли, ни я ни Высший Совет, возражать не станем. Конечно навряд ли ему удастся поселиться на Земле, сам понимаешь, сами на ушах стоим, да и с атмосферой у них будут проблемы, а вот поселиться на Хроне или Кентауре, без проблем. — Костромин расставил руки. — Что касается корбоутов, то мы примем к сведению твое замечание и постараемся его максимально учесть. Что же касается тебя, "Аттакса" и "Призрака", то я бы тебе советовал не мешкая отправиться на Весту. К"Расс — это одно, весь народ — это совсем другое. Я не думаю, что с тобой там что-то случиться. Ты там будешь не один. Там Ген, наше посольство, представительства различных фирм, почти десять тысяч землян. Самое худшее, что тебя может ожидать, это запрет на посещение Весты. В других случаях наши цивилизации начинают друг против друга войну. Как в случае твоего отказа появиться там, весты наверняка объявят войну нам, так и в случае твоего насильственного удерживания ими, войну им вынуждены будем объявить мы.
— Хорошо. — Бор провел языком по пересохшим губам. — Я немедленно отправляюсь на Весту. Но на Весту так же хочет идти и Вит, со своей "Галактикой".
— О Вите я ничего сказать не могу. — Костромин покрутил головой. — Это его дело. Хочет в пекло, пусть лезет. Он наверное отошел немного и ищет себе новых приключений?
— Да. — Бор согласно кивнул головой. — Он уже ходит.
— Я конечно рад, что он выздоравливает, но пусть решает сам. Я буду постоянно поддерживать связь с Геном и информировать тебя о положении дел на Весте. Сейчас, в связи с требованиями К"Расса, Гену предоставили беспрепятственный канал связи и он каждый день информирует Землю об атмосфере на Весте. Желаю успеха! — Костромин поднял руку, помахал ею и исчез.
Бор откинулся в кресле и провел рукой по лбу, лоб был абсолютно сухой. Решение принято, он идет на Весту. Он поднялся и, выйдя из зала управления, направился в свою каюту.
В каюте Бор тщательно привел в порядок свое лицо и переоделся. Теперь на нем был идеальный белый китель адмирала объединенного флота. Окинув себя взглядом в голографическом зеркале, он вновь направился в зал управления.
Трое операторов, дежуривших в зале управления, оглянувшись на шорох открываемой двери, вскочили и замерли в неподвижности, при виде адмирала Ов Бора в режущем глаза белом адмиральском кителе с ишторово-золотой галактикой на погонах. Бор остановился посередине зала управления и посмотрев на Ито проговорил.
— Общую связь со всеми кораблями находящимися в окрестностях Хроны.
Ито повернулся к пульту управления и, стоя, начал стучать по клавишам.
— Господин адмирал! — Вдруг раздался его голос. — На экран пространственного сканера выводить лица капитанов?
— Да-а! — Немного протянул Бор. — Выведи всех. Я хочу посмотреть на них.
Экран пространственного сканера мгновенно превратился в фотовитрину, покрывшись почти двумя сотнями изображений капитанов кораблей. Адмирал вскинул голову, обвел взглядом их изображения.
— Мои соратники! — Начал Бор. — Вы с честью выполнили свой долг и освободили планету от присутствия недружественно к нам настроенных инопланетян. Часть их мы уничтожили, часть заставили самоуничтожиться. Мы победили в этой непонятной войне цивилизаций. Я благодарю всех, оставшихся в живых и склоняю голову перед памятью отдавших свои жизни за нашу победу! — Бор замолчал и низко склонил голову. — Я никогда не сомневался в вашей преданности, ни мне, адмиралу флота, ни своей цивилизации. — Продолжил он после минуты молчания, вновь гордо подняв голову. — Ваши имена будут навечно вписаны в летопись славных побед звездных войн, вспыхнувших на заре развития наших миров. Именно на заре. — Бор вскинул сжатую в кулак руку. — Потому, что настоящая жизнь наших цивилизаций только-только начинается, в связи с вступлением нами на звездную дорогу мироздания. — Бор глубоко вздохнул.
— К сожалению я вынужден покинуть вас. Меня вызывает Совет Цивилизаций на Весту. Я должен лично доложить Совету об этой странной войне, о проделанных шагах, приведших нас к успеху, чтобы все это стало достоянием всех и явилось основой для новых успехов. Я и "Аттакс" с большим сожалением покидаем вас и Хрону. Командующим земным флотом в районе Хроны я назначаю Марка Дубровина. С этой минуты вся полнота власти переходит к нему.
Теперь о другом. — Бор разжал кулак и опустил руку. — Всем вестам и торпам, решившим вернуться на Родину в течение сегодняшнего дня прийти на "Аттакс". Дубровину прислать на "Аттакс" большой катер для снятия с него землян. "Призрак" передается своему создателю, цивилизации системы Кронны и возвращается на Весту вместе с "Аттаксом". Все те весты и торпы, которые не захотят вернуться домой, должны через командующего флотом Дубровина обратиться в Высший Совет Земли для получения карточки регистрации, иначе вы не сможете получить начальный уровень жизни.
Я благодарю всех! — Бор вновь склонил голову, незаметно сделав знак Ито, отключить связь.
Изображения капитанов исчезли с экрана пространственного сканера, но мгновенно вспыхнуло изображение Дубровина.
— Гросс адмирал, что произошло? — Лицо Дубровина выражало крайнее недоумение.
— Весты захватили в плен адмирала морфов Баррака и я должен предстать перед Советом для объяснений, так как его внешний вид весьма схож с моим и у вестов возникло подозрение в моей двуличности.
— Это какое-то недоразумение. — Брови Дубровина взметнулись вверх. — Я готов лично пойти с вами и опровергнуть всю эту нелепость.
— Спасибо Марк. — Бор мотнул ему головой. — Я сам с этим справлюсь. На Весте достаточно лиц, знающих меня и готовых вступиться за мою честь. Тебе надлежит немедленно охватить "Звездными патрулями" весь внешний космос Таураны. Я свяжусь с Костроминым и он сам найдет тебя и подтвердит твои полномочия. Через несколько дней на Хрону придет караван с Земли и с ним новый начальник колонии, тебе станет значительно легче. Вышли катер за десантниками.
— Я это сделаю немедленно.
— До встречи! — Бор поднял руку, прощаясь с Дубровиным.
Новый командующий ответил ему взмахом руки и отключился.
— Найди мне "Призрак". — Бор взглянул на Ито.
Через несколько секунд появилось изображение У"Ннарста. Бор начал говорить без предисловий.
— Земля обязана вернуть "Призрак" на Весту. Тебе с командой необходимо покинуть корабль. Помогите Зееману демонтировать серый ящик и пространственный сканер морфов и перетащить их в его корабль. Они "Призраку" больше не понадобятся.
— Гросс адмирал! — У"Ннарст перебил Бора. — Мы поможем Зееману. Разреши нам самим доставить корабль?
Бор пожал плечами.
— Пожалуйста. Только вы должны представлять, что вас может ожидать.
— Мы представляем.
Бор молча развел, изображение У"Ннарста исчезло и мгновенно вспыхнули сразу две врезки с изображениями Вита и Зеемана.
— Подожди Гюнтер. — Бор поднял руку. — Я слушаю Вита.
— Я иду с тобой. — Проговорил Вит.
— Я тебе не могу запретить это. — Бор покрутил головой. — Это твое право, идти куда захочется.
— Ты болван Бор. Девушка, которую ты привез мне на корабль беременна. По ее словам — это Баррак. — Изображение Вита исчезло.
Бор покачал головой и перевел взгляд на Зеемана.
— Я тебя слушаю Гюнтер?
— Я, как и Вит, иду с тобой. — Категорично произнес Зееман.
Бор закрыл глаза и усиленно потер лоб.
— Я честно говоря сам думал обратиться к тебе с этой просьбой. — Он опустил руку и уставился на Зеемана. — Но ты упредил меня. Спасибо за поддержку. У меня есть одна авантюрная идея, которую я хочу осуществить и хотел тебя просить помочь мне.
— Я слушаю. — Лицо Гюнтера заняло весь экран.
— Я об этом поговорю с тобой отдельно. Сейчас сними с "Призрака" приборы принадлежащие цивилизации морфов и смонтируй их на "Черном лебеде". Совсем не обязательно их отдавать вестам, они им не принадлежат. Займись этим немедленно, часов через десять-двенадцать мы уходим.
— А команда "Призрака"?
— У"Ннарст обо всем знает.
— Хорошо. — Изображение Зеемана исчезло.
— Господин адмирал! — Раздался голос Ито. — Команда хочет встретиться с вами.
— Конечно. — Бор повернулся к двери и вышел в коридор, Ито вышел вслед за ним.
Вдоль стены коридора стояла, выстроившись в два ряда вся команда "Аттакса", тридцать шесть человек.
— Все земляне просят вашего разрешения пойти с вами. — Произнес Ито.
— Я благодарю вас за верность. — Бор кивнул головой. — Но этого не нужно делать. "Аттакс" принадлежит вестинианской цивилизации и его необходимо им вернуть. Весты и торпы могут вернуться домой, а всем землянам необходимо покинуть корабль, так как вас не на чем будет с Весты доставить на Землю. Сейчас придет катер.
