— Занятая орками деревня местных, первая по счету. Главарь Джей-Гул. Напало вооруженное формирование, люди, по предварительной оценке, около ста шестидесяти единиц.
— Местные?
— Все признаки говорят об этом.
— Как далеко оттуда ближайшие два сталкера и чем они заняты?
— Я и cf23, контроль местности, сорок минут быстрым маршем.
— Попробуй очень быстрым маршем. Направляйся прямо туда, выясни подробности по месту. От пленных во всех деталях вытряси, откуда пришли и почему напали.
— Слушаюсь.
"Это что же, меня и с другой стороны на зубок пробуют? Друзья, это вы зря. Я конечно все понимаю, но за такие вещи я в игре очень сильно пиздил. Не хочу быть виновником массовых убийств, но просто смотреть, как дикари из феодального общества нападают на МОЮ гильдию, хочу еще меньше. Хотят узнать, что такое война гильдий? Я покажу."
Беспокойство и раздражение отошли, а вместо них пришла вспышка негодования, возмущения. Чувство было таким сильным, что на секунду закружилась голова. Первое, что хотелось сделать — это сорвать все свободные "юниты" и отправить их уничтожать все живое с той стороны, откуда явились атакующие. Стоило ощутимого усилия воли удержаться.
"Уроды. Кащей, дай мне сил. Как ты говорил... Дать оплеуху девушке, послать на три буквы менеджера, нагрубить другу — это может показаться уместным, только пока ты зол. Здесь совсем другой уровень, но принцип тот же. Мстить за одиночное нападение геноцидом, это не то, что действительно стоило бы делать. Это в игре настоящей смерти нет, и виновник всегда однозначен. Тем более, есть вероятность, что это провокация, чтобы выманить и ударить. Окей, считайте, что выманили. Но сначала успокоиться и разобраться... Как минимум, пока не появятся подробности. Жаль, что с мелкими юнитами сообщение не работает"
Он закинул ноги на стол, свел пальцы и насупился.
"Первая деревня по счету, это восточная часть леса, и это можно считать границей с этой "империей", о которой говорили Акуро и Эра. Разбойничий налет можно исключить, полторы сотни туловищ, это не тот социум, который можно прокормить за счет грабежей. Всякое может быть, но... Вряд ли, в общем. Тогда получается, что это солдаты, а солдаты обычно нападают по приказу. Выяснить, кто дал приказ, и дать пару лещей, заодно сделать так, чтобы такое не повторилось. Исходя из того, что от них отмахалась банда орков, не самое мощное формирование, прямо скажем... "
"сообщение"
— Варбосс, как там твоя война в лесу?
— Уже не война, Творец. Охота. Парни развлекаются.
— Мне надо, чтобы часть из них развлекалась в другом месте. Зайди ко мне, обговорим детали.
* * *
Рассвет
Талик сидел у себя в "рабочем кабинете" и разгребал гору документации и собственных заметок. В отличие от прошлой попытки этим заняться, ему не хотелось смести их все со стола и заснуть прямо на тяжеленном полированном столе. Наоборот, хотелось вникнуть, добраться до сути, учесть, спрогнозировать и спланировать. Несмотря на то, что дебаффы Мариуса все еще очень даже ощутимо давали о себе знать, из головы не выпадали детали, наоборот, логические цепочки строились четче, чем когда либо. И это очень помогало, ведь многое из того, чем он сейчас занимался, в "реальной" жизни было ему чуждо. Например, вопросы логистики. Казалось бы, что может быть проще, чем просто доставить груз из пункта А в бункт Б. Но предоставленные здесь задачи имели мало общего с "сферическим конем в вакууме". Груз сам по себе не появится в точке А, он должен там каким-то образом оказаться, и иметь транспортабельное состояние, формат и прочее.
К примеру, дерево из леса Тоб — чтобы превратиться из сваленного дерева в строительный материал, это дерево должно было быть обработано — спилены ветки, сучья, корни и кроны. Уже в таком виде, оно должно быть доставлено в тот самый пункт А, куда может добраться тягловой транспорт, который попрет ресурс в пункт Б. Пунктов Б было больше одного. Ущелье, дорога из которого уже была проложена почти до середины леса — там требовалась складская инфраструктура, а по хорошему, учитывая нравы аборигенов — вообще крепость, и не только там. Болота, в которых надо было строить много плотин, гатей, укреплений для осыпающихся берегов и прочего. К орочьему стойбищу в долине, где требовалась серьезная модернизация животноводческих участков. В основанные Вильгельмом каменоломни и рудники. То, что там ишачила преимущественно нежить, еще не значило, что не надо укреплять тоннели и штольни. Да дерево было нужно практически везде, кроме, слава богу, самого Рассветного города. И то, неизвестно, как надолго он останется безупречным. Ремонт для тех же самых телег уже почти превратился в проблему. Они начали ломаться.
И доставку дерева из многочисленных пунктов А в многочисленные пункты Б требовалось организовать так, чтобы никто ни об кого не спотыкался, чтобы работы не стопорились из-за доставленного невовремя материала, и чтоб материал не лежал неделями без дела. А ведь дерево — это всего лишь часть, и не самая большая.
Не то, чтобы у Талика реально была необходимость этим заниматься. Все это уже было очень даже неплохо организовано, но теперь, глядя на отчеты о происходящем, он ужасался от мысли, что если бы непись не имела реального интеллекта и опыта, здесь уже начинался бы форменный хаос. Теория сложных систем в самом наглядном примере. Сейчас, он ощущал, как к нему возвращается дотошность, с которой он всегда подходил к любому делу в реальном мире. Да и в игре последние пару лет тоже.
"Все-таки поспать было отличной идеей,"
Эта мысль вчера пришла в голову не сразу, и даже не самостоятельно. Во время очередной попытки Талика заставить работать перегруженный мозг и совладать с разболтанными нервами, Дрэга начала делать ему массаж плеч. И этот массаж загадочным образом завершился развратом на большой, удобной кровати. Красивая, гибкая, податливая, решительно на все готовая женщина не оставила в голове ничего, кроме желания ею обладать. А потом был сон. И утром, проснувшись от света, свежести и той самой женщины в руках, Талик чувствовал себя совершенно другим человеком. Уже чуть после (часа через два), одеваясь, он пришел к выводу, что пусть тело и не нуждалось во сне, но психика к его отсутствию не была приспособлена. В реальной жизни он не протянул бы столько времени (больше двух недель) без нормального сна, просто вырубился бы на третий день максимум. А здесь, тело исправно выполняло свои функции, пока рассудок сдавал позиции.
И сейчас, пользуясь ясностью ума, он стремился наверстать упущенное.
"И отсутствие давления со стороны тоже надо учитывать. Работая с бумагамии, все намного проще, чем когда контактируешь с людьми. Легче отстраниться".
Разгребание своих заметок было отдельной морокой. "Надо сделать" "надо пойти" "надо посмотреть" "надо узнать", и в таком духе — и таких заметок было много. Не то, чтобы они были бессмысленны, скорее наоборот, отлично справлялись со своей задачей — напоминать о критически важных вещах. Но вот когда и что именно делать, чтобы не теряться и не перепрыгивать с одного на другое — было большом вопросом. Одной из самых дискомфортных заноз в пятой точке было данное Мариусу обещание учить его. Чему можно научить архилича, который при очешуительном личном могуществе, по большому счету, ничегошеньки не знает о мироустройстве? Особенно учитывая то обстоятельство, что законы мироздания могут очень даже отличаться от привычных. Требовалось составить программу, и желательно таким образом, чтобы неприлично догадливый нежить не понял, что Талик тут далеко не тот всеведущий идол, которым его воображают.
Второй по величине занозой была инвентаризация. Это обещало быть отдельной, эпических масштабов задачей. Хотя, он тут же себя поправил — третьей по величине. Второй, вполне конкурирующей с первой, были взаимоотношения с внешним миром. И второй-то эта заноза была только потому, что Мариус намного, намного ближе и опаснее, чем все остальное.
Загадочный враг, едва не убивший Талика, даже не появившись на сцене лично. Кто он, и насколько может быть опасен на самом деле, до сих пор не было ясно. Отправленная Мариусом "экспедиция" должна была добраться только до края равнин в лучшем случае дня через три. Видения о возможном будущем немного поблекли, но менее угнетающими так и не стали. И Талик совершенно точно не хотел, чтобы та их часть, которая касалась его гильдии, и в самом деле сбылась.
Побоище в местном городе, не таком уж и далеком, вполне могло послужить одним из этапов, по которым можно было бы расплести эту паутину событий, которая могла бы привести к катастрофе. Не считая уже того, что он не хотел сидеть сложа руки, зная, что где-то неподалеку происходит откровенный геноцид. Вчера он рассматривал и такой вариант, как возможный, и теперь не был готов к такому грузу на совести. И конечно же, прояснить возможные отношения с местной гильдией авантюристов, по-прежнему было очень важно.
Агрессия со стороны аборигенов, которая привела его в самое натуральное бешенство, тоже требовала более продуманного внимания, чем просто "пойти и вломить" в отместку. Это был бы тот же самый геноцид, только на этот раз по его личной вине. И еще, требовалось более чутко относиться к собственным приказам. Отправленные "по горячим следам" эльфы-сталкеры, прибыв на место событий, повздорили с орками, не сойдясь во мнениях, "кто тут главный". Едва не дошло до поножовщины, финал которой был бы очень предсказуем. В отличие от возможных последствий. Варбосс, узнав о том, какой Талику оказали прием по возвращении "домой", пришел в неистовство, и успокоить удалось не сразу. А кое-кто из его окружения попал под горячую руку, и теперь у орков стало на одного багатура меньше. И в лоре, который Талик лично прописывал орочьей орде, было зеленым по черному написано, что павших вождей не воскрешают без крайней надобности. Новым багатуром становится тот, кто проявит себя как наиболее достойный этой позиции. Итого, минус один боец 80 уровня. Не было никакой уверенности в том, что новый багатур внезапно получит 80 уровень, а не останется в своем диапазоне 30-40. А уж что началось бы, вырежь эльфы после этого банду орков, при том, что варбосс и так явно не питал теплых чувств к Илладрии и эльфам в целом с самого начала, Талик не хотел даже задумываться. Хотя как раз задуматься, возможно, и стоило бы.
Хорошо, что перед переходом к активной фазе спора, сталкерам хватило ума связаться и наябедничать на "зеленых дикарей, которые возомнили о себе невесть что". Талик, взявшись за голову, велел сгладить конфликт и свалить от греха подальше на разведку, а взамен направил туда двух других. С соответствующими инструкциями. Общая картина событий уже была ясна, орки стягивались к пострадавшей деревне, но картину надо было восстановить насколько возможно полной. Начинать военные действия без четкого понимания, кто и чего хочет добиться, виделось плохой идеей.
Он вздохнул, выглядывая в высоченное окно. Сочные цвета зелени, цветов и декоративной фауны манили забить на все и идти радоваться жизни. Талик отогнал это гаденькое чувство, засасывающее в очень сомнительную зону комфорта. Ничего против комфорта, на самом деле, он не имел, и собирался чуть позже окунуться в радости новой жизни. Точно так же, как и не строил иллюзии о том, что получится вникнуть во все происходящее за одно утро. Но были вещи, которые он совершенно точно хотел сделать до того, как расслабляться. И что будет делать после.
В дверь постучали. Дрега, все так же старающаяся не отходить от Талика, подошла к двери и открыла. Храмовый служащий, согнувшись едва ли не до пола, сообщил
— Ваше святейшество, нужная вам персона здесь.
— Пусть заходит.
Служащий исчез, и в дверях появилась высокая, неправдоподобно тонкая фигура в светлой сутане. Талик не вдавался в детали, просто подсознательно полагая, что настоятельница — человек или эльф. И сейчас слегка удивился,увидев женщину-драконида. У этих существ половой диморфизм был выражен гораздо ярче, чем среди большинства других разумных рас. В противовес массивным, плечистым ящерам-мужчинам, драконидки были гораздо более хрупкого телосложения. Вошедшую женщину за человека можно было принять разве что издалека. Тоненький стан, казалось, можно было обнять одними пальцами, из открытых учатков тела были только длинные чешуйчатые пальцы с аккуратными коготками, и змеиная голова, темно-серых цветов с золотистыми узорами чешуек. Двигалась гостья с ожидаемой от змеи грацией. Она так же согнулась в поклоне и застыла на пороге.
— Входи, — жестом пригласил ее Талик.
Драконид, не разгибаясь, засеменила вперед. Талик вздохнул.
— Мне неудобно с тобой разговаривать, когда ты в таком положении. — Он сделал приглашающий жест в сторону одного из стульев рядом.
Гостья нерешительно села и выпрямилась, сложив руки на коленях. По змеиной морде не представлялось возможным что-либо прочитать. Вообще, тот факт, что инициативная настоятельница оказалась драконидом, было очень удобно и позволяло привести в исполнение одну задумку, к которой он раньше не знал, как подойти.
— Как я понимаю, ты и есть настоятельница Ниция.
— Да, Ваше Святейшество. Я не смела и надеяться, что вам станет известно мое имя.
Талик внутренне хмыкнул. Вообще, по-хорошему, он должен был лично знать всю церковную братию. Но, фора была и здесь. А еще, гостья хоть и имела сухой, шелестящий голос, она не шипела так сильно, как Талик того ожидал.
— Как ты можешь видеть, мне о тебе прекрасно известно. Я хотел поговорить с тобой о чужаке, которого ты приютила.
Чешуя гостьи из темно-серой стала становиться нездорово светлой.
— Это... Это было ошибкой?
— Нет, успокойся. Наоборот, это было очень хорошей инициативой. Ты сделала очень удачную вещь, и я это одобряю. Тем не менее, у меня есть несколько вопросов к тебе. Во-первых, скажи, почему ты его не прогнала, как остальные?
— Я... Сначала мне было любопытно. Появившись в моей обители, он имел настолько потерянный вид, что мне показалось неправильным молча выгнать его. Я поговорила с ним, и узнав его историю, я прониклась к нему жалостью. Он так боялся, что Привратник заберет его обратно, если у него не выйдет найти себе работу, что я решила попробовать. Подобного нет в запретах, и я решила дать ему шанс, и изучить поближе.
— Изучить?
— Да, ваше святейшество. Он пришел из нового мира извне, и возможно, он не будет единственным. Мне захотелось узнать, что это за мир, что за существа его населяют, и чего от них можно ожидтать.
— И какое у тебя сложилось впечатление?
— Он дикий невежа, ваше святейшество. Потрясающе невоспитан. Возможно, это потому, что он еще очень юн. И он старается быть полезным, хотя от этого иногда делает глупости.
— А какие выводы ты сделала о внешнем мире, имея дело с этим человеком?
— Я сделала вывод, что это жестокий, несправедливый мир, в котором страдание невинных и триумф неправедных — обычное дело. Возможно, я ошибаюсь...
— Нет, ты все поняла правильно. И я считаю, что это надо изменить. Я хочу, чтобы ты стала одной из тех, кто поможет мне в этом.
