Именно этого хотел от меня Мальком? Поэтому выбрал изначально, зная, что связывает меня с Волком?..
Ночью после долгого дня я вернулся в свой импровизированный кабинет в одной из комнат нефтяной вышки.
Чтобы подкрепить энтузиазм парней пришлось устроить небольшую вечеринку, где долго с ними со всеми беседовал, отвечал на вопросы и прочее. Но в этот момент я почувствовал, что вернулся на пару лет назад. Что вновь нахожусь в обществе подчиненных Волка. И мне было действительно хорошо...
Я зашел, толком не осмотрев кабинет и обернулся, чтобы закрыть дверь, как к моему горлу приставили нож. Холодное лезвие странного металла больно обожгло кожу. Черт, это совсем не серебро!
— Молчи... — раздался женский голос над ухом.
Неизвестная отвела меня подальше от двери к середине комнаты, где решила продолжить разговор, пресекая любую возможность к сопротивлению. Из чего бы ни был сделан этот нож, чутье подсказывало, что стоит провести по горлу, и песенка спета...
— На кого ты работаешь?
— На себя...
— Ну, конечно. Как и все остальное время — усмехнулась незнакомка.
Тут я понял, что даже не могу почувствовать ее запах. Что это за существо?
— Тебя Армстронг послал? Хочет разобраться окончательно? — приходилось прилагать большие усилия, чтобы не показывать страха.
Нельзя, чтобы все закончилось вот бездарно...
— Я вытащила тебя из его лап. Но лишь для того, чтобы ты скрылся. А вместо этого ты решил сражаться. Такие операции не под силу провернуть в одиночку. Кто твой покровитель?
Так вот кому отдал долг Коннорс! Кто она?!
— Почему не под силу? Я бывший агент ЦРУ...
— Бывший? Хватит играть со мной. Ривз тоже был якобы бывшим. Но остановить его шайку твоими руками не составило труда. Тебя же остановить еще проще... Кто все это затеял? Кто убивает членов Малого круга?
Что?! Мальком ничего об этом не говорил. И что значит моими руками?
— Я ничего об этом не знаю...
— Тогда ты мне бесполезен — незнакомка уже хотела провести лезвием по моему горлу, как ее что-то остановило — Что? Вы уверены?
У нее в ухе передатчик? Или с кем она там разговаривает?
— Он может пригодиться? Но его трудно контролировать, его сознание хорошо сопротивляется.
Тут моя голова едва не раскололась от боли.
' Он хорошо послужит Последователям...'
Эта фраза врезалась в сознание, возникнув из ниоткуда. Что это такое?!
— Я поняла... Да, я оставлю его в живых.
Неизвестная отпустила меня, и тут в комнату вошел Рей, сразу увидев в темноте за моей спиной нарушителя.
Я пригнулся, а он, недолго думая, выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов. Но через секунду на месте незнакомки была лишь выжженнная в человеческий рост дыра в стене.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил чернокожий, помогая подняться — Это же была она!
В комнату ворвался Дженсен с пистолетом-пулеметом, услышав стрельбу.
— Кто это был? — спросил он, оглядывая комнату, не прекращая целиться.
Дальше пришел Макаров, а потом Мартин. Я попросил его успокоить остальных, а также приказать им найти, как нарушителю удалось сюда проникнуть. Дозоры мы выставляли, но не так хорошо, как могло быть. Так что профессионалу не составило труда сюда проникнуть. А гнаться нет смысла. Черт знает, где она спрыгнула в воду. И даже если поднять вертолет, ей удастся уйти...
— Ты узнал ее? — наконец, спросил я Рея.
— Да... Это она убедила меня предать всю группу тогда... — медведь отвел глаза.
— Правда? — не поверил Мэтт — Только сейчас это придумал?
Оборотень все же рассказал, почему совершил предательство. К нему явилась незнакомка и рассказала истинное назначение их миссии, предоставив доказательства. Макаров, после того как его вырубили с моей помощью, тоже узнал правду, когда сбежал с Реем. Они благоразумно молчали о случившемся, и не говорили даже мне до сего момента, только намеками. И правильно делали, если честно...
— Он не врет, — встал я на защиту медведя — Кто бы это ни был, за ее спиной сила, с которой нам точно нужно считаться. Я поговорю об этом с Малькомом. Похоже, наша миссия будет куда сложнее...
Ее слова не выходили из головы. Все никак не хотело складываться в единую картину. Допрос, что проводил со мной Армстронг только подтверждал все подозрения. Что со мной сделали тогда, в Нью-Йорке?
Глава 9.
Из пепла.
Казахстан. 12 мая. 2011 год.
— Значит, вы вдвоем не можете его найти? — Армстронг ходил из стороны в сторону по своему полевому штабу, что располагался в большой армейской палатке.
На видеосвязи находились Коннорс и Крейн. Поиски Грея не увенчались успехом, даже после их громкой операции в Кейптауне. А вампиры наотрез отказались пускать агентов лугару, чтобы те провели расследование. Их можно понять, теперь между видами началась полномасштабная война, и кучка каких-то отщепенцев — меньшая из проблем.
Но не для Армстронга. После таких дерзких операций беглецы залягут на дно и неизвестно, что еще от них можно ждать...
— Прошу прощения, — искренее извинился Фрэнк, положив руку на грудь и слегка поклонившись — Мы пытались выследить этих ренегатов всеми возможными средствами. Но, даже сил Ордена недостаточно. Если бы у нас был доступ к более секретным данным...
— Вы и так туда залезаете, когда хотите — прервал его льстивую речь генерал — Думаете, я слепой? Вся твоя игра, Крейн, уже давно всем известна. Ты и твой сброд живы только по тому, что нужны мне.
Лицо человека окрасила ухмылка:
— Пусть будет так... Но вернемся к этой группе. Все, что я могу сказать, проанализировав имеющиеся данные... У них есть несколько баз по всему миру. Они освободили опасного террориста, способности которого... ммм... — охотник сделал паузу — Меня поражают. А также одного из лучших ваших инструктов ЦРУ. К тому же, я не мог не заметить, сильную активность среди наемников. Уж больно много из них нанято за последнее время разными подставными компаниями. После чего они... Бесследно исчезли.
— Так и знал, он собирает армию — тихо сказал лугару, задумавшись — Коннорс, а тебе нечего доложить?
Агент поднял глаза командира:
— Нет, сэр. Мне нечего добавить к этому докладу...
— Неужели? — поднял бровь генерал, оперевшись руками о стол, на котором находился монитор.
В это время Фрэнк незаметно обошел Курта со спины и накинул тому удавку на шею. Проволока была крайне толстой, и сразу начала резать горло сопротивляющегося лугару до крови. Но он недооценил силу охотника — все его попытки что-либо сделать полностью пресекались.
— Ты держишь меня за идиота, Курт? Ты мой, черт побери, лучший агент, но тебе не хватает ума понять, что меня не провести. Кто приказал тебе освободить Грея?
После вопроса Крейн ослабил хватку, и Коннорс закашлялся. Несмотря на трудности из-за рассеченного горла, он хрипло ответил:
— Ты прекрасно знаешь, кто...
— Хорошо — не стал настаивать на большем Армстронг — Тогда другой вопрос. Зачем?
— Она спасла меня в Афганистане...
Через несколько секунд размышлений, генерал сделал небольшой жест, и удавка вновь крепко сдавила горло лугару, причем охотник выгнулся назад, усиливая зажим. Кровь стекала по рубашке Коннорса, пока он безуспешно пытался оттянуть руками удавку. Сила Крейна поражала...
— Хватит — скомандовал Армстронг, проведя рукой по лысой голове — В следующий раз он отпилит тебе голову, если будешь врать. Какие еще причины? Тебе многие спасали жизнь, но тебе было абсолютно на это плевать.
— Из-за тебя погиб Митчелл... — захлебываясь кровью, прохрипел Курт.
— Все ясно.
Фрэнк отпустил его, и лугару рухнул на колени.
— Слушай теперь сюда, мой бывший лучший агент, — продолжил генерал — То, что я делаю, необходимо для выживания нашего вида. И я готов пожертвовать даже собой, если это пойдет ему во благо. И теперь, твоя задача, выследить Грея и устранить. Лично.
— Пошел ты! — сжимая свое кровоточащее горло, собравшись с силами, крикнул Коннорс, тут же закашлявшись.
— Или я убью твою дочь.
— Ты не...
— Я не терплю ненадежности, Курт! Ты делал и не такие вещи по-моему приказу, но стоило произойти несчастному случаю, из-за которого была затронута твоя семья, ты тут же пасуешь! Грей для тебя никто! Более того, ты его ненавидишь! Тогда какого черта?! — вся ситуация выводила Армстронга из себя.
Молчание агента только еще больше раздражало:
— Ты меня слышал. Убей его, и можешь идти на все четыре стороны. Перейдешь на его сторону... Ты увидишь ее мучительную смерть, это я тебе обещаю. Крейн, проследи.
Обрубив связь, Армстронг вышел из палатки и отыскал в лагеря взглядом Годфри. Неподалеку из приземлившегося самолета выезжали танки Абрамс, покрашенные в песчаный камуфляж. Здесь они планировали разместить резервы. А через месяц начать полномасштабную переброску. С правительством Казахстана долго договариваться не пришлось, Годфри знал к ним подход...
Вот только в его руководстве оборотнями возникало все больше и больше дыр. Армия подчинялась с неохотой, гражданское население волновалось. Старому вожаку пришлось весьма долго объяснять, зачем нужно нападать на Афганистан. Не говоря уже об интервенции лугару, с которыми придется идти в бой бок о бок. Многие еще помнили если не Вьетнам, то Афганистан точно.
Нужно действовать быстрее, пока ситуация не стала еще более шаткой. Мальком тоже с чего-то тянет время. Нужно было убить всех членов Малого круга сразу, не церемонясь. А теперь четверо до сих пор дышат. И не доверяют Малькому равно как и Армстронгу. Поэтому и не дают армию. Боятся...
А вампиры тем временем собирают свои силы на северных границах Афганистана. Будет та еще война. Только если кто-то не помешает.
Подойдя к старому вожаку, генерал хмуро посмотрел тому в глаза.
— Что-то случилось? — невозмутимо спросил Годфри.
— Ты мне солгал...
Армстронга посетила мысль, что оборотень сейчас случайно выложит ему что-то другое, не связанное с его вопросом. Но не получилось.
— О чем?
— Грей. Последователи все еще используют его.
— Вот в чем дело — потер подбородок собеседник — Они мне четко дали понять, что этот лугару больше не нужен. Видишь ли, ему сложно уйти после убийства Берча. Как его еще можно использовать, сами подумайте, генерал.
— Как ренегата, собирающего армию. Сколько моих агентов они уже используют? Начиная с нее, потом Крис Мэйсон, собиравший своих анархистов для неизвестных целей, а теперь Грей с Коннорсом. Или же до сих пор используют тебя... — глаза Армстронга сузились.
— Тогда они используют нас обоих — развел руками старый вожак.
— Сэр!
Их разговор прервал подошедший патруль лугару, который вел пятерых пленных.
— Вампирские шпионы — доложил лейтенант, поправив каску и отдав честь.
Крососы были с мешками на голове, связанные по рукам с воткнутыми серебряными ножами в плечах, чтобы не сбежали. Их поставили в ряд на колени.
— Похоже, что они из клана Рока — предположил Годфри.
— Легко же они попались — хмыкнул Армстронг.
Шпионская сеть австралийского клана ничем не уступала ЦРУ, а кое-где даже превосходила. Дайте им спутники, и эти ребята любого из-под земли достанут. Или проникнут куда угодно.
— Как их поймали? — спросил генерал.
— Они...
Солдат не успел договорить. Повсюду начали греметь взрывы. Взорвался топливный склад, самолет, несколько танков и четыре грузовика с боеприпасами.
Стиснув зубы, Армстронг достал пистолет и пристрелил всех пятерых в голову.
— Всегда ненавидел выходки этого чудака — фыркнул Годфри, прокашлявшись от дыма — Еще до того, как имигрировал, выводил всех из себя...
— Стоило захватить Европу, прежде чем двигаться в Афганистан — сказал генерал, подойдя, легонько пнув труп ближайшего шпиона ногой — Лисов легко можно было бы шантажировать.
— Да, а вампиры тем временем вскрыли бы храмы, и мы бы проиграли — ответил старый вожак.
Генерал не разделял его мнение.
Если бы Саймон хотел открыть храм, он бы это давным-давно сделал...
Небольшой тихоокенский остров. 14 мая. 2011 год.
— Саймон продолжает молчать — вновь проверив ноутбук, сказал Шрам, вставая с деревянного стула.
— Ситуация хуже некуда... — вздохнул Эдвард потирая усталые глаза — Похоже, этот кровосос действительно нас кинул. Как Виктор. А еще две фурии не могут ужиться на одном острове...
— Ира заколебалась уже их мирить — поддакнул Андрей, отпив дешевого виски.
Единственное пойло, что нашлось у забредших на остров беглых контрабандистов. Пришлось их ликвидировать...
— Прекрати пить, Гиллиан уже неделю не просыхает, — укоризненно посмотрел на оборотня бывший вожак — Кто-нибудь видел Максима?
Присутствующие покачали головой.
— Он где-то в глубине острова. После разговора с Ниной он полностью замкнулся в себе. Ходит в звероформе, питается местной дичью... — Андрей отложил бутылку — Я и Ира пытались с ним поговорить, но он просто ушел, ничего не сказав.
— Потеряли парня... — горестно оперся о стол Эдвард — Слишком много он попробовал на себя взять. И даже нам ничего не сказал...
— Стоит отдать ему должное, — неожиданно сказал охотник — Ему удалось обвести всех вокруг пальца. Нас в том числе.
— Что мы вообще собираемся делать? — спросил черноволосый оборотень — Ситуация радикально поменялась. Теперь вместо Сэма и его шайки — мы ренегаты. Годфри имеет пусть и шаткую, но гораздо более сильную позицию, чем мы. Он старый вожак, собратья, помнящие старые времена, поддерживают его...
— Я все еще имею авторитет среди молодых, — возразил Эдвард, повернувшись к собеседнику — Мы можем перетянуть некоторых на нашу сторону.
— Если их еще не казнили — скептически ответил одноглазый — Годфри умеет проводить чистки. Любое НКВД обзавидуется...
Тут в небольшую постройку, использующуюся как главный штаб на острове, вошел Максим. Все присутствующие замерли, а в ответ получили мрачный взгляд желтого звериного взгляда парня. В этот раз он пришел без звероформы, с повязкой черной ткани на поврежденном глазе, оторванная от износившейся после нескольких дней жизни в джунглях рубашки.
Ничего не сказав, оборотень неторопясь пошел к компьютеру. Шрам, наученный горьким опытом, поспешил убраться с пути.
— Что ты хочешь найти? — осторожно поинтересовался Эдвард.
Тот молчал, пока проверял почту. Андрей осторожно выглянул из-за плеча Максима. Да там огромные отчеты по деятельности Павла!
— Впрочем, это и так было очевидно... — сказал парень, быстро пробежавшись по сообщениям.
— Он один из Последователей? — поинтересовался бывший вожак.
— Да, и, возможно, самый главный... — не оборачиваясь, ответил оборотень, положив локоть на стол — Та тварь, что похитила меня, всего лишь шестерка. А он вполне тянет на главного кукловода... Он вывел клан Самаэля из войны, прежде чем мы смогли его уничтожить. А теперь развязал новую большую войну.
— Кто передал тебе эту информацию? — настороженно спросил одноглазый охотник.
