— И к чему такие сложности? — уже как-то совсем по-живому поинтересовался бригадир.
— Ну тут тоже масса вариантов, — парировал я. — Самый простой, пожалуй, что физическое тело, к примеру, было не способно перенести нагрузки, доступные энергоформе.
— Слушай, ну и мастерица ты сочинять, Милашка, — первый раз я услышал в голосе Пробоя удивление. — Тебе бы сценарии писать для голо-пьесс или сказки детям.
— Хорошо, — согласился я. — Вот продадим это барахло, и я подумаю о расторжении контракта с военными, чтобы пойти по предложенному тобой жизненному пути. А потом мы с тобой станем жить вместе, детей заведем, общее хозяйство, ну и прочие там куры-гуси...
Пробой сначала поперхнулся, а потом зашелся в экстазе повизгиваний, которые у местных были аналогичны истеричному смеху землян. До самой базы мы с ним перекидывались шутками, я даже удивился тому, на что он способен. А ведь казался конченым сухарем со стажем просроченной баранки.
* * *
*
Эвакуация добытых трофеев заняла почти двое суток, после чего наша пятерка удачливых кладоискателей стала по меркам комплекса неприлично обеспеченной. Все эти двое суток моя хозяйка не выходила из своей добровольной ссылки, предоставив мне решать все вопросы, связанные с дележом имущества. Нужно сказать, что на радостях никто из команды кладоискателей не заметил странностей поведения боевой подруги, даже если они и появились. Старатели, которым неожиданно свалилась такая удача, оставались поголовно в приподнятом настроении, чаще всего пребывая в каких-то своих мечтах о будущем, нежели в реальности. Я, по большому счету, не участвовал в дележе имущества, наложив лапу лишь на все обнаруженное имущество КСС, которого оказалось совсем немного. В остальном лишь полностью положился на порядочность своих временных компаньонов.
Больше всего меня пугала моя спутница, которая совершенно не выказывала признаков заинтересованности к жизни. Похоже, насыщенное впечатлениями приключение ударило по ее тепличной психике куда сильнее, чем по моим закаленным нервам. Все ее присутствие в нашем общем на тот момент теле сводилось к общему психологическому фону, который я мог бы описать "апатия". И поскольку я не считал себя знатоком психологии ласьенов, опасения, что девушка запросто может безвозвратно погрузиться на какие-нибудь подуровни сознания, терзали меня все сильнее и сильнее день ото дня.
Луара вернулась из своей небольшой нирваны, когда наша компания вовсю отмечали удачную находку, всей бригадой взяв трехдневный неоплачиваемый отпуск. Если честно, лично у меня тогда возникли большие подозрения, что к концу краткого отпуска участники последних событий станут столь же бедными старателями, какими являлись до означенной выпивкой эпопеи.
— Сьеерж, прости меня, — раздался робкий отголосок мыслей в моей голове. — Я поступила совершенно легкомысленно, оставив тебя. Просто... Просто я постоянно возвращалась мыслями в эти ужасные события. Ведь мы могли погибнуть. И наши шансы на это были куда больше, чем на удачное спасение. Прости меня, в своих терзаниях я ругала тебя самыми гнусными мыслями, проклиная тот день, когда ты появился в моей голове...
— Как ты? — спросил я, проигнорировав упоминания о гнусных мыслях в свой адрес. — Я так волновался за тебя, но ты вообще не реагировала на мои вопросы.
— Не так чтобы хорошо, — вяло призналась девушка. — Но это все же не оправдывает такого поведения с моей стороны. Я вот до сих пор не могу понять, как ты смог так легко все это пережить.
— Ты меня тоже прости, — искренне попросил я. — Просто в последний период моей жизни слишком часто случались подобные ситуации. Наверное, я уже свыкся с мыслью, что зачастую живу практически взаймы у судьбы. И мне пока везет.
— Знаешь, если бы не твои уверенные действия, мы бы не выбрались, — смущенно подумала Луара.
— Знаешь, если бы я не настоял, мы бы вообще не полезли внутрь этого корабля, — ответил я.
— Но там отыскалось столько впечатлений, — чуть живее возразила Лу. — Я за всю жизнь не попадала в такие приключения. И сомневаюсь, что вообще кто-нибудь из моих соотечественников побывал на таком корабле.
— Думаешь, это того стоило? — продолжил я аккуратно тормошить девушку. — Все же опасность.
— Ты несносный безответственный тип, — оттаявшими мыслями поругала меня Милашка. — Ты чуть не сделал меня истеричкой и погруженкой.
— Это все уйдет, — примирительно согласился я. — Плохое быстро забывается, а вот яркие впечатления остаются на всю жизнь. Да и рассказать подругам за кружкой пива совершенно точно будет о чем.
— А что такое "пиво"? — заинтересовалась Луара, чем окончательно успокоила меня.
— Снадобье такое, хорошо расслабляющее и веселящее душу, — ответил я. — Ну типа того фиолетового, которое ты любишь пить из таких длинных закругленных бокалов. Кстати! Я тут классный костюмчик для нас собрал. Помнишь, скафандр на подтяжках, который я слепил "из чего было" на корабле? Так вот его удалось практически довести до приличного вида, потому что в куче мусора нашлись еще кое-какие запчасти. Теперь у тебя есть, можно сказать, уникальной комплектации почти боевая броня, правда со специализацией в сторону технаря. Но тебе может понравиться.
— Ой, покажешь? — обрадовалась девушка, совершенно сбросив испуганную личину.
— Запросто, — игриво ответил я, — как раз хотел еще разок поглядеть, как ты переодеваешься.
— Даже не думай, нахал! — уже совсем без праведного гнева возмутилась Лу, где-то на задворках эмоций даже блеснув непонятной заинтересованностью по поводу предстоящей бестактности с моей стороны.
* * *
*
Грузовой транспорт прибыл по графику, чем и ознаменовалось окончание луариного контракта с добывающей корпорацией. И поскольку по некоторым причинам маркеров на открытом для Луары счету накопилось преизрядно, проблем с местом до пояса внутренних миров не возникло. Стараясь компенсировать моральные издержки последних дней, я убедил мою спутницу оплатить проживание в каюте корпоративного резерва, которая обычно пустовала по причине нечастого присутствия на борту желающих потратиться на нее. К таковым обычно относилась чиновничья верхушка комплекса, да всякого рода командируемые проверяющие из головных офисов корпорации.
Провожать Милашку собралась вся ячейка Гем-12. Бывшие сослуживцы шутили, и всячески подбадривали взгрустнувшую девушку. Обмен контактами и памятные подарки собственно случились прошлым вечером. Кстати, изысканная цепочка из модного ювелирного сплава "терис", тускло блестящая глубокой, правильнее было бы сказать "томной" чернотой, с дорогущим кулоном из бледно-голубого арника как раз и украшала талию девушки.
Грузовой помощник, ладная сильно-гибкая дамочка, отвечавшая за размещение груза и пассажиров, изрядно удивилась, увидев своего корп-пассажира, которого по правилам должна была встретить и проводить до каюты лично. Скорее всего, она думала, что пассажир окажется каким-нибудь напыщенным чинарем или снобистым и вечно недовольным проверяющим и уж совсем не ожидала увидеть юную малявку, проработавшую всего-то неделю по временному контракту.
— Эльжин... р-р-р... Лиассан... — пыталась подобрать правильный вариант старпомша, смущенно извлекая из кармашка комбинезона терминал персонал-регистратора. — Я... Долго не задержу Вас.
Недолгое копание в терминале за минуту успело сменить эмоции на лица офицера от раздражения к непониманию, а затем к удивлению и легкой растерянности.
— Лиассан Луара зель Виа бин Милиним, рада приветствовать Вас... — надо отдать должное, старпомша довольно быстро взяла себя в руки, тут же переключившись на официальный тон.
— Луара, — смущенно обвила ноги хвостом моя хозяйка. — Просто Луара, эльжин. Я работаю самым обычным техником и не хотела бы всех этих формальностей-условностей. Можно так?
— Можно, — облегченно определилась старпомша. — Лития, тоже можно без условностей, как пилот пилоту.
— Я — техник, — попыталась поправить ее Лу.
— Слышала я байки на комплексе, — улыбнулась Лития. — Да и истребитель, который стоит в восьмой багажной, совсем не похож на гражданскую антиграв-колясочку. Так что кем бы ты там ни работала, пилот — это в душе.
— Ну... Я всегда мечтала стать пилотом, — смутилась Луара окончательно. — Просто дорого учиться, да и трусиха я вообще-то.
— Так может, ты захочешь посмотреть ходовую рубку корабля? — тон голоса Литии дрогнул, а глаза слегка полыхнули внутренним огнем. — Пассажира корп-каюты всегда хотя бы формально приглашают на старт в ходовую рубку. Это, своего рода, традиция. Но как отойдем от комплекса, я тебе там все покажу. Страшно не будет...
— Хорошо, — смутившаяся окончательно Лу, потупила глаза.
Старт прошел в скучном штатном режиме, и лично я ничего нового или интересного для себя в нем не нашел. Однако же Лу вопреки своему традиционному поведению не спряталась в свою норку даже при активации обзорного экрана в режим максимального обзора, а с замиранием души наблюдала за действиями старпомши, которая после перехода космолета в субпоток тепло улыбнулась немного растерянной девушке. И... И Луара просидела в резервном пилотском кресле до окончания вахты Литии.
Старший помощник грузового корабля явно положила глаз на мою хозяйку, да и Луара, похоже, оказалась изрядно заинтересована таким оборотом событий. Так что на раскрутку взаимоприятного продолжения знакомства старпомше понадобилось чуть больше суток. По моему личному мировосприятию, именно такого мероприятия чертовски не хватало моей пушистой подруге. Луаре срочно требовалась капитальная отдушина, а секс, по крайней мере, для людей, всегда оставался лучшим лекарем всяческих душевных и моральных недугов. А корп-каюта составила бы, пожалуй, наилучший антураж к подобному лечению, если брать условия корабля в открытом космосе. Да и рассмотрев Литию глазами моей подруги повнимательнее, я нашел ее изрядно миленькой даже на неопытный в таких делах взгляд землянина.
Вряд ли стоит описывать детально историю романтических отношений двух ласьенских милашек, стоит лишь отметить, что меня изрядно поштормило, полихорадило, понежило и даже погрело на фоновых волнах чувств Луары. Я совершенно не берусь предполагать, что там пережила она сама, но я после первого же раза, едва не свернувшего крышу моего мужского мировосприятия, благоразумно пережидал удары могучих стихий в отдаленных противоатомных бункерах закутков пушистого тела. То ли Луара становилась старше, опытнее и женственнее, то ли Лития оказалась куда более знающей партнершей, а может, дали о себе знать события последних дней, но у меня капитально не доставало решимости поучаствовать в процессе на первых ролях, как это иногда бывало на ремонтной базе. Даже в свободное от контроля сознанием Лу время я не всегда решался поэксплуатировать наше общее тело, переполненное отголосками и различного рода остаточными эффектами случившихся недавно гормональных бурь.
В те же нечастые моменты, когда я от изрядной скуки все же решался прогуляться тесными переходами грузового космолета, с взятым на прокат телом регулярно случались какие-нибудь сюрпризы. То при встрече с кем-нибудь из экипажа меня накрывало мощной волной стыда, то такие встречи бросали меня в непонятное смущение, а один раз при встрече с Литией откуда-то из глубин начинало накатывать мощное и хорошо знакомое мне по последним дням ощущение, едва не заставившее меня шмыгнуть в привычную глубокую нору. В тот раз я едва смог вернуть главное луарино имущество в каюту, едва вспомнив позднее все этапы этого труднейшего мероприятия. По всему выходило, что я наткнулся на тот случай, когда мне стоило вести себя аналогично Луаре в моменты сложного пилотирования Енота.
Наверное, от безделья в голову все чаще лезли мысли о том, долго ли еще продлится мое пребывание в теле прекрасной ласьенки и не случилось ли чего-нибудь непоправимого, способного оставить меня на всю оставшуюся жизнь в теле пушистой милашки. Если честно, я уже довольно сносно управлялся с этим гибким телом, да и жизнь, можно сказать, пока баловала нас. Но все чаще и чаще где-то глубоко в душе просыпалась неслабая тоска по своему родному телу, да и по друзьям я тоже успел изрядно соскучиться. Правда, на этот раз мне было не так паршиво, как в первый случай моей потеряшности. Видимо, случайно почувствовав мои мысли, Луара однажды спросила:
— Сьеерж, ты боишься, что не сможешь никогда вернуться в свое тело или есть еще какая-то причина твоего беспокойства? Может, я тебя как-то ограничиваю, и ты от этого страдаешь?
— Нет, что ты! — удивился я неожиданной заботе со стороны девушки. — Ты мне нисколько не ущемляешь жизнь, разве только в слишком уж яркие моменты твоей интимной жизни, но тут уж скорее я мешаю тебе. И я, конечно, беспокоюсь из-за создавшейся ситуации, знаешь, мне почему-то казалось, что это все на время, но вот сейчас я уже сильно подрастерял такую уверенность. Да и тебе, наверное, уже надоело такое положение дел.
— Ты шутишь?! — совершенно серьезно возмутилась Луара. — Да как ты такое вообще можешь думать! Да я все колени должна содрать, отбивая поклоны благодарности тем силам, которые подарили мне такого помощника в тяжелую минуту! Если ты останешься, я даже готова временами отдавать тебе свое тело в полноправное пользование, просто нужно договориться! Мало кто оставался доволен помощью предков из глубин родовой памяти, как я.
— Но я же не твой предок, ты же видела, — возразил я.
— Видела. И долго не верила, пока это не стало очевидным, — согласилась девушка. — Но это ничего не меняет! Я даже могу официально объявить о твоем присутствии, правда, как предка, чтобы ты тоже имел право на личную жизнь.
— И что, это у вас принято? — удивился я.
— Так поступают крайне редко, — смутилась Лу, — потому что предки обычно оказываются чрезвычайно вредными. Но такие случаи известны, и предки даже имеют вполне законные основания выступать от своего лица.
— Потрясающе! — искренне удивился я. — Никогда бы даже не подумал о таком!
— Моя вторая прародительница как раз была узаконенной Амией-Лицинией и делила тело с какой-то своей пра-пра-пра-родительницей, — призналась Луара. — Я даже подумала, что мне на роду написано стать новой притчей для малышей. Поначалу жутко боялась, а потом я к тебе привыкла и даже полюбила твои несносные шутки, да и спасал ты нас уже не один раз.
— Спасибо, Лу, — ответил я. — Я тебя тоже люблю.
— А у тебя там была семья? — спросила девушка осторожно.
— Это непростой вопрос, — решил я играть честно. — У меня там есть вроде как жена, по крайней мере, я ее именно таковой считаю.
— Ваши родители против вашего союза? — попыталась интерпретировать Луара мои затруднения.
— Нет, — усмехнулся я. — Мои не знают вообще, а у нее просто нет родителей.
— Но так не бывает! — удивилась Лу. — У всех есть прародители, даже если ребенок зачат искусственно.
— Она может считаться особым случаем, — уверил я Луару. — Моя жена — искусственный интеллект корабля. И я ее очень люблю.
Я почувствовал, что Луара много чего хочет спросить, но просто не решается, удивленная до крайности. Хотя, она просто могла и не поверить мне.
