— Oui, c'est elle. Qu'est-ce qui te tracasse ?
" Tout, Mère, tout... Si son père est bien ce même Hercule de Rohan qui, pour le dire avec le plus de diplomatie possible, a laissé se produire l"assassinat du roi Henri IV alors qu"il était assis à ses côtés dans la même calèche, alors je comprends la peur de Louis lorsque la fille de cet homme — je ne sais comment le qualifier poliment, un imbécile fini, un complice du meurtrier, ou même l"assassin du roi — a pointé un pistolet sur lui. Louis a compris que si son père s"en tirait après avoir assassiné son propre père, sa propre mort, des mains de la fille de cet homme, passerait totalement inaperçue. D"ailleurs, cet Hercule a acheté la maison dont je parlais en 1612. On dit qu"il l"a eue pour une bouchée de pain, voire pour presque rien. Est-ce ainsi que la veuve noire l"a payé pour ses services ? "
" Ma fille, tu veux dire... ? " Maman réfléchit longuement puis resta silencieuse.
" Maman, qui est ce Ravaillac, pour avoir réussi à poignarder le roi à mort dans une calèche exiguë, alors que les deux gardes du corps assis à côté de lui n'ont pas sauvé leur monarque bien-aimé ? Et pourquoi n'ont-ils pas été punis ? Ils méritaient au minimum la rétrogradation, la déclassification (la perte de leur titre de noblesse), et l'exil à vie comme simple soldat quelque part dans les nouvelles colonies... Mais personne n'a été puni, n'est-ce pas ? N'est-ce pas parce que Marie de Médicis voulait devenir veuve ? Maman, même moi, avec mon expérience de la guerre, maudites soient toutes ces guerres, j'aurais réussi à les tuer tous dans cette calèche, mais seulement avec des pistolets. Avec nos pistolets, maman. Mais pas avec un poignard ! Et voilà un soi-disant instituteur... Avec un poignard... Au fait, qu'enseignait-il ? L'escrime peut-être ? Comment a-t-il reconnu le roi ? Pourquoi ne l'a-t-on pas arrêté ? Je n'ai aucune explication rationnelle à cette histoire... "
" Je ne sais même pas quoi dire, Marie. J'ai bien peur que tu aies raison... "
" Bon, admettons que Marie de Médicis ait décidé de devenir veuve. D'une certaine manière, je la comprends. Moi non plus, je ne tolérerais pas un mari qui me trompe avec toutes les femmes qu'il croise, comme Henri IV . Il est clair qu'elle ne punira aucun de ses véritables complices dans cette affaire. Le bouc émissaire, ce Ravaillac, a été tenu pour responsable de tout. Mais Louis, quand a-t-il grandi ? Pourquoi n'a-t-il pas demandé à Son Éminence d'avoir une discussion franche avec cet Hercule et son second complice, comment s'appelle-t-il déjà ? "
— Jean-Louis de Nogaret de La Valette , duc d'Épernon — Maman a répondu automatiquement.
— Attendez, attendez... Mais c"est lui qui a ensuite vécu à Bordeaux et qui a été gouverneur de Guyenne ?
— Oui, pourquoi ?
— Oh, quel dommage, j'ai raté l'occasion d'avoir une conversation à cœur ouvert avec lui à ce sujet, voilà !
( https://www.youtube.com/watch?v=9cGfyGsg7XA )
Maman a ri.
" Maman, je ne plaisante pas. Nous devrions tous réfléchir à ce que nous ferons si Artémis, ou Jeanne, ou l'une de tes autres petites-filles, défendant leur honneur contre les avances de ce libertin couronné, le tue. Ou bien Henri et Raoul défendront-ils l'honneur de leurs fiancées et connaîtront-ils le même sort ? "
Nous avons élaboré quelques plans de secours. Mais honnêtement, je ne sais pas si j'ai envie d'en utiliser un seul...
Je vois un autre problème plus urgent aujourd'hui. Je vais demander à ma mère :
— Maman, je crois que tu as mentionné que tu communiquais parfois avec Madame Intrigue ?
" Oui, bien sûr, ici, au palais. Après tout, elle est, comme moi maintenant, Première Dame d'honneur, mais sous le règne de la Reine Mère, Anne d'Autriche. Nous avons des sujets de conversation communs, principalement liés à notre service : la bureaucratie royale, la sécurité, la comptabilité, les tailleurs et les blanchisseuses, les merciers et les joailliers, les caprices des reines et la morale des dames d'honneur. Pourquoi ? "
— Si Madame Intrigue espionne toujours pour l'Espagne...
" Que veux-tu dire par encore ? " demanda maman, surprise. " Elle n"a jamais cessé de faire ça ! Et Son Excellence et moi, on en profite parfois. Tu essaies de confier quelque chose de confidentiel aux Espagnols, et de le leur dire de telle sorte qu"ils croient à ton histoire ? "
" Oui, Mère, c'est exactement ce que je veux. Essayez de lui en parler discrètement. Dites quelque chose comme : " Ma vicomtesse, ma Marie, mon aînée, est en train de reconstituer son armée en Navarre, son armée personnelle de vétérans qui ont vaincu la Fronde et chassé les Espagnols de Guyane. Mais je suis si inquiète pour elle ; la campagne au-delà des Pyrénées est si dangereuse, si périlleuse, et pourtant si terriblement lucrative... " "
" Tu veux... " Maman rit. " Madame Intrigue me racontait les légendes sur toi et ton François en Espagne, celles que racontent les rares rescapés. Des légendes qui te décrivent comme un guerrier invincible et insaisissable, punissant les Espagnols pour leurs péchés au nom de leur propre Inquisition. Tu veux vraiment qu"une panique sourde s"empare de Madrid avant même ton arrivée ? "
" Oui, Mère, c'est exactement ce que je veux. J'écrirai à François pour lui dire de recruter une vingtaine de vétérans ; j'en aurai besoin pour ce voyage. La rumeur sera confirmée. Et elle viendra d'une autre source : nous avons aussi des espions espagnols réputés là-bas. Et tu enverras cette lettre à François par le courrier royal, pour qu'elle arrive deux semaines avant moi. "
— C"est une excellente initiative, ma chère ! Écris cette lettre immédiatement !
Une demi-heure plus tard, ma lettre à François était écrite, et une autre demi-heure plus tard, elle était déjà emportée par le courrier royal.
Remarque sur champs manuscrit à d'autres écriture Et autres encre Et En anglais :
"Grandma scared Louis so much that for the rest of his life he never allowed himself to behave ungentlemanly towards the women of our family. But only towards the women of our family." (Grand-mère a tellement effrayé Louis que, pour le reste de sa vie, il ne s'est jamais permis d'avoir un comportement inconvenant envers les femmes de notre famille. )
Une autre remarque, un peu plus bas, d'une écriture complètement différente et encore en français :
" Ce Louis dépensier et coureur de jupons, ce maréchal des rideaux de Versailles, a ruiné la France avec ses guerres insensées et autres extravagances. À sa mort, toute la France s'est réjouie. Et je regrette profondément que mon arrière-grand-mère ne l'ait pas tué. Philippe aurait peut-être été un meilleur roi. Ou bien me trompe-je, et les chiens ne font-ils pas des chats ? "
Il y a un mois, j'ai reçu une lettre de ma mère, enfin, pas vraiment une lettre, juste un petit mot :
" Mary, ma chère aînée,
tu me manques terriblement, ainsi que mes petits-enfants. Je pense qu'il est temps pour la petite Artemis de quitter notre chère école et de faire ses premiers pas dans le monde. Des prétendants et leurs mères me harcèlent depuis longtemps, voulant la rencontrer. Qu'elle les rencontre aussi et qu'elle me dise ce qu'elle en pense. "
Et il ne serait pas inutile qu'Henri se présente à la cour. Les mères de jeunes filles de bonne famille s'intéressent beaucoup à lui. Alors pourquoi ne pas donner à votre fils l'occasion de rencontrer des prétendantes potentielles ?
J'ai hâte de vous voir tous, ne soyez pas en retard.
Mère"
Un simple mot. Sauf qu'il m'a été remis par le courrier royal, comme il y a des années. Le courrier était différent, bien sûr, mais si ma mère avait choisi de l'envoyer non pas par la poste ordinaire, mais par le courrier royal, c'est que cela devait être très important. Et ce n'était pas simplement l'envie de me voir, d'autant plus que j'étais à Paris il n'y a pas si longtemps, l'automne dernier.
Cette fois, je me rendis à Paris non pas à cheval ni en calèche comme d'habitude, mais par un chemin détourné — d'abord à Bordeaux. Après la Fronde, la situation s'était améliorée à Bordeaux, mais il fallait surveiller de très près ces marchands rusés, de peur qu'ils n'osent plus tenter de me tromper, surtout en ce moment d'instabilité. De Bordeaux, je fis route vers Portsmouth sur mon yacht — je supervisai la livraison de mes marchandises et le déroulement des échanges. Les relations entre l'Angleterre et la France sont loin d'être simples, mais le commerce n'a jamais complètement cessé ; le volume a certes diminué, mais il est maintenant de nouveau en hausse. De Portsmouth, j'arrivai à Boulogne, où l'une de nos diligences familiales nous attend toujours. De Boulogne, je me rendis à Amiens pour récupérer Artemis à l'école et discuter des nombreux problèmes, scolaires et autres, des sœurs ursulines avec l'abbesse Louise, l'abbesse la plus expérimentée et la plus sage de notre ordre. Mon fils, Henri, est capitaine de ce yacht depuis un an maintenant. Il s'est pris de passion pour la mer, et il m'a fallu beaucoup de temps pour le convaincre de quitter son navire adoré et de m'accompagner à Paris pour retrouver sa grand-mère chérie et vivre de nouvelles aventures. J'étais certaine qu'il y en aurait. Le bras droit de Son Éminence, le Surintendant de la Cour de Sa Majesté, même destitué, ne se contente pas d'envoyer des messages par courrier royal. Je n'arrivais pas à me décider : où aller exactement depuis Paris ? Retourner en Angleterre ou mettre le cap au sud, vers l'Espagne ? De terribles événements se préparent dans les deux pays.
À Portsmouth et dans les environs, nombreux sont ceux qui affirment que Cromwell, Lord Protecteur d'Angleterre, est gravement malade et qu'il ne survivra pas à l'année. Pourtant, beaucoup, y compris parmi ses proches, prétendent qu'il est en parfaite santé et n'a jamais souffert d'aucun mal. Mais à bien y réfléchir... Même si Dieu ne l'a pas privé d'une bonne santé, Cromwell a réussi à s'attirer trop d'offenses... Aussi, le poignard d'un nouveau Felton, la flèche d'un nouveau Robin des Bois ou la balle d'un héros encore inconnu l'attendent depuis longtemps. Sans parler des poisons. Et après sa mort, les conditions pourraient être favorables à la restauration de la monarchie et à l'accession au trône d'un nouveau roi, Charles II . Je pense qu'il y a de l'argent à se faire là-dedans, comme nous en avons fait avec l'exécution de son père. Cependant, John Francis est l'homme qui dirige l'Angleterre dans notre famille, il a donc tous les atouts en main dans cette affaire. Mon impression personnelle de l'Angleterre est que les puritains sont déjà las de leur propre puritanisme et de tout ce qu'ils ont fait au fil des ans, et que le pays est prêt à revenir sous le sceptre d'un monarque raisonnable qui manipulera le Parlement, créant l'illusion parmi ses députés que ce sont eux qui gouvernent l'Angleterre.
D'ailleurs, je n'avais pas exclu un voyage dans un pays allemand. Je n'y suis pas encore allé , même si mes yachts — j'en ai déjà six — font escale à Hambourg et dans d'autres ports allemands où nous vendons nos marchandises.
Mais maintenant, après une longue et profonde conversation avec ma mère, tout est devenu clair et sans équivoque. C'est encore l'Espagne. Après ce que les alliés espagnols des rebelles de la Fronde ont fait en Guyane, je hais tous les Espagnols de tout mon cœur. J'espère que le Seigneur tout-puissant me donnera la force de ne pas perdre mon sang-froid et de les massacrer tous à Madrid.
Concernant la Fronde et ses conséquences, à l'été 1654, la noblesse française, restée fidèle à la couronne et ayant combattu la Fronde et les Espagnols de toutes ses forces, était indignée par les agissements du roi et de Mazarin. Ces derniers avaient gracié la famille Condé — principaux traîtres et responsables de tous les désastres — ainsi que leurs soutiens, comme le comte de Rochefort, et par les décrets malavisés ordonnant la démolition des châteaux. En toute honnêteté, les châteaux auraient dû être préservés : les pierres, après tout, étaient innocentes, contrairement à leurs propriétaires traîtres. Ces derniers auraient dû être pendus aux portes des châteaux, et ces derniers remis ensuite à ceux qui étaient restés fidèles à la couronne. Finalement, Mazarin, à qui beaucoup, y compris ma mère et moi-même, avions expliqué l'erreur d'une telle politique, convainquit Louis XIV d'annuler certains décrets ordonnant la démolition des châteaux des traîtres et de remettre les châteaux restants aux fidèles de la couronne. Et pour ces fidèles, comme ma famille, qui n'avaient rien à transmettre, Mazarin imagina des récompenses symboliques mais très prestigieuses : de nouveaux titres et la restauration d'anciens titres ayant appartenu à des familles mais s'étant éteints dans la lignée aînée. Cette dernière mesure fut accordée aux jeunes rejetons sans titre de ces familles jadis illustres. Ainsi, certains chevaliers devinrent barons, et des barons, comtes. Quant à mon époux bien-aimé François, le roi lui accorda le titre restauré de marquis de Roquefeuil, qui s'était éteint dans la lignée directe en 1639, à la mort du vieux marquis Antoine-Alexandre. Et c'est ainsi que, contre toute attente, je suis devenue marquise. Je ne sais pourquoi, mais je n'apprécie guère ce titre. Peut-être parce que je suis habituée au titre de " vicomtesse " ?
