Загорелая, без макияжа,с конским хвостом на затылке, с обломанными ногтями на руках, она уже не была похожа на девушку из цивилизованных мест.
-Чем же?
-Ты совсем ко мне охладел. Ни поцелуев, ни объятий.
Почему? Ты — голубой? Девушки тебя не интересуют?
Лаки расхохотался.
-Хочешь чтоб я к тебе приставал?
Патриция поджала губы.
-Нет, не хочу. Но раньше ты хотя бы ухаживал за мной.
-Это только вежливость и врожденная галантность.
-У тебя?!-фыркнула Пат.
-Я брал уроки этикета на Мирхате,мисс.
-Про Мирхат ты не рассказывал совсем.
Что ты там делал? Ловил рыбу?
-Учился на пилота в академии.
-Ого! Расскажешь?
-Почему нет?— Лаки пожал плечами.
Он рассказывал про свою жизнь на Мирхате,избегая,конечно,излишних подробностей, а сам думал:
"Когда же кончится это притворство?"
В конце концов усталая Пат начала дремать и Лаки отправил ее спать в хижину.
Сам сидел у костра ,попивал чай заваренный из каких-то терпких листочков и любовался звездным небом.
Воспоминания о Мирхате оживили прошлое и наполнили настоящее горечью.
"У меня было все и не осталось ничего, кроме острова и этого странного пацана, притворяющегося девушкой..."
Он лег на спину, на циновку и попытался найти знакомые созвездия. Незаметно уснул...
Проснулся от не очень то приятного ощущения .По его животу и груди туда-сюда разгуливал кто-то на тонких ножках и изрядно тяжелый.
"Паук? Краб?"
Лаки терпеливо ждал, когда существо уберется, потому что в темноте ничего не видно, а хвататься голыми руками за членистоногое не было желания.
Эти твари обычно пребольно кусаются. Пока залечишь палец, весь день впустую пройдет. А на день у Лаки имелись планы. Строительство лабиринта для рыб на отмели шло полным ходом. Вскоре и крючки не потребуется."Заведу рыбную ферму!"
Ночной гость перестал топтаться и подбежал к лицу.
Скосив глаза, в рдеющем свете углей костраЛаки увидел бусинки окуляров.
На его груди стоял дрон,универсальный рабочий дрон с корабля Жаклин.
-Откуда ты взялся, приятель?
Лаки взял дрона на руки и засмеялся.
Он был готов расцеловать этот механизм.
Дрон сложил лапки и раскрыл брюшко.
На ладонь человека выпал бусинка коммуникатора. Он торопливо вставил ее в ухо.
"На связи!"
"Платформа мобильная ноль пять готова выполнить распоряжения."
Голос синтезированный, не живой...
"Есть ли связь с кораблем?"
"Отсутствует"
"Какое задание?"
"Последнее задание-найти человека Лаки и поступить в его распоряжение".
"Ты можешь приземлиться здесь?
"Да."
"Приземлись рядом со мной через пару минут."
"Невозможно"
"Почему?"
"Не ранее чем через стандарточас.Есть риск обнаружения средствами слежения планеты".
"Хорошо, тогда через стандарточас."
"Выполняется."
Лаки положил дрона на песок и тот прикинулся куском камня.
Про мобильные платформы корабля Лаки ничего не знал и запросил характеристики технические.
-Лаки! Утки сбежали!
Патриция выскочила на пляж из кустов и тут же резко остановилась.
-Уток я выпустил сам. Не беспокойся.
-Что это такое?!
Мобильная платформа устройство величиной с большой обеденный стол, стола на опорах под пальмой и Лаки копался в ее потрохах, пытаясь максимально ее облегчить. Куча снятого оборудования уже валялась на песке.
-Это наш ковер-самолет.
-Что?!
-Тебе сказки что ли в детстве не читали? Это такое волшебное средство передвижения по воздуху.
-Ты сам его сделал?
Лаки засмеялся.
-Очень лестное мнение!
Патриция подошла ближе.
-Это устройство из империума?
-В точку! На нем мы полетим в космопорт,а потом как боги решат.
У тебя конечно тысяча вопросов, но может сначала займешься завтраком? От яичницы я бы не отказался.
Патриция закрыла рот и рванула к хижине.
Жаклин для поиска Лаки и Стефани выпустила десять мобильных платформ. Одна нашла Лаки, а вторая вышла на связь. Остальные пропали неизвестно где.
Идея была проста: из двух платформ соорудить мини геликоптер и добраться до космопорта.Воспользоваться неожиданностью и захватить челнок с пассажирами."Гости" с Терры-отличные заложники.
Добраться на челноке до орбитальной станции и сдаться там имперцам.При самом плохом варианте Лаки отконвоируют для разбирательства и суда в ближайшую звездную систему, подальше от "заповедника Морелли".Имперская система правосудия не отличалась быстротой.
Дело получит огласку, через адвокатов можно попытаться связаться с Жаклин. Да и имперская безопасность тоже не будет дремать. Он все еще числиться в их агентах!
"Как нибудь выкручусь!"
Патрицию как подменили. У Лаки появился исполнительный и неутомимый помощник.
Вопросов, конечно было выше крыши, но ответы Пат почти не слушала. Ее мечта покинуть планету приобретала черты реальности.
Вторая платформа приземлилась к полудню, а работы по конверсированию Лаки завершил уже в сумерках. Две платформы объединены в одну и их грузоподъемности и запаса горючего хватит чтобы на низкой высоте, над волнами океана добраться до острова Виктории.
-Немного поспим и на заре в путь.
-Невероятно! Словно в сказке! Настоящая фантастика!
Пат чуть ли не прыгала от восторга.
— Может все же я заслуживаю немного откровенности?
Лаки взял подругу под руку.
-Я знаю— ты не девушка-ты парень. К чему этот маскарад? Как тебя зовут на самом деле?
Патриция насупилась на миг, а потом махнула рукой.
-Патрик меня зовут.
-Очень приятно познакомиться.
Лаки протянул руку для рукопожатия. В ответ несмелое пожатие узкой кисти.
-Когда ты узнал?
-Еще на корабле.
-Залез под юбку, да? Придушил как кошка мышку и дал волю рукам?Воспользовался беспомощным состоянием?
-Не только .Сначала я обнаружил кадык. У женщин его нет.
-Ты наблюдательный...Ты злишься на меня?
-За что?
-Хотя бы за поцелуи...
Лаки засмеялся.
-На Терре в некоторых других мирах и мужчины целуются при встрече и прощании. Это только знак симпатии и ничего больше. Ничего не хочешь рассказать?
Ого, рассказать было что! Патрик мечтал стать девушкой. Сменить пол ,то есть. В "заповеднике Морелли "это было абсолютно невозможно.
-Я как в клетке в этом теле! Понимаешь? Я чувствую себя женщиной! Я хочу быть женщиной! По настоящему, без притворства! Там, на звездах это же возможно?
-Еще бы! Тебя оснастят всеми нужными органами легко и просто и оттяпают все лишнее.
-Тебе бы только смеяться!
-Никакого смеха. На Мирхате моему другу Саймону за неделю вырастили новое сердце из его же клеточного материала. У тебя смазливое личико и фигура стройная,тонкокостная. Минимум переделок. Думаю через месяц ты сам себя не узнаешь.
Только деньги готовь. У тебя есть деньги?
-Теоретически— очень много?
-У парня с фермы? Или это все сказки?
-Мои родители богаты, но они и слышать не желают о том чтобы меня выпустить из этого заповедника древности!
-Ты рассчитываешь что они смягчатся, когда ты будешь уже на орбите?
-Я совершеннолетний и имею право выбирать свою жизнь!
"Посмотрим, посмотрим!"
Двадцатая глава.
Путешествие под брюхом у мобильных платформ комфортным назвать было сложно.
Пронизывающий ветер, мелькающие так близко волны,что,кажется рукой дотянешься.
Лаки и Пат натянули на себя всю одежду, а из кожаного саквояжа Лаки изобразил вроде шлемов на голову.
Последние сотни миль были самыми противными. Небо заволокло тучами, кропил дождь.
Лаки вымок до нитки и непроизвольно начал дрожать .Наступил такой момент, когда нельзя контролировать свое тело. Организм трясется, потому что замерз, хочешь ты этого или нет.
Остров Виктории,скалистый,с плоской вершиной и только одной бухтой искусственного происхождения возник внезапно.
Сделав горку, платформы перемахнули через силовой барьер и почти рухнули на плиты пластобетона.
Лаки выбрался из под платформы и помог Патрику. Бедняга весь посинел.
-Н-н-на мест-те?
-Ага.
Сорвав с головы суррогатный шлем, Лаки вытер лицо рукавом.
Все также кропил из низких туч холодный дождь. Море громыхало о скалы.
На посадочной площадке возле челнока стояли две машины обслуживания. Ни души рядом... На посадочной площадке никогда не держали охрану. Вся она находилась внутри, в иммиграционном центре, почти полностью упрятанном в толще скал. Видеонаблюдение, конечно же их засекло. Надо быстро добраться до челнока и оказаться в нем, пока не подоспела охрана.
-Бежим!
Закоченевшие суставы и мышцы двигаться не желали. Вначале их бег напоминал разминку пенсионеров -старичков перед гимнастикой в доме пристарелых.— Быстрее,Пат! Быстрее!
Парень старался, но Лаки успел первым добраться до челнока. Выругался злобно.
Пандус поднят и внутрь не попасть. Ни пассажиров ,ни экипажа...
-Что же делать?
"Да, это не городской автобус, через окошко не пролезть...А чего ты хотел? Все сделано наобум, на авось..."
От купола иммиграционного центра толпой рысили охранники с винтовками Пибоди-Мартина и револьверами.
Патрик протянул ему револьвер.
-В моем есть патрон.
-Одним патроном я всех не уложу.— усмехнулся криво Лаки.
Они проиграли. Впереди арест, тюрьма и прочие неприятности...Ну хотя бы накормят...
-Приставь мне ствол к виску и возьми в заложники.
-Сын фермера в женской одежде -хреновый заложник. Уж поверь мне. Не та персона для торга.
-Делай что говорю! Это наш шанс!
Лаки обнял парня, спрятавшись за ним и приставил ему к виску револьвер. Прижался спиной в гладкому боку челнока под крылом, чтобы хоть от дождя укрыться.
Упитанные, ленивые охранники наконец-то добрались до них,встали полукругом,наставив стволы. Пыхтят .Морды красные.Хорошо,что ни у кого нет парализаторов.
-Бросай оружие! Руки вверх! Вы арестованы!
Через толпу пролез высокий офицер с револьвером. Уставился на Лаки с ехидной ухмылкой.
-Вы арестованы, мистер Стюарт!
"Быстро они меня опознали..."
-Капитан Николсон!— громко сказал Патрик.— Вы меня узнаете?
Офицер перевел взгляд на парня.
-Если вы не предоставите ему челнок с экипажем, он прострелит мне голову!
Капитан стремительно побледнел и улыбочка куда-то исчезла.
-Оружие к ноге! Кому я сказал,болваны!— гаркнул офицер.
Охранники,переглядываясь,опустили оружие.
-Ваши люди на нервах, пусть отойдут на десять шагов.Обещаю,что никуда не убегу.— сказал Лаки офицеру.
Его требование немедленно было исполнено.
-Капитан, не тяните время!— сказал Патрик.
-Я должен доложить по команде...
-Пусть придет экипаж и в челноке мы будем ждать!— рыкнул Лаки.— Вы что ,не видите ,что у меня палец сводит на спуске судорогой?!
Капитан рысью устремился обратно к центру.
-Патрик, кто ты? Капитан тебя узнал.
-Это сюрприз. Поверь мне, я самый замечательный заложник для тебя на ближайшие тысячу миль!— хихикнул парень.— Я дико мерзну на этом ветру, прижмись ко мне покрепче.
-Еще чего.— хмыкнул Лаки.— Ты что же-принц переодетый или родственник самого Морелли?
-Я его внук.— нехотя признался Патрик.
Лаки молчал несколько мгновений, переваривая услышанное.
-Тогда для чего весь балаган? Для таких как ты "золотых мальчиков" все пути открыты! Развлекаешься?
-Я на самом деле внук Морелли и поверь мне, даже для семьи старый идиот не делает скидок! Мы тоже пленники этой планеты! А мои мечты и планы для старика-просто пыль на ветру! А про перемену пола он и слышать не желал!Если б ты знал, как меня все это достало!
-Может ты и хороший заложник, но за твое похищение мне в империуме добавят еще десяток лет тюрьмы!
-Можно подумать ,что ты собираешься сидеть в тюрьме!— фыркнул Патрик.
Капитан вернулся в двумя членами экипажа челнока. Среди людей в одежде девятнадцатого века, люди в комбинезонах пилотов выглядели пришельцами из старинных фильмов.
-Разрешено вам ожидать в челноке. Вскоре для переговоров прибудет министр лорд Венделл и начальник полиции Лондон-Сити сэр Ронвуд.
-В челноке есть еда? Я очень голоден!— заныл Патрик.
-Все будет доставлено через полчаса.
-Полчаса-слишком долго! Я умираю от голода!
Лаки кивнул экипажу.
-Заходите первыми, парни.
Пандус опустился на взлетное поле. Следом за экипажем, пятясь и не выпуская заложника из рук, поднялся в челнок Лаки.
Члены экипажа решили проявить героизм, а может продемонстрировать верность начальству. Они в переходном тамбуре набросились на Лаки сзади и попытались обезоружить.
Он легко отдал им оружие и тут же двумя точными ударами, отправил отдыхать.
Подскочил к пульту и поднял пандус перед носом набежавших на шум охранников.
Стандартное устройство пассажирского челнока было ему известно досконально.
Вместе с Патриком они заперли экипаж в багажном отсеке, содрав с них комбинезоны и вошли внутрь.
Через проход между рядами кресел добрались до пилотской кабины.Индкарта,вшитая в комбинезон пилота ,открыла им двери.
Лаки занял место первого пилота,Патрик-второго.Включились обзорные панели.
Вокруг челнока суетились черными тараканами охранники.
-Ты знаешь как управлять этой штукой?
-Еще бы...Пристегнись.
-Здорово..Тут так тепло.У меня до сих пор на спине мурашки бегают.
-Сними сырое и переоденься.
-В чужой комбинезон?!
-Он в любом случае чище твоих тряпок.
Игнорируя вызов по спин-связи,Лаки быстренько провел предполетную подготовку.
-Переговорщиков не будем ждать?— спросил переодевшийся в комбинезон Патрик ,плюхаясь в кресло.
-Зачем? Горючее есть. Летим на орбитальную пересадочную станцию, а дальше по обстановке. Вряд ли нас рискнут сбить в атмосфере.
-Ты не знаешь, что за фрукт мой дедушка!
-Я долго пытался найти с ним контакт и познакомиться.
-Держу пари, это он сейчас на спин-связи! Можешь легко познакомиться, только включи связь.
Лаки так и сделал.
На экране возникло гневное лицо старичка лет семидесяти.
-Ты за это поплатишься,бандит!В империуме не найдется щели в которую тебе получиться забиться! Я...
-Я просто хочу убраться с вашей гостеприимной планеты и побыстрее! перебил его Лаки.
-Если Патрик пострадает-ты не просто покойник! Я найду для тебя таких мастеров пыток, что ты годами будешь умирать!
-Об этом после поговорим. Скажите своим людям что я взлетаю, а на станции, на орбите пусть готовятся нас встретить. Я отпущу вашего внука, когда доберусь до станции.
Лаки отключил связь и улыбнулся Патрику.
-Второй пилот к полету готов?
-Еще бы!
Лаки поднял челнок на вертикальной тяге,а потом перешел на форсаж.
Остров Виктории мгновенно исчез из виду. Лаки улыбался до ушей. Ему хотелось спеть что-то лихое-разбойничье или просто проорать что-то дикое и необузданное. Он смог сбежать из этой ловушки! Он смог!
Патрик крутил головой, восхищаясь видами из стратосферы.
