— Вижу. Аж слюна брызжет.
— Ты хочешь поругаться?
— Нет, просто все вы мужики до чужих баб охочи. А я не привыкла делить с кем-то своего мужчину.
— Гляди-ка, частный собственник сыскался! — Усмехнулся он. — С твоими замашками рабовладельца в нашем времени тяжело выжить.
— Выживу как-нибудь.
— Радмилка, ты не права. Я же говорю, ну не смотрел я на неё, как на женщину! Точнее, я любовался танцем великолепного актёра. Ну что тут поделаешь, если она оказалась женщиной?!
— Было бы странным, если б ты засматривался на мужиков. — Усмехнулась жена.
— Что теперь, и смотреть нельзя? Ты же порнушку по кабельному смотришь же? Я же не ревную.
— Ну, сравнил, это же кино, да и не чернуха же это?! Это искусство!
— А то, что видел я не искусство потому, что оно было не по телику?! Так, по-твоему?
— Нет!..
— Странно ты как-то рассуждаешь. Наоборот бы, в реальной жизни трудно встретить настоящее искусство, а ты?..
— Хорошо. Давай завтра поедем к твоей танцовщице и посмотрим, такая ли она умелица? Я тоже хочу взглянуть на её танец.
— По-твоему это удобно?
— Что именно?
— Явиться на квартиру к чужому человеку и требовать от него потанцевать?
— И что в этом такого? — Не поняла Радмила.
— Да то! Как ей объяснить, например, что я видел её танец? Не рассказывать же ей, что я в окно подглядывал?
— А почему бы и нет? — Плутовски улыбнулась жена.
— Ну да! — Изумился Алексей. — Так и сказать?
— Да, так и сказать. — Подтвердила она.
— Да ты что? Как я ей объясню, что стоял, Бог знает где? Окна-то её на третьем этаже!
— Теперь понял бредовость своего рассказа?!
— Но это же правда?! — Растерялся Алексей. — Радмила! Я же потому тебе и рассказал, ведь мне никто не поверит?!
— А я дура должна верить твоим сплетням?
Он сел. Нелепость его рассказа была очевидна.
— Радмила! — Предпринял он последнюю попытку. — Я правду тебе говорил.
— А я и не сомневаюсь. Только место событий изменил из сауны на дождливую улицу с идиотом, мокнущем от удовольствия поглазеть на женские прелести.
— Ага! А потом этот идиот спас твоей собственности жизнь.
— Единомышленник. Тут уж ничего не попишешь. Было бы удивительно, если б он этого не сделал.
— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
— Нет. Когда кажется, крестятся. — Отпарировала жена.
— А мне сдаётся, что с годами ты слегка подвинулась на этой почве.
— Я?! Это ты на всех баб подряд заглядываешься! С тобой никуда выйти нельзя. Только и пялишься!..
— Кто бы говорил... Да я ни разу в жизни никого кроме тебя не знал. Это ты у нас спец по мужикам. — Вырвалось у него.
— И что ты этим хочешь сказать? — Звенящим голосом задала вопрос Рада.
— Ничего. — Ответил он, и выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
Он тогда очень сильно психанул и ушёл из дома. Не совсем, конечно, просто стал жить на работе. Уж очень сильно его обидело неверие жены. Если бы было за что, тогда другое дело. А так!.. Тогдашняя их размолвка длилась довольно долго. Прошла неделя, а Рада не желала понять собственного мужа. В конце-концов он не выдержал и поехал на поиски этой самой танцовщицы. Улицу и дом ему удалось найти почти сразу. Хуже было с окнами. Вычислив парадную и собравшись с духом, он ринулся на последний штурм. Охрана внизу пропустила без вопросов. А вот на этаже Алексей немножко замешкался. Дверей оказалось две и окна обоих этих квартир выходили на одну и ту же сторону. Бросив мысленно жребий, он решительно позвонил в дверь справа. Из-за толстой брони в дубовой обшивке ничего не было слышно, поэтому, когда она внезапно распахнулась, он невольно вздрогнул. На пороге стояла женщина очень невзрачного вида. Маленькая, хрупкая, с волосами коньячного цвета, подстриженными под пацана, с огромными серыми глазами, немного горбоносая, с едва заметным шрамиком на верхней губе. Лет ей было за тридцать.
— Простите! — поперхнулся Алексей. — Мне надо... Я ищу... В общем... Понимаете?.. Как это сказать?!
Она спокойно смотрела на него, даже не пытаясь ему помочь.
— Я, понимаете, недавно узнал, что здесь где-то живёт девушка, танцовщица. Мне бы её увидеть, но я не помню из какой квартиры? Я, наверное, ошибся? — Одним залпом выпалил он.
— Нет. Не ошиблись. Это я танцую. Очень редко и только для себя. Так что даже представить себе не могу, как Вы могли узнать про меня?!
Алексей обомлел. В его памяти отложился совершенно иной образ.
— Простите! — Сделал ещё одну попытку реабилитировать свою память он. — Дня три назад, нет, кажется четыре, шёл дождь
— Да, был сильный ливень. — Подтвердила она. — И не четыре дня тому, а чуть больше недели.
— Да... Простите... Вы правы...
— Ну, ну... И что дальше?
— Так вот. Я в это время проезжал мимо. Заметил странного человека. Он стоял на тротуаре совершенно мокрый. Мне ничего не стоило его подобрать и подвезти по нужному адресу, и я остановился. — Женщина, слегка иронично, смотрела на Алексея, и тень улыбки скользила по её тонким губам. — Да. Он стоял и смотрел на ваши окна. Я тоже посмотрел и увидел вас танцующей.
Она вдруг побледнела и отступила на шаг внутрь квартиры.
— Вы сумасшедший. — Тихо и твёрдо сказала она. — Вы не могли видеть ничего подобного.
— Я тоже так думал. — Горько усмехнулся он, понимая, что память проиграла. — Мне тоже кажется, что я не должен был видеть этого, но я же видел? Вы же не станете отрицать, что танцевали в тот вечер?
— Уходите. — Едва слышно произнесла женщина, нервно теребя свою блузку. — Немедленно уходите или я вызову охрану.
— Извините. — Пожал он плечами и направился к лестнице.
— Стойте! — Вдруг передумала она. — Вернитесь.
Алексей остановился, вопросительно глядя через плечо.
— Вернитесь. — Повторила она. — Пройдёмте в квартиру.
— Зачем? — Не понял он.
— Покажите мне ту комнату, а заодно и место, откуда вы видели то, о чём говорите.
— Комната, как комната. Там ковёр был такой большой, яркий. Кажется очень ворсистый.
— Люстра? — Спросила она, в упор глядя на меня.
— Нет. Там не было люстры. Там горели свечи.
— Что ещё?
— Ничего. Я не рассматривал комнату. Я смотрел танец.
— покажите комнату. — Потребовала она.
Алексей вошёл в квартиру. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы сориентироваться. После чего он решительно направился к двери слева. Это была та самая комната. Подойдя к окну, он уверенно указал на то место, где ему довелось встретиться со странным мужчиной. Женщина молча проследила за его рукой.
— И Вы хотите сказать, что оттуда могли видеть?
— Не знаю. Но я же видел? Не пригрезилось же мне всё это?!
— Может, пойдёте и ещё раз попробуете? — Усмехнулась танцовщица.
— Да я пробовал... Ещё тогда...
— Ну, и как? — Она бросила на Алексея быстрый косой взгляд.
— Да ничего я не увидел. Это меня и поразило. — Промямлил Алексей.
Она опять взглянула в окно, покачала головой.
— Этого просто не может быть. — Шёпотом произнесла она.
Алексей не ответил, в общем-то, его никто и не спрашивал. Женщина скользнула от окна так плавно, так изящно, что не залюбоваться этими движениями было бы настоящим кощунством.
— Вы не могли этого видеть. — С неколебимой убеждённостью в голосе, повторила она, поправляя склонившуюся свечку в канделябре.
— Извините. Я пойду.
— Как выглядел тот мокрый мужчина? — не отреагировала она.
— Да как Вам сказать!.. — Замялся он.
— Да так и скажите. — Хозяйка квартиры резко обернулась к нему.
— Я, честно говоря, плохо его запомнил. Дождь шёл, и видел-то я его всего мгновение. Потом не до него было.
— Что помешало? — Подняла она бровь.
— Нет. Ничего не мешало. Просто я любовался танцем, а когда обернулся, его уже не было.
— Ну, хоть что-нибудь запомнили?
— Да, конечно. Зелёная рубашка, длинные пепельные волосы. Толи они седые, толи такого цвета. Больше, к сожалению, ничего не помню.
— Пепельные, говорите? — Зловещим шёпотом переспросила женщина. — Повторите, какие?
— Пепельные. — Автоматически повторил он. — А что собственно говоря в этом такого? Что вас так взволновало?
— Пепельные!.. — Как бы не замечая Алексея, повторила она. — Значит пепельные?! — И пристально посмотрела ему в глаза.
— Знаете что, пойду-ка я лучше.
— И после всего Вы утверждаете, что не знаете его.
— Да кого я, чёрт возьми, должен знать? — Взорвался Алексей.
Она не ответила, лишь крутнулась на каблучках, так что ветер всколыхнул пламя одинокой свечи, быстро подбежала к стене, на которой висел какой-то пейзаж, сунула за картину руку и вытащила оттуда фотографию.
— Вот! Смотрите! — На её ладони лежала маленькая фотокарточка паспортного формата мужчины с тёмно-каштановыми волосами.
— Это он! — Изумлённо выдохнул Алексей. — Только цвет волос другой. И немножко моложе. Это его сын?
— Ну, ещё бы. — Скривила улыбку женщина. — Какой сын? Он и жениться-то не успел... Конечно он, кто же ещё?! — Снимок так же быстро исчез, как и появился. — И после этого Вы будете продолжать утверждать, что видели его в первый раз?
— Да. — Не совсем уверенно ответил Алексей. — Дело в том, что у этой истории было продолжение.
Он замолчал, как бы раздумывая, продолжать или нет?..
— Ну? Ну же?! — Нетерпеливо притопнула она ножкой.
— Понимаете, через несколько кварталов на меня напали. Попытались отобрать машину. А этот мужчина вступился и помог мне в самый последний момент.
— Ну, это в его стиле. — Вздохнула она, пристально глядя мне прямо в глаза.
— Да что Вы на меня так смотрите? — Не выдержал он. — Объясните толком, что всё это значит?
— Если бы я знала!.. — Горько усмехнулась женщина.
— Ну, хоть что-то же знаете? — В голосе Алексея проскочили просительные нотки.
— Что-то знаю, но не то, чего бы Вам хотелось. — Ответила она, возвращаясь к окну.
— Вы меня извините, но позвольте всё же узнать хоть то, что знаете Вы.
— Вряд ли вам это понадобится. — Без энтузиазма возразила она.
— Откуда Вам известно, что мне понадобится, а что нет?! — Раздражаясь, спросил он.
— Вы бывали в городе?
— Ну конечно. По сто раз на дню. — Не понял он вопроса.
— Значит, не бывали. Понятия не имеете, о чём идёт речь. — Констатировала женщина.
— Так Вы поясните. — Предложил он.
— Не могу. Вы меня не поймёте.
— Почему же? — Обиделся Алексей. — Не уж то я такой тупой?
— Совсем не поэтому.
— Так почему же?
— Потому, что это всё настолько невероятно, даже фантастикой не назовёшь.
— Простите, а можно ли подоступнее?
— Нет! — Вдруг резко выкрикнула женщина. — Нет! Вам не понять. Одно могу сказать, что у Вас впереди большие перемены. А сейчас попрошу оставить меня в покое. — И она указала на дверь.
Он пожал плечами и вышел.
В нагревшейся машине было душно. Возвращаться на работу не имело смысла, а домой рано. Вздохнув, он тронул стартёр и покатил куда глаза глядят, время от времени разглядывая многочисленные кафешки под цветными тентами на тротуарах. На стоянке возле парка "чародеев", оказалось свободное местечко. Выбравшись на свежий воздух, он побрёл по аллейкам к сказочному замку. Это было его любимым местом во всём городе. Замок стоял посреди озера и попасть в него можно было пройдя по подъёмному мосту, как в самую настоящую средневековую крепость. Кафешка, расположившаяся внутри, пользовалась невообразимым успехом у главных посетителей этого парка детишек самых разных возрастов. Сейчас здесь было на удивление малолюдно. Выбрав местечко подальше от входа и посторонних глаз в глубокой нише над самой водой, Алексей заказал себе кофе с мороженым и, в ожидании заказа, принялся рассматривать поверхность воды. Вокруг сновали цветастые лодочки, переполненные, визжащей от удовольствия, детворой. В дальнем конце на малюсеньком островке деловито крякала мама-утка, наставляющая своих утят чему-то очень важному. Официантка принесла заказ. Пришлось отвлечься от созерцания местных красот. Девушка поставила поднос и собиралась уже уйти, как вдруг он неожиданно для самого себя спросил:
— Скажите, пожалуйста, к Вам случайно не приходит такой человек!.. Мммм!.. В рубашке военного покроя, с пепельными волосами, выше среднего роста, возраст!.. — Он замялся. — Где-то в общем, не пацан, но и не старик.
— У нас много посетителей. Я не могу помнить всех. — Отмахнулась официантка и, грациозно виляя бёдрами, направилась к стойке, но вдруг замерла, подняв руку. — Простите. — Произнесла она, возвращаясь. — Вы знаете, бывает у нас этот посетитель. Только странный он какой-то. Именно поэтому я его и запомнила. Иначе вряд ли бы!..
— И чем же он странный? — Поинтересовался Алексей, ещё не веря в удачу.
— Да как Вам сказать!.. — Затеребила она свой фартучек.
— Да так и говорите, что приходит лишь в непогоду. Или нет?
— Точно. — Она улыбнулась. — Он действительно приходит только в сильный дождь, или тогда, когда народу практически нет. Когда пасмурно, в общем, когда нормальные люди дома сидят.
— А что он заказывает? — сдерживая возбуждение, спросил он.
— Двести грамм крем-брюле с шоколадом, 30 грамм коньяка и чашечку чёрного кофе. И сидит он всегда именно здесь, на этом самом месте. — Она опять улыбнулась. — Странный он какой-то?!
— А в чём странность-то проявляется? — Вопрос вылетел сам собой, но было поздно.
Девушка нахмурилась, внимательно посмотрела ему в глаза и сказала:
— Он расплачивается перед заказом, судьбу предсказывает, как будто сам с собой говорит, и исчезает незаметно. — И ушла, а он так и остался сидеть с распахнутым ртом.
— Дядя, рот закрой, муха залетит. — Крикнул мальчишка, проплывая у самых ног.
Алексей глянул на него. Потом уже по-новому осмотрел помещение кафе и видимый далёкий берег.
"Это же надо?! Та женщина, танцовщица, вероятнее всего ищет этого мужчину, найти не может, а мне буквально с первого захода повезло. Пожалуйста, приходи в непогоду и вот он тебе, делай с ним что хошь!.."— Мысли буквально давили друг друга.
