* * *
Прошел месяц с момента громкого убийства, произошедшего в стенах Хогвартса. Несколько дней общественность надрывала глотки, вопя о невнимательности, глупости и безответственности Фаджа. Люди, казалось бы, успокоившиеся за последние месяцы затишья, зачем-то устроенного Темным Лордом, и свыкшиеся со счастливой мыслью, что теперь, когда снова есть Мальчик-Который-Выжил, окончание войны — дело решенное, снова затряслись от страха. Почему-то все упустили тот момент, что убита была Пожирательница Смерти, а значит, это не может быть делом рук Волдеморта. Да и зачем Темному Лорду понадобилось бы приходить в замок, чтобы отправить на тот свет ничего не представляющую из себя министерскую чиновницу? Но народным массам были чужды логические умозаключения и здравый смысл. Подобно гигантскому стаду испуганных баранов, волшебники Британии не способны были сами принять какое-нибудь разумное решение. Периодически поливая грязью Фаджа или Дамблдора, люди, тем не менее, ждали, что же предпримут их лидеры.
Был очередной скучный четверг. Гарри сидел в кабинете Снейпа, расчленял каких-то непонятных тварей в качестве отработки за "самовольное отлучение из замка в неспокойное время" и слушал, как зельевар грызется с Сириусом. Поскольку широкая общественность давно была осведомлена о том, что Люпин является оборотнем, Дамблдор решил, не дожидаясь возмущений вечно недовольного попечительского совета школы, нанять запасного преподавателя ЗОТИ. Таким образом, дико довольный собой Сириус остался в Хогвартсе, по определенным дням месяца замещая "болеющего" Люпина. А Гарри был вынужден ежедневно видеть своего крестного, который нервировал юношу своей гриффиндорской тупостью, а так же слушать перебранки Снейпа и Блэка.
Конкретно в данную минуту Гарри был абсолютно не в настроении, поэтому препирательства декана и крестного его нервировали даже больше обычного. В последнее время юноша и так переживал что-то, нормальными людьми именуемое депрессией. Неприятное ощущение приближающейся беды, приправленное чувством страха, неуверенности в правильности принятых решений и усталостью от постоянного нервного напряжения — эти эмоции, смешанные в один коктейль, и сдобренные идиотизмом окружающих, тяжелым грузом давили на психическое состояние Гарри.
За минувший месяц у него состоялось больше встреч с Клодом, чем за весь прошедший год, однако результат проведенных бесед юношу устраивал с каждым разом все меньше. Мало того, что он, спасибо непонятно откуда берущейся интуиции, предчувствовал скорую встречу с Волдемортом, так он получил от своего начальства крайне неприятные и непонятные для самого парня указания. Похищению быть! Гарри недоумевал. Впервые узнав о планах Темного Лорда, он намеревался дождаться нужного момента, а потом... Потом он хотел исчезнуть, оставив лидеров обеих сторон в недоумении. И чем лучше он узнавал привычки и характеры двух великих магов, тем сильнее убеждался, что стоит продолжить борьбу, будучи третьей и невидимой силой. Мстить и вредить исподтишка. Но... Почему в этом мире всегда есть это отвратительное, вечно мешающее и путающее все наши планы "НО"? Гарри ясно дали понять, что хоть он и является членом Совета Ордена, тем не менее, он — человек подневольный. Клоду, по непонятным лично для Гарри причинам, было нужно, чтобы Мальчик-Который-Выжил позволил себя похитить. Далее попытался бы, не раскрывая карт, договориться с Темным Лордом, параллельно с этим сумел бы незаметно закрепить магический "жучок" где-нибудь в замке, чтобы Несущие Смерть были осведомлены о местоположении резиденции Волдеморта, и после всего этого целым и невредимым вернуться в штаб. Лично Гарри слабо себе представлял, как возможно выполнить абсолютно все пункты этого плана. Наверное, легче будет ночью прокрасться в спальню к Дамблдору и сбрить старикашке его бороду, чем реализовать сумасшедший план Клода. Кстати, это идея. Крайне бредовая идея, но при этом не менее заманчивая.
Гарри тряхнул головой и с отвращением посмотрел на расчлененную тушку перед собой. Очень жаль, что со Снейпом нельзя поступить так же, как с Филчем. Одно коротенькое Империо и можно заняться своими делами, благополучно забыв о назначенной отработке. С зельеваром такой трюк, естественно, не прокатит. Печально, но отношения с деканом у Гарри испортились. Всё чаще мрачный мужчина заявлял, что юноша похож на своего отца, подразумевая, видимо, привычку Джеймса Поттера пренебрегать всяческими правилами и запретами. Гарри действительно меньше всего волновали установленные в школе порядки, впрочем, как и отношение Северуса Снейпа к его персоне.
— Что ты о себе воображаешь, Нюниу... — послышался возмущенный возглас Сириуса. Гарри оторвал взгляд от разделочной доски, покрытой кровью невинно убиенной зверушки, и посмотрел на дверь, за которой спорили двое мужчин. Естественно, они не забыли поставить звуконепроницаемый барьер вокруг себя, ведь Снейп был истинным слизеринцем и о подобных вещах заботился чисто интуитивно. Однако мужчина никак не мог предвидеть, что у Гарри хватит наглости и сил, снять установленный барьер. Гарри перепалки "взрослых" не доставляли никакого удовольствия, однако он догадывался, что разговор непременно затронет его персону, а значит, стоит послушать, кто и что о нём говорит и думает.
— А что ты возомнил о себе, псина? Несомненный показатель гриффиндорской наглости, заявиться ко мне сюда и требовать, чтобы я отменил наказание мальчишки. То, что в своё время Дамблдор позволял вашему мародерскому квартету слишком многое, не значит, что я буду делать то же самое для Поттерова отпрыска. Он наказан!
— Снейп, ты переходишь все границы. Что, заели детские обиды, и теперь вымещаешь злость на том, кто не может тебе ответить? — Гарри фыркнул. Это он-то не может ответить? Ха-ха и еще раз ха. Просто он не видит в этом никакой необходимости. — Очень неумно с твоей стороны придираться к Гарри, в то время, как здесь находимся мы с Луни.
— Не смеши меня, Блэк. Во-первых, я чихать хотел на тебя и твоего блохастого товарища. Во-вторых, я не придираюсь к Поттеру, что бы ты там себе не возомнил или что бы нахальный мальчишка ни говорил. Я наказал бы точно так же любого своего студента, имевшего наглость самовольно покинуть Хогвартс. В замке произошло убийство, все сидят, как на иголках, думают, как бы обезопасить нашего Избранного, а он мало того, что хамит всем без разбора, так ещё и имеет наглость уйти из школы тогда, когда ему взбредет в голову. Хотя нет. Любого другого студента я бы уже отчислил, но ведь это же Поттер. Мальчик-Который-Выжил-И-Не-Ценит-Свою-Жизнь. Так что назначенное ему взыскание более чем оправдано.
— Ты мог бы просто запретить ему покидать замок. Или отправить его ко мне. Но нет, тебе ведь доставляет радость даже мысль о том, что сын Джеймса вместо того, чтобы хорошо проводить время, чистит унитазы в компании Филча.
— Ты кретин, Блэк. Под каким предлогом я его оставил бы в замке, гриффиндорский ты идиот? Я всё ещё Пожиратель Смерти, я по идее должен оказывать содействие в похищении, а не наоборот. Да и к тому же, что он делал бы у тебя? Пил чай и слушал истории о своём замечательном папаше? Такому наглецу, как Поттер, поможет только трудотерапия.
— Я тебе покажу трудотерапию, Нюни..
— Заткни свою глотку, Блэк, пока я не забыл об инструкциях директора и не проклял тебя.
— Это еще кто кого проклянет!
— Мне надело твое общество, Блэк. Ты все сказал, что хотел, или ещё нет? У меня есть дела поважнее, чем слушать твой бессмысленный лай, псина.
— Ты назначил ему взыскание на будущие выходные!
— И что с того?
— В выходные намечается прогулка в Хогсмид. Ты не имеешь права лишать Гарри возможности узнать магический мир получше. Тем более, если ты планируешь воспитывать его характер трудотерапией. Забыл, что сделали с ним его родственники? Странно, что мальчик вообще кому-то доверяет после такого предательства!
— Похоже, ты ко всему прочему страдаешь ещё и от проблем с памятью, Блэк. Во-первых, если ты не заметил, Поттер — невероятно нахальный и избалованный мальчишка. Его выкинули на улицу одни глупые магглы, а потом подобрали другие, которые внушили ему, что он может делать все, что ему захочется. Поттер не уважает никакие правила и запреты, но зато стоит его в чем-то ограничить, как вспоминает, что его когда-то обидели по вине директора. Трудотерапия и жесткая рука просто необходимы, чтобы мальчишка не вырос размазней, — Гарри слушал отповедь Снейпа, думая о том, смеяться ему или злиться. Его избаловали, разрешая ему делать все, что заблагорассудится? Не смешно, учитывая, что он, да и все "Ангелы" провели детство в обстановке почти армейской дисциплины. С другой стороны, Снейп в чем-то определенно был прав — Гарри и правда плевал на все запреты и правила Хогвартса и в любой удобный момент вспоминал то, как его "потеряли".
— И, во-вторых, неужели ты уже забыл, что я докладывал директору о планах Тёмного Лорда? Он уже наверняка отдал приказ доставить мальчишку к нему. Так что для собственной же безопасности нашему Золотому Мальчику лучше посидеть в замке.
— А может, тебе стоит просто получше следить за своими скользкими слизеринцами?
— Я напомню тебе, Блэк, что твой ненаглядный Поттер тоже каким-то невероятным образом оказался в числе моих скользких слизеринцев. И нет, я не могу лучше за ними следить. Куда проще запереть Поттера в школе.
— Но он так скоро почувствует себя арестантом.
— Замучили призраки прошлого, Блэк? — ехидно спросил Снейп.
— А тебя, Нюниус? — прорычал в ответ Сириус.
Гарри устало вздохнул и откинулся на спинку стула. Значит, приказ относительно операции "Похищение" уже отдан. Восхитительно. Ко всему прочему Гарри еще и этот момент умудрился пропустить. Вернее, проспать. Но это уже не имеет особого значения. В ближайшие выходные ему предстоит быть в Хогсмиде и оказывать всяческую помощь несчастным слизеринцам и неудачливым Пожирателям в собственном похищении. Кому скажи — не поверят. Чистой воды идиотизм!
Гарри поторопился закончить свою отвратительную работу по выскребанию внутренностей несчастной магической твари. Нужно было снова связаться с Клодом и детально продумать похищение. Гарри почему-то был уверен, что без его помощи, слизеринцы и Пожиратели со своей миссией не справятся. Дилетанты. Распихав свежедобытые ингредиенты по банкам и прибрав свое рабочее место, Гарри поспешил покинуть лабораторию, по пути обдумывая, как бы обойти запрет Снейпа и выбраться в Хогсмид, при этом не возбудив лишних подозрений.
* * *
— Какое у тебя сейчас настроение? — спросил Дэн, в упор глядя в задумчивое лицо Гарри. Брюнет сидел на своем обычном месте в гостиной факультета и думал о том, что он теперь должен делать. Он уже написал Кобдейну, но Клод пока молчал. Возможно, мужчина сам был занят тем, что обдумывал план дальнейших действий. А возможно, у него были какие-то другие более важные дела.
— Плохое. А что? — ответил Гарри, подозрительно глядя в серьезные карие глаза лучшего друга и предчувствуя, что разговор предстоит тяжелый. Шатен огляделся вокруг, задержавшись взглядом на Малфое и компании, а потом незаметно взмахнул палочкой, накладывая щит тайны.
— Боюсь, сейчас станет ещё хуже. Я сегодня весь день следил за нашими милыми сокурсничками. Не заметил, что они сегодня непривычно нервные и дерганые ?
— Заметил, — прошептал Гарри, облокачиваясь о спинку кресла и закрывая глаза. Мордредовы планы мордредовых манипуляторов очень портили ему жизнь. Это же надо умудриться угодить в сети сразу трех хитрых самодовольных акромантулов! Он ещё раз посмотрел в ту сторону, где стояли шестикурсники Слизерина, что-то тихонько обсуждавшие.
— Ты знаешь, в чем дело?
— Да, — кивнул шатен. — Подслушал. Уже назначен день и час.
— Ясно. Относительно ближайшей субботы я осведомлен. А что со временем?
— Приблизительно два часа дня. Ещё они что-то говорили о Визжащей Хижине, думаю, это и будет местом предполагаемого похищения. Откуда ты узнал?
— Подслушал очередной спор Сириуса и Снейпа.
— Хочешь сказать, Дамблдор и Ко в курсе того, что должно произойти?
— Естественно. Но думаю, они не смогут предпринять ничего настолько существенного, чтобы помешать нашим планам.
— Мерлин и Моргана, как же это странно звучит, когда ты говоришь "наши планы" и подразумеваешь свое собственное похищение.
— И не говори. Но ты сам понимаешь, это была не моя идея. Я намеревался просто исчезнуть. Свалить отсюда куда-нибудь подальше и посмотреть со стороны, как обе стороны рвут на себе волосы и пытаются найти пропавшего в непонятном направлении Поттера. Ах, мечты, мечты!
— И это было бы замечательно. Мне надоел Хогвартс, — Гарри печально усмехнулся, намекая на то, что уж ему-то вышеупомянутая школа как надоела. — Ладно, ты связался с Клодом?
— Я ему написал. Сегодня ночью заявлюсь к нему лично. Он мне так и не передал пресловутый "жучок", который я каким-то образом должен установить в обиталище Волдеморта.
— А средства хм... бегства? Просто пойми меня правильно, я не верю в то, что со змеелицым удастся договориться, не раскрывая вообще никаких карт. Возможно, если бы он знал настоящее пророчество...
— Но он его не знает. Потому что тогда возникнет логичный вопрос, а как это пророчество попало ко мне.
— Тоже верно. Итак, что там со средствами капитуляции?
— Браслет-портал. Ведь его разрабатывали именно для такой ситуации.
— Мне все это не нравится. Бекке тоже.
— А мне, можно подумать, нравится, Дэн. Я не понимаю, что на уме у Клода, меня раздражает то, что я в нем вижу такого же манипулятора, как и Дамблдор. Ко всему прочему у меня дурное предчувствие.
— Снова твоя интуиция?
— Да, похоже на то. Постарайтесь в субботу держаться подальше от меня, хорошо? Не хочу, чтобы ты или Бекка были задействованы в этой дешевой постановке.
— Хорошо. Ещё что-нибудь?
— Пока не знаю. Хотя... я перед уходом оставлю у тебя свою палочку. Нет-нет, а я все-таки успел к ней привыкнуть, не хотелось бы её терять в случае, если придется срочно капитулировать.
— Мерлин! Гарри, не говори мне, что ты намереваешься идти туда совсем безоружным.
— Почему же безоружным. Во-первых, со мной будет мой мозг, так что если что, выкручусь. Во-вторых, Клод уже отобрал пару бесхозных палочек. Кстати, их он мне тоже должен передать во время встречи.
— Ясно. Что делать нам с Беккой?
— Ничего. Сидите тихо, не высовывайтесь. Со мной в любом случае все должно быть хорошо, даже если договориться не удастся. Браслет-портал, помнишь?
— Помню. Но как же твое дурное предчувствие? — Гарри пожал плечами. Он и сам беспокоился. Но так как он не знал, что может пойти не так в намеченной операции, то предпочитал не думать об этом и убедить друга в успехе.
* * *
Суббота. До Рождества оставалось около недели, так что предпраздничный ажиотаж затопил Хогвартс. Студенты говорили и думали о приближающемся празднике и подарках все время: на завтраке, обеде, ужине, на лекциях, контрольных и проверочных работах, во время простого разговора и тренировки по квиддичу. Школьники, запертые в огромном средневековом замке, буквально сходили с ума в предвкушении каникул. И естественно, последний в этом году поход в Хогсмид был для всех долгожданным событием. Действительно для всех, потому что наши герои тоже ждали этого дня, правда, совсем по другим причинам.
