— А если он все-таки гранд. И если он сможет отбиться от всех твоих магов? Ведь у него есть неизвестные тебе амулеты, с помощью которых он уже уничтожил троих наших высших, причем не новичков.
— На этот случай подготовлены и экипированы две дежурные пятерки, которые перенесутся по маякам с нашего портала к имению рода Траверо. Маяки расположены на расстоянии трехсот шагов от границ имения. На такой дистанции он их достать не сможет, даже если он гранд. А они снабжены амулетом объединения сил. Поэтому смогут с такого расстояния наносить по нему удары.
— То есть, у тебя все предусмотрено и готово?
— Да.
— Когда вы его ожидаете?
— Этого мы не знаем. Уже прошло несколько дней после смерти торговца. Так, что он может выехать в имение в любой момент.
— За ним наблюдают?
— Да его передвижения контролируют, настолько насколько это возможно.
— Хорошо. Как он только выдвинется в сторону имения, сразу сообщи мне. Я хочу сам присутствовать при его уничтожении.
— Знаешь Лорианоан, а ты удачлив. Нарушителя по указанию владыки ищут по всему Силаху, множество групп. А ты его нашел его здесь, в столице, случайно. И уже получил вознаграждение за это. Как тебе это удалось?
— Как ты и сказал, случайно. Меня оскорбил его взгляд. Силы у него не видно, амулеты отсутствовали. А сидит и уперто рассматривает меня. Я его и вызвал на дуэль. Но столкнулся с немыслимым уровнем мастерства. Он меня ранил, да еще и издеваться стал. Применил ко мне нашу, алланскую магию. Устранив повреждения. И только после этого меня осенило, где я видел слепок его ауры. Тогда и сообщил на Лоар о его местонахождении.
— Он опасен. Это известно еще с Лоара. Да и здесь, на Силахе он уже показал, что его недооценивать нельзя. Его местонахождение выявили, и выслали за ним группу. Но они все пропали. А после этого, отношения местных алланов к нам изменилось.
— Ты думаешь, он причастен к пропаже группы?
— А у тебя есть другие предположения? Особенно учитывая, то, что произошло на Лоаре.
— И что будем делать?
— С Лоара скоро прибудет новая группа. Для этих целей даже решили задействовать портал представительства. В городе мы его тронуть не можем. Поэтому за ним будет установлена слежка и как только он покинет пределы столицы, он будет устранен.
— А если присланная группа не справится. Одна ведь уже пропала.
— Эта группа последует за ним и в нужный момент вызовет Гриноана.
— И гранд согласился на участие в операции?
— Да. Не знаю только, как это удалось владыке. Но он будет участвовать.
— Тогда конечно у него нет никаких шансов.
— Докладывай. Произнес император и откинулся на спинку кресла.
— Ваэро готовят операцию против Ботрана. Они задействовали клан убийц. Несколько попыток устранения Ботрана в его особняке провалились. Проникшие туда убийцы исчезли. Но, Ваэро этим смогли спровоцировать его на посещение одного трактира, в нижнем городе, в котором, как потом стало нам известно, собирались представители этого клана. Он его посетил. По всей видимости, там его должны были убить. Но у них нечего не вышло. Когда он покинул зал трактира, там никого не осталось. В буквальном смысле, ни живых, ни мертвых. Что произошло в середине неизвестно. Эрлы так и боятся к нему приближаться. А заглянув туда после его ухода, никого в зале не обнаружили. Нападения на его особняк прекратились, но не из-за того, что его оставили в покое. А из-за того, что вокруг особняка был воздвигнут щит. И теперь никто на его территорию проникнуть не может.
— У него есть многовариантный защитный артефакт?
— Может быть, и есть, а может установленная защита лично его изобретение.
— То есть, он все-таки рунный маг.
— И рунный маг тоже. У него много способностей. Но я не закончил. После трактира он посетил дом одного купца на третьем круге. Перед этим этот дом посещали люди Ваэро. Купец, после посещения его Ботраном умер. Я думаю, что они придумали новую западню для него и через купца оставили для него намеки, где искать заказчиков нападений на него.
— Ты считаешь, что они подготовили для него западню?
— Все указывает на это.
— Это все?
— Нет. Невидимые выявили еще одну слежку за ним. Помимо существующей слежки людей из рода Ваэро.
— Кто еще им интересуется?
— Алланы.
— А этим, что надо?
— Я переговорил с Кориным, это он его доставил в империю с Лоара и он завербовал его в полк. Так, он сообщил, что на Лоаре Ботран столкнулся с боевой пятеркой и убил их, забрав у одного из пятерки парные семейные мечи.
— Месть. Понятно. Но они могут помешать нашим планам.
— В городе они на него не нападут. А когда он покинет столицу и двинется туда, куда его выманивают Ваэро, то мы их придержим, чтобы он успел нанести урон тем.
— Ты считаешь, что его выманивают?
— В черте города, даже Ваэро не рискнут с ним сталкиваться, после того, что он уже продемонстрировал.
— Да-а. Жаль, что он такой беспокойный. Его бы таланты нам пригодились. Если он после всего этого выживет, я хочу с ним встретиться.
— Вы считаете, что он может выжить после столкновения с магами рода Ваэро. А потом еще пережить схватку с алланами? Удивленно спросил Нирату.
— Ты же сам говоришь, что у него много скрытых талантов.
— Я понял Вас мой император.
— Вот и хорошо.
Прошел месяц с момента моего посещения дома торговца. За это время и изготовил себе магическое оружие, можно сказать пистолет. Стрелял он только не пулями, а иглами. Вернее похожими на иглы снарядами. Они были узкие, веретенообразные, с ушком в своей передней части. В которые были вставлены камни сил, изготовленные из мелких драгоценных камней и наполненные энергией под завязку. То, что я изготовил, лишь отдаленно походило на пистолет, так как магазин с десятком игл, располагался под стволом, а не в рукояти. Выстреливались они воздушным плетением удара, получавшим энергию от камня сил, встроенного в рукоять. Сами иглы были амулетами. На них были нанесены руны, также создающие поток воздуха, который их закручивал вокруг оси, чем придавалась устойчивость в полете, потоком воздуха они еще добавочно ускорялись, но эти же потоки еще дополнительно корректировали полет иглы в цель. Для этого на кончике иглы были расположены руны, наводящиеся на ауру, а привязку к ней делал я при выстреле. Если наведения на ауру не осуществлялось, то они летели по прямой. Сами иглы сделал из метала преодолевающего защиту, изготавливаемого с помощью праны. Испытания провел у себя на участке. Деревянную мишень, толщиной в пять сантиметров они пробили за триста шагов. Максимальную дальность их полета мне испытать было негде, не покидая город. Единственно, что я не смог проверить экспериментально, так это свою идею на счет камня сил. Я сделал так, что при попадании в цель, камень выплескивал всю заключенную в нем энергию в ауру объекта. Была надежда, что если это будет маг, то его энергетические каналы перегрузятся и он в лучшем для него случае потеряет сознание, а в худшем умрет. Еще я создал две гранаты. Из куска обыкновенного гранита, я выточил круглый шар диаметром в семь сантиметров. В середину камня погрузил также крошечный камень сил, который по моей команде также выплескивал всю заключенную в него энергию. От этого гранит взрывался, как перегретый. Разброс крошки доходил до десяти метров. Сама крошка опасности не представляла. Но, зато впаянные в поверхность камня круглые шарики, из метала, изготовленного с помощью праны, свободно проникали через щит, и наносили сильные повреждения. Гранаты сделал на всякий случай, просто ради интереса, пробуя свои возможности в создании оружия. Больше делать не стал, так как они годились только для ближнего боя, а ближний бой я мог вести и с тем, что у меня уже было.
Приготовился я давно. Но на поход в имение все никак не мог решиться. Затормаживало меня то, что я понимал, что там меня ждут, а из выуженной информации даже догадывался кто. Меня ждали представители рода Ваэро. Мне удалось выяснить, что лар Стерал, является главой рода Траверо. А этот род совсем недавно, по местным понятиям, отпочковался от великого рода Ваэро. Так, что сделать выводы, кто посылал ко мне киллеров и кто за этим всем стоит, было не трудно. Прав был Ваэролен, они все-таки меня нашли. И устроили за мной охоту.
Почему я не решался идти? Да потому, что понимал, что против меня будут выступать высшие маги, боевики. Которые этим занимаются всю свою сознательную жизнь. И имеют несопоставимый со мной опыт в таких делах. Я мог выиграть схватку на неожиданности, тогда, когда никто не подозревал о моих способностях, а сейчас они будут предполагать что я один из высших и примут соответствующие меры. Я опасался вступать в открытый бой. Как показало время, я очень многого не знаю и не умею. Я, конечно, тоже обладаю определенными способностями и меня достаточно трудно убить, но не так уж, чтоб это было не возможно. Если я получу смертельные повреждения, то наверняка произойдет очередное перерождение. Все вокруг испепелит, и я смогу остаться живым. Маловероятно, что мне смогут срубить голову. Но оставался открытым вопрос. Если я пройду перерождение, останусь в доспехе или нет. С огромной вероятностью, что нет. А тогда, в тот момент, когда я буду находиться без сознания после перерождения, мне просто, лежачему, могут срубить голову. И все, полный алес капут.
Но бросать все и снова бежать не хотелось. Продавая амулеты, я заработал уже огромную сумму денег по местным меркам. Стоит сказать, что амулеты с привязкой из изумрудов, рубинов и бриллиантов продавались от двух тысяч двести золотых, до трех тысяч золотых за штуку.
Но необходимо было принимать какое-то решение. Или биться, или снова пускаться в бега. Если бежать, то я уже никогда не смогу снова увидеть Элару, а чем ближе подходило весеннее равноденствие, тем сильнее меня тянуло к ней. До момента, когда ей можно будет покинуть академию, оставалось меньше месяца. А за ней тоже охотятся. И ее тоже надо будет защищать. Хорошо подумав, решил, что больше бегать не буду. Буду сражаться за свое будущее. А там, уже как повезет.
Выезд в имение наметил на следующее утро, чтобы не оттягивать и больше не мучиться нерешительностью.
Мы выехали с Эдналом как только начало светлеть. До имения я решил добираться на коне, и вернуть его с Эдналом немного не доезжая до него. Если все будет хорошо, то домой я смогу вернуться переносом. Это к имению мне надо было добираться своим ходом, так как я не знал параметров возле него для переноса. Поэтому и взял с собой Эднала, который должен был забрать моего коня.
Меня терзали сомнения. То, что лар Стерал, был выходцем с рода Ваэро я установил, но причины, по которой он осуществлял заказ киллеров выяснить не смог. Мои сомнения были в том, что его могли подставить. Было вполне возможно, что он чем-то не угодил Ваэро, и его решили убрать моими руками. А потом, уже мои действия против него будут использованы для обоснования причины нападения на меня. Сначала я хотел проникнуть на территорию имения в состоянии "скрыта" и, выловив самого лара Стерала выяснить интересующие меня вопросы. Но потом решил, что такие действия будут выглядеть с самого начала как нападение. И решил идти открыто, а там уже действовать по обстоятельствам. Я даже допускал свое поражение, поэтому оплатил налоги, за свой особняк, на десять лет вперед. Кстати сказать, это оказалось еще и выгодно, так как при предоплате налога делалась скидка, по проценту за год. Так, что я даже сэкономил десять процентов своих средств. Дать указания Эдналу, в случае моего не возврата, я решил перед нашим расставанием.
Пока мы ехали по дороге, я еще раз прокрутил в голове все варианты своих действий. Одет я был в кожаные одежды подаренные орками. Меч гномов, я закрепил в наспинные ножны. Я его использовать не намеревался, но с ним чувствовал себя более защищенным. На рукавах, бедрах и голенях были закреплены метательные ножи. На поясе висел мой пистолет в кобуре из кожи и на боках мои гранаты, прикрепленные к поясу кожаными ремешками. У них чеки не было, активировались они мысленно, так, что случайного взрыва я не боялся. С момента выезда за пределы города мы с Эдналом не перекинулись даже парой слов. Он все время посматривал на меня, задерживая свой взгляд на моем вооружении, но вопросов не задавал. Хотя по его лицу было видно, что его распирает от любопытства. Когда до имения оставалось около двух километров, я остановился и слез с коня. Передавая уздечку Эдналу, начал инструктировать.
— Забираешь коней и возвращаешься. Я вернусь своим ходом. На тот случай, если я не вернусь, знай, что в особняке ты с Орсой можешь прожить десять лет. Налоги уплачены. После этого вам придется их оплачивать самим. В верхней комнате в столе я оставил пятьсот золотых. Это вам на случай моего невозвращения. Если в течении месяца я не вернусь, можешь ими пользоваться. В принципе это все. Езжай.
— Лар Ботран. Ведь вы собираетесь с кем-то сражаться. Я могу быть полезен. Я хороший мечник, а с вашими амулетами и мечом, так смогу противостоять даже магу. Возьмите меня, я не буду для Вас лишним или обузой.
— Нет Эднал. В том противостоянии, которое возможно произойдет, ты ничем не поможешь. Только зря погибнешь. Ты просто не понимаешь, в чем собираешься участвовать.
— Почему не понимаю. Я не знаю причины, но догадываюсь, что вы собираетесь сражаться с высшим магом. Маги очень часто действуют с поддержкой простых воинов. И ваш противник может придерживаться такой тактики. Так, что я в этом случае смогу вам помочь.
— Нет Эднал. Во-первых, у меня намечается противостояние не с одним высшим магом, а с несколькими. А во-вторых, в таком сражении простым воинам просто нет места. Так, что если ты останешься, то однозначно погибнешь. А я не хочу этого. Все хватит разговоров, забирай коня и уезжай.
Когда он услышал, что против меня будет выступать не один высший маг, глаза его расширились от удивления, но последнему приказу уезжать он не стал возражать. Забрав лошадь, он развернулся и тронулся в сторону города, все время, оглядываясь на меня. А я, убедившись, что он не собирается двигаться за мной следом, пошел в сторону имения.
Жилые и хозяйственные строения имения располагались в полукилометре от центральной дороги и имели невысокое каменное ограждение, высотой до двух метров и деревянные ворота, которые стояли открытыми. Возле них находилось двое снаряженных воинов. То ли они у въезда стояли постоянно, то ли ждали именно моего приближения. Я шел по середине проезжей части, не скрываясь. Накинув на себя доспех, оставив открытым только лицо. Заметившие меня воины вели себя спокойно, не суетились и как-то равнодушно наблюдали за моим приближением. Когда до въезда осталось около пяти метров, один из них поднял руку в останавливающем жесте и равнодушным голосом спросил.
— Кто таков? С какой целью пришел?
— Лар Ботран. Мне необходимо встретиться с ларом Стералом. Ответил я.
— Вы договаривались о встрече? Более уважительно спросил он.
