А вот там оказались весьма неожиданные люди.
— Теобальдо! — рассмеялась эта девица. — Давно не виделись, командир. Прости, что покинула личный состав, мне наскучило слушаться такого придурка, как ты.
Вот уж кого она не надеялась больше увидеть. Этот самоуверенный и скучный тип всегда бесил ее. Всякие тактики бесполезные придумывал и осторожничал с орками, когда нужно было их просто уничтожать. Жалкий трус.
Он всегда бесил ее.
— Жалкое ничтожество, — фыркнул Гроза Ханта. — Я даже рад, что избавился от такой проблемной и неуравновешенной адреналиновой маньячки. Жалко, что ты жива, придется это исправить.
Выглядел он не очень. Видать от похмелья страдает, а значит, сейчас он вообще не опасен.
— Ой, как страшно, — усмехнулась она. — Посмотрим, что у тебя получится!
Неожиданно от одного из его людей послышался голос.
— Шадакра! — прорычал какой-то желтоглазый парень. Он, вроде, тоже варлок, но такого она среди южной армии не помнит, видать или из последней партии или из северных.
Выглядел брюнет взбешенным, аж вены на лбу вздулись. Он потянулся к мечу.
Ее это нисколько не впечатлило. Она была опытным и сильным варлоком, ее даже в свое время ставили наравне с самим Уравнителем, а потому какие-то сопляки ей были не страшны.
Вот придурок исчез и явно собирался ударить.
Появляется весьма предсказуемо перед ней с готовым ударом.
Красивый фламберг, она обязательно заберет его себе, после того, как срубить недоумку голову.
— 'Ну, все как по учебнику', — мысленно фыркнула она, мгновенно достав меч и заблокировав его...
Ее отбрасывает в сторону, и чуть было от удара не ломает руку.
Эйвелин закручивает в воздухе, и она пробивает собой несколько облаков, благо, они мягкие и неплохо погасили инерцию.
— Какого?! — только и успела произнести она, когда этот парень вновь появился с ударом.
Вновь успевает защититься, но атаки его оказываются настолько мощными, что на ее прекрасном мече 'Дыхании Ночи' появляется глубокая трещина.
Блинк!
Вовремя переместилась, и атаковала парня в спину, но тот парировал ее атаку и ударом ноги в грудь отправляет в очередной полет.
— 'Черт! Черт! Черт! Какого черта?! — бесилась она, пытаясь справится с полетом. — Какой-то недоумок меня мордой по полу возит! Не прощу!'
Заскрипев зубами от бешенства, она сумела вернуть баланс и переместилась в врагу.
Обманный удар, он блокировал, легко уклоняется, а затем она, разорвав дистанцию, активирует свою гравюру.
Тьма Заблудших!
Ее лучшая гравюра, она окружает цель тьмой, что полностью блокирует обзор, а еще из нее даже Блинком не выбраться, ведь она цепляется к телу и не отпускает, пока ей этого хочется.
— Ха-ха-ха! Не зазнавайся, неудачник! — закричала она, уже празднуя свою победу. — Меня ставили на одном уровне с самим Уравнителем и какой-то сопляк мне не против...
Взрыв!
Тьма взорвалась и разлетелась в разные стороны от воздушной волны...
Сам юнец весь в собственной крови все с такой же ненавистью смотрел на нее своими ярко-желтыми глазами. От взрыва, который он же сам и создал, парень пострадал, истекает кровью, но в глазах все та же ярость.
— Шадакра... — произнес он.
Эйвелин побледнела.
— 'Он что, серьезно?! Чтобы освободиться от тьмы он прямо перед собой какой-то взрыв сделал?!' — ужаснулась она.
Сама Ползучая Тьма тоже не особо уравновешена, она бросалась в бой очертя голову, но уж не до такой степени она была больной.
— Шадакра...
Блинк!
Она вовремя уклонилась от мощной атаки меча, затем он атаковал вновь и вновь, а растерявшаяся женщина могла только блокировать и защищаться, лишь смотря, как ее прекрасный клинок покрывается трещинами.
Ее швыряло во все стороны, и она потеряла инициативу.
На периферии зрения она заметила свой дирижабль и быстро переместилась туда.
Измотанная и напуганная, девушка упала палубу.
Тяжелое дыхание вырывалось из легких, руки тряслись и плохо слушались ее, а от меча мало что осталось.
Тут она услышала залп корабельных пушек!
Подняв голову, она увидела, что 'Изгнанник' сделал залп прямо в корабли, которые взяли его на абордаж, а ее подчинённые кусками летели вниз из тьмы. Похоже, она недооценила сенсорные системы этого дирижабля, и тьма не особо ей помогла.
Но тут же вспомнила о своем преследователе!
— Убейте его, когда он...
Варлок появляется прямо в толпе ее людей и уравниловкой срезает половину...
Эйвелин затряслась от ужаса, смотря на кровавый дождь, идущий из обрубков тел, что заливал палубу и ее преследователя...
Он стоял весь в крови, посреди кучи тел, его желтые глаза сияли.
— Тебя... ставили вровень... со мной? — прошептал он. — Не смеши меня... шадакра...
В этот момент Эйвелин осознала, кто именно перед ней, и что сейчас будет.
Испуганная девушка потеряла всяческие силы и уверенность в себе, забыла, кто она такая и, заливаясь слезами, отползала от медленно идущего к ней врага.
— 'Удача принесла мне беду'...
Последнее, что она видела, — это желтые глаза и блеск его клинка...
* * *
— ЗАЛП! — скомандовал Тео.
Бортовые пушки 'Изгнанника' попали точно в корабли, что зацепились за них крюками. Корабельная Сфера Ощущений была модифицирована еще братом Тео, а потому даже через такую гравюру могла определять местоположение кораблей врага. Потому точный залп мощнейших оружий легко обратил пиратов в щепки, отправив их падать вниз.
Всего два залпа и от врага ничего не осталось. Может щиты и вообще защитные функции 'Изгнанника' были не особо мощными, ведь его специализация — не открытый бой, но атакующая сила очень высока. И это он еще главное орудие не использовал.
Да и не нужно.
Жалкие суденышки пиратов даже такого не выдержали, а их 'щиты' исчерпали свой заряд от первого же залпа.
Те пираты, которые сумели добраться до них, сейчас кровавыми лужами валялись на палубе. Ничего особенного. Как на море, так и на суше, пираты всегда опирались только на свою численность. Вооружение паршивое, профессиональных бойцов мало, ведь капитаны всегда старались избавиться от сильнейших, чтобы конкурентов не плодить.
В среде пиратов только сильнейший становится капитаном, потому не удивительно, что Эйвелин позаботилась, чтобы остаться самой сильной среди своего 'флота'. Она всегда была слишком самоуверенна.
— Где Ферокс?! — спросил он.
Уравнитель, увидев предательницу, взбесился и бросился на нее. У Ползучей Тьмы нет никакого шанса против него, однако всякое может случиться. А провалить весь план из-за глупой случайности ему не хотелось.
Но Ферокс сам вскоре появился на палубе, как раз к моменту, когда тьма рассеялась. Уравнитель был весь в крови, причем сам был легко ранен, но мрачное выражение лица говорило о том, что свою цель он выполнил.
Не став ничего говорить, он просто пошел в сторону кают, молча пройдя мимо своих друзей.
— Уберите трупы и осмотрите корабль, — отдал приказ Тео. Голова все еще болела, но когда надо, он мог быть серьезным.
В образовавшейся суматохе никто не заметил маленький шарик, который Ферокс незаметно вложил в руку южной эльфийки...
Глава 40. Железный Храм.
Пробуждение оказалось весьма неприятным. Все тело болело, знобило, и голова трещала так, словно он ей бился о камень. Он весь пропотел, кровать была сырой, а во рту такой сушняк, будто он месяц беспробудно бухал и вот, наконец, очнулся.
— Ох... — застонал Уилл, открывая глаза.
Когда зрение нормализовалось, он узнал потолок над собой. Потолок его каюты на дирижабле Тео.
— Как я сюда попал? — спросил он сам себя.
Последнее, что он помнил, как боролся с орками, а потом прибежал огромный монстр с рогом на носу.
После этого... ничего...
Повернув голову, он увидел кувшин с водой. Видать, знали, что ему понадобится, когда он очнется.
Быстро осушив его полностью, варлок почувствовал себя лучше. Сейчас у него было желание помыться и пожрать, только надо заставить себя встать. Боль варвара Аэса вообще не волновала, он и не такое переживал, но приятного все рано мало.
— Помню, как-то мне переломало ноги, но я все равно дополз до города, прополз мимо больницы, добрался до бара и заказал пива, — усмехнулся он, вспоминая ту прекрасную битву с камнешкурым гроком. Эти твари крайне сильны, и тогда еще молодой Уилл решил доказать клану свою доблесть.
Ведь бытовало мнение, что шаман обязательно телом слаб и вообще воином считаться не может. Так вот, он доказал обратное всем тем дуракам, чтобы не смели в нем сомневаться.
Да, с годами он осознал глупость своего поступка, но тогда он был молодым и более импульсивным.
— Мне тогда было сколько? — задумался он. — Десять что ли? Или двенадцать? Уже и не помню. Буйное детство...
Когда ему все же удалось сесть, дверь открылась, и внутрь вошел Тео. Пепельноволосый варлок выглядел слегка невыспавшимся, да и следы похмелья видны.
— Опять ты бухал без меня, — возмутился Огненная Гиена. — Я ведь и обидеться могу.
— Ты как обычно, — закатил глаза его друг. — Я тупо спивался от проблем, а не отдыхал. Зря, все-таки... Хорошо хоть, прошло.
— Что случилось? Я... опять да? — тяжело вздохнул он.
Свои вспышки безумия он всегда плохо помнил. Когда ярость Духа Огня в его теле вырывалась наружу, он крушил и уничтожал все вокруг. Такую цену платят все, кто слит с Духами Стихий, их невозможно контролировать и держать в узде вечно, рано или поздно вырвутся. Когда была война, это не было проблемой, ведь всегда есть, кого убивать, а сейчас...
Из взвода Псов Инферно остался только он.
— Я все испортил да?
— Не особо, — улыбнулся Тео. — Они временно ушли, но мы их все же поймали. Только вот Ферокс что-то намудрил с Ключом, и теперь он внутри него. Так что приходится всю эту компанию тащить с собой.
— Хоть что-то хорошее, — слегка улыбнулся варлок. — Значит, скоро будем в Железном Храме....Ты Ферокса 'убедил' нам помогать?
— Да, он брыкаться не будет. На его друзьях цепи из Хладного Камня, а также ошейники со взрывчаткой.
— Хорошо. Что еще случилось, пока я изображал из себя 'спящую красавицу'?
— Ну, вчера напали пираты.
— И ты меня не разбудил?! — возмутился варлок. — Сначала бухаешь без меня, теперь убиваешь врагов один! Вообще развлечениями не делишься! Друг еще называется.
— Опять, — закатил Валфрик глаза. — Да из-за твоего храпа мы полночи спать не могли. Благо, Ванз наложил на твою каюту заглушающие чары.
— Какие вы все нежные... Ладно, принеси мне лучше пожрать. Дохну с голода.
— Сейчас распоряжусь.
— Только мяса побольше! Настоящие мужики должны есть много мяса, в нем сила!
— Да-да-да, — скучающим голосом произнес Тео. — И твоих любимых эклеров тоже.
— Э.. что? Я... это... — растерялся Уилл. — Ни смей никому говорить!
— Уже поздно. Это так вульгарно...
— Черт! Главное, чтобы эта женщина ничего не узнала, она мне это будет всю жизнь припоминать.
— У Стеллы сейчас иные заботы. Ей открылась 'невероятная' истина, которая повергла ее в шок.
— Узнала, что ее отец — какой-то тролль?
— Нет, что парень, которого она ищет, оказывается, любил ее...
Норд где-то полминуты молчал, пытаясь въехать в новость. Он этого Хевила не знал, но по одним рассказам все понял, а она...
— М-да, думаю, для нее это было неожиданностью, — сказал он то, что пришло ему в голову.
Тео ушел, а Уилл перестал улыбаться и скривился от жуткой боли в груди. У него начался кашель с кровью, и несколько минут мужчина приходил в себя. Но вскоре он справился со своим состоянием.
Вытерев кровь, он лишь тяжело вздохнул.
— Недолго осталось, — грустно усмехнулся Уилл. — Но Тео все сделает... когда придет время...
* * *
Похмелье, наконец, прошло, и Тео вздохнул спокойно. Все же зря он поддался сиюминутной слабости и достал спирт. Стоило выпить обычного вина. Да, оно бы не особо помогло, зато не чувствовал бы себя так плохо несколько дней.
Алкоголь всегда плохо на него действовал. Благо, прошло достаточно быстро. Ну, это он просто один пил, а вот после попойки с Себастьяном больше недели страдал. Хорошо хоть Ванз варит такое хорошее антипохмельное, иначе все могло бы затянуться, а представать перед Центорой в таком состоянии не стоило.
Ну и ладно, все прошло.
Недавнее нападение пиратов было неожиданным, но ничего особенного опасного в нем не было. Не впервой на него в небе нападают. Каким бы его корабль ни был вычурным, каким бы красивым и бесполезным ни казался, огневая мощь 'Изгнанника' выше всяких похвал. Не впервой дураки покупаются на яркую обертку и, уверенные в своем превосходстве, подходят слишком близко.
Жаль, что маскировку невозможно вечно держать. Он бы только так и летал.
Главное, что справились.
— Вот и Уилл очнулся, — хмыкнул он.
Да, последний приступ оказался сильнее обычного. Бугая сильно потрепало, но он живой, пусть несколько дней и провел без памяти, потея и замерзая одновременно.
— А, Тео, — послышался позади голос Ванза.
Маг был в приподнятом настроении и почти не спал, ожидая прибытия к Храму. Его прямо распирало от нетерпения, но он держал себя в руках.
— Уилл уже проснулся?
— Да, только что, — кивнул варлок. — Сейчас распоряжусь, чтобы ему стол накрыли.
— Эклеров не забудь, на самом видном месте, — хихикнул волшебник.
Да, о странной любви брутального воителя к этим имораланским сладостям все его друзья давно знали, просто не говорили ему об этом. Да и попадался он много раз на подобном. Вот уж, взрослый мужик, и дети есть, и внуки, а как дите малое стесняется таких вот глупостей.
Да, у всех свои тараканы в голове.
— Я только что проверял кристалл-накопитель. Он уже полностью заряжен и ждет. Этого Центоре наверняка хватит надолго. Сделано там тоже все точно по меркам, которые ему нужны. Решил его еще раз проверить, мало ли что. Было бы глупо в самом конце так оплошать.
Да, условия сделки с Центорой весьма просты. Добыча ему энергии.
Все же те 'сопротивленцы' были правы. Центоре совершенно не нужны были жертвы и смерти. Нужна было просто энергия. Вот Тео, Уилл, Стелла и сам Ванз и напитывали тот кристалл пару лет.
Так что точно хватит.
— А 'подстраховка' готова?
— Разумеется, — кивает маг. Пусть Тео и работал с Центорой, что ему тоже особой радости не добавляло, и пусть с ним говорил уже, слепо доверять ему он не собирался. Мало ли что он там говорит, истина откроется, когда они прибудут. Так что он подстраховался, в случае, если Центора лгал, он легко уничтожит кристалл, лишив божество энергии.
Нужно быть готовым ко всему.
— Ладно, я пойду, насчет еды распоряжусь, вы тоже присоединяйтесь.
— О нет, я не настолько безумен, чтобы есть в компании Уилла, — фыркнул преподаватель. — Он же варвар, а я хочу ужинать чистым.
— Как хотите...
— Кстати, я тут кое-что узнал, насчет Ферокса, — чуть нахмурился маг. — Когда я обследовал его, я рассмотрел его гравюры. Я не гравировщик и расшифровать их не могу, но кое-что мне узнать удалось. У Ферокса неплохо развита Основа Разума.
