Сбоку выскочил худощавый мужчина со шрамами на лице.
— Что? Как ты попал сюда? — Удивился он.
Я это обращение проигнорировал, читая надписи на языке Древних.
— Малекай, ты должен остановить эту машину. — Прокричал Джек. — Или в следующем цикле я принесу сюда атомную бомбу и взорву тут всё нахрен!
— Нет! Я должен вернуть её...
Пока двое смертных изливали друг другу душу, я изучал устройство. Хотя я присутствовал тут только в виде клона, кое-какие способы прямого взаимодействия с техникой Древних у меня были. Минут через пять мне стало понятно, что эта машина не имеет никакого отношения к технологиям Древних. Точнее, построили то всё тут Древние, а вот главный артефакт работал на совсем других принципах.
Это устройство работало за счёт вложенного заряда Бахиони. А суть его воздействия заключалась в обращении к высшим силам. При этом, характеристика энергии говорила о том, что адресатом послания является... местный Судья Игры.
По сути, это устройство позволяло 'сохранить' определённое состояние Вселенной, а потом 'загрузить' его. Этакий слот сохранения игры. Вот только записан в этот слот был момент активации устройства, который произошёл четырнадцать часов назад.
В целом, данное устройство было забавным, интересным, но бесполезным. По крайней мере для меня. Я не горел желанием связываться с местными игроками. Как говорится, минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь.
— Эта штука не поможет тебе. — Обратился я к террористу-временщику. — Она может вернуть время только в тот момент, когда была активирована. То есть в нашем случае всего на несколько часов назад.
— Нет! Я смогу разобраться в этом устройстве и...
— Не сможешь. Я бог знаний! Я точно знаю, как эта машина работает, что делает и зачем она вообще нужна. С её помощью ты можешь вернуться только на четырнадцать часов назад. И кроме того, запас энергии в этом аппарате не бесконечный. И мне даже страшно подумать, какую цену тебе придётся заплатить за попытку активации 'в долг'.
— Я просто хочу вернуть её... — Прошептал Малекай, сползая на пол.
— Кого её? — Уточнил я.
— Мою жену.
— У тебя есть её волосы или другой источник ДНК?
— Волосы? Да. У меня есть медальон с её локоном.
— Если ты остановишь машину, то я воскрешу её. Никаких путешествий во времени не понадобится. Я бог, и жизнь и смерть людей находятся в моей власти.
Я сконцентрировал имеющуюся у меня Бахионь, и человек передо мной буквально впал в состояние религиозного экстаза. Так вот как это работает.
— Ты сможешь вернуть её? — С надеждой произнёс Малекай.
— Конечно. Останови машину, и твоя жена вернётся к жизни.
— Хорошо.
Загипнотизированный виновник начал нажимать на каменные квадраты, меняя режим работы устройства. Я видел, что машина реагирует на команды только того, кто её активировал, так что сам я не мог вмешаться в её работу. Да и какой смысл был бы в 'сохранении игры', если бы враги могли стереть запись?
Наконец, устройство прекратило работу, перейдя в режим ожидания. Я тут же активировал врата в галактике Аида и появился на этой планете собственной персоной. Дальше мне нужно было провести достаточно простую манипуляцию. С помощью магии я призвал душу женщины, и воссоздал её тело, используя ДНК из волоса. Правда, заклинание восстановило тело до оптимального возраста, то есть где-то до двадцати лет. Но не похоже, что кто-то собирался на это жаловаться.
Состоялась слёзная встреча двух влюблённых с обниманием и клятвами в вечной любви. Я ещё немного подправил здоровье пациентки, вылечил её порок сердца, после чего опечатал 'машину времени' и отбыл вместе с Джеком на Землю.
Тут нас уже встречала целая делегация. Я сосредоточился и ощутил клубящуюся вокруг Бахионь. Фигасе они её намолили. Теперь понятно, откуда такие религиозные приступы. Это явление с положительной обратной связью. Видимо, устройство как-то повлияло на рассеивание Бахиони, так что та начала концентрироваться в одном месте. Забавно, но почти бесполезно. Накопленной тут энергии хватало не больше чем на одну миллиардную для количества, необходимого для восстановления одного моего хвоста. Печаль.
Я 'всосал' всю предназначенную мне Бахионь, и пыл религиозного экстаза в глазах окружающих начал угасать.
16.08.2017 1
— Смертные, зачем вы поклоняетесь мне? — Спросил я собравшихся. Ответил мне Тилк, стоящий в первом ряду. Что-то быстро он оклемался. Никак вера в меня помогает.
— Ты истинный бог! — Надо полагать, это объяснение было исчерпывающим, потому что пояснений я не дождался.
— И что?
— И всё.
Мдя. Даже не знаю, что можно сказать против такого аргумента.
— Поклонение мне ничего не даёт вам. — Решил я зайти с другого конца.
— Нам ничего не нужно. Мы жаждем не материального процветания, а духовных заслуг. — Разъяснил политику партии мой самый фанатичный последователь.
— Так нет никаких заслуг. — Осадил его я. — Уж мне лучше знать. Я же бог. Именно мне вы поклоняетесь. И я говорю вам — вы не получите от этого никакой пользы. Ни материальной, ни духовной, ни морального удовлетворения, ничего. Потому что всем этим верующих должен одаривать бог, а мне некогда такой ерундой заниматься. Вы уверовали в меня? Замечательно. Вы получили ценный духовный опыт. На этом всё. Цирк окончен, можно расходиться.
Будто восприняв последнюю фразу за руководство к действию, собравшиеся начали рассасываться по углам. Вскоре, передо мной стояли только члены ЗВ-1, Хаммонд и несколько техников из обслуживающего персонала. Ну и дежурный десяток военных тусовался у выхода.
— Тилк, ты не должен поклоняться мне. — Обратился я к виновнику религиозной революции. — Если тебе обязательно нужно кому-то поклоняться, то поклоняйся себе. Или Апофису. Или, вон, Джеку. — Полковник от моих слов вздрогнул и покрылся потом. — Истинные боги ничем не отличаются от ложных. И те, и другие, как правило, полные засранцы. Лучше уверуй в Буддизм, или как там этот процесс называется? Ты меня понял?
— Да. — В голосе Тилка слышалась скорбь вселенского уровня.
— Замечательно. Ну, тогда всё. — Я повернулся к вратам и задумался о том, как мне отправиться обратно. Энергии местной электростанции на это не хватит. — Или не всё. Придётся мне у вас на пару часов задержаться. Генерал, вы мне обещали контрибуцию за воскрешение членов ЗВ-1.
— Да, конечно. — Засуетился Хаммонд.
— Кстати, Дэниел, как там твоя жена поживает? — Спросил я своего должника.
— Никак. Она попала под машину полгода назад.
— Какая потеря. Сочувствую твоему горю. — Безразлично бросил я, направляясь вслед за Хаммондом.
Всё шло в соответствии с моими планами, так что можно было ни о чём не волноваться. Мой клон, оставшийся на хаттаке, направил корабль к Земле, и тот должен был прибыть примерно через час. За это время я затарился новинками развлекательной индустрии Земли и даже замутил 'модем на чакре', который должен был позволить мне подключаться к интернету из соседней галактики. Я поставил это устройство на центральном коммутаторе главного Интернет-провайдера Колорадо-Спрингс. И платить не надо, и доступ всегда будет с максимальной скоростью.
Распрощавшись с землянами, я телепортировался на свой корабль и отправился обратно к Йотунам. У меня было множество планов по изучению технологий Древних и Асгардов. Сейчас я просто создавал технологические устройства, а реализация тех же эффектов за счёт магии была ещё в зачаточном состоянии.
Но сильно углубиться в научные исследования мне не дали. Через несколько дней со мной на связь вышел Локи.
— Имхотеп, нам нужно встретиться. У нас появились серьёзные проблемы с репликаторами.
— Хорошо. — Через троянов в компьютерной сети я нашёл место, где находился Локи, и телепортировался туда. — Что за проблема?
— Репликаторы начали порабощать Асгардов.
— Это как? — Я уселся на стул и принялся с интересом наблюдать за паникующим Локи.
— Началось всё примерно три дня назад. Один из Йотунов переоценил свои силы, и его уничтожили репликаторы. Видимо, они изучили его строение, потому что на следующий день мы обнаружили, что обычных жуков возглавляют человекоподобные репликаторы. Но поскольку их стратегия ведения боя от этого не изменилась, мы не придали этому большого значения.
Локи вывел на большой экран смазанное изображение, где нечто гуманоидных очертаний сопровождало толпы обычных металлических жуков.
— Вчера один из отрядов репликаторов продемонстрировал необычную стратегию боя. Не скажу, что она была особенно эффективной, но за счёт неожиданности этому отряду удалось одержать победу в схватке. Нам удалось перехватить видео, на котором видно, что операцией руководит репликатор, напоминающий Асгарда.
На этот раз на экране появилась динамичная картинка, показывающая бредущего Асгарда. Вот только его кожа выглядела так, будто он состоял из ртути.
— А сегодня огромная армия репликаторов напала на одну из наших планет и захватила больше пятидесяти тысяч Асгардов.
На этот раз видео показало, как живая волна из миллиардов репликаторов накатывает на убегающих Асгардов, поглощая их одного за другим.
— А вот это мы увидели на той же планете полчаса назад.
На этот раз съёмки велись с летательного аппарата. Армия репликаторов наступала на город Асгардов. Биороботы пытались защищаться, но все их усилия были напрасны. Атаками репликаторов управляли тысячи металлических Асгардов, бредущих по полю боя. При этом было видно, что все их движения и жесты руками удивительно напоминали движения их биологических двойников.
— Думаю, вам стоит захватить этих новых репликаторов для исследования. — Предложил я.
— Мы так и сделали. Вот результаты сканирования.
На экране появилась схема типичного Асгарда, вот только вместо биологических тканей и механического скелета, эта особь состояла из репликаторов и 'мозгового' компьютера, находящегося в положенной ему голове.
— Они смогли захватить компьютер биоробота и перепрограммировать его. Все биологические ткани были заменены блоками репликаторов микронного размера, а в установки верности внесли следование интересам сообщества репликаторов.
— У вас же есть код абсолютного подчинения. — Высказал я идею.
— Да. Он работает, но если компьютер начинает пытаться уничтожать репликаторов, то те блокируют его воздействие и возвращаются к работе согласно стандартной программе.
— Хм... забавно. — Резюмировал я. — Асгарды стали репликаторами, а репликаторы стали Асгардами. Предлагаю вам ничего не делать. Ваши биороботы довольно тупы. Они постоянно проигрывали репликаторам в бою. Думаю, если они начнут управлять репликаторами, те только станут слабее.
— Но это сейчас. Кто знает, что они сделают через месяц? Даже просто знание того, как устроена наша защита, позволило им одержать несколько важных побед.
— Да, я прекрасно понимаю опасность подобного союза технологий. Но от меня то ты чего хочешь?
— Ты можешь дать нам более эффективное оружие против репликаторов?
— Я и так дал вам очень многое. Вы имеете важное преимущество перед этими машинами — у вас есть душа. Есть самосознание и разум. Это — ваш ключ к победе. Используйте силу своего интеллекта. Если вы неспособны победить более слабого врага, то какой смысл помогать вам? Боритесь. Превозмогайте! Только так вы сможете доказать, что достойны права на жизнь. Основной закон эволюции: побеждает сильнейший. Конечно, если вы проиграете и даже ваш родной мир будет на грани уничтожения, то я спасу вас. Но на большее не рассчитывайте.
Локи осунулся и посмотрел на видео, где одни роботы безжалостно уничтожали других.
— Да, ты прав. Это наша война. Когда-то Асгарды были сильнейшей расой галактики. Мы справимся.
— Что ж, если это всё, что ты хотел сказать, то я ухожу.
— Прощай.
Локи сел, закрыл глаза и сосредоточился на управлении репликаторами своего тела. Через них он был подключён к сети Асгардов, управляя своими соотечественниками. Я ещё раз окинул его взглядом, а потом телепортировался на свой корабль.
Тут я тоже сосредоточился на работе с компьютерами. Я дал команду компьютеру своего корабля собирать информацию о ведении боевых действий Йотунами и Асгардами и ежедневно предоставлять мне отчёт с описанием самых важных событий и оценкой общего баланса сил.
Пока я занимался научными исследованиями, борьба двух лагерей репликаторов шла с переменным успехом. Йотунам приходилось постоянно придумывать что-то новое, чтобы компенсировать количественное превосходство врага. А репликаторы раз за разом брали эти изобретения на вооружение, становясь всё смертоноснее, хитрее и изобретательнее.
Также я получил информацию о том, что небольшая группа репликаторов отправилась в галактику Млечный Путь. С этим я решил ничего не делать, но стал на постоянной основе мониторить компьютеры землян на военной базе, контролируя упоминания о встрече с репликаторами. Пока не было необходимости вмешиваться. В конце концов, они и так должны были туда попасть. Вон, пусть Тор с ними борется.
Почти два года я занимался своими делами, не отвлекаясь на события, происходящие за пределами моего космического корабля. За это время Джек пару раз пытался вызвать меня, но я не отвечал. На мой взгляд, никаких серьёзных опасностей для ЗВ-1 или Земли там не было.
Ещё один вызов не стал для меня сюрпризом, потому что я давно ожидал его. Собравшись, я отправился на Землю через врата, одновременно дав команду своему кораблю добраться дотуда своим ходом.
— Приветствую вас, смертные. — Произнёс я, выходя из портала.
— Имхотеп! Мы ждали тебя. — Обратился ко мне Джек О'Нил, находящийся в зале управления.
— Ну, что тут у вас произошло?
— Дэниел. Он сильно пострадал от нейтронного излучения. — Обратилась ко мне Саманта, сбежавшая в зал врат. — Не мог бы ты помочь ему?
— Пошли, посмотрим.
16.08.2017 2
Мы двинулись по коридорам. Я просканировал окружающее пространство и обнаружил, что Тилк попытался остаться вне зоны моего зрения. Опять его штормит. В лазарете я обнаружил накачанного лекарствами должника.
— Привет, Дэниел. — Поздоровался я, ставя заклинание против подслушивания. Теперь даже стоящая в шаге от меня Саманта не могла узнать, о чём мы говорим.
— Имхотеп? Приветствую.
— Как здоровье? Насморка нет?
— Издеваешься?
— Ну да, а что?
— Ничего. — Мы немного помолчали. — Ты не собираешься лечить меня, ведь так? — Понял мой взгляд Дэниел.
— В этом нет необходимости.
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь наш договор? В самом ближайшем будущем тебе предложат вознестись, стать существом высшего порядка.
— Ома?
— Она самая. Ты должен согласиться. Собственно, у тебя и выбора то нет. Или ты просто умрёшь, или ты умрёшь, но продолжить жить в другой форме.
— А потом? Ты говорил о нашем договоре.
— А я буду наблюдать за этим процессом с безопасного расстояния, но прямо изнутри тебя. Сейчас я поставлю на твою душу заклинание, которое позволит мне провернуть этот фокус. А ты... ты просто должен молчать об этом. Какие бы клятвы ты не давал, всё это не имеет никакого отношения ко мне. Просто промолчи, и я зачту твой долг.
