И тут же последовал новый, ещё более впечатляющий ход Советов. 'Лысый дьявол' разместил ракеты на Кубе, приставив 'атомный пистолет' к виску нации, и, словно издеваясь, сообщил об этом в самый тяжёлый момент, когда Кеннеди всё ещё переживал горечь поражения.
Кризис отчасти даже помог ему: мобилизовал, заставил встряхнуться, собраться с силами. Если бы Хрущёв объявил о размещении ракет публично, у президента не оставалось бы другого выхода, кроме полномасштабной военной интервенции, чтобы спасти пошатнувшийся престиж Соединённых Штатов. Но проклятый лысый, казалось, рассчитал всё, как гроссмейстер, практически парализовав все попытки силового решения, и, в то же время, оставив широкий 'золотой мост' для заключения мирного договора.
И тут же 'дожал' своего американского соперника. Суточный полёт Титова, в самый разгар кризиса, свидетельствовал о безграничной спокойной уверенности Советов. Они не побоялись ни неполадок, ни случайностей, отправили на орбиту уже второго космонавта за 10 дней, да ещё сразу на сутки.
Заслав 20 апреля меморандум Джонсону, JFK понимал, что ответ придёт не ранее начала мая. (Линдон Джонсон прислал ответный меморандум 8 мая)
К счастью, к 28 апреля кризис более-менее благополучно завершился, и президент смог вздохнуть чуть спокойнее. Несмотря на потрясение, он вышел из этого нелёгкого испытания, чувствуя себя более опытным. Кеннеди также чувствовал, что в ходе самой острой фазы кризиса он начал лучше понимать Хрущёва, мотивы его действий и решений. JFK понял, что советский лидер — вовсе не тот бесчувственный монстр, которого рисовала американская пропаганда, что с ним можно и нужно договариваться мирными средствами. Как понял Кеннеди, Хрущёв не позволяет никому себя шантажировать, и это вызывало у президента должное уважение, он и сам поступал так же. Но Хрущёв вполне благоразумен, он понимает логические аргументы, и даже может, в острой ситуации, протянуть руку помощи, если интересы сторон совпадают. Это импонировало президенту.
Он был далёк от иллюзий о возможности конвергенции капиталистической и социалистической систем, которыми грезили некоторые экономисты и политологи. Кеннеди понимал, что идеологические противоречия социализма и капитализма непреодолимы, векторы их развития противоположны, как минимум, на современном историческом этапе. Но президент считал, что это обстоятельство не должно стать поводом для начала Третьей мировой войны. JFK решил, несмотря на случившееся из-за Кубы обострение отношений, продолжать зондировать почву для будущего космического сотрудничества с СССР. Альтернатива, озвученная NASA, в чисто финансовом плане представлялась ему чудовищной по затратам. (См. Ю.Ю. Караш, 'Тайны лунной гонки' стр. 64-65)
Пока JFK разбирался с Кубой, уже успела калейдоскопически поменяться ситуация на другой стороне планеты, в Конго. Диктатор Мобуту ухитрился подставиться под пулю, и было даже непонятно, кто и почему именно его убрал — Мобуту успел насолить слишком многим.
Президент вызвал руководителей разведки и контрразведки. На них он точил зуб уже давно. После феерического фиаско в заливе Свиней он твёрдо решил уволить Даллеса, Биссела и Чарльза Кэбелла, но ближайшие советники — Банди и Соренсен, настояли, что нужно немного повременить.
— Слишком поспешное увольнение ключевых фигур станет явным сигналом Советам, что у нас не всё так хорошо в разведке, как мы пытаемся представить всему миру, и что события на Кубе стали для нас чувствительным поражением, — объяснил Банди.
— К тому же, нужно ещё подобрать кандидатов на их должности, — добавил Соренсен. — Полагаю, правильнее будет сделать так же, как поступил Эйзенхауэр при смене председателя Комитета начальников штабов. Он уволил Твайнинга не сразу после того, как 1 июля Советы сбили наш RB-47, а подождал три месяца, пока пресса забыла об этой истории и переключилась на другие новости.
Повременив со сменой руководства в Лэнгли, мы сумеем 'сохранить лицо', как говорят в Азии. С политической точки зрения это для нас сейчас особенно важно. Нашему престижу уже нанесён немалый урон.
Поразмыслив, Кеннеди согласился с их доводами. Поэтому ещё несколько месяцев Даллесу, Бисселу и Кэбеллу предстояло выполнять свои обязанности. Разочаровавшись в генералах из окружения Лаймана Лемнитцера, президент также решил подобрать себе нового военного советника. Им стал отставной генерал, бывший начальник штаба сухопутных войск, Максвелл Тэйлор. Он приступил к выполнению своих новых обязанностей с 1 июля 1961 года.
Пока же президент совещался с руководством разведки и Госдепартамента. Прежде всего он хотел знать, что произошло в Конго.
— К сожалению, сэр, мы были очень плотно заняты делами Кубы, — ответил Даллес, — и не смогли уделить должного внимания Африке. Мистер Биссел, вы можете что-то сообщить по Конго?
— Да, сэр. Насколько мне известно, Мобуту сам свалял дурака, — ответил Биссел. — Этот болван расстался с жизнью абсолютно по-идиотски — в результате необдуманного ареста своего единственного потенциального союзника. Переговорный процесс шёл вполне благополучно, Касавубу сумел договориться со всеми сепаратистами, уговорил даже коммунистов. И вдруг придурок Мобуту взял и арестовал единственного адекватного лидера, не смирившегося с засильем коммунистов после прихода к власти Лумумбы.
— Вот как? А мне докладывали, что Чомбе вроде как снюхался с теми самыми коммунистами, — заметил Роберт Кеннеди.
— Сэр, это абсолютно невозможно, — заверил Даллес. — Чомбе резко негативно настроен к коммунистам. Возможно, он вынужден реализовывать какие-то экономические проекты, поскольку коммунисты сейчас контролируют основной путь вывоза руды и другой продукции из Катанги. Но политический союз между Гизенгой, Кабилой, и Чомбе — это фантастика. Они же полные антагонисты. Даже если какое-то время они будут вынужденно сотрудничать, ничего из их временного добрососедства не получится.
— Так кто убрал Мобуту? — прямо спросил JFK. — Коммунисты из Конго? Или это опять происки Коминтерна? И как вышло, что какие-то наёмники сумели разгромить сильнейшую военную базу правительственных войск?
— Сэр, там всё очень запутано. Кто именно пристрелил Мобуту, мы пока не выяснили, — ответил Биссел. — У коммунистов не было прямого мотива его убирать. Зато такой мотив был у наёмников. А снайперов среди них, полагаю, хватает.
С налётом на базу в Тисвилле тоже есть много вопросов. Прежде всего, у наёмников была мощная поддержка с воздуха. На чём они прилетели и как эвакуировались — никто не видел, ночи в Африке тёмные. Однако у нас есть сообщения наших агентов из Элизабетвилля, что в аэропорту вечером приземлялись тяжёлые транспортные самолёты. Какие именно — в темноте установить не удалось.
Мы знаем, что в период проведения конференции, в Касаи находился отряд советских ВВС, с дружественным визитом. В его составе были транспортные самолёты. В составе ВВС Касаи тоже есть несколько самолётов Ан-12.
— Что?? Вы же только что говорили, что союз Чомбе с коммунистами невозможен! — возмутился президент. — А сейчас утверждаете, что коммунисты помогали его спасать?
— Сэр, там, как выяснилось, всё было куда интереснее, — ответил Биссел. — Похоже, это была личная инициатива наёмников Чомбе.
— То есть?
— Наш человек сообщил, что, когда наёмники узнали об аресте Чомбе, они забеспокоились, что не получат вовремя зарплату. Поэтому они позвонили в Бакванга — это столица Касаи, и договорились с русскими лётчиками, чтобы те доставили их в Тисвилль на своих самолётах. Лётчики согласились, и даже обеспечили огневую поддержку.
— Так значит, коммунисты там всё же участвовали? И Хрущёв был в этом замешан?
— Нет, сэр... Я понимаю, что это может быть воспринято, как анекдот, но... наёмники договорились с русскими за 40 литров спирта, 100 тысяч долларов за аренду самолётов, и оплату топлива. У нас совершенно точная информация, — доложил Даллес.
— Не понял... Вы хотите сказать, что это не была операция Советов?
— Нет, сэр... Это была личная инициатива наёмников.
— Вы же меня уверяли, что катангские наёмники воюют против коммунистов?
— Гм... видите ли, сэр... наёмники воюют, если им платят. Тем более, коммунисты из Касаи на Катангу не нападают. У них вполне нормальные соседские отношения. Приграничная торговля, и всё такое. А если работодатель оказался в тюрьме, он заплатить не сможет.
— Логично, — заметил Роберт Кеннеди.
— Значит, наёмникам нужно было вызволить работодателя, чтобы получить свои деньги. И тут уже все средства хороши.
— Погодите, погодите... Вы хотите сказать, что какие-то офицеры из числа наёмников просто договорились с какими-то русскими лётчиками, поставили им выпивку, и те, без оглядки на своих комиссаров, отвезли несколько сотен человек в соседнее государство? По сути, провели полномасштабную военную операцию? — президент тихо выпал в осадок. — Это же нарушение всех международных норм и законов ведения войны! Им что, настолько на всё наплевать?
— Это — Африка, мистер президент, — пожал плечами Даллес. — Кого это там волнует? Там ещё и не такое случается. А уж если там появляются русские... Никакой комиссар не сможет остановить русских, которым пообещали достаточно много спирта. Собственно, их вообще ничто не остановит. Это — всё равно, что мочиться против ветра.
JFK несколько секунд сидел молча, обдумывая слова Даллеса.
— А мы можем использовать это против них самих?
— В массе — нет. Отдельных, деградировавших, подкупить, конечно, можно. Но у большинства русских очень сильное чувство патриотизма, сэр. Они за счёт него победили во второй мировой войне.
— А мы можем заявить протест в ООН? Ввести против них санкции?
— Можем, конечно, но это, в общем-то, бесполезно, Джон. Хрущёв просто ответит, что это была инициатива частных лиц, возможно, даже пообещает наказать виновных, — ответил Роберт Кеннеди. — Санкции не сработают, мистер Даллес уже объяснял, что объём нашей торговли с Советами мизерный. Мы сами обставили ситуацию таким образом, вынудив Советский блок дистанционироваться от мирового сообщества.
— Если сравнить ВЭС и свободный мир по численности населения, это ещё вопрос, кто из них составляет мировое сообщество, — заметил Банди.
Президент задумался. Помолчав несколько секунд, он произнёс:
— Это кошмар... Нельзя воевать с таким противником. Хрущёв просто пообещает своим солдатам железнодорожный состав спирта... Или десять составов. Или сто...
— Думаю, за 10 составов со спиртом их армия способна вплавь переплыть Атлантику и взять Вашингтон, — с лёгкой улыбкой произнёс Теодор Соренсен. — Наверное, безопаснее всё же будет соревноваться с ними в науке и экономике.
Вспомните, что сказал по этому поводу Генри Уоллес в своём выступлении 12 сентября 1946: 'Чем жёстче становимся мы, тем жёстче становятся русские. Но мы сможем начать сотрудничать, как только Россия поймёт, что наша главная цель — не спасение британской империи и не покупка ближневосточной нефти ценой жизни американских солдат. В ходе дружественного мирного состязания русский и американский народы постепенно станут более схожими: русские вынуждены будут дать людям больше личной свободы, а мы станем уделять больше внимания проблемам социально-экономической справедливости'.
— Мне представляется, что мирный подход в современных условиях даст лучшие результаты, чем оголтелое продолжение 'холодной войны', — пояснил свою мысль Соренсен.
— Понятно. О'кэй, оставим пока Конго. Мне нужно подумать, что мы можем противопоставить экспансии красных, — решил президент.
— Кстати, о науке, — продолжал Даллес. — Сейчас более важно обратить внимание на космическую деятельность Советов, сэр. Полёты Гагарина и Титова больно ударили по национальному самосознанию американского народа. Мы должны как-то показать, что Америка — всё ещё великая страна.
— Да, я уже обсуждал этот вопрос с руководством NASA, они обещают запустить нашего астронавта в начале мая.
— Как бы не было поздно, сэр, — предупредил Даллес.
— В каком смысле?
— Наши агенты сообщают о подозрительной активности на индийском космодроме Шрихарикота, и на новом космодроме лягушатников во Французской Гвиане. У нас пока нет точных данных, но можно предположить, что там готовятся космические запуски.
— Насколько я знаю, индийцы пока что запустили всего пару метеоспутников, и то при технической помощи Советов, на русских носителях, — припомнил JFK. — Французы? Думаете, они могли так скоро разработать собственную ракету-носитель? Это вряд ли.
— Возможно, речь может идти о подготовке космических запусков по начатой красными международной программе 'Интеркосмос'? — предположил Банди. — В Гвиане французы вместе с Советами построили стартовый комплекс для советского носителя.
— Вы думаете, красные потянут такое количество космических пусков в столь сжатые сроки? — Кеннеди явно сомневался в возможности такого развития событий.
— У нас тоже есть сомнения, сэр, но красные уже не один раз сумели нас удивить... Впрочем, у нас пока нет точных данных, — ответил Даллес.
— Хорошо, держите меня в курсе. Кстати, господа, вынужден задать вам ещё один вопрос, тоже касательно темы космоса, — улыбнулся президент. — Кто-нибудь может рассказать, что это за новый японский анимационный фильм про собак в космосе, который якобы сделали какие-то студенты, да ещё совместно с Советами? Кэролайн очень хочет его посмотреть. Не знаю, где она про него узнала, возможно, видела какой-то сюжет в теленовостях...
— А, мои тоже по нему с ума сходят, — заулыбался Роберт.
— Да, сэр, это ещё одна тема, которую нам следует серьёзно обсудить, — ответил Даллес.
— Серьёзно обсудить? Анимационный фильм? Это так важно, мистер Даллес? — удивился JFK.
— Видите ли, сэр, это не совсем обычный фильм. Полагаю, вы смотрели русский блокбастер 1956 года 'Тайна двух океанов'?
— Да, конечно... Вы имеете в виду, что русские снова хотели что-то нам намекнуть? Мне представляется, господа, что вы уделяете этим киноэкзерсисам красных излишне много внимания, — ответил JFK.
— Тем не менее, сэр, спутник с субмарины они запустили, — заметил Банди. — Не знаю, как вы, а я теперь жду появления на орбите очень большого спутника, ориентированного вертикально вниз.
Все молча переглянулись. В Зале Кабинета на несколько секунд повисло мрачное молчание.
— М-да... Так что вы хотели сказать, мистер Даллес? — спросил президент.
— Господин президент, кажется, красные в своём фильме случайно выболтали важную для нас информацию. Мы очень внимательно проанализировали всё, что показано в этом анимационном фильме, сэр, — продолжил Даллес. — Проверили каждый кадр, включая титры. Прежде всего, консультантами к фильму выступили ведущие советские учёные и конструкторы. Академики Келдыш, Королёв, его заместители и члены Совета Главных конструкторов. Как вы понимаете, обычный фильм для детей такие научные светила консультировать не стали бы.
— Пожалуй. Хотя... Вернер фон Браун тоже снимал анимационные фильмы, вместе с Уолтом Диснеем, для популяризации космических полётов, — заметил Роберт Кеннеди. — Но он на тот момент не был официальным техническим руководителем космической программы.
