— Встретиться... с вами? — поражённо переспросила Мирани. — Я... В-вы серьёзно?
— Вполне, но твоему парню не стоит об этом знать, думаю, он не одобрит...
— Я не скажу! Я ничего ему не скажу! И вообще никому не расскажу! Это будем моя тайна!
— Умница, — чересчур ласково произнёс Таррен. — Но не твоя, а наша. Тогда как насчёт сегодняшнего вечера?
"Нет, только не сегодня. Мы не готовы!" — занервничала Мира.
— Сегодня... — расстроенным голосом сказала она. — Сегодня я сижу с младшей сестрой. Её больше не на кого оставить. Простите... Простите, пожалуйста! Вы бы согласились увидеться со мной в другой день? — жалобно попросила Мира и состроила смешную рожицу, отчего Лекс усмехнулся и снова показал ей большой палец.
— Не переживай ты так. Я же не зверь, всё понимаю. В другой, так в другой. Я смогу только на следующей неделе в среду вечером. Предлагаю встретиться в ресторане "Хельма". Я закажу столик.
Эйд выслушал его и кивнул Мирани.
— Хорошо! — с энтузиазмом согласилась она. — Давайте в среду! А во сколько?
""Хельма" — ресторан и отель, — мысленно сказал Уртео. — Помнишь, мы читали? Таррен сейчас снимает там номер, — Эйдан с Лексом переглянулись. — Он сто процентов поведёт её в отель!"
Что ж на то и расчёт... Нравится Эйду это или нет, но всё складывается в их пользу.
— Часиков в восемь. Не опаздывай. Я буду ждать тебя, — сладенько проговорил этот актёришка.
— Не опоздаю! — горячо заявила она. — Спасибо вам! Я обязательно приду! Спасибо!
Они распрощались.
Мирани посмотрела на Эйдана и расплылась в улыбке:
— Вроде повёлся.
— Ты красотка, Альгерд! Продолжишь так дальше, и этот любитель молоденьких дамочек всё нам выложит!
Эйдан не разделял радости Лекса. Настроение у него было мрачнее некуда. Он точно поседеет, пока Мирани будет любезничать с Тарреном. Ну, или взбесится и кого-нибудь прибьёт ненароком...
Дрейс был с ним солидарен, сказав:
— Тебе надо быть осторожной с этим актёришкой.
— Знаю, — согласилась Мирани. — Одно дело развести его по телефону, а другое — в жизни.
— Постараемся сделать так, чтобы он ни о чём не догадался, — вздохнул Эйд. — Давайте начнём, у нас не так много времени.
И понеслось...
Каждый день долгими вечерами они обсуждали план, продумывали каждый шаг и пути отступления. Даже репетировали фразы, которые стоит сказать Мире при разговоре с Тарреном.
Да, они понимали, что в основном ей придётся импровизировать, но к кое-каким моментам лучше быть готовой, поэтому Мирани и запоминала, что нужно выяснить, дабы случайно не упустить важные детали. Запись должна иметь ценность, а для этого необходимы скандальные факты, которые ей предстоит выпытать у актёра.
Разработка плана осложнялась ещё и тем, что Эйду постоянно приходилось искать способы избегать журналистов. Как он только не извращался, подбирая себе в гардеробе дедушки очередной нелепый наряд.
Но это всё мелочи по сравнению с другими проблемами. Маме окончательно отказали в разводе, Эйдана грозились отчислить из университета, а в новостях появились новости, что у Эсмонда Дэя начались какие-то проблемы со здоровьем и все упорно твердили, что это якобы связано с уходом его жены, мол, довела она его. Короче полный финиш! Куда бежать? Кому орать, что этот мир сошёл с ума?
Впрочем, Эйд не отчаивался. У него были дела поважнее.
Самым сложным в их плане оказалось снять номер в отеле.
Во-первых, нужно было найти правильный номер по соседству с Тарреном. Тут уже Эйдану пришлось изображать из себя обольстителя и соблазнителя, подкараулив одну из горничных, наговорив ей жарких комплиментов и плюсом заплатив, чтобы выведать необходимую информацию. Выяснив, где живёт актёр, Эйд отвесил ещё один комплимент раскрасневшейся и радостной барышне и вежливо смотался.
Во-вторых, не хватало денег, поэтому пришлось одолжить их у Лекса, Идрика и даже мамы, благо последние не уточняли для чего.
В-третьих, надо было пройти всей троицей в этот номер незамеченными. Немного подумав, они решили заселиться туда ночью.
Во вторник, перед тем как поехать в отель, Эйд увиделся с Мирани в её подъезде, пока Уртео и Рун дожидались его на улице в машине.
— Не слушай, что я буду говорить о тебе завтра. Всё будет ложью, — она стояла, прижавшись щекой к его груди.
— Знаю, птичка, знаю, — погладил он её по волосам. — Ты уже говорила...
— И ещё раз десять повторю! Тебе не должно быть больно от моих слов, — она взглянула на него. — Я люблю тебя, — проникновенно произнесла Мира и нежно провела пальчиками по его шее.
Как всегда после её слов внутри у парня пронёсся ураган, и всё сжалось в тугую пружину. Ему резко перехотелось куда-либо уходить и оставлять своё сокровище.
— Солнышко, родная моя, — зачастил он, перехватив тоненькую руку и начав покрывать её поцелуями, — меня парни прибьют, если сейчас же не явлюсь.
— Угу... А может, ты рискнёшь ради дамы и уделишь ей ещё немного своего времени? — игриво спросила эта соблазнительница и встала на носочки, чтобы его поцеловать, но не успела. Эйд стиснул Мирани в объятиях и сам накрыл её губы своими, жадно целуя.
В общем, прощание затянулось.
— Скорее бы этот день прошёл, — отстранившись, прошептал он.
— Скорее бы твой отец отвязался от вас.
— И не только от нас, — хмуро добавил Эйд, вспомнив, что рассказал ему сегодня друг. — Лекс сказал, что Келли разболтала журналистам, с кем я встречаюсь. Нам нельзя допустить, чтобы они добрались до тебя и твоей семьи.
— Не допустим, — тихо сказала она и снова потянулась к нему...
Спустя ещё парочку долгих поцелуев они смогли расстаться, и Эйдан убежал к недовольным Лексу и Дрейсу. Впереди их ждал отель.
К счастью, заселение прошло спокойно и без казусов. Хотя кое-что всё-таки покоробило парней.
— Впервые снимаю номер в таком шикарном отеле и с кем? С двумя мужиками! — сокрушался Лекс, рухнув на огромную роскошную кровать. — Жизнь — боль! Ещё и номер для молодожёнов!.. Тьфу! Вы видели, как пялилась на нас та девушка, когда давала нам ключ? Она решила, что мы извращенцы!
— Ничего подобного, — достав телефон, Эйдан подошёл к окну и принялся набирать сообщение Мирани. — Она подумала, что нам просто не повезло жить вместе в этом номере и что такие деловые парни здесь наверняка по работе.
— Правда? — с надеждой спросил Лекс.
— Нет, — мстительно отозвался Эйд, поворачиваясь к нему с гаденькой улыбочкой. — Она решила, что мы голубые и у нас здесь намечается оргия.
— Вот ты засранец! — прорычал Лекс. — Я почти повёлся! Скотина! — кинул в него подушку друг. Эйд поймал её и швырнул обратно.
— Завязывайте! — велел им Дрейс. — Настроим технику и проверим Бабочек. Первую спустим в ресторан, вторая проберётся в номер Таррена, третья, как и рассчитывали, пролетит завтра в его же номер следом за Мирани, — чётко произнёс он.
Эйдан кивнул. Пора собраться и действовать. Некогда расслабляться и шутить. Завтра им предстоит тяжёлый вечер, поэтому надо тщательно к нему подготовиться.
Особенно нелегко придётся Мире.
* * *
Весь путь до ресторана Ранни нервничала и постоянно поглядывала в зеркало заднего вида, проверяя макияж и причёску. К счастью, всё было прекрасно. Наверное, потому, что макияж ей делала мать и локоны завивала тоже она. Мама и не подозревала, что Мирани на самом деле собралась не на свидание со своим молодым человеком, а на встречу с известным актёром, чтобы выведать у него правду о покушении на Эйда. Не подозревала и потому с лёгкостью одолжила ей одно из своих платьев, в котором, по её словам, она гуляла ещё в молодости. Ранни удивилась такой фразе. Можно подумать мама сейчас старая?
Платье было красивым и сексуальным. Чёрное, длиной чуть выше колена и с расклешённым подолом, подчёркивающим тонкую талию. Но главное его достоинство — вырез на спине до самого копчика. Как только Мирани его увидела, то сразу подумала, что это смотрится соблазнительно, а потому идеально ей подойдёт для сегодняшнего вечера.
В таком виде Ранни чувствовала себя в полной боевой готовности.
Зайдя в ресторан, она приказала себе не нервничать, вежливо улыбнулась девушке встречающей гостей у входа, сказала ей, что у неё встреча, и направилась в зал, где её должен ждать Таррен.
В зале Мирани встретила чарующая музыка саксофона, а мягкий и приглушённый свет подарил ощущение уюта, благодаря чему она окончательно успокоилась. В сложившейся ситуации приятная атмосфера очень выручала её.
"Эйдан, вы наблюдаете?" — спросила Ранни.
Последние два дня телепатия Эйда позволяла ему спокойно со всеми общаться без всяких перебоев. Что было им на руку. Не пришлось пользоваться никакими наушниками и прятать их. Хотя Дрейс бы без проблем что-нибудь придумал.
"Да", — отозвался парень, спустя несколько мучительных секунд.
"Ну как я выгляжу? Он заценит? Клюнет?" — засыпала она его вопросами.
"Мирани, зачем?" — неожиданно спросил Эйдан.
"Что? Платье неудачное?" — огорчилась она.
"Удачнее некуда! Оно прекрасно и ты прекрасна, а вот мне сейчас вообще не прекрасно".
Она представила, как он в этот самый момент нервно взъерошивает свои волосы и недовольно кривит губы.
"Мне, знаешь ли, тоже, — хмуро ответила Ранни, выискивая взглядом Таррена. — Терпи, Эйд, терпи и помни, что я тебе сказала"
"Птичка, ради нас я всё вытерплю! Просто больше не надевай это платье ни для кого кроме меня", — предупредил он.
"Собственник мой", — улыбнулась Мирани и увидела актёра. Он попивал вино и сидел за столиком у панорамного окна во всю стену.
"Твой-твой. Иди уже. Этот хренов лицедей тебя заждался", — как всегда небрежно и с неприязнью отозвался о Бэрте Эйдан.
Ранни счастливо улыбнулась и улыбка эта предназначалась отнюдь не для актёра. Впрочем, он об этом не знал. Она уверенно прошла к нему, очень надеясь, что её глаза сейчас горят от радости. Таррен должен поверить в её игру, должен...
Не скрывая своего волнения, Ранни робко поздоровалась с мужчиной.
— Привет, Мирани. Чудесно выглядишь! Рад снова тебя видеть. Присаживайся, не стой, — указал он ей бокалом на место за столом напротив себя.
"Какой обходительный кавалер", — не удержался от ехидного комментария Эйдан.
Ранни, оставаясь невозмутимой, кивнула Таррену и присела, смущённо разглядывая его. Он словно сошёл с экрана телевизора. Весь такой лощёный, в чёрной атласной рубашке, с идеально уложенными волосами и с красивой щетиной.
— Я не кусаюсь, милая, не нужно бояться, — по-своему расценил он её молчание и взгляд.
— Простите, я вовсе вас не боюсь, просто немного смущена. Вы... вы очень красивый! — сделала она ему комплимент и с восхищением заглянула в его карие глаза.
— Благодарю, — Таррен очаровательно улыбнулся и протянул ей меню. — Заказывай всё что пожелаешь!
Она взяла его и принялась листать, иногда удивлённо округляя глаза от цен и блюд. На самом деле тут и играть то особо не приходилось. Цены и впрямь впечатляли... Даже пугали!
— Тут всё так дорого!
— Не беспокойся. Я же плачу, — сказал он самоуверенным тоном.
Где-то пять минут Ранни бездумно листала меню, не особо вчитываясь в названия блюд, и в результате выбрала запечённую рыбу с овощами и салат. Причём она даже не запомнила какой именно. Сейчас ей было не до еды.
Официантка приняла заказ и ушла. За столиком повисло молчание. Таррен не сводил испытующего взгляда с Мирани, а она будто бы не знала, куда себя деть и что сказать.
— Пожалуйста, прошу, объясни тот маскарад, — первым заговорил он. — Мне любопытно, почему ты в нём участвовала?
— Вы про те дурацкие иллюзии? — на всякий случай уточнила она. Актёр кивнул, вальяжно откинулся на спинку стула и сделал глоток вина. — Это целиком идея Эйдана. Я согласилась в этом участвовать, решив, что ничего страшного не случится. Ну, посидим мы в ресторане в образе клоунов и благополучно оттуда уйдём, — она смущённо улыбнулась, прикусив нижнюю губу. — Я не верила, что мы встретимся с вами, — с неприкрытым удовольствием произнесла Ранни.
— Но мы встретились. Может это судьба? — лениво спросил он, разглядывая её из-под полуопущенных ресниц.
— Хотелось бы верить, но думаю, мне просто повезло, — скромненько ответила она.
— И мне возможно, — хмыкнул Таррен. — Как ты познакомилась с Эйданом?
— Так мы учимся в одном универе. Однажды нам обоим дали одинаковое задание, мы начали его вместе выполнять, а потом стали встречаться, — ни капли не соврала Мирани. — Ничего необычного, — с долей пренебрежения добавила она.
— В одном универе значит... — задумчиво произнёс Таррен. — Ты не смогла поступить в театральный институт и пошла учиться в другое место? — она кивнула. — Почему ты не поступила?
Мирани грустно улыбнулась и поведала ему свою историю, ни о чём не солгав. Он внимательно выслушал и сочувствующе посмотрел на неё:
— Довольно мерзко с их стороны так поступать. Уверен, у тебя есть талант. Повстречайся ты мне тогда и я бы обязательно тебе помог.
— Спасибо, — с тоскливой полуулыбкой ответила она. — Жаль, что я не встретила вас раньше.
"Да слава Создателю, что не встретила!" — с ужасом подумала Ранни.
— Но ты встретила меня сейчас, — обольстительно улыбнулся Таррен и подался вперёд, отставив пустой бокал в сторону.
В этот момент им принесли еду.
— Вино мне понравилось. Принесите его нам, — велел Таррен официантке, когда она расставила перед ними блюда.
— Хорошо.
Мирани взяла вилку и нож, но вдруг замялась и положила приборы обратно. Неуверенно посмотрела на Таррена и задала вопрос, который как ей кажется должен волновать девушку, оказавшуюся в подобной ситуации:
— Почему вы пригласили меня сюда?
— Ты мне понравилась, — моментально ответил Таррен.
— То есть это не потому, что я девушка Эйдана? — допытывалась она.
— На твоего парня мне плевать, — высокомерно усмехнулся актёр. — Он дурак и ведёт себя как ребёнок. Извини, если обидел.
— Да нет, вы правы, — легко согласилась Ранни, снова взяла приборы, но приступать к еде не спешила. Она с любопытством посмотрела на Таррена. — А скажите...
Договорить Мирани не успела. К ним неожиданно подошла парочка и к актёру обратилась миловидная женщина:
— Простите, вы Таррен Бэрт?
— Да, — учтиво улыбнулся он.
— Ой, я так и знала! Я вас обожаю! Можно с вами сфотографироваться?
— Можно, конечно, — согласился актёр, бросив на Мирани извиняющийся взгляд.
"Блин, не вовремя она появилась! Я же как раз собиралась спросить про Бертегис, — досадливо подумала Мирани, посмотрела на спутника поклонницы Таррена и встретилась с его внимательным и изумлённым взглядом. — О, нет, только бывшего моей матери здесь не хватало!" — чуть не взвыла она, узнав отца Кэтри.
Почему именно в это время и именно сюда он привёл свою пассию?
"Не парься. Он наверняка свалит, как и в прошлый раз", — успокоил её Эйдан.
Хорошо бы...
Ранни снова глянула на Рэна. Взгляд его изменился, в нём появилось едва уловимое осуждение.
