— Бинго! — довольно произнесла женщина. — Они поднялись на третий этаж. Уверена народу там поменьше, и мы быстро их вычислим.
— Ты уверенна, что не на второй? — серьёзно спросил Хес.
Остория вытянула руку, демонстрируя угол, под которым к объекту поиска вела некая ментальная ниточка. Лучник проследил жест и кивнул.
Остория задумчиво произнесла:
— Твоё мнение, на третьем мы сможем убивать встретившиеся по пути группы? И я не пойму, как нас вообще пустило в башню!?
Поморщив лоб, лучник ответил:
— Уверен, что, как и предполагал Мугиру, Хранители не заблокировали телепорт из-за того, что мы здесь по делу. Попасть в Башню ради развлекухи у таких как мы наверняка не выйдет. Как и не выйдет подобное и у заблудших на нашей территории. А побочные группы на третьем... Уверен, что да. Тех, кто встретится нам на пути по воле случая, мы можем смело отправлять на воскрешение. Или они нас туда отправят, — с некоторой серьёзностью произнёс демон.
— Судя по сопротивлению, встреченному нами в той замечательной комнатке, вероятность подобного чуть меньше нуля... — немного расстроенно произнесла ассасинша.
— Нам надо перекусить и докупить кое-что, — чуть подумав, предложил Хес.
— А если нас обнаружат?
— Повторим события пятиминутной давности в чуть большем объёме, — в нехорошей улыбке скривился лучник.
Минув несколько довольно продолжительных коридоров, демоны вышли в помещение таверны. Той самой таверны, в которой несколько часов назад Юра и компания позавтракали перед дорогой.
Глава 12: Город мертвецов.
* * *
Глава, в которой сначала было очень страшно, а потом стало очень весело.
* * *
Женя вопросительно посмотрел на Марину, но целительница на этот взгляд отрицательно замотала головой.
— Может он бракованный? — ухватил суть гопник. — Или этот 'ушастый вентилятор' подсунул нам фуфло.
— На каком расстоянии сработал наш 'Медальон ловца гоблинов' во время засады у деревни Сейм? — обратился философ к Коле.
— Ну, метров двадцать — двадцать пять наверно, — немного задумавшись, ответил гопник.
— Тогда об этом медальоне судить пока рано, — подытожил Женя. — Переодеваемся.
Товарищи принялись доставать из рюкзаков маскировочные накидки. Они представляли собой свободные балахоны с множеством верёвочек — подвязок на внутренней стороне, позволяющих подгонять накидку под форму тела и снаряжения. Не сказать, что одёжка эта была сильно неудобной, но и надевать её раньше времени её не тянуло.
— Фокус — покус, — выдал Коля и прислонился спиной к серой стене прохода. Маскировочная накидка, словно хамелеон, моментально поменяла оттенок, максимально слившись с поверхностью.
— Ношение защитного снаряжения целое искусство, — отметил Женя, закрепляя капюшон плаща подвязками к шлему и оценивая свободу движения.
По совету старого гоблина, товарищи обзавелись набором лёгких пластинчатых шлемов, которые походили на шапки — ушанки и состояли из скреплённых кожей стальных пластин. Заподозрить продавца в попытке впарить лишнее было сложно, так как нечто подобное носили почти все покоряющие башню попаданцы. До этого Юра и компания предпочитали обходиться без шлемов из-за их веса, но за последнюю пару месяцев ощутимо 'прокачались' и лимит их веса увеличился соответственно.
Закончив со шлемом, философ попытался быстро выхватить из-под плаща свой новый топор на длинной изогнутой рукояти. Топор, с небольшой доплатой, был обменян на предыдущий Женин топорик. Не удовлетворившись скоростью перехода в 'боевой режим', мужчина оставил оружие в руках.
Коля и Эрита оголили свои мечи.
— Надеюсь, он не слишком лёгок для шинковки нежити? — гопник оглядел свою саблю с таким видом, словно всю жизнь только и занимался что нарезкой мертвяков на аккуратные ломтики.
— Рубите голову или конечности, — в очередной раз напомнила Эрита, — бить в корпус почти бесполезно, рассекать череп малоэффективно. Обычно нежить довольно лёгкая, хороший пинок может оказаться результативнее неточного удара мечом.
— Ну, на посошок, — достал Коля настойку ночного видения.
— Заканчивай со своими питейными подколками, — поморщился Женя.
— Знаешь каково это, тридцать лет бухать, а потом стать трезвенником поневоле? — скривился гопник.
— Если бы ты не стал трезвенником, не продвинулся бы дальше Митунгский таверны, — ответил на это философ.
— Тоже мне 'Хранитель' нашёлся, — передразнил Женю Коля.
Подобные перепалки не являлись ссорой и происходили между товарищами регулярно.
Юра вздохнул и посмотрел на мужчин. Оба выглядели лет так на тридцать пять, но он уже знал, что при жизни им обоим было за пятьдесят.
Попаданцы выпили зелье ночного виденья и, не торопясь, начали погружаться во мрак прохода. Снадобье подействовало быстро, почти сразу темнота перед глазами начала рассеиваться и весьма скоро превратилась в предзакатную серость. До цели пришлось преодолеть не менее полусотни метров тёмного коридора, и, наконец, впереди показался квадрат выхода.
Эрита строго произнесла:
— Осторожнее с восприятием! Зрение под действием настойки работает немного не так как при свете дня или в естественных сумерках. Пусть, кажется, что всё как раньше, но на деле небольшие объекты вдалеке словно становятся полупрозрачными, — постаралась подобрать описание девушка.
Марина, которая уже имела дело с настойкой ночного видения в гоблинском подземелье, согласно закивала.
— У многого в этом мире есть свои слабые стороны, — поморщился Женя.
Отряд, стараясь не шуметь, подошёл к входу в 'Город мертвецов'. Здесь товарищи замерли, так как посмотреть на что имелось.
— Уверен, к подобному мы привыкнем не скоро, — оценил увиденное Коля. Остальные попаданцы сгрудились за ним и с интересом принялись разглядывать место, через которое им предстояло пройти.
— Либо врёт масштаб схемы, либо мой глазомер. Здесь метров триста, не меньше, — прикинул философ.
Попаданцы стояли перед 'самым обычным' городским кварталом. Если можно назвать обычным квартал, по которому прокатилась эпидемия чумы или чего пострашнее. Метров за тридцать от выхода в огромный зал, начиналась плотная городская застройка. Двух — трёхэтажные каменные дома выглядели покинутыми и обветшалыми, местами отсутствовали окна. Вглядевшись в полумрак, товарищи приметили, что строения стоят очень плотно, буквально сплошной стеной, намекая, что продвигаться дальше придётся либо по центральным улицам, либо воспользовавшись выбитыми окнами первых этажей, но никак не положенными в таких случаях переулками.
— Нежити вроде пока нет, — прокомментировал увиденное Юра. — Марин, что скажешь?
Целительница замотала головой, сообщая, что медальон молчит. Девушка явно нервничала, и было с чего: от 'города' впереди веяло холодом и мраком.
Чуть осмелев, компания расположилась в проходе, не рискуя пока входить в огромный зал. Видимая планировка квартала была проста: слева и справа шли два ряда трёхэтажных домов. Напротив выхода в зал, между домами имелся проход метров двадцати шириной. Или скорее не проход, а улица, так как вдоль неё, вглубь зала, шли два ряда всё тех же мрачных трёхэтажных строений. Метров через семьдесят, улица утыкалась в большое массивное здание и, вероятно, поворачивала. Не разглядеть, массивы домов сливались и тонули в полумраке.
Коля заговорщицки прошептал:
— Приступим к серии опытов, разработанных институтом философии и гоповедения. Мы тут с Жекой навыдумывали всякого, — пояснил мужчина, — а тебе Юра отдуваться... Да не стрелять, распознавать цель для начала.
Порывшись под плащом, гопник извлёк наружу небольшой свёрток пропитанной воском бумаги. Развязав бечёвку скрепляющую его, мужчина развернул содержимое и, замахнувшись, швырнул свёрток между домами. Ещё до броска, товарищи уловили дивный запах чего-то копчёного.
— Вы думаете, нежить соблазнится на вяленое мясо? — скептически прошептала Эрита.
— Нежить вряд ли, но в таверне мы слышали, что кроме положенных этажам монстров, здесь водится много всякого. И блин, далековато закинул, — чуть расстроился метатель, — но может к лучшему. И харе болтать, сохраняйте тишину и спокойствие, — шикнул Коля.
Товарищи замерли и, слившись со стенами и полом, принялись терпеливо ждать. Ожидание себя оправдало, спустя где-то пять минут Колина задумка принесла результаты.
Из ближайшего дома слева, из дырки подвального окна, выбралось крупное животное, сноровисто огляделось по сторонам и торопливой рысцой подбежало к свёртку. Юра, понимая, что зевать времени нет, вызвал информацию по монстру.
**
Крыса башни. Уровень — 8. Статус — агрессивный.
Защита — низкая.
Атака — средняя.
Способности/Особые характеристики — укус разложения, пожиратель падали, бесшумное передвижение, групповая координация.
Сопротивления — холод, тёмная/светлая магия.
Слабости — огонь, ментальная атака, режущее оружие.
Примечание: опасны в стае.
**
Крыса, подбежав к свёртку, принялась опасливо и неторопливо его обнюхивать, что дало наблюдателям некоторое время.
— Стреляй, — тихо прошептал Коля, — это тоже важно.
Юра, медленно вытащил болт и нажал первый курок арбалета.
'Ж-и-и-к, щёлк', — взвела тетиву 'рельса'. Сделала она это сравнительно тихо, но в тишине зала звук распространился предательски громко.
Зверь насторожился и начал оглядываться по сторонам, задержав взгляд на входе в это место, но быстро успокоился и не в силах противиться запаху копчёного мяса, начал торопливо поглощать находку.
Молодой человек вложил болт, вскинул арбалет и прицелился.
'Метров двадцать, — прикинул дистанцию Юра, — зверюга, если без хвоста, чуть больше метра. Попасть не проблема, но умрёт ли с первого выстрела?'
Выстрел! Болт попал в выгнутую спину зверя, пробил серую тушку навылет и отбросил тело крысы на пару метров назад. Монстр так и не успел доесть редкое лакомство.
— Молодца, — похвалил стрелка гопник, — ждём.
Арбалетчик тихо перечислил товарищам полученную информацию.
— Плащи и медальоны действуют, — тихо подытожил увиденное и услышанное Женя, — иначе бы монстр нас заметил. Юрин пассивный навык сокрытия работает на уровне наших медальонов. Но звуки громче определённого уровня 'просачиваются' сквозь магию. Вероятно, это касается и всего остального.
Коля кивнул. Ожидание продлилось около десяти минут, но ничего не происходило.
— Почему больше нет крыс? — тихо спросила Марина.
— Крысы умные, — предположила Эрита, — наверняка наблюдали за собратом и теперь не торопятся следом.
Что интересно, труп подстреленного монстра до сих пор не впитался в землю.
— Хорошо мы попали с этой крысой, — прошептал Коля, — я могу сделать вывод, что если монстр твоя персональная цель, — кивнул он Юре, — то радиус 'пожирателя плоти' увеличивается. Стрельни в неё ещё раз, надо подпортить шкуру, чтобы вытекло больше крови.
Молодой человек не понимал к чему такая жестокость и растрата болтов, но Женя на это предложение кивнул в жесте одобрения.
Новый выстрел сдвинул труп ещё на метр. Последовало минут пять ожидания, но ничего нового не происходило.
— Ладно, первый 'труп комом', — подытожил Коля, — Юра, если не собираешься делать крысиный шашлык, отправь зверя на респ...
— Как я его отправлю? — поразился предложению молодой человек.
— Признайся Эрите в любви, например... — нанёс удар 'ниже пояса' Женя.
Юра покраснел, Эрита растерялась и тоже покраснела.
— Во, во, — разрядил неловкий момент гопник, — исчезла.
И действительно, труп крысы впитался в камень пола.
Философ потёр щетину:
— Ага, значит, играет роль не только твоя дистанция до цели, но и удерживаемое на ней внимание, надо подумать, как это использовать.
Молодой человек всё ещё переживал по поводу подкола, а может хитрой попытки товарищей сдвинуть его отношения с Эритой с мёртвой точки. Но дальнейшие действия мужчин заставили его оставить душевные метания.
Похоже, нежить крысятину не жалует, — подытожил Женя и достал из-за пазухи палочку длиной где-то сантиметров двадцать и толщиной около трёх. Коля заговорщицки подмигнул философу, мужчины повернулись спинами к выходу и, отбрасывая нежелательные блики, подожгли один из концов извлечённого предмета. После тлеющий ярким огоньком 'фальшфейер', отправился на место недавно почившей крысы. На этот раз ждать пришлось всего минуту.
— Ой! — Марина схватилась за грудь, на которой висел амулет обнаруживающий присутствие нежити.
— Завибрировал, — волнуясь, сообщила товарищам девушка.
Впереди, из темноты улицы, вышло нечто и не торопясь поковыляло к лежащему на камне ярко тлеющему предмету.
Современного человека сложно удивить чем-то вроде ходячего мертвеца. Уж слишком много всего он видел с экрана телевизора. Однако глядя на исхудавшее серое тело, Юра почувствовал смесь страха и отвращения. Реальность нового мира заставляла относиться ко многим вещам по-новому. Особенно когда эти вещи вполне материальны, злобно шипят и вертят блестящими белёсыми глазами в поисках тебя — излишне здорового и живого.
Нежить напоминала голодавшего много недель человека: сероватая кожа обтягивала кости, но не вплотную, некоторое количество мышечной ткани под кожей имелось. Каких-либо язв, разрезов или торчащего гнилого мяса на живом трупе не наблюдалось, а наблюдались 'ребристый' голый торс и полуистлевшие штаны, которые давно превратились в 'модные' шорты. Кожа лица плотно обтянула череп, раскрыв рот в вечную злобную ухмылку и оголив вполне целые жёлтые зубы. Роста мертвец был где-то метр восемьдесят и сейчас он то нависал над горящим объектом, то выпрямлялся в полный рост и шарил вокруг глазами, недовольно шипя и переминаясь с ноги на ногу.
— Юра, оценка... — вывел Коля молодого человека из пристального созерцания монстра. — Марина, не трясись ты так, всё будет хорошо, помни о диадеме и своих навыках... — прошептал мужчина целительнице.
Молодой человек сосредоточился на монстре, закрыл глаза и вызвал характеристики нежити. После зашептал товарищам:
**
Мертвец башни — низшая нежить. Уровень — 13. Статус — агрессивный.
Защита — низкая.
Атака — низкая.
Способности/Особые характеристики — повышенная живучесть, полное сопротивление тёмной магии.
Сопротивления — физический урон, холод, ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса, электричество.
Слабости — светлая магия, огонь, низкая скорость передвижения.
Примечания: бесконечная выносливость, опасны в массе.
**
— Может это не нежить, — предположил Коля, игнорируя полученную информацию, — может у них здесь общество здорового голодания?
— Ладно, продолжим, — проигнорировал плоскую шутку Женя, — Марина?
— Я боюсь, — честно призналась целительница.
По задумке девушка должна был попробовать 'полечить' мертвеца. Так как по 'законам жанра' исцеляющая магия лечит живых и наносит урон нежити. Но тут в разговор вмешалась Эрита:
— Стойте, посмотрите дальше!
Впереди, в проходе между двумя рядами домов, пошатывались неясные отсюда силуэты.
