И это он даже не в полную силу действовал, не отпускал себя целиком...
У Люка пока что эти стремления не слишком проявлялись, но они были, и игнорировать это было нельзя. Не с его хлипким контролем и только-только начавшей восстанавливаться после всего пережитого психикой. Конечно, у него был Учитель, которого фиг убьешь, гоняющий в такие моменты просто нещадно, но тренировки — это одно, а практика в полевых условиях — совершенно другое.
— Капитан... — довольно прошептал мальчик, смотря на надвигающуюся на них начавшую размахивать виброножами неадекватную компанию, — как вы думаете, они в грузовой отсек влезут?
Райф окинул мужчин опытным взглядом, что-то прикинул... И кивнул:
— Да. Свободно.
— Замечательно, — просто промурлыкал Скайуокер, алчно сверкая посветлевшими глазами. — Мне как раз надо Молнию отработать, наставник все уши прожужжал о практике на подопытном материале.
'Тень' невозмутимо кивнул, и Люк спокойно пошел в шаттл, ожидая отлета. Через десять минут в салон вошел капитан, кивнул, и шаттл плавно поднялся в воздух... Мальчик отметил, что двое гвардейцев отсутствуют — явно на корабле пьянчуг следы заметают. Повеселев, Люк прижался к Беру, наслаждаясь объятиями тети и ее нежностью, изливаемой на него... Что поделать, своих детей у Ларсов так и не появилось.
Сделав отметку в памяти о том, что надо бы прояснить этот вопрос, мальчик чмокнул довольную женщину в щеку и прикрыл глаза, предвкушая момент отработки Молний на живых объектах.
* * *
Ларсы отправились спать, а Люк — развлекаться. Гвардейцы, избавившиеся от челнока посмевших напасть на их подопечного, уже вернулись, и Скайуокер беседовал с Райфом, обсуждая тонкости применения Молний Силы.
Вообще, с приставленными к нему Тенями отношения у Люка складывались просто отлично. Высокие договаривающиеся стороны пришли к консенсусу: Люк не мешает гвардейцам исполнять их обязанности по охране его тушки, а они в свою очередь исполняют его пожелания по мере возможности, а если что-то вызывает сложности — они это обсуждают.
Так что все остались довольны: Тени — вменяемым объектом охраны, Люк — адекватными охранниками. Кроме того, тот факт, что твои садистские устремления не осуждают, а даже одобряют, действовал очень воодушевляюще... Все-таки обучение у Гвардейцев было... Гхм... специфическим. И это еще мягко сказано.
* * *
Марид со стоном разлепил глаза, пытаясь разогнать мутную, липкую пьяную одурь, цепко держащую его в объятиях. От движения голову пронзила боль, слегка затошнило... Он попытался встать, наталкиваясь руками на что-то мягкое... Рядом застонали, мужчина потер ладонями лицо, приходя в себя.
Поморгав и разогнав плавающие перед глазами пятна, Марид осмотрелся, хмурясь. Он и его товарищи валялись на металлическом полу небольшого помещения, судя по всему — грузового отсека яхты. Это встряхнуло, заставило собраться. В голове завертелись мысли:
'Кто?'
Вот он, главный вопрос повестки дня.
Что поделать, у контрабандистов конкурентов много, а врагов — еще больше. Очень многие облизываются на их процветающий бизнес, очень многие горят желанием изменить такое положение дел. Вздохнув, мужчина завертел головой, осматриваясь. Все его компаньоны ворочались, возвращаясь в недружелюбную реальность, вид у всех был помятый... Встрепенувшись, Марид хлопнул ладонью по бедру, где в ножнах обычно находился вибронож... И заскрипел зубами. Оружия не было. Ни ножа, ни маленького бластера... Ничего.
Неожиданно дверь отъехала в сторону, и мужчина вздрогнул. В проеме стоял рослый человек, одетый в броню и необычного вида длинную, широкую накидку черного цвета, скрывавшую его от горла до пят. Шлема на мужчине — лет сорока на вид — не было, и Марид прекрасно видел выражение его глаз: равнодушно-скучающее с легкими оттенками брезгливости, словно он на насекомое смотрел.
Обведя взглядом помещение и с трудом шевелящихся на полу разумных, мужчина слегка скривился, после чего шевельнул пальцами правой руки. В отсек тут же вошли еще четверо людей, одетых точно так же, и встали возле стен, попутно придав ускорение сползающимся к центру контрабандистам ударами бронированных сапог и длинных металлических посохов.
Получивший болезненный тычок в бок Марид скривился, выругавшись, с ненавистью уставившись на охрану и провожая их взглядом прищуренных глаз. В отходящем от пьяного дурмана мозгу что-то царапнуло при виде этих посохов. Где-то он подобное видел... Как-то... Когда-то...
— Милорд, они очнулись.
После такого Марид ожидал чего угодно... Но только не того, что произошло дальше.
В помещение вошел маленький светловолосый мальчик, тот самый, которого они видели в ресторане, обвел частично принявших вертикальное положение мужчин хозяйским взглядом, после чего с хрустом размял пальцы:
— Замечательно... Привет, мясо!
Воцарившуюся на мгновение тишину разорвали сочные ругательства, раздавшиеся со всех сторон. Разозлившиеся контрабандисты тут же нашли в себе силы подняться.
— Ты чего сказал, сопляк? — злобно выплюнул тви'лек, резкими движениями одергивая на себе одежду. — Ты хоть понимаешь, на кого попёр? Да я...
С интересом смотрящий на него ребенок слегка поднял руку, и тви'лек захрипел, схватившись руками за горло. Его друзья рефлекторно отшатнулись, потрясенно наблюдая за дикой сценой. Мальчик демонстративно начал сжимать кулак, и разевающий рот мужчина упал на колени, пытаясь втянуть в себя хоть немного воздуха, но все было тщетно. Довольно улыбающийся ребенок стиснул пальцы еще плотнее... И дергавшийся тви'лек застыл на полу неподвижно.
— А теперь проясним ситуацию, — оскалилось маленькое чудовище. — Первое. Мне не нравится, когда какое-то отребье, мнящее себя непонятно кем, наезжает на мою родню. Второе. Я воспринимаю это как личное оскорбление. Третье. Такое я безнаказанным не оставляю. И четвертое... Мне как раз нужны добровольцы для отработки техники. И этими самыми добровольцами будете вы. Приступим?
Застывшие в ступоре контрабандисты потрясенно переглянулись... Неожиданно забрак резко дернулся вперед, видимо, рассчитывая схватить ребенка и использовать его как заложника, но стоящий у стены охранник, на которого почему-то никто не обращал внимания, как и на его товарищей, просто взмахнул посохом, раздалось мерное гудение... На пол упало разрубленное на две части тело, распространяя тяжелый запах горелой плоти.
Контрабандисты отшатнулись назад, затравленно уставившись на алое энергетическое лезвие, наполняющее помещение тяжелым гудением.
— Приступим! — оскалился мальчик, его глаза стали наливаться желтым. Он плавным движением поднял руки, вокруг пальцев засверкали искры, сливающиеся в окутавшее плоть сияние. Легкая вспышка — и в полет отправилась первая белоснежная Молния, впившаяся в тело Марида, отчего мужчина истошно завопил.
— Цыц! — нахмурил светлые брови мальчишка, прищуриваясь. С пальцев сорвалось еще несколько коротких Молний, впивающихся в заметавшихся контрабандистов, попытавшихся пойти на прорыв. Попытка вышла неудачной: наблюдающие за экзекуцией с неподдельным интересом охранники тут же пресекли попытку побега, отбросив мужчин назад меткими и точными ударами посохов. Отсек наполнили стоны и крики, а также экспрессивная ругань и проклятия, в воздухе запахло озоном, как после грозы, и паленой плотью.
— Хм! — озадаченно посмотрел на свои руки Люк, задумчиво почесывая ухо и не обращая никакого внимания на шум. Чувствовал он себя... Странно. Так, словно начал вычерпывать себя изнутри. Тряхнув головой, мальчик еще раз посмотрел на руки и нахмурился: кончики пальцев словно опалены. Плохо... — А если так?
Он сосредоточился, вспоминая те ощущения, которые испытывал, громя тренировочный зал. Эйфория. Всемогущество. Полная свобода... Энергия тогда текла через него, делая всесильным, а молнии рвались с пальцев.
Он сейчас использует собственные запасы Силы... А что если попробовать пропускать ее сквозь себя? Ведь Сила окружает его, наполняя все вокруг.
Злобно глядящие контрабандисты напряглись, наблюдая за тем, как мальчик слегка улыбнулся, его лицо приняло какое-то одухотворенное выражение... Он вздохнул, распахивая пылающие золотом глаза, плавно поднимая руки. С окутанных ярким сиянием кистей сорвалась ветвистая Молния, сияющая нестерпимым белым светом, и впилась в дико заоравшего человека.
— Я понял... — счастливо улыбнулось маленькое чудовище. — Это так прекрасно...
Молнии летели одна за другой, вбивая посмевших гавкнуть под руку будущему Владыке в стены. Наконец Люк устало вздохнул, прекращая экзекуцию. Контрабандисты были еще живы, валяясь на полу и дергаясь в конвульсиях, скуля и подвывая от боли. Бросив на них брезгливый взгляд, Люк поморщился, снял с пояса шото и, шагнув вперед, ткнул лезвием. Раз, другой, третий... четвертый.
— Капитан?
— Да, милорд? — 'Тень' шагнул вперед, равнодушно глядя на трупы.
— Надо избавиться от мусора.
— Конечно, милорд...
— Спокойной ночи, капитан.
— Спокойной ночи, милорд.
Люк зевнул и вышел из отсека, мечтая о кровати. За ним облаками Тьмы бесшумно скользили гвардейцы.
* * *
— Итак?
— Проведено наблюдение, использована тактика провокации.
— Кто?
— Какие-то контрабандисты. Ментальное внушение.
— Результат?
— Объект 'Алеф' отреагировал спокойно. Угрозу устранил ментальным посылом. Были признаки усталости.
— Охрана?
— Не вмешивалась.
— Хм... Причина?
— Воспитание. Приказ не вмешиваться. Не определено...
— Дальше?
— Охрана начала проявлять признаки беспокойства, пришлось снять наблюдение.
— Плохо... Очень плохо... Где объект сейчас?
— На Загобе.
— Ничего не предпринимать. Наблюдение, по возможности, продолжать.
— Слушаюсь...
Голограмма погасла, и сидящий мужчина погладил окладистую бороду.
— Что ж всё так сложно?
* * *
— Тетя! Ты детей хочешь?
Люк вопросительно уставился на потерявшую дар речи Беру и подавившегося кафом Оуэна. Ларсы переглянулись: такого они не ожидали, да еще и за завтраком.
— Детей? — с трудом выдавила из себя слова женщина.
— Детей! — кивнул Люк, разворачивая леденец. — Так что?
— А-а-а... Э-э-э... — Беру беспомощно посмотрела на мужа, утирающегося салфеткой, на племянника... — Хочу!
— Вот и замечательно! — улыбнулся мальчик. — Значит, будем лечиться!
Глава 23. Взгляд в бездну.
То, что не все коту масленица и на старуху бывает проруха, Люк понял сразу же после пробуждения. Прибыв на Трауновскую 'Месть' мальчик только и смог, что вежливо поприветствовать чисса и остальных встречающих, дойти до каюты, привести себя в порядок и отключиться.
Срубило его резко, неожиданно. Навалившаяся усталость была такой сильной, что Люк рухнул в кровать, полностью выпав из реальности. Он не слышал Теней, проверивших его и убравшихся восвояси после обстоятельного разговора с Акаади, не чувствовал, как забрак сканирует его Силой, обеспокоенно хмуря брови, как внимательно рассматривает кончики его пальцев, недовольно поджав губы.
Он спал и совершенно ничего не ощущал.
Вырвало его из сна ощущение близкой опасности. Люк распахнул глаза, дернув рукой... И понял, что не может пошевелиться. Вообще. Даже рот открыть было невозможно! Замычав, Люк мысленно разразился бранью, обещая кары шутнику, и когда он дошел до точки кипения, в поле зрения появился Акаади.
— Проснулся, ученик? — промурлыкал забрак, с предвкушением глядя на мальчика алыми светящимися глазами, отчего Люк нервно сглотнул. Под ложечкой засосало, интуиция настойчиво сообщала, что Призрак крайне недоволен. И причина недовольства — сам Люк.
— Это хорошо...
Одеяло отлетело в сторону, Сила, сжимавшая тело, исчезла, в следующий миг за ухо схватили призрачные, но от того не менее твердые пальцы Акаади. Люк взвыл:
— Учитель!
— Не нравится?! — злобно зашипел Призрак, вытаскивая засопевшего и скривившегося от боли ученика из кровати. — Ничего! Привыкай! Это только начало!
— За что?!
— А ты не догадываешься?! — разъяренно заорал забрак, продолжая держать стоящего на цыпочках мальчика за ухо. — Так я тебе напомню! С чего это ты решил, что самый умный, а? Ученик?! Почему ты посмел отрабатывать Молнию без присмотра?!
Тяжелый подзатыльник отбросил ребенка на середину комнаты. Люк сначала зашипел от накатывающей ярости... Но тут же потупился, пытаясь держать себя в руках. Взбешенный Призрак замер напротив него, сложив на груди руки.
— Я разрешал тебе отрабатывать технику не под моим наблюдением? — процедил Акаади, от него исходила ясно ощутимая жажда крови.
— Нет, Учитель, — Люк замер, опустив голову.
— Так почему ты нарушил мой запрет? — от шепота призрака Силы в каюте ощутимо похолодало. — Что стало причиной?
— Гордыня, Учитель, — Люк смотрел в пол, лицо его побледнело. Конечно, отношения у него с Акаади складывались очень нетипично для ситхов: забрак не прессовал его морально и физически, выжимая все соки, не издевался, не играл на нервах, как на струнах... Люк расслабился, забывшись... Непростительная ошибка.
— Возгордился... Я вижу, ты забылся, ученик... — вокруг Призрака начала сгущаться Сила. — Повел себя недопустимо... Решил, что знаешь лучше, чем твой Учитель...
Мальчик опустился на колено, упорно смотря в пол.
— Моя вина, Учитель. Раскаиваюсь и прошу милости.
Забрак замер, рассматривая неподвижного мальчика.
— Нарушив запрет, ты подверг свою жизнь опасности. Твое тело сейчас уступает по мощи твоей Силе. Молния недаром считается такой опасной... Она пожирает внутреннюю энергию адепта, его собственную Силу. Стоит хоть на миг утратить контроль — и увечья или смерть гарантированы.
Забрак медленно обходил по кругу не поднимающего голову ученика, размеренно роняя слова:
— Тебя спасло то, что в первый раз ты использовал не свою энергию, а энергии твоих отца и деда, пропуская их через себя. Именно поэтому я тогда тебя не остановил... Не было вреда, кроме небольшого истощения. В этот раз тебя спасло то, что ты вовремя вспомнил свой первый опыт применения этой техники... Тебе повезло, ведь тело начало реагировать — кончики пальцев слегка опалены. Мелочь... Но она весьма показательна. У тебя налицо истощение, нервные окончания местами повреждены. Ты едва не разрушил свой организм. Ты посмел своевольничать... И будешь за это наказан.
Призрак помолчал, глядя на стоящего на колене ребенка, застыв прозрачным изваянием.
— Однако дело даже не столько в том, что ты подверг себя опасности. Хвала Силе, остатки соображения у тебя были и ты вовремя смог остановиться. Меня удручает другое...
Акаади недовольно поджал губы, потирая подбородок пальцами.
— Сила Силой, техники техниками... Что является самым опасным оружием во вселенной, ученик?
— Разум, Учитель, — тихо произнес Люк, начиная понимать, что он что-то упустил. Забрак кивнул:
— Именно. Разум. Покажи мне сцену в ресторане.
Люк поднял на забрака взгляд, Акаади прищурился. Два потока сознания соприкоснулись на миг, объединяясь... Призрак тяжело вздохнул, покачав головой. Вид у него был недовольный и разочарованный.
