Похоже, настолько мощного всплеска 'холодной ярости' Темный не ожидал, и мне даже удалось его потеснить в ближнем бою аж на шесть шагов и отнять целых десять процентов здоровья! А потом он вновь восстановил ритм движения клинков и через пару секунд я вновь оказался на Возрождении.
Снова путь к полю боя от самой ближайшей точки воскрешения, на этот раз целых двенадцать минут (ох уж эти травмы, если бы не они, то бегал бы через каждые три минуты), очередной бой и снова путь вперёд, в пятнадцать минут... Когда срок 'доползания' добрался до получаса, то дальше уже не увеличивался — был достигнут предел 'x10' (на персонажей с отрицательной кармой предел не распространялся, но мне это пока не грозило). А вот если этот Темный плюнет на свой контракт и захочет меня добить, то... тоже не светит. Новый персонаж создаётся с нейтральной кармой.
Ещё пара заходов и у меня собралась огромная коллекция новых выражений. Надо бы как-нибудь послушать, запомнить, уж очень здорово получается, Саша точно оценит.
Следующий заход оказался последним, карма у обоих просела ниже сотни и дознавательница отправилась в 'Окончательную Смерть'. Черт!
Темный прожёг меня ненавидящим взглядом (ещё бы, он на меня столько лишнего времени и денег потратил), но сдержался, только сделал знакомый жест и ушёл телепортом.
'Вы добавлены в список 'Приоритетных целей' персонажа 'Неизвестно'. Теперь контракт на ваше убийство будет предложен данному персонажу в первую очередь'.
Хм, похоже, мстить он будет не прямо сейчас, а лишь когда ему за это заплатят. Профессионал, блин...
Полог Тьмы рассеялся, и на поле битвы прибежала толпа горожан, а также мои союзники, но, увы, было уже поздно. Хорошо хоть задание от правителя сочли выполненным — ни одного одержимого, или представителя нежити в округе не было, поэтому зачли с отличием, но меня это не радовало. Слишком нехорошие перспективы для меня открывались...
Некстати, пришла мысль, а почему я мог проникать через 'Полог', а остальные нет? Попробовал расспросить Звезду, но он не знал, или не хотел говорить. У меня даже закралась мысль, которую я тут же проверил. Так и было — это 'шуточка' Бездны, пожелавшая подставить и меня, и Темного. А что, вполне в Её стиле. Думаю, что тот Воин тоже в курсе, кто ему вставил 'палку в колесо', поэтому я был уверен — скоро хозяйку Бездны ждёт 'ответная любезность'.
Жители стали расспрашивать, что тут случилось, я и рассказал, и показал. И место, где погибла монахиня (просто запредельный некрофон), и путь, который я своими 'ползаниями' превратил в ясно различимую тропу, а также видео как шёл сам бой (вернее, избиение).
После оказания помощи израненным горожанам, которых Темный сложил по внутренней границе 'полога' и использовал в качестве 'подпитки' их кровь (т.е. если бы кто-то сломал 'барьер' силой, то жертвы бы просто умерли от обескровливания), а также жаркого обсуждения, устроенного обывателями, я получил предложение заглянуть к правителю города. Если опустить всю 'словесную шелуху', что это было пожелание 'поговорить'. Да уж, допрашивать слугу Света в ситуации, которая сложилась в их поселении, было очень чревато, поэтому и было написано весьма обтекаемыми фразами. Ладно, заглянем, посмотрю хоть, что за тип правит городом.
Правитель оказался тем самым 'скороспелым баронетом', на стиль управления которого сетовал Магистр, но общее впечатление было всё же позитивным. Хотя бы потому, что он обладал явно заслуженным высоким значением кармы, да и довелось мне видеть, как он сражался с одержимыми в первых рядах войска. Это был именно командир, ведущий солдат в бой, а не чиновник, 'разжиревший на казенных харчах'. А городом, как выяснилось, правил 'Совет Лучших', состоявший из наиболее умелых мастеров своего дела. Подход разумный, но вот 'лучший, не значит, преданный'. Что и приводило время от времени к восстаниям, когда какой-нибудь советник решал, что лучше знает, как управлять городом, нежели нынешний правитель. Да и просто 'под коверной борьбы' было очень много, в отличие от случаев, когда в совете находились персонажи с личной преданностью. Но приходилось терпеть эти неудобства ради блага города. В своё время подобным образом поступил и Магистр, за что и поплатился резким снижением влияния гильдии ассасинов, до сих пор никак не оправятся от того удара... Мда, а разведка у этого товарища прокачана основательно, увидел мой статус 'почетного убивца'. Или это один из его приближенных посоветовал 'обратить внимание'? Толком и не знаю, они постоянно о чём-то перешептываются с правителем, то один, то другой, да ещё и ходят туда-сюда с разными поручениями...
Примерно в таком ключе мне объяснял 'положение вещей' правитель. Что называется, 'откровенность за откровенность'. Обменивались вопросами и ответами за столом с весьма приличным набором яств, как раз хватило перекрыть время действия штрафов от битвы с Темным.
По завершению беседы, я также получил причитающуюся часть награды за помощь городу (просто деньгами и репутацией, разделю с напарниками) и приглашение на бал в честь освобождения от Прорыва Тьмы (за выполнение очень важного поручения с отличием). Вариант, заодно познакомлюсь с наиболее видными представителями местной элиты. Да и задания с наиболее высокой наградой именно на таких мероприятиях 'для своих' и выдают, либо в обстановке строжайшей секретности, за закрытыми дверями гильдий, а то и в Планах Покровителей.
Взглянул на таймер, времени до начала светского мероприятия было довольно много, поскольку и дел у дворян было немало. Многие знатные горожане будут прибывать не сразу, а сначала им будет нужно прихорошиться, приодеться с шиком, посоветоваться для выбора наиболее толковых предложений для деловых партнеров, подобрать подходящие подарки к случаю и прочее. По здравому размышлению, заниматься всей этой ерундой я не стал, поскольку для единственного визита так сильно тратиться было попросту неразумно. Вот если перспективы от таких визитов будут стоящими, тогда и пойду на эти сопутствующие траты, не раньше. Чего стоил только найм экипажа, 'дворянам невместно ходить пешком'. А то, что 'на своих двоих' я доберусь куда быстрее, да ещё и бесплатно, а по сложному ландшафту и в несколько раз шустрее, никого не волновало — 'честь превыше жизни'. Причем, понятие этой самой чести у них было чрезвычайно извращенным. Мне хватило прочесть лишь первую станицу первого тома 'кодекса чести' местной знати (пункты, обязательные к исполнению в любых обстоятельствах), чтобы увериться в их полной невменяемости. Интереса ради посмотрел 'кодексы' других дворян и наткнулся на весьма недурственные, а порой и очень полезные правила, для кача кармы. Такие и я бы не отказался соблюдать, даже без перспективы получения основной награды — посещения узкого круга знатных господ. Переписал себе в заметки и решил по возможности следовать их советам. Вот же повезло мне нарваться из всего многообразия разумных требований на сборище ограниченно мыслящих...
Разобравшись с вопросом знати, 'пойду как есть, а там видно будет', перешёл к следующей задаче, а именно, борьба за власть в самой церкви. Меня очень не прельщала перспектива оказаться целью для заказа Темных Воинов, тем более, что один 'почитатель моих талантов' уже есть, ему только дай...
Вариант службы Сумраку, по общему размышлению, пришлось отвергнуть. У моего второго Покровителя был весьма своеобразный способ выделения наиболее видных кандидатов на благорасположение — 'не пойман, не вор'. У Тьмы было, конечно еще хуже, нападают в любой момент без каких-либо ограничений, но к Ней я и так больше не собирался, хватило мне 'эпопеи с Её Чемпионом'. Пожалуй, оставался только Свет, хотя бы отомстят на мою гибель, а если потребуется, то и продажных церковников зарежут. Об этом меня просветил звезда, пояснив, что и тот Воин не факт, что выживет, да и траты на восстановление понесёт более, чем немаленькие, а потому мести конкретно с его стороны я могу не сильно опасаться. Раньше, чем через месяц-другой, он к своим обязанностям вновь приступить не сможет, если, конечно, уцелеет. А если бы он умудрился уничтожить слугу Истинного Света, то его бы и дальше продолжали гонять без каких-либо 'сроков давности' и возможности получить прощение. Некоторых особо отличившихся, совершивших преступление 'высшей категории' ещё в самом начале истории 'Сакрального Мира', до сих пор ищут, время от времени находят и добивают с особой жестокостью.
'Какие же Светлые, оказывается, злопамятные, не ожидал...'
Я поинтересовался подробностями и узнал, что добиться перехода под Покровительство самого Света, было не просто сложно, а очень сложно, да ещё и в моём случае, не очень-то и перспективно. В частности, статус 'вне категорий' гарантирует мне полное отсутствие поддержки тех структур церкви, у которых в руководстве игроки, т.е. практически всех. Для них, слуги Истинного Света, как 'кость в горле' — устранять физически нельзя из-за вмешательства Покровителя, а подчинять себе остальную часть церкви, такие персоны очень сильно мешают. Так что проблем с дальнейшим качем у меня, в этом случае, будет чрезвычайно много, но и того, что я уже достиг, отнять не смогут. Всё же не так уж и много может мой основной Покровитель в делах земных, всё же это не его основная специализация. В этом и была основная причина совета не спешить с переходом под длань Света, если конечно, не хочу получать повышения уровней неделями, а то и месяцами упорных тренировок и дал ссылку на статью в архиве — слуга Истинного Света. А посмотрел и почувствовал, что волосы встают дыбом: — 'Набор общего опыта возможен только благодаря деяниям, угодным Свету'. Да за всю мою игровую жизнь, таких событий было 'раз, два и обчелся', а уж если бы я начал сразу таким персонажем, то сейчас бы мне только четвертый уровень светил, ну, или шестой, но не как сейчас, за Подвиги, а с учётом обучения в Плане Света. 'Зимний пушной зверёк', блин. Видимо, придётся мне всё-таки проходить 'Полосу Счастья' у церкви, альтернатива уж слишком жесткая... Или всё же послать их всех лесом и полностью сосредоточиться на интересах своего Покровителя, а 'будет то, что будет'? Надо бы уточнить, неужели всё настолько плохо?
Общие выводы, Звезда подтвердил — общий опыт будет набираться медленно, но не настолько, как я подумал. На самом деле, 'деяний, угодных Свету', я совершил куда больше, чем думаю, но сообщали мне об этом 'в открытую' лишь при наиболее значимых. В частности, моё стремление набирать карму полностью устраивает Покровителя и часть награды и до этого момента шла в общий опыт, так что ничего особо страшного меня не ожидает.
Затем Аватар задумался и добавил, что на частный опыт, ограничение на распространяется, пока я не перейду в План Света, конечно. Например, захочется мне сварить зелье со сложностью выше моего умения, тогда я получу опыт алхимии, но без общего опыта для повышения собственно, уровня. Представил, как через много-много лет я так и буду бегать шестым уровнем, с навыками под сотню каждый... От представшей картины, меня пробрал нервный смех. Когда я всё же успокоился, то вернулся к обсуждению по делу. Шутки шутками, но поднять навык выше своего уровня — это надо очень постараться, поскольку всё, что выше 'потолка развития' идёт с заметным замедлением, ведь часть опыта будет конвертироваться в унирес, как и положено 'не нужному опыту'. Так что рассчитывать стоит на седьмой, максимум, двенадцатый уровень (6+6), но до него я буду качаться во много раз медленнее, нежели если смогу взять сам 12 общий уровень, а затем просто подтянуть частный навык до общего значения. Мда...
Попробовал оценить перспективы в дальнейшем и пришёл к мысли, что надо окончательно и бесповоротно встать на путь Света и даже если не прямо сейчас, то потом, точно. Церковь мне ну очень сильно разонравилась в последнее время, особенно, когда я своими глазами видел, как убивали монахиню, следующую путем церкви. Никто, кроме меня не пришёл на помощь, да и это не помогло. Оказаться в подобной ситуации, когда я достигну большого успеха, значит, потерять слишком много. Даже если я сейчас потеряю персонажа, то вернуть 6 уровень будет делом ещё пары недель (хотя, будет значительно меньше, учитывая тренировку в Плане Света), а вот героя 20-30 уровня с влиянием под тысячу развить вновь, это уже было задачей из разряда 'быстро, качественно, дешево — выбирайте любые два пункта', мда...
Посоветовался со Звездой и получил записи соответствующего сообщение о выборе Главного Пути, доступных с 10 уровня, да при спец. задании, которое можно пройти двумя способами — рекомендуемым церковью (легким) и по заповедям Покровителя (сложно). Внимательно прочитал и от удивления сел там же, где стоял.
Основным преимуществом для слуг Истинного Света считалась ограниченная защита от Окончательной Смерти, сохраняется уровень и опыт, но остальное всё же теряется. Да уж, может это и была мега крутая награда раньше, но после введения кланов, её ценность близка к нулю. Всего лишь ещё одна из многих дополнительных возможностей, по сути, уже не особо нужных. Пока существует в Плане Света 'сердце нашего клана моего персонажа уничтожить, не получиться, а потому снижение штрафов при конечной гибели попросту не понадобиться. Чтобы разрушить его, надо сначала добраться в План Света, с огромным превосходством, т.е. против нас потребуется выставить как бы ни полусотню хорошо экипированных специалистов. Вот уж не знаю, кто из тех, кто имеет к нам претензии, может так сильно потратиться.
Недостатков было куда больше, хотя урезание прироста опыта было самым существенным. К примеру, обнуление репутации и бонусов от Церкви, Сумрака и Тьмы, хоть это и компенсируется получением особых бонусов для Света, но на тварной мир они не распространяются (или действуют очень слабо). В частности, мой костюм инквизитора завязан на Церковь, а потому, если я утрачу их благосклонность, то и эффект классовой заточки пропадёт. Конечно, можно отказаться от Пути Земного и отправиться в План Покровителя, вот только с теми воспоминаниями, которые хранятся в памяти моего персонажа, это будет гарантией отправки в тихое, безопасное место, где мой перс проведёт остаток своей жизни, фактически, 'золотая клетка'. Мне такого счастья не надо.
Призадумавшись над вариантами выбора, спросил Звезду, а у кого из Покровителей наибольшее влияние на земной путь и узнал, что если бы я сподобился получить благосклонность Природы, тогда бы получил и массу преимуществ, и кучу ограничений. В качестве примера Аватар привёл случай диких эльфов из Бескрайнего Леса. Не со зла они поступают настолько жестко, но вынуждены карать отступников, поскольку иначе их покарает сама Природа. Так что соблюдение 'природного равновесия' для них 'вопрос жизни и смерти'.
Совсем запутавшись в вопросах, а кто тут тогда вообще добрый, а кто злой, решил, что этот вопрос надо решить и как можно скорее. А то не понятно на чьей я стороне, а это меня сильно напрягает...
На упоминание 'добра и зла' Звезда пояснил, что Покровителю могут служить персонажи с любым значением кармы, это не существенно. Когда я стал подробно перечислять, что имею в виду под 'добром', а что под 'злом', а также из-за чего мне важен точный ответ, то Аватар надолго задумался, затем с кем-то активно советовался и наконец, удивил сообщением, что боги руководствуются несколько иными критериями оценки действий последователей. Если действие приближает выполнение Цели Покровителя, то это, так сказать, 'добрый' поступок. Если мешает, то 'злой', а если ни то, ни другое, то 'нейтральный'. Собственно этические нормы людей являются очень относительными и слабо помогают в решении вопросов управления даже малым доменом, не то что мирозданием.
