— О! Кыш, глянь, кто проснулся? Доброго утречка, ваше высочество. Как спалось? Никто ночью не тревожил высочайший покой?
Ого! Вот это молнии в глазах! Не такие как у меня, но серьезные.
— Я рада видеть тебя, Рес! — О как! Рада даже?! — Сегодня я хотела бы продолжить обучение полету.
— А папенька разрешит?
— Разрешит. Это мое решение. — Вот плутовка! Снаружи льдинка, а внутри вулкан хлыщет. Ой, достанется кому-то.
— И готовиться к приему принца Яста не будешь? Послезавтра ведь приезжает. Всё ж таки венценосный брат…,будущий муж!
— Нет. Принц Яст мне не интересен. — Нифига себе заявочки на высшем уровне. — И мужем он моим не будет никогда!
— Хм. Ну, тогда можем отправляться. Вот только позавтракать бы…
Ааса знала где будет гоблин. Ведь там же были и коты. Наглость маленького существа просто поражала — войдя в тронный зал отца, Ааса застала гоблина развалившимся на троне Белого Эльфа. Вот просто так — сидел как на полянке какой обычной. И ногами коротенькими болтал. А у ног Кот и Кошка лежали.
Но свой гнев Ааса смогла сдержать. Сегодня она стала другой. Сильнее. Спокойнее. Страсть и огонь не утихли, но словно отступили на второй план. Она — будущая мать. Страсть — вторична. Но…, оо-хх, опять серые глаза смотрят чуть насмешливо…, сердце сбивает ритм…, огонь в теле… Нет! Немного гнева — голова проясняется. Сегодня Ааса будет учиться летать.
Кстати, откуда маленький проглот знает про Яста?
Девчонка быстро училась. Очень быстро. Настоящая феечка. И одета она сегодня была как фея. То есть вообще голенькая. В голову я ей не лез, но факт был — решилась. Правда сначала смущена была дико. А потом — привыкла. И кувыркалась в воздушных волнах. Да и увидеть ее здесь не мог никто. Я следил за этим.
Сегодня моя помощь ей практически не требовалась. И я просто наслаждался красивым зрелищем. Вот так лежал на спине и наслаждался. Может поэтому и смог заметить это нечто.
Лиска выписывала пируэты. Невысоко — метров тридцать — пятьдесят. Как раз там, где кроны меллорнов заканчивались. Слышался ее смех и даже какая-то песенка, а потом — мое сознание словно тень накрыла. Опасность. Сверху. Там, в вышине, прямо над Лиской, словно облачко небольшое. С виду обычное. Всё бы ничего, но если внимательно смотреть — поблескивало облачко металлом. Мгновение — Лиска взлетает над кронами. А из облачка огненная петля на ее тело. И вверх тащит…
Какой же восторг! Полет! Настоящий. Я — как фея! Парю над кронами деревьев. Обнажена и свободна. Правда решиться обнажиться перед ним долго не могла. Помогла мысль, что он все равно все видел. К тому же — эффект от моего обнажения стоил того. Я же почувствовала!
Скользить на крыльях…, хотелось взлетать выше и выше…, росчерк огня — боль. Во всем теле боль! Что это? ПОМОГИ! Воздух вокруг словно взрывается…
Огненная нить на Лиску. Ее безмолвный крик. Словно все сознания сместились. Резкий старт вверх. Удар Водой в середину нити — словно мечом разрубает. Гортанный злобно — разочарованный крик в небесах. Нить гаснет. Шар ментальной защиты на девчонку. Вниз ее — под защиту Леса. Немедленно. Одновременно — две молнии моей ярости из глаз — дикой, какой-то нечеловеческой — в облако. Кажется, я ору что-то. Взрыв. То, что было в этом облаке теряет невидимость. Диск. На диске — мужик в огненной мантии. Здравствуй, Орт Огненный. Вот и познакомились. Блеск портала. Ушел. Ну и хрен с тобой. Еще пересекутся наши дорожки.
Ааса сидела на земле и не могла подняться. Ей было больно. Больно и страшно. Больно от ожога по всему телу, который никак не проходил. А страшно от зрелища, которое она только что видела. И не могла осознать. Как только гоблин почуял ее испуг — какая-то мощнейшая сила порвала огненную Нить. Ааса оказалась в большом розовом пузыре, который повлек ее вниз. И, уже быстро падая вниз, принцесса увидела то, что ее очень напугало — гоблин висел в воздухе, защищая ее, и из его глаз били молнии. И не обычные — крик ярости, который испустил гоблин, испугал бы Бога — мощь заклинания была просто неописуемой. Казалось, окружающий воздух заискрился от энергии. А тот, кто был в небесах — сбежал.
Остаток дня Ааса провела как в тумане. Сразу после приземления убрала крылья. Рес вылечил ее тело — покачал головой, увидев ожоги, а потом вылечил — проведя маленькой ладошкой по всем шрамам. Даря покой и расслабление. Вот только тревогу не смог убрать. И только взгляд серых глаз в упор…, без слов сказал принцессе многое.
Потом были дела. Какие-то разговоры. Все — незначимое. Девушка ждала ночи.
Но ждала она напрасно — он не пришел. Сначала — ожидание. Потом — нетерпение. Затем — обида и раздражение. И после — слезы до самого утра. И только с первыми лучами солнца — легкое забытье, больше похожее на дрему, чем на сон.
Похоже — я сорвался. Никогда прежде не чувствовал такой ярости. И безрассудства. Я помню свои ощущения, когда чуть не потерял Тиамат — злость и холодный расчет. Но тут — словно крышу снесло. Нельзя так. И чуть не потерял всю маскировку. Да и многое поняла Лиска — обычные гоблины не умеют летать. И молниями из глаз бить. И с мощностью я переборщил — Дух Древа был недоволен. Пожаловался. Мда.
Вчера, ближе к вечеру я перешел в расположение полка Илена. Мне нужны гвардейцы. Нужны на всем протяжении дороги от портального камня до Дворца. Мне нужна яркая демонстрация. И мне нужно унижение Яста. Переброской эльфов я занимался два часа. Уже сегодня. Когда обсудил детали с Корнем. К обеду весь юго-восточный полк был у Дворца.
Теперь распределить роли Властителей.
— Рес, скажи — кто ты? — Аалессар был серьезен.
— Завтра все узнаешь, Владыка. Зачем торопить время?!
— А для чего тебе всё, что ты нам рассказал?
— Считай, что это семейные дела.
— Семейные? — Девчонка сегодня грустна и серьезна, — и чьей семьи это дело?
— Вашей, — а что мне еще ответить?
Молчание и удивление. И если повелитель белых эльфов немного догадывается, про что я говорю, то Лиска — пока нет. Так даже лучше.
Ур, пойдем. Кила — побудь сегодня с хозяйкой. Ей одиноко последние две ночи. И не фырчи на меня — не мог я их с ней провести. Сама знаешь. Иди, не съем я твоего Урагана. А нам с тобой, блохастик, надо завершить кое-какие дела. Вполне может сложиться так, что будем мы с тобой отсюда сматываться быстро и занимательно. Кила? И Килу прихватим. Лиска? Ну…, всякие варианты есть. Пошли.
— Отец, кто он? Он ведь не гоблин, так?
— Нет. Не гоблин.
— А кто? Он — Исток. Маг безумной силы. Оборотень. Кто он такой?
— Он же сказал — завтра узнаем. Иди спать, родная.
Ааса брела в свои покои. Ей было грустно и одиноко. Завтра должен был приехать принц пепельных. Завтра гоблин Рес затеял представление. Смертельное представление. И, почему-то девушка была уверена, сегодняшней ночью к ней опять никто не придет. Но…, она ошиблась — кто-то уже был в ее комнате. Бегом…
Но в комнате никого не было. А прямо на ее ложе лежали драгоценности. Ааса не сдержалась и вскрикнула — их когда-то носила ее мама. В том, далеком детстве, когда Ааса была еще малышкой. Совсем крохой. Она помнила, как играла этими маленькими листиками на ожерелье. Как ловила свое отражение в огромных изумрудах. Весь комплект. Всё было тут. И…, две большие уже угасающие руны, висящие прямо в воздухе: «Одень завтра»!
Утро! Люблю просыпаться. Если проснулся — значит жив. Если спина затекла или ухо не чувствуешь — значит всё нормально. Жизнь продолжается. И наша с Уром — тоже продолжается. А сегодня — очередная серия сериала под названием «Спасение заблудшей Лиски» завершается. Я тут и так очень долго уже. Пришлось даже вчера на Землю прыгнуть на часок — отзвониться всем заинтересованным сторонам. Получить заслуженные втыки и обратно. Зато там, на чудесной планете Земля, все, кому я интересен успокоились.
Королевский Дворец. Красивая штука. Со стороны — огромное странное дерево. А внутри — красотень и гармония. Я вот тоже не особо прямые линии люблю. Поэтому живые строения мне по душе. Простор, светло, свежий воздух.
Сегодня принца Яста встречают с размахом. Целый полк гвардии вдоль всего пути следования. В приемной зале — полно народу. Ждут дорогого гостя. Обычно он прибывает в сопровождении двух пятерок телохранителей. Две Руки. Торжественно так зовутся. Сегодня — наверняка будет больше. Учитываем еще его личное ездовое животное — пепельного варана. Учитываем всякую артефактную дрянь на пальцах, в карманах, и где бы то ни было еще — серьезный народ. И опустить его, как посла Ортея — не получится.
А Лиска послушалась. Одела все драгоценности, что я ей оставил. Выглядит — круче Богини красоты. Когда вошла в тронный зал — у меня дыхание остановилось. Сияет. И сила — внутренняя. Лискина. Точно говорю. Даже Правитель удивленно брови вскинул и на меня уставился. А я чего? Я ничего. Мимо проходил. Зашел случайно. А Лиска на меня так смотрела… По-моему, ей пофигу — гоблин я или не гоблин. Если бы не Яст, если бы я ночью предусмотрительно не смотался бы — боюсь даже представить, что было бы. Уверен — вытрясла бы всю душу и заставила бы признаться.
Во! Фанфары пропели. Красивый звук у этих труб. Прибыл братан значицца! А варан у него неплохой. Ур — видишь? Молодец. Запоминай, как выглядит. Пригодится. Точно тебе говорю. Ты глянь — он с собой десять Рук приволок. О, и груз какой-то…, дары что-ли свадебные? Дары я люблю. Ур, ты вот что — как эти крендели с дарами остановятся — наведи там справки, что и как привез мой названный родственник, ладно? Ух ты, мой пушистик…
Ааса вся горела. Сегодня. Сегодня всё разрешится. Спала она плохо, но это мелочи — ее потряс подарок гоблина. Хотя — не гоблина. Теперь она знала это точно. И еще — проснувшись утром, она почему-то назвала саму себя Лисой. И это имя было…, родным. Так ее Сергей называл. Не во сне — наяву! При каждом воспоминании об этих снах девушке приходилось закусывать губы, чтобы остановить возбуждение.
Драгоценности смотрелись великолепно. Всё, как помнила Лиса на маме: серьги с каплевидными изумрудами, кольцо — изумруд в виде лозы, диадема в волосы — три огромных камня были воплощением силы Жизни, ожерелье из листиков и камней, браслет на руку, обвивающий все предплечье, ножной браслет — охватывающий голень нежными обьятьями. Это было чудесно.
А в Тронном зале опять был он. Лиса даже не обратила внимание на удивление отца — уж он точно знал, чьи это были драгоценности. Лиса смотрела только на маленького хулигана. И такие внутри нее были чувства…, губы девушки были пунцовые — но это не помогало. Приходилось глубоко вонзать ногти в ладони, чтобы хоть как-то унять бешено бьющееся сердце.
Прибыл Яст. А гоблин, мельком взглянув на роскошную процессию, играл со своим Котом. Ему было все равно, сколько золота и драгоценностей проезжает мимо дворца — Кот был важнее.
У Яста Пепельного были смешанные чувства. С одной стороны, он негодовал — Белый Лес, похоже, справился с болезнью. С другой — тщеславие принца было удовлетворено — встречали его с огромными почестями. Такой встречи он еще не видывал. А с Белым Древом — разберемся еще.
Дворец был забит эльфами. Как приятно — встречают словно короля. Очень приятно. Вот и тронный зал и…
Принц вышел на центр Тронного зала и замер в нерешительности. Правитель Леса стоял слева от своего трона. Спокойно и уверенно. Принцесса, которая сегодня была очень хороша — у принца даже мелькнула идея о том, как он ее будет использовать в своем гареме, сидела на своем месте. А вот на троне…, на троне, точнее поперек него, развалился обыкновенный гоблин. Презренное существо.
Существо взглянуло на застывшего принца, нехотя махнуло тощей лапкой, словно разрешая войти и открыло рот. Яст сам распахнул рот в удивлении, когда на безмолвную команду гоблина, принцесса Ааса подхватила небольшой фрукт аслы и аккуратно положила в рот гоблина. Шок принца. Шок всех его приближенных. Но все местные — восприняли совершенно спокойно. Как будто так и надо.
— Ну…, этот…, как его…, — гоблин защелкал пальцами в ожидании.
— Яст, — тихо подсказал Повелитель Леса.
— А, точно, Яст. Здарова! С чем приехал? Чего в подарок привез? Кстати, а я чего-то не помню, что тебя приглашал. Я приглашал? — суровый взгляд на Повелителя.
— Приглашали. Родич семьи.
— А! Братан! — Гоблин вскочил с трона, распахнул обьятья и в мгновение оказался рядом с Ястом, — не, не буду тебя обнимать — пыльный ты какой-то. А плащик ничего — снимай, я платков наделаю.
— А…, что? — Обалдение принца не проходило.
— Братан, ты оглох? Снимай, говорю. Хотя…, — мерзкая тварь громко высморкалась в плащ пепельного принца. Икнул кто-то из приближенных. Тишина в зале.
— Яст! Ты чё, язык проглотил? Чего в подарок-то привез? — Гоблин опять взгромоздился на трон.
Ярость и гнев просыпались в Ясте. Его! Оскорбил! Низший! И плащ…, — принц сорвал плащ с плеч и швырнул на пол.
— Да ты кто такой? — хрипение и пена на губах.
— Еврей. Стопроцентный еврей. Это я про тебя, братан. Те тоже вопросом на вопрос отвечают.
— Правитель, я требую…
— Дырку от бублика ты требуешь. — Голос гоблина внезапно обрел силу и власть. — Совсем нюх потерял, нищеброд! — гневный крик существа поразил Яста.
— Врата! — резкая команда гоблина. Выход из тронного зала блокирован.
— Что это значит? — принц никогда в жизни ничего не боялся.
— Все просто, Яст. У тебя два выбора — либо ты рассказываешь всё, что знаешь о том, как ты и твой покровитель решили уничтожить все Древа, либо — бой со мной.
— С тобой? Я никогда не опущусь до боя с низшим.
— Ага. Значит, расскажешь все как есть?! Начинай.
Молчит. И все молчат. Ну и пусть молчат. Главное я уже успел сделать — все его воины связаны лозой. Одна моя мысль — умрут.
— Яст, а ты чего молчишь? И Зов ты зря своим людям шлешь — ты глянь на них повнимательнее?
И ничего, что лоза синяя. И что у Лиски расширяются глаза. И что Аалессар на меня смотрит. Главное, что на меня Яст смотрит.
— Ну, так как, братец, принимаешь мой вызов?
— Ты всегда был редкостной падалью, Иль. Этот облик вполне тебе соответствует.
Вскрик Лиски. Не угадала подруга. Почти. А превращаться мне еще рано.
— Ну, соответствует — не соответствует, это мое дело. Кстати, твой свадебный дар я себе забираю. Взнос, так сказать. Будем считать твоим подарком на мою свадьбу — ты ведь не против?
— Достойная пара — гоблин и шлюха. — Плюет на пол. Зря вот он это. Я тут подумывал его в живых оставить. Теперь не буду.
— Все сказал? Оружие доставай. А чтобы дать тебе шанс, я вот этим биться буду, — из кармана дубинку обычную достаю. А чего — классная штука. Да и фиг с его мечами из пепельной стали. Кстати, все у него пепельное. Болезнь, наверное.
— Яст, пока мы не начали — тебе вот сувенир привез. Бери, — узнаешь, брат, шарик Пепла? Швырнул своему командору гвардии? Ну, ты и дурак!
