двинулись на север к Суре.
4
Хан Джучи не поверил своим ушам, когда ему доложили, что два тумена шедшие на левом фланге разбиты половцами.
— Откуда они там вообще взялись?! — негодовал он.
Поход начался неудачно.
Но ответить ему никто не решился. Лишь старый и заслуженный военачальник Субедей, что вместе с Джебе командовал походом моголов в эти края шесть лет назад, сказал:
— Мы недооценили противника, великий хан. а
точнее роль черного шамана.
-Продолжай.
— То, что разведку парализовали постоянные нападения было изначально списано нами на вредность местных племен и особо настаивать не стали, чтобы попусту не терять воинов и не провоцировать недовольство мелкими, но постоянными потерями в войске. Появление
противника не ожидали. Ну в принципе никому не могло прийти в голову что кто-то решится напасть на численно превосходящего противника, да еще половцы, прямо сказать не отличающиеся особым мужеством и стойкостью.
— Ты считаешь, что это было именно спланированные нападения?
— Теперь — да, великий хан, все говорит об этом. —
кивнул Субедей. — Нас ослепили и оглушили, и враг воспользовался этим. Так же мы недооценили влияние черного шамана на половцев. Они верят, что если вместе с ними идет Куман-Ворон, то победа неизбежна, причем малой кровью. Что собственно лишний раз подтвердилось на практике.
— Проклятый черный шаман, — в раздражении
ударил рукоятью плети по ковру выбив облачко пыли. — Джебе, возьми тысячу и проверь куда делись эти недостойные звания воинов пастухи.
— Слушаюсь, повелитель, — поклонился Джебе.
— Теперь осталось решить, что делать с этими трусами...
Вопрос и впрямь был не из простых. Всего сбежавших насчитывалось под десять тысяч.
Согласно закону изданном}7 его отцом, согласно которому при бегстве одного казнится весь десяток, при бегстве смерти придается сотни, а при бегстве сотни — тысяча. Джучи должен был приговорить их всех к смерти. Но, это как-то слишком расточительно взять и перебить целый гумен на радость врагу Опять же, войско и без того сократилось на тумен.
Но и без наказания такое позорное бегство оставить было никак нельзя. Ведь стоит дать слабину один раз и тогда от дисциплины за счет которой собственно и одержана большая часть побед, ничего не останется и о будущих победах и завоеваниях можно смело забыть.
Так что казнить кого-то требовалось.
— В конце концов это был не настоящий бой, на
них подло напали из засады, и они не нарушили твоего приказа ибо ты не давал им никаких приказов, великий хан, — сказал Субедей, прекрасно понимая всю сложность ситуации в которой оказался хан Джучи. — Хотя за бегство они все равно заслуживают суровой кары.
— Верно! — ухватился за возможность обойти жесткий закон сын Чингисхана. — Казнены будут
лишь каждый десятый! А те, кто останется в живых пойдут в первых рядах в первом же бою.
— Это мудрое решение, великий хан, -поклонился Субедей.
Вечером следующего дня. когда собрались срочно вызванные для такого дела командиры начиная от полусотника, была проведена жеребьевка и почти тысяча воинов расстались с
жизнью от рук своих товарищей и их бросили без погребения.
Еще через день вернулся Джебе.
— Что ты выяснил?
— Они ушли на запад, великий хан и похоже хотят дать нам сражение в полутора дневных переходах. Там. в месте слияния Суры с Узой, как раз очень удобная позиция для обороны, а так же для
организации засады.
— Сражение? Нам?! — изумился хан Джучи. — Их всего один тумен! Нас в четыре раза больше!
— Э-э... великий хан, я лично видел юрту черного шамана и его самого.
— Ах вот оно что... Они надеются на силу Кумана-Ворона, а точнее на его демона, — понятливо кивнул хан Джучи. — И как он тебе показался
Джебе? Правд}' ли о нем говорят? Это действительно мертвец, чьи мозги опаляет солнце?
Джебе невольно передернул плечами, вспоминая вид черного шамана и особенно его посох с черепом шайтана и вороном.
— Прости меня великий хан, но я подъехал к нему недостаточно близко, чтобы рассмотреть все в подробностях, но... но его лицо действительно
скрывает сумрак... А когда я приблизился на расстояние прицельной стрельбы и уже натянул тетиву лука, в глазницах черепа на его посохе засиял красный свет... И это был не огонь, не живое пламя как в костре или от свечи, а... нечто иное. В этот момент я повернул назад...
— Не переживай Джебе, я ни в чем не виню тебя. Шаман это шаман, тем более черный и невероятной
силы. С шаманами должны биться другие шаманы. И как раз на этот случай у нас есть свой... черный шаман, — засмеялся он.
Смех хана поддержало все его окружение ибо большинству действительно показалось смешным что два черных шамана будут бороться друг с другом, при этом один имеет звание черного шамана из-за своего статуса, а второй — из-за цвета
кожи.
Хотя смеяться над черным шаманом было себе дороже. Посмеялся над ним как-то один походный шаман... теперь ходит за чернокожим коллегой с совершенно пустыми глазами и подставляет ладони, когда тот садится, чтобы справить нужду и обмазывается калом.
И вот когда татаро-монгольская орда полностью
втянулась в распадок по которому текла Сура и стала выходить к Узе, выдвигая на передний план штрафной тумен, а за ними ставя примученных половцев, прискакал гонец на взмыленном жеребце.
-Половцы напали на обоз!
-Шайтан! — вскрикнул все понявший хан Джучи.
Да и чего тут непонятного? Классическая
медвежья засада. На востоке ее еще могут называть тигриной. Тоже любит полосатая кошка, почувствовав охотника на хвосте, оставить след, а потом, быстро дав круга ля. зайти со спины.
Когда прислали помощь, все было кончено. Обоз разграблен, а что унести не смогли — сожгли. Отряды, пожалуй, лучшие после самих моголов, охранявшие обоз перебиты вчистую, как и обслуга
метательных машин и мастера. Итого еще около трех тысяч человек потеряно.
А когда вспомнили про черного шамана, ведь ясно же, что там лишь малый отряд всего в пару тысяч человек оставленные исключительно для вида, то от него уже и след простыл. Не стал он вызывать своего демона и связываться с чернокожим шаманом и его бездушными слугами.
— Вперед! Я хочу стереть с лица земли это Воронье Гнездо! — приказал хан Джучи.
Глава четвертая
Полет Ворона
1
Олегу очень не хватало средств связи для координации действий, а она сейчас была важна как
никогда. Курьеры это конечно хорошо, но очень уж много времени тратится и чем больше расстояние, тем естественно больше времени проходит и информация устаревает. Так что приходилось действовать строго по графику, а он как известно не учитывает возможные форс-мажоры. Но приходилось рисковать, а так же делать план максимально простым, ведь чем сложнее
конструкция и мелких деталей,
тем больше
вероятность ее поломки.
Но вроде все получилось, как задумано. Противника удалось выманить на себя, татаро-монголы уже изготовились к бою сконцентрировав войска, а значит ослабив тыла, Куманов даже видел чернокожего шамана, что дожжен был ему противостоять в случае вызова
демона, но... боя не случилось. Точнее он произошел, но не там, где этого ждали враги.
— Как все прошло? — спросил Олег у хана Редеди.
— Тяжело... Обоз охраняли ветераны в отменной броне и превосходным оружием, и несмотря на наше численное преимущество, неожиданность нападения и напор, дрались они жестко.
— Им отступать было нельзя...
Да. я в курсе, что сбежавшим устроили децимацию, — кивнул молодой хан.
— Большие потери?
— Почти тысяча погибших, раза в три больше раненых.
Куманов только качнул головой. При трехкратном преимуществе они потеряли в два раза больше, чем когда били противника
превосходящего их в два раза, при этом, имея преимущество, уничтожили в три раза меньше противников, чем когда бились меньшим числом. В общем в обозе действительно были звери.
Но как бы там ни было, задача была выполнена, обоз сожжен, требушеты и их обслуга уничтожены. А если кто-то и спасся из инженеров, что способны построить новые, то ничего не получится, все
металлические детали уворованы.
Собственно эта атака на обоз и была пожалуй самой главной. Противник лишился осадных машин и татаро-монголам придется штурмовать город по старинке с помощью лестниц. В лучшем случае сделают осадные башни. А значит выдержать осаду будет на порядок легче.
Что касается первой атаки, то она имела свой
стратегический смысл заключающейся в банальном сокращении численности вражеских войск. Дабы татаро-монголы занимались исключительно осадой Сынтахстона, а не направили излишек людей грабить окрестности в поиске фуража и рабов.
Людей у хана Джучи конечно еще в великом множестве, но вот качество подкачало. Особенно
это касается примучанных половцев. Отправь их по тылам, так ведь могут и разбежаться не желая связываться с Куманом-Вороном. Очень уж грозная репутация у черного шамана, а они пришли в его логово, место силы... Так что требовалось их держать под контролем, а для этого под рукой нужны верные войска. Да и за штрафниками нужен глаз да глаз, особенно за булгарами.
Вот и получалось, что отправить пошалить в степь можно тысяч пять. но... этого слишком мало и половцы их перебьют.
По крайней мере именно так думал Олег и только время могло прояснить, правильно ли он все просчитал, не ошибся ли с психологией противника.
— Хорошо Редедя, ты свою часть работы
выполнил на отлично. Отводи своих людей на юг и встать вот здесь, — указал несколько районов в предгорьях Куманов. — Враг может попытаться проникнуть в степь и пощипать селян, не допусти этого.
-Постараюсь.
— Ну а я в свою очередь постараюсь сделать так, чтобы враг даже и помыслить не мог отвлечься от
Сынтахстона.
Редедя на это только усмехнулся. Уж если черный шаман сказал, что постарается, то значит сделает и противник}7 можно только посочувствовать. Но сочувствовать он конечно же не станет, а наоборот посмеется над ним.
И если после прощания хан Редедя ехал в степь уверенным, что все будет хорошо, то вот Олег такой
уверенности не ощущал.
Город тем временем активно готовился к обороне. Собственно приготовления вошли в завершающую стадию.
Еще после штурма Сынтахстона булгарами. Олег осознал, что у города не раскрыт как минимум один серьезный потенциал сопротивления. Сам того не осознавая. Куманов, когда проектировал дома
создал многоэшелонированную внутреннюю оборону Ведь по сути его дома представляли собой одну сплошную каменную стену с проходами для соединения улиц между собой и вот если заложить эти проходы то получается новая стена. Вообще
если посмотреть чуть упрощенно, то выходило что город представлял собой несколько квадратов один
в другом.
Когда Олег это понял, то долго смеялся, а еще смеха добавило то обстоятельство, что улицы были достаточно узкими и их можно было так же легко перегородить, получив карман из которого чтобы выбраться, нужно очень постараться.
Осталось всем этим воспользоваться на полную катушку Хотя конечно, доводить до такой крайности не хотелось, город сильно пострадает, но
он был к этому готов.
-Идите ко мне, засранцы!
И они пришли.
Как докладывали разведчики, татаро-монголы разбили лагерь аж в двух километрах от стен города. А ханы поставили свою походные юрты, аж в трех.
Куманов только покачал головой. Разведка монголов работала очень хорошо. Несмотря на то,
что все возможности гигантских луков старались не раскрывать и все считали, что дальнобойность луков простыми стрелами не превышает километра, монгольские разведчики как-то докопались до истинных возможностей этого оружия. А именно прознали, что их предельная дальнобойность в полтора километра обычными стрелами. Зажигательные били максимум на
полкилометра, ну или при нужде можно было добить до километра, если слить большую часть горючего состава. И противник засел с хорошим
запасом по дальности, прямо на той самой
площадке, где еще совсем недавно стояли фабрики, чувствуя себя в полной безопасности.
Но потом, губы Олега растянулись в зловеще-предвкушающей улыбке.
2
Факелы были поставлены с таким расчетом, чтобы они освещали внешние стены города и пространство перед ними, дабы к городу никто не смог незаметно пробраться. Но это была только
одна и при этом не самая важная причина. Второй причиной и основную задачу, которую выполняли факелы, это слепили наблюдателей противника. Они в принципе не могли разобрать, что происходит в городе, благо, что внутри все огни были потушены.
И вот глубокой ночью под покровом темноты сотни янычар получив в арсеналах настоящие
охапки стрел и еще оолыпии пук получали кадеты -будущие легионеры, коим предстояло выполнять роль заряжающих, двинулись к своим позициям расположенных на крышах домов.
Еще вечером были определены все параметры стрельбы, осталось только установить луки и начать пускать стрелы, как только будет дана команда.
Как же быть с запредельной дистанцией для гиганстких луков?
Так это для старых луков! Старый мастер Стоунат и его команда лукоделов не сидели без дела
и продолжали творить. Еще несколько лет назад, как был дан первый заказ на мегалуки, они
заготовили необходимой древесины и высушили ее
по всем правилам, как полагается пропитали всеми
необходимыми составами и в итоге получились настоящие шедевры, а не ширпотреб. Да-да. даже те луки которые били на полтора километра они считали ширпотребом так как создавались по упрощенной технологии, лишь бы сделать необходимое количество. Но вот этим третьим вариантом они по праву гордились.
Янычары установив все необходимые
приспособления и положив первую стрелу замерли в ожидании сигнала, глядя в сторону северных ворот. И вот с невидимой для наблюдателей противника стороны стены замелькал огонь одного из факелов, после чего потух.
"Пуск!" — мысленно скомандовал себе каждый янычар испытывая облегчение от того, что никаких поправок вносить не потребовалось.
Ведь стрелять приходилось практически на предельную дистанцию и стоило только подняться боковом}7 или тем более встречному ветерку, как все стало бы бесполезным. В лучшем случае пришлось бы пытаться на следующую ночь. Но ветра не было.
Стрелок ухватившись за тетиву одним слитным движением расправил согнутые ноги и отклонил корпус назад. Лук длинною почти три метра.
выгнутый чуть вперед, с режущим слух скрипом согнулся, создавая стойкое впечатление, что он того и гляди сломается, запасая чудовищную энергию в своих плечах.
Вжух... Первая стрела окрашенная в черный цвет ушла в такое же черное небо, на котором не было видно ни звездочки, как и луны, из-за набежавших еще утром кучевых туч обещая в скором времени
обильный дождь.
И дождь пролился, только не в виде воды, а стрел со стеклянными наконечниками.
Тысяча двухметровых стрел ушло в небо. Дальше стрелки стали стрелять по готовности. Вот заряжающий уже положил новую стрелу; нужно снова согнуться, сжаться как пружина.
