— Я вам выложил абсолютно все. Никто не виноват, что ты решил немного на одном крыле полетать. — Денис засмеялся. — Но результат мне понравился. И если следовать твоей логике, как мне теперь тебя называть? Букетом, верхом на арфе? А то ты мне до сих пор тот горшок с цветами припоминаешь.
— Чего не было, того не было! — Отрезал Паша. — Я не летал позавчера верхом на арфе с букетом в зубах.
— И конечно, тебя Луна с Твайлайт ну совсем нисколечко не видели. — Весело сказал Денис.
Пони подбежали к двери, ведущей в комнату с порталом.
— Ладно. Тебя во сколько ждать? — Спросил Денис, давая стражнику проверить себя.
— Ближе к вечеру. Ты все помнишь? — Серьезно спросил Паша. — А то я знаю тебя.
— Не переживай. — Посмеиваясь, ответил Денис. — Я только половину мероприятий испорчу.
— Я потом тебя испорчу! — Гаркнул Паша вслед исчезнувшему за дверью Денису. — "Ну вот. Теперь можно смело идти вешаться". — Подумал Паша, чувствуя, как нервная дрожь волнами растекается по его спине.
* * *
Солнце понемногу клонилось к закату, лаская лавандовую Аликорншу едва теплыми лучами света. Сегодня Твайлайт засиживаться не хотелось. По-настоящему важных дел не было, а мелкие вопросы вроде поощрений волонтеров, назначение второстепенных задач свободным рабочим, награждения выпускников самых обычных школ могли решить и чиновники. Твайлайт с наслаждением убрала стопку бумаг. Работы еще оставалось достаточно, однако список дел все еще строился на основе метода управления Селестии. Твайлайт грустно вздохнула.
— "Нужно было изменить мой подход раньше, убрав всю эту ненужную мишуру. Денис с Пашей были абсолютно правы. Все эти десятки мероприятий, на которых я только и делаю, что улыбаюсь или машу копытом... Ну ладно. Вручаю какие-то грамоты, о которых знать не знаю, ничего не стоят. Эти пони действительно могут и без меня обойтись. Лучше бы я занималась действительно важными делами. Например... починить, наконец, эту систему кристаллов". — Подумала Твайлайт, рассматривая замысловатую схему. — "Кто бы мог подумать, что эти неприметные кристальчики позволяют магам телепортироваться на большие расстояния. Так, пишем, пересмо...".
Мысли Твайлайт прервал настойчивый стук в дверь.
— "Ох, ну кто там еще? Ладно. Все равно вечер свободен, а Паша опять будет до вечера торчать в лаборатории. " — Подумала Твайлайт, касаясь копытом специального колокольчика. — "О Селестия! Пусть это будет он". — Загадала Твайлайт, создав под потолком крохотную падающую искорку света.
— Твайли, ты не занята? — Войдя в зал, вежливо спросил Паша.
— Паша, что с тобой? — Серьезно спросила Твайлайт.
— Что!? Где!? — Спросил Паша, ошарашено оглядывая себя и, на всякий случай, стены, пол и потолок.
Твайлайт хихикнула, с наслаждением наблюдая за жеребцом.
— Просто ты сегодня какой-то взъерошенный и невероятно вежливый. — Улыбаясь сказала Твайлайт. — Скажи. Только правду! Чем вы там занимались с Рэйнбоу? Она тебя водила на ускоренные курсы дворцового этикета?
— Нет. Стесняшка как обычно весь день высасывала из меня и Дениса все соки до последней капли. Бойкий радужный вампирчик.
Твайлайт отошла от стола, завораживающе покачивая крупом.
— М-м-м. Как-то двусмысленно звучит. — Игриво заметила Твайлайт. — Ты ее, наконец, обогнал?
— Ага. Обгонишь ее. — Ответил Паша, прислушиваясь к ощущениям организма.
Игривая походка прекрасной аликорночки зажигала вполне здоровые желания для молодого не стесненного суевериями и глупыми предрассудками жеребца.
— Однако Денису удалось усыпить ее бдительность, и он едва не обогнал ее на финише. Пердолет хренов.
Твайлайт звонко засмеялась.
— Почему пердолет!? Паша, захвати, пожалуйста, вон ту коробку.
— Потому что он летает на реактивной тяге. — Едко сказал Паша, подхватывая телекинезом коробку.
Твайлайт вновь звонко засмеялась. Паша на секунду замечтался. Ее смех, словно теплое море, ласкал его слух.
— И правда. — Сквозь смех, сказала Твайлайт. — А ты как всегда остр на словцо.
— Да. Бывает. Твайли, скажи, у тебя есть планы на завтра?
— Ну, все как обычно. Приемы, разбор текущих дел и так далее... — Твайлайт хитро прищурилась. — Хм. А почему ты спрашиваешь? Ты задумал что-то интересное?
— Не хочу ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо. Твайли, хочешь пойти со мной на свидание?
В ту же секунду мир Твайлайт перевернулся. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Жеребец перед глазами кобылки расплывался в розоватом тумане. На какие-то доли секунды Твайлайт едва не потеряла контроль над собой. Вопросы, заполонившее ее голову мешали ясно соображать, и вместо того, чтобы сказать простое и ясное "да", Твайлайт впала в ступор.
— "Неужели девочки были правы? Я правда ему нравлюсь? Или может, я зачиталась, и все это сон? Или это все правда? Как смотрится моя грива? Интересно, а куда он меня позовет? Кому мне поручить завтрашние приемы? Я точно сегодня полировала копыта? Сколько он мне времени даст, чтобы должным образом подготовиться?" — Бешено крутилось в голове у Твайлайт.
Слегка расстроенный голос Паши вернул принцессу в реальный мир.
— Твайли, ты здесь? — Осторожно спросил Паша. — Если не хочешь то...
Опомнившись, Твайлайт крепко обняла его, не дав закончить фразу.
— Конечно хочу!
— Хорошо, тогда я зайду за тобой завтра утром. И предупреждаю! День будет очень насыщенным.
— Ого! Ты вечером зовешь пони на свидание, которое состоится утром? — Удивленно спросила Твайлайт. — Я... Куда же мы отправимся? — Игриво спросила Твайлайт.
Паша нежно поцеловал принцессу в щечку.
— Тебе понравится.
* * *
Земля. Пекин. Твайлайт пораженно смотрела в окно роскошного лимузина на поражающий воображение своими размерами город. Тысячи людей на улицах спешили по своим делам. Десятки машин, и нечто на двух колесах, называемым велосипедами и мотоциклами, занимали центральную часть улиц, в которых также куда-то спешили люди. Десятки различных шумов, тысячи причудливых огней. Разнообразные вывески на каждом шагу. Огромные здания, казалось, тянущиеся к самому солнцу. Тысячи голосов, постоянно что-то шепчущих, говорящих и даже орущих что-то на незнакомом языке. Вот что такое столица Китая с численностью в восемнадцать миллионов человек. От одной этой мысли Твайлайт становилось жутко. Только в одном городе Земли людей жило столько же, сколько во всей Кристальной Империи.
— Паша, а сколько на Земле живет разумных существ? — С беспокойством в голосе спросила Твайлайт. — И как столько людей уживаются в одном месте?
— На земле сейчас проживает примерно восемь миллиардов человек. — С гордостью сказал Паша. — Мы все уживаемся благодаря сложному социальному взаимодействию и очень развитым технологиям.
— На земле разумны только люди? — Удивленно спросила Твайлайт, всматриваясь в проезжающий мимо автобус, битком набитый людьми.
— Да. Последние опыты показали, что обезьян можно будет назвать разумными только лет через восемьсот, а то и больше. Так что мы безоговорочно доминирующий вид на планете.
— Это... потрясающе. — Восторженно прошептала Твайлайт, стараясь рассмотреть во всех деталях огромный небоскреб.
— Твайли. Это же небоскреб. Ты же была в США.
— И там тоже есть такие же здания? — Удивленно спросила Твайлайт.
— Больше, чем где-либо на планете.
— Офигеть. — Выдавила из себя Твайлайт, продолжив поражаться необычному, странному, пугающему и одновременно манящему миру.
— Ты еще много не видела, Твайли. Я помню из твоих рассказов, что ты не покидала территорию лицея. — Паша обнял аликорншу. — Ну ничего. Сегодня ты увидишь такое, чего и представить себе не могла.
* * *
Лимузин еще около часа бороздил просторы Пекинских пробок. Несколько раз Паша порывался телепортироваться вместе с Твайлайт, но отсутствие нужной "точки" в Пекине и разыгравшаяся у Твайлайт жажда увидеть все, всякий раз заставляла жеребца отбросить эту идею и тихо теперь "увлекательный" путь.
— Господа. Мы на месте. Спа-салон "Эвне Го-вай". — Важно сказал водитель, молодой галантный китаец.
— Паша! — Твайлайт обняла жеребца, расплывшись в довольной улыбке. — Ты просто читаешь мои мысли. Я уже почти два месяца не была в спа.
— Мне просто повезло. — Поскромничал Паша. — Вот. Держи это, — Паша протянул Твайлайт платиновую пластиковую карточку, — и не теряй. Это... эм. Короче этим расплачиваются. Сансет тебе все подробно расскажет.
— Сансет здесь!? — Удивленно сказала Твайлайт, подпрыгивая на месте от неожиданного прикосновения к плечу.
— Привет, подруга. — Весело поздоровалась Сансет. — Ты готова как следует оттянуться?
— Сансет, привет. Ты как выбралась? — Радостно спросила Твайлайт, крепко обнимая девушку. — Ты же в разведке служишь. Или... чем вы там занимаетесь?
— Или чем... — С грустью произнесла Сансет. — Я ушла. Кое-кто стал подозревать о моих способностях. И я решила вернуться.
— Ты хочешь вернуться в Эквестрию!?
— Да, но не сейчас...
— Девочки, не хочу прерывать, но у вас времени до половины пятого... А вам надо столько всего успеть. — Мечтательно закатив глаза, произнес Паша. — Идите, развлекайтесь, и самое главное. Не о-по-здай-те. — По слогам произнес Паша.
— Углх. Ты дал ей платиновую карту!? — С ужасом спросила Сансет. — Тогда мы ничего не обещаем.
Твайлайт легонько толкнула под бок Сансет.
— Обещаю, что не опоздаю. — Сказала Твайлайт, крепко обнимая Пашу. — Надеюсь, ты не будешь скучать?
— Не буду. Мне Денис обещал показать нечто. Ну, до вечера.
— До вечера.
* * *
Пекин. Часом позже. Высоко, в пентхаусе одного из небоскребов трое парней терпеливо ждали. Сегодня их трофеи и они сами, наконец, будут обеспечены безопасностью. Всего через час никто не посмеет их тронуть или даже подумать о том, чтобы бросить им вызов. Денис с интересом разглядывал инструмент, ту вещь, что станет символом в нынешнем подписании. Для несведущего он так и остался бы обычной ручкой, достаточно дорогой, чтобы подписывать ею только самые выгодные контракты. Изящная форма, украшенный золотом корпус и несколько драгоценных камней. Выглядит вполне достойно, чтобы подписывать ею контракты стоимостью от пары сотен миллионов долларов. Но суть предмета была куда страшнее. Скрытый механизм брал у жертвы несколько капель крови, помещая ее в капсулу, а затем использовал ее вместо чернил.
— Красивая вещь. — Сказал Влад, любуясь воплощением жестокости и коварства своего друга. — Ты всегда умел придать мести изящную форму.
— Это не месть. Скорее рок. Нечто неминуемое. Одевающее оковы на твою душу. — Денис, отпустил ручку, перехватывая ее магией. — Считай это ключом к тюрьме для самый богатых людей нашего мира, зарабатывающих деньги на чужом горе.
— Нам сейчас стоит злобно засмеяться? — С иронией спросил Паша.
— Можно, но не стоит. Они уже идут. — Сказал Денис, наблюдая за корпорантами на мониторе.
Через пару минут в переговорную вошли трое мужчин. Некто будто постарался, выбрав одного пожилого, лет пятидесяти, одного средних лет и молодого парня. Все трое без энтузиазма заняли места за столом с таким видом, словно ждали своих палачей.
— Ну, ваш выход. — Усмехнувшись, сказал Паша. — Только не перестарайся со спецэффектами.
— Я подумаю... — Хитро сказал Денис, пряча ручку в расписанный рунами футляр.
* * *
Трое мужчин сидели за столом переговорной. Повисшее в комнате напряжение почти физически ощущалось. Все трое от волнения тихонько выстукивали пальцами подобие самых близких им мелодий. Время от времени один из них цыкал на остальных, чтобы те перестали стучать пальцами, но это не сильно помогало. Пальцы всех троих все равно сами собой пускались в пляс.
Вскоре дверь отворилась. В комнату, мягко ступая, вошли двое, заняв места напротив руководителей LBY.
— Добрый день, господа. Как добрались? — Любезно начал Денис.
— Хватит. — Устало сказал Маркус. — Вы хотите сковать нас каким-то договором крови. Так делайте это скорее.
— Маркус... — чуть растянув имя, произнес Денис, — не будьте столь неуважительны. Неужели цена за ваши богатства вас не устраивает? Неужели мир для вас до сих пор не зацвел новыми красками?
— Вот том-то и дело, что устраивает. — Неохотно согласился Маркус. — Но вы все равно просите слишком многого. Вы хотите, чтобы мы не только отдали вам все, но и помогали вам управиться со всеми нажитыми нами ресурсами.
— Хорошо. Тогда вы можете пойти купить эликсир против старения в ближайший супермаркет. Ой, я, кажется, забыл. Они же недавно закончились, а когда будут поступления неизвестно. — Насмешливо произнес Денис, доставая из кармана из барсетки три расписанных рунами футляра. — Влад, раздай им.
— Может, вы сначала нам дадите почитать этот договор. — Спросил Маркус. — И потом мы...
Денис повелительно взмахнул, оборвав Маркуса на полуслове. Его глаза засветились ядовито-зеленым, образуя темно-фиолетовую дымку. Через секунду с кончиков пальцев мага сорвалось несколько черных шаров, образуя большой круг рядом с руководителями LBY.
Едва последний шар занял свое место, как пространство между ними вспыхнуло чем-то поглощающим свет в комнате. Было больше похоже, если бы нечто светящее черным светом, ярко на секунду вспыхнуло, затмив свет ламп. Через пару мгновений тьма исчезла, явив в переговорную сам ужас во плоти. Большой черный сгусток клубился подобно дыму, яркие ядовито-зеленые глаза, источающие темно-фиолетовую дымку, зловеще смотрели на корпорантов.
— Добро пожаловать Лорд, Граф Альтазар. Мы вас ждали.
— Сперва оплата. — Зловеще произнес Паша.
Денис ухмыльнулся, вынимая из той же барсетки пакет с кровью.
— Как вы и просили. Донор испытывал страх, когда сдавал кровь.
Паша принял форму человека.
— Подойдет. — Зловеще произнес маг, поднимая пакет магией.
Все трое руководителей застыли в ужасе. Нечто черное, сначала превратилось в человека, а затем с наслаждением начало пить свежую кровь.
— Достойно. — Довольно произнес Паша, когда осушил досуха донорский пакет. — Теперь, вы... — Паша повелительно указал на руководителей, материализуя договор крови, — подпишите договор!
— Постойте, о великий и ужасный. — Театрально произнес Том, самый младший из руководителей. — Мы долж...
— Ты думаешь, я с вами в игры играть пришел?! — Злобно рявкнул Паша. — Условия договора просты. Вы выполняете условия и вас оставляют в живых! Вам еще повезло, что Денис решил предложить вам что-то кроме жизни. Я бы с наслаждением сломал вашу волю!
— Лорд, Граф Альтазар. Дайте прочитать нам, какие вы поставили нам условия. — Спокойно сказал Маркус. — И если договор учитывает те договоренности, что мы заключили с Денисом, мы его с радостью подпишем.
— Хорошо, смертный... — Брезгливо сказал Паша, направляя магию в договор.
Над столом тут же появился текст договора, а Паша заговорил зловещим голосом, повторяя условия договора.
— Вы обязуетесь передать в собственность Дениса все средства, движимое и недвижимое имущество, ценные бумаги и личные средства в обмен на сохранение ваших жизней и в последующим управлять компанией. В обмен вам сохранят ваши жизни. В случае неповиновения вы умрете в страшной агонии. Если кратко, то это все.
