Хотя всё равно зрелище то ещё, когда тысячи огромных огнедышащих существ рассекают небеса мира целый месяц — успевая облететь весь мир по кругу. Что ещё надо для отдыха перед сложнейшей работой. Да и с Кризалис надо как то мосты наводить, после моей эпичной дурости. Это же надо было такое учудить с её сном. Теперь придется как-то выкручиваться.
Наконец Сноу Бриз вдоволь насмотрелась на летящих по небу разноцветных рептилий и вновь подняла взгляд на меня. И в её глазах явно читалось желание узнать ещё больше об истории и политике нашего мира.
Поняв её без слов, я продолжил.
— Сноу, уверяю тебя. Всё равно в других странах сейчас гораздо лучше, чем могло быть даже в наших самых смелых фантазиях полутора тысячелетней давности. Когда казалось что это безумие никогда не закончится — Кризалис потянулась всем телом, подтверждая мои слова мимикой и коротким утвердительным кивком.
Внешне будучи полностью довольной жизнью, она словно забыла о том инциденте. Вот только я знал что она всё помнит, но засунула свое недовольство поглубже, ради блага своего улья и всего народа перевертышей. И ради этого она сегодня явилась сюда, и беззаботно проводит с нами время — как мне и хотелось.
С другой стороны у нее была очень веская причина для радости от состояния нашего мира. К становлению которого она тоже приложила свои копыта. Все таки для перевертышей критически важен добрый мир, в котором много любви. Ведь без любви они просто гибнут с голода. По этому они заинтересованы в максимальном ее количестве. В отличие от демонов, которым только страдания и пороки подавай. А в том мире ей было очень тяжело, особенно после исчезновения Кристальной империи.
— Да. Мир сейчас неестественно хорош, добр, светел и беззаботен. И это просто здорово, что мы можем просто наслаждаться, наблюдая за миграцией драконов как за зрелищем.
— Да уж. Кто может постичь помыслы богов — Шутка зачтена Кризи, давно ее не слышал. Уж свои мысли я знаю.
— Забавная шутка Кризз, но давай я лучше продолжу про Сомбру. Так вот, он был обвинен в государственной измене и изгнан из империи. И всё потому, что новый император боялся его как прямого конкурента своей власти. Ты может не знаешь Сноу Бриз, но до того как он связался с демонами ночи, он был заботливым и довольно добрым пони — учитывая его профессию. В то время он прибыл в Кантерлот и мы познакомились лично. На Луну да и на весь наш двор он произвел самое положительное впечатление, пони заботящегося о своем народе и желающего ему добра. Он был готов принести себя в жертву ради их блага, если понадобится. Пусть и довольно специфическим образом — через сражения и победы. А в это время в империи дела только ухудшались.
— Ха-ха! какое мягкое слово — "ухудшались". — Кризи не добро сверкнула иголками клыков — Там всё развалилось из-за этого коронованного идиота. Который дальше своих копыт ничего не видел, и не хотел ничего делать. Придурок окружил себя такой магической защитой, что даже я не могла вправить ему мозги. А уж когда он проиграл очередную войну грифонам — выбора больше не было. Его надо было менять, и менять срочно. Пока империя не погибла окончательно.
Я был полностью согласен в этом с Кризалис.
— Да, тяжелое время тогда было. В общем мы с сестрой поддержали Сомбру своим авторитетом, позволив не только захватить власть в стране....
— Моими копытами кстати — Не сдержалась от дополнения Кризи.
— ...Но и подтвердить свою легитимность. А наше слово тогда весило очень не мало. Хоть и не так как сейчас.
— Жаль только что добрые намерения завели его в объятия тьмы. — вновь поникла королева чейджлингов — После первых лет вполне успешного правления, успев решить гору проблем и когда казалось все начало налаживаться, он внезапно пошёл в разнос. И вот тогда всё стало по-настоящему ужасно.
— Продолжай сама, раз знаешь лучше. — Я легонько толкнул Кризалис в бок.
— Запросто. — согласилась та — Когда власть оказалась в его копытах я пришла к новому императору за подтверждением старых договоренностей. Любовь его поданных, в обмен на помощь империи. И вот тогда уже прозвенел первый звоночек. Он согласился, но с явной неохотой. Ценя нас куда меньше чем кристальных пони, он затыкал моими сородичами самые опасные дыры. И сразу начал использовать нас в самых разных целях — "на благо империи и ее жителей" — как он говорил. А по сути, он сделал нас полностью зависимыми от его воли — инструментом его целей. Деваться нам тогда было некуда, так что пришлось терпеть. Тем более мы понимали, что в будущем все эти жертвы окупятся с лихвой, и надо только немного потерпеть. Все начало вроде как налаживаться, и тут он изменился. Очень сильно изменился. Как я поняла потом, именно тогда он вроде как и нашел темницу демонов, и сделал их своими поданными. Или как он говорил: "подчинил их своей воле" — убив их лидера.
— Хотя на самом деле, Сомбра ему проиграл и стал его рабом. — вставил я в повествование свои пять битов — Тварь была крайней искусной в запудривании мозгов, и смогла обмануть даже Луну. Хорошо хоть у самих демонов произошел раскол, и была освобождена только часть этих тварей, которые и пошли за новым императором демонов.
— В течении следующих двух лет погибло три роя, — вновь продолжила Кризалис, и я заметил как её голос при этом слегка дрогнул — когда их королевы загадочно исчезли, половина их перевертышей не смогли перейти в другие рои и стали прямыми поданным императора Сомбры. Вот тогда я и поняла что надо делать копыта, пока меня не постигла судьба моих сестер и дочерей.
Да уж это был для нее удар, потерять столько близких существ за такой коротки период времени. Когда до этого они жили столетиями как семья. Пусть не без шероховатостей и проблем, но жили.
Только не прошибаемое само обладание позволило королеве говорить об этом внешне спокойно. Но в глубине ее души теплилась слабая надежда на их спасение. Хоть она давно их похоронила, но сейчас она просто не могла не думать о возможности спасти их. Спасти своих возможно еще живых дочек любой ценой. За этот шанс она сделает что угодно, но если надежда рассыпеться прахом, то за последствия для её разума не смогу поручиться даже я. Они будут не предсказуемые.
— Наши богини — при этом её взгляд на секунду холодно мазнул по мне — всё ещё не поняли во что переродился их протеже. Кристальные пони его почитали и любили, за выигранные войны против грифонов, и тем самым скинутый груз невыгодных договоров, навязанных империи. Казалось вот она дорога к свету, но император возжелал большего и начался настоящий кошмар.
— Который мы с сестрой прохлопали словно дети — печально выдохнул я.
Неприятно признавать, но это правда. Тогда мы допустили не простительную ошибку. Как бы сказали грифоны: прощёлкали клювами как слепые птенцы.
— Да, тогда был ещё шанс вмешаться и остановить его. Но Селестия и Луна предпочли ничего не делать.
— У нас была причина так поступить. У Эквестрии не было сильной армии, и победить без крови не вышло бы, народ его любил. Нам бы пришлось убивать кристальных пони, а это было неприемлемо. Сколько месяцев мы совещались понимая что дальше будет только хуже, но до последнего не могли решиться на войну с империей. Мы тогда просто ещё не понимали, что на троне сидит уже не пони, а демон в его оболочке. Знай я тогда с кем мы имеем дело.... — я вздохнул — Да и слишком маленькая у нас была страна.
— Эквестрия была маленькой? — изумилась пегаска.
Сколько же она еще не знает о нашем мире.
— По сравнению с империей да. Ты должна понимать что прошло более тысячи лет. За это время население Эквестри увеличилось в сотни раз, перевалив за отметку в триста миллионов пони. Но тогда Эквестрия была маленьким королевством, примечательным только своими правителями. И хочу заметить, окруженное другими сильными государствами, включая империю на севере, чьи земли мы поглотили после её исчезновения. А в самом начале, Эквестрия была всего лишь небольшим королевством, которое смели бы проходя, не будь мы на его троне.
— Демон решил что сможет войной укрепить свою власть в империи — продолжила свой рассказ Кризалис, и ее слова падали словно камни в ментальном поле ночной пегаски, так что мне пришлось прикрыть Сноу Бриз от этой боли — Мол великая цель все спишет и потомки оценят наши жертвы. Для этого они использовал труд преступников и пленников, которые добывали ресурсы из-под земли. Но их было мало и тогда он ввёл ужасные законы, по которым сделать преступником могли любого — всего за одно непочтительное слово о императоре. Это уже был совсем не тот Сомбра, что пришел к власти и был любим народом. Это уже был демон, завладевший его телом и разумом и поработивший его. Тварь в его теле упивалась болью пони, которых я знала с пеленок.
— Мне лично хочется надеяться что демон только перехватили контроль над телом. А не уничтожил личность настолько одаренному единорогу, используя его потенциал по полной. Все таки демоны не умеют править и без разума Сомбры его быстро бы раскусили.
— С чего такие мысли?
Кризалис просто отрицала такую возможность, виня во всем короля — который действительно был виноват — но только в своей слабости и глупости. И без него все это не произошло. А было-бы что угодно, хотя худший вариант придумать трудно.
— Я знаю демонов как мало кто другой. — попытался я вступиться за Сомрбу — И поверь, сильные демоны не уничтожают разум своей жертвы. Им это не выгодно. Они используют их потенциал угрозами и уговорами, позволяя рабу действовать в рамках заданных задач. Возможно почти до самого конца правил — действительно единорог Сомбра — но в жестких рамках заданных демоном. В конце-концов демону было выгодно иметь крепкое государство в своих копытах. Поэтому тварь вряд ли уничтожила его личность, если он не совсем тупой.
— Возможно и так — Отстраненно проговорила Кризалис, смотря в никуда и не желая больше слушать — Тем не менее, ситуация стремительно ухудшалась с каждым годом. Когда наши богини в Кантерлоте не выдержали, и наконец оторвали свои сиятельные задницы от тронов, половина империи уже стала заключенными и добывала кристаллы для новой армии. Вторая же, дрожала в страхе, боясь своего императора до полного отупения. Только демоны служили ему с радостью, и упивались страданиями пони, над которыми издевались как хотели. Так как император уже не мог полагаться на свою армию, то каждого солдата он сделал одержимым кем-то из слабых демонов. По факту к началу той войны, ему уже служили только умбры — угнетающие кристальных пони, для извлечения силы из их страданий.
Темные времена нашего мира. Отголоски которые заставляю нас до сих пор испытывать жуткий стыд за ту катастрофу.
— Да... — я был вынужден согласиться я Кризалис — мы с сестрой допустили этот кошмар. Только когда жена Сомбры сумела сбежать из империи и добралась до Кантерлотта — где и рассказала о том кошмаре что он сотворил за эти годы — мы выступили. Так как это было слишком — по любым меркам. Даже гибель от нашей магии части кристальных пони была приемлемой ценой, по сравнению с тем, что мы были обязаны предотвратить.
— Разве могло быть нечто ещё хуже!? — Ментальная боль Сноу Бриз выбила нас из меланхолии наших воспоминаний. Все таки она настоящие чудо нашего мира. Одно из многих. Это же надо было, так взбодрить нас после таких тяжелых мыслей.
— Конечно Сноу Бриз, это могло распространиться на весь мир. Все пони могли стать игрушками демонов — от стариков до жеребят. Да и другие виды рано или поздно пали-бы, это был лишь вопрос времени. Так как кроме нас с сестрой, убивать столь могучих демонов было просто некому.
— И вы это сделали, пусть и ценой исчезновения империи? Бой наверно было тем ещё?
Я в ответ взлохматил непослушную чёлку пегаски и грустно улыбнулся.
— Не было настоящего боя. Мы сражались с его демонами и кошмарами, которые изображали императора. Они гибли под нашими ударами сотнями, но дали ему возможность завершить перенос империи в мир снов. Под конец они имитировали гибель и самого Сомбры. Но это было всего лишь обманкой демонов. Луна не поняла что именно прошло в горячке боя, а Селестия... Она проиграла своим страхам.
— Селестия проиграла страху? — деланно изумилась Кризи.
Хорошая попытка, но вытянуть из меня такие знания у неё кишка тонка.
— Да, страх это самое сильно оружие демонов. — произнёс я, читая такой же вопрос и в глазах пегаски — И если у тебя он силен, то они могут с легкостью поработить почти любого не знающего как с этим сражаться. Селестия не то что-бы полностью проиграла, она просто не смогла противостоять своему собственному глубинному страху.
— Неужели она чего-то боится!? — изумрудные глаза королевы чейджлингов округлились ещё больше, выражая невероятное волнение.
Снова неплохая попытка Кризи, — оценил я её игру — но это останется нашей тайной.
— Она боялась давно. Боялась кое-чего. Но это дела давно минувших дней, приданье старины глубокой. Сейчас же империя будет перемещена в мир снов, а оттуда вытолкнута в материальный мир. В течении нескольких месяцев — возможно полугода. Как представлю сколько работы меня ждёт в мире снов с её жителями, так вообще хочется её бросить и вовсе не вытягивать оттуда.
В этот момент я увидел как тело Кризалис невероятно напряглось — того и гляди в отчаянья кинется на меня — и я поспешил успокоить королеву.
— Но я не могу их бросить во власти демонов. Я просто не имею на это права. Да уж, работенка будет ещё та. Можно сказать приобрету уникальный опыт массового изничтожения демонов, чтоб они все во тьме растворились!
— А почему? — спросила Сноку Бриз, явно не заметившая нашей с Кризз секундной молнии.
— Это будет очень неприятная и тяжелая работа, помогать их жертвам после всего что с ними там должно было произойти. Это не считая того, что придется победить самого императора и его демонов — для начала.
— У вас ведь не вышло в прошлый раз. Думаешь теперь получится, Тень? — В общем-то правильный вопрос ты задаешь Кризи. От её вспышки отчаянного гнева уже не осталось и следа. Да только все немного не так, как кажется со стороны.
— Они и тогда были слабее, просто мы с сестрой были не готовы к такой отчаянной борьбе. Слишком уж всё быстро произошло. И времени на настоящую подготовку не было. По правде, мы с Селестией ломанулись на север сразу-же, без разведки, оставив недопитым чай — фактически напролом. Нас тогда от ярости буквально с головой накрыло. Но это уже в далеком прошлом. Сейчас, более удобного противника чем умбры для меня придумать трудно. Да и Сомбра со своими демонами допустили фатальную ошибку. Отделив часть мира снов от остального. Из-за дефицита магии время у них замедлилось — причем дольно сильно. Для них прошло — лет триста, может чуть больше, для нас с Селестией тысяча. То, чего они могли добиться за это время, ничто по сравнению с нашими текущими возможностями.
— Снова бы увидеть алмазный шпиль... Это было бы замечательно — мечтательно закатила глаза к небу Кризалис.
Но я то прочёл её истинные чувства. Плевать ее на этот дрын, её судьба дочерей и сестры куда больше интересует.
