Глава 29
Проявив настойчивость, много позже мне удалось узнать, как все выглядело с другой стороны. Раненый офицер, я сильно удивилась, узнав, сколько ему лет на самом деле, не отказался рассказать эту историю журналистке, решившей написать " настоящую книгу о настоящей войне", и сильно при этом увлекся. А может, просто почувствовал? В любом случае, его повествование не было похоже на обычные рассказы военных "шпакам" — сквозь пелену слов проступили настоящие чувства и события.
* * *
Старший лейтенант Сергей Владимирович Пыхов, имевший среди солдат малопочтительное погоняло "Пушок", мог тогда только скрипеть зубами и мысленно проклинать "дураков с инициативой", прекрасно при этом понимая, что единственным ответственным за бардак, в который превратилась операция по захвату группы со сбитого коптера, является он сам. Раз ты, командир разведвзвода, поручаешь выполнение боевой задачи клиническим идиотам — то ответственность за их действия, что по уставу, что по совести, несешь ты и только ты.
А ведь как хорошо все начиналось. Получив по ходу выполнения боевой задачи "навеску" в виде распоряжения проверить место падения сбитого летунами транспортного средства с беженцами, он не ожидал никакого подвоха, до того момента, когда отправленное на место падения отделение не доложило, что не обнаружило там никаких беженцев. Ни живых, ни мертвых. К тому же, они не смогли настигнуть уходящих — скорость их передвижения по лесу была явно выше скорости движения опытных разведчиков.
"Пушок" был неплохим командиром и моментально почувствовал, что ерундовое дело оборачивается крупными неприятностями — их угораздило столкнуться с "коллегами" с противоположной стороны, да еще те про них явно знали, а вот даже численность группы точно установить не удалось. Основная задача — выполнить разведку путей выдвижения и окрестностей мятежного города — оказывалась под угрозой.
Так же расценил ситуацию и штаб — оставлять в тылу хорошо подготовленную и экипированную (ведь у них совсем недавно был собственный воздушный транспорт!) диверсионную группу — было недопустимо. Особую пикантность ситуации придавало то, что по всем данным на планете вообще не было регулярных частей, не говоря уже о столь подготовленных. Так что приоритеты были изменены, и в первую очередь надо было произвести захват с целью получения сведений, причем как обычно — срочно-обморочно.
Благо тактическая ситуация к этому располагала. Посадив на единственную БМДР* оба своих отделения тяжелого вооружения, состоящие из двух крупнокалиберных гауссовских пулеметов и пулеметчиков к ним в тяжелых скафандрах — всё равно толку в лесу от них никакого — он дополнил их отделением из семи разведчиков. Получившаяся команда вполне могла под прикрытием брони проскочить к тому месту, где планировалось силами оставшегося взвода "выдавить" группу из леса на городские окраины. Будучи зажатой между двух огней, группа дивов была бы обречена. А если сильно повезет, то можно будет успеть организовать засаду на пути отхода разбитой группы и взять часть.
Так и вышло, за одним исключением — несущуюся как наскипидаренную группу не пришлось выдавливать, их даже элементарно догнать не удалось. Зато, ушедшая вперед группа смогла занять удобную позицию для засады, провела захват на "отлично". О чем ее командир успел радостно доложить.
На этом победные реляции кончились. Скорее всего, занявшись пленными, разведчики проворонили подход другой, более многочисленной, банды. А может, он зря наговаривает на мертвых — и тогда значит, что "беженцы" были просто приманкой в капкане. Они потому так и спешили — чтобы завести преследователей в ловушку, времени на ее подготовку, при наличии связи, было более чем достаточно.
Как бы там ни было, все его бойцы были уничтожены практически мгновенно, не успев оказать заметного сопротивления, что говорит о встречной засаде более чем явственно. Как и то, что пулеметчики пережили остальных всего на несколько секунд, а ведь у мятежников вообще нет ручного оружия, способного пробить тяжелую броню! На фоне этого, уничтожение БМДР было уже рядовым событием.
Копилку ошибок пополнило решение попытаться спасти остатки авангарда и атаковать сходу, не дожидаясь, пока развернутый в сеть взвод соберется в единый кулак. В результате чего их встретил огонь двух пулеметов, и теперь половина личного состава пыталась найти хоть какое-то укрытие на ровной поверхности, а вторая, не успевшая покинуть зеленку, пряталась там. Пикантности ситуации добавляло то, что зелень хоть и укрывала, но отнюдь не давала никакой защиты от снарядов "крупняка". Все собственные увесистые аргументы были потрачены на то, чтоб окончательно раскурочить собственную же БМДР. Выпотрошенная двумя термобарическими зарядами, она вяло чадила на поле. Увы, но противник оказался ушлый и "под ориентир" не сунулся, несмотря на всю привлекательность этой позиции, а расположил свои огневые точки в развалинах, где теперь достать их было просто нечем.
Попытки вызвать удар с воздуха успехом не увенчались. Летуны на просьбы о поддержке отвечали матом, а потом и вовсе в глухую игнорировали вызовы. Крупная броня застряла на дальних подступах, и что там происходит, понять было невозможно — в эфире царил полный хаос. Ситуация и тут в целом явно напоминала "голой жопой в муравейник", или в осиное гнездо, то есть — ты явно сильнее муравья, как одного, так и всех вместе, но вот они сейчас злее и имеют возможность атаковать с разных направлений одновременно.
Пожалуй, стоило думать уже не о выполнении задачи — потом будем решать, как оправдываться — а о сохранении личного состава. И именно это обстоятельство мешало отходу — из тех, кто сейчас забился во всякие ямки на открытом пространстве, до деревьев добежало бы очень немного. И время их истекало.
К тому же противник преподнес еще один неприятный сюрприз — он очень точно накрывал огнем трофейных пулеметов любую точку, из которой пытались вести огонь. В считанные минуты были потеряны трое штатных снайперов и два расчета ручников, что однозначно говорило о наличии у банды еще и комплекса наведения.
И ведь не отходят почему-то. Может, знают о заслоне на пути их отхода? Но что такое для более менее крупной банды один пулемет и пять человек в прикрытии — препятствие, которое можно смести походу, не слишком при том озабочиваясь. Но они все равно сидят на одном месте! При мысли о готовящейся пакости, оставалось только бессильно скрипеть зубами и ждать чего угодно — от крупной банды, заходящей с тыла, до артналета, или авиаштурмовки. В данные разведки, категорически утверждавшей, что у мятежников ни артиллерии, ни авиации нет, старший лейтенант уже не верил. Но это ничего не меняло. И ничто, казалось, не могло уже удивить. Но ошибся.
Он ждал подвоха от противника, а свинью ему подложили свои — по общему каналу раздалось: "Зубами буду рвать, суки!" — и из ямы на поле выскочили две закованные в среднюю броню фигуры — остатки расчетов "карманной артиллерии". Матерясь и поливая руины длинными очередями, они подняли своим примером всех залегших на поле, прежде чем очередь перерезала их пополам, разом доказав, что против "крупняка" средняя броня не катит. Но в своей ярости они добились чуда — оба ствола противника замолчали, и Пушок с тяжелым сердцем поднял в атаку остатки разведвзвода. В конце концов, десант своих не бросает, а до конца боя он может и недоживет.
Предчувствия его не обманули. До противника оставались еще полторы сотни метров, когда навстречу атакующему строю снова ударили трассирующие нити.
_________
*БМДР — боевая машина дозорно-разведовательная
Глава 30
Момент, когда в Кроху попали, глаз не зафиксировал. Вот только что он, азартно высунув язык, бил короткими очередями, а в следующий — отброшенный ударом, сползает по стене, бывшей в трех мерах за спиной, оставляя на ней темный след. Как совершенная тогда глупость не стала последней, известно, наверное, только моему ангелу хранителю. Говорят, у сумасшедших и влюбленных он свой, персональный. Ему, видимо, пришлось немало потрудиться, ведь я преодолела разделяющее нас расстояние, даже не думая прятаться, в полный рост, чтобы рухнуть на колени перед пытающимся подняться кадавром и прижать его к себе с не менее идиотским вопросом: "Кроха, миленький, куда тебя?" Будто он мог сказать!
Вместо ответа меня погладили когтистой лапой по голове и лизнули в щеку липким языком. Обрадовавшись этим проявлениям чувств, быстренько отстранившись, попыталась на ощупь отыскать на груди раны, которые надо перевязать. Только позднее я узнала, что искать входное отверстие от двухмиллиметрового шарика — совершенно бесполезное занятие, тем более в шерсти. Кроха грустно мне улыбнулся и, подняв лапу вертикально на уровень головы, резко махнул ей, так что кисть оказалась под подбородком. Что он хотел этим сказать я поняла, когда меня, ухватив за локти, кто-то из ребят потащил подальше от этого места.
Я не сопротивлялась, просто смотрела в спину снова упавшего за пулемет друга. В конце концов, хватать мужчину за руки, когда он пытается спасти твою жизнь — не самое разумное поведение. Да и спина эта сказала слишком многое — под лопатками среди мокрой шерсти были видны места где шарики покинули тело. Четыре штуки, два слева и два справа отверстия размером каждое с мой кулак, в которых пузырилась кровавая пена и торчали розовые осколки костей.
Как все просто! Кроха был еще жив и рассчитывал прожить достаточно, чтобы дать нам шанс спастись. Было глупо мешать ему в этом деле. И мы побежали, слыша за спиной возобновившуюся скороговорку оружия.
* * *
Убежали, впрочем, недалеко. Буквально через пару километров, прямо там, куда мы направлялись, встали высокие столбы разрывов, и пришлось быстро падать в кювет, стараясь закрывать голову от падавшего с неба мусора и молясь, чтобы сверху не упало ничего более крупного. Попытавшись выглянуть из укрытия, увидела, как и в том месте, откуда мы бежали, поднялись такие же циклопические столбы, а Марат, придавив меня свой тушей в ходе попытки спасти, едва не придушил.
Все бы ничего, но следом — на нашего админа, судя по всему, присел слон, или упало вырванное с корнем дерево — дышать стало решительно невозможно. Хорошо хоть, длилась эта пытка недолго. Сначала с меня стащили Марата, а потом, аккуратно придерживая за локти, подняли и вытащили на дорогу и меня саму. Увиденное радовало мало — вокруг нас толпилось не меньше десятка бойцов, настолько хорошо защищенных, что казались не живыми людьми, а металлическими статуями.
Но долго раздумывать над безнадежностью нашего положения не дали — последовала короткая отмашка, и вся толпа дружно вломилась в подлесок, не забыв подхватить нас под руки. Во время нового бега было не до выяснений своего положения, удалось только подметить, что скафандры явно отличались от "бочонков" в лучшую сторону, а движутся бойцы гораздо ловчее, умудряясь на бегу отводить от нас ветки, не снижая темпа. А потом и вовсе язык отнялся — на открывшейся поляне стоял космический челнок. Голова чуть не свернула шею в попытке рассмотреть среди леса еще и взлетно-посадочную полосу не менее двух с половиной километров длиной, но времени на безуспешные попытки мне не дали — всей дружной толпой мы вломились по наклонной дорожке прямо вовнутрь, грохоча ботинками по настилу.
Внутри все чинно расселись на лавочки вдоль стен — так, что между каждым членом нашей команды оказалось минимум две закованные в сталь фигуры. Только тут до меня дошло, что револьвер так и остался в кобуре, что, впрочем, не внушало особых надежд. Остальные спутники тоже сидели как первоклашки в школе — сложив руки на колени и не делая резких движений. Все верно — права качать не стоит, что от нас надо, нам скажут. Надеюсь.
Тем не менее, под пеплом переживаний в душе начала разгораться совершенно неуместная в нашем положении искра любопытства — и чего это мы ждем? Все сомнения разрешились только минут через пятнадцать, когда в трюм ввалилась припозднившаяся партия закованных в металл бойцов. На лавочках тут же стало тесно, и меня ненавязчиво приподняли за талию и пересадили на металлическое колено. От такого простого движения вдруг почуствовала себя совсем маленькой, захотелось, как в детстве, уткнутся носом в чужую шею и выплакать, наконец, все свои беды и горести. Еле сдержалась, всё же я уже взрослая, несолидно. Да и не стоит показывать слабость, если не перед врагом, а врагами окружающих назвать язык не повернулся бы, то перед непонятным союзником.
Скоро стала понятна задержка — двое бойцов огромного роста, накинув на плечи конструкцию из ремней, несли на себе третьего, следом за ними еще пара, не особо напрягаясь, несла за ручки длинный черный мешок. Раненого занесли в самый дальний конец, задвинули ширмой, и оттуда начали раздаваться маловразумительные ругательства на тему "недоумков, способных найти на сою задницу приключения где угодно", и кроткие команды: "Держать конечности... ключ... кувалду... придурок, что ты творишь? Ладно, не переживай... ничего страшного — это для него был не самый важный орган...". Мешок же просто бросили на пол перед ширмой, после чего бывший носитель плюхнулся на освобожденное мной место.
Все остальные бойцы внимательно наблюдали за происходящим за перегородкой, так что момент отлета не прозевали только из-за стука вставшего на место настила. Никакого ускорения не чувствовалось, что было нормально, если вспомнить отсутствие взлетной полосы. Но мы, несомненно, летели — это можно было понять, по начавшим шевелиться и перебрасываться словами стальным фигурам.
— Жалко парня, — прогудело у меня прямо над ухом, — не повезло...
Все как по команде опять повернули головы, пытаясь разглядеть проходящее за перегородкой.
— Подарок домой передать бы... — заметил сосед слева
— Не поймет ведь, да и вообще... — прогудело опять над ухом.
— У него сын, кажется, в триста пятнадцатой служит, можно с ним передать.
— Некому там передать, год назад извещение пришло. Может потому и он...
— А давайте Крайт отдадим? — последовал совет с другой скамьи из дальнего угла, после чего трюм заполнило конское ржание.
— Вот дает! А ведь Шутник бы оценил — она с него столько раз шкуру спустить обещала...
Что ж, все понятно, личный состав деликатно травит байки о понятном только посвященным, давая остальным вжиться в спокойную атмосферу и расслабиться после пережитого. И вслух, к слову, болтают специально, сильно сомневаюсь, что во всех скафандрах разом отказала связь, и теперь вынужденно пришлось пользоваться для общения внешними микрофонами и динамиками.
А теперь, видимо, начальство появилось — вон как все разом притихли. Громадная, даже на фоне всех прочих, фигура маячит возле ширмы и машет рукой, дескать — "подходи, не бойся", пришлось вставать и на ватных ногах топать мимо длинной шеренги статуй. И чем ближе подходила, тем больше меня охватывала странная уверенность, что это чудовище — женщина, и смотрит сейчас на меня с добротой и сочувствием. Хотя по фигуре судить невозможно, а уж выражение лица глухой шлем и вовсе не передает.
