В тот же день экипаж командира группы майора Фирсова прилетел в Самныа на своём Ли-2 и вывез наших лётчиков в Ханой.
* * *
Первые случаи применения южновьетнамских аэромобильных подразделений не вызвали у советской стороны особого беспокойства, за исключением военного руководства. Противник на первых порах действовал слишком неуклюже. Но затем, по мере обретения противником опыта, в начале 1962 года потери партизан увеличились, и это не могло не беспокоить советское руководство.
— Антоныч, вы что там, вьетнамских товарищей не можете толком обучить, как бороться с этими вертолётами? — тон вопроса Первого секретаря выдавал его недовольство.
— Можем и обучаем, — спокойно ответил министр обороны Гречко. — Проблема в том, что обучать мы можем только на Севере, солдат и офицеров северовьетнамской армии. А вертолёты действуют на Юге, по сути, вокруг Сайгона, где большинство личного состава отрядов Вьетконга составляют вчерашние деревенские крестьяне. Их обучать приходится уже не нам, а тем северовьетнамским товарищам, которые прошли обучение у наших инструкторов. Кто-то из них справляется с задачей обучения личного состава лучше, кто-то — хуже.
— Но ведь вы мне докладывали, что ядро отрядов Вьетконга состоит из кадровых военнослужащих армии ДРВ, прошедших специальную подготовку? — уточнил Никита Сергеевич.
— Ядро, товарищ Хрущёв, — подтвердил Пётр Иванович Ивашутин. — То есть — по несколько человек в каждом отряде. Остальные — обычные деревенские молодые пацаны, едва научившиеся стрелять.
— Ещё одна проблема — партизанам приходится носить на себе всё вооружение и боеприпасы, — напомнил Гречко. — По джунглям. А весят они немало. Тот же ДШК со станком переносят несколько человек, ещё несколько несут патронные ленты.
Мы заказали в ГСКБ-47 разработку противовертолётной гранаты для гранатомёта РПГ-2. Гранатомёты — оружие относительно лёгкое и мощное. Гранату сделали, испытали, она работает по принципу шрапнели, но надо уметь определять расстояние до цели и перед выстрелом правильно установить дистанцию подрыва при помощи кольца с делениями на взрывателе. Такой гранатой, если хорошо прицелиться, можно уничтожить зависший или высаживающий десант вертолёт. Если выстрелить по пехоте — тоже неплохо работает, — Гречко довольно ухмыльнулся. — Сейчас запускаем в серийное производство.
— А что у нас с разработкой ПЗРК? — спросил Хрущёв.
— Там всё непросто, товарищ Первый секретарь, — ответил Устинов. — Работа идёт, но всю систему приходится разрабатывать с нуля. Лет пять точно провозимся. (В реальной истории ПЗРК 'Стрела-2', начатый разработкой в 1960 г, был принят на вооружение в 1968-м. Описываемое совещание происходит в 1962 году).
— По нашему заказу ЦНИИТочмаш и коломенское КБ-61 разрабатывают упрощённый вариант ПЗРК 'Колос', стреляющий залпом из 7 неуправляемых ракет калибром 30 миллиметров, — добавил Гречко. — Система похожа на немецкий зенитный гранатомёт 'Fliegerfaust', но более совершенная. Разработку с 1960 года ведёт Авенир Гаврилович Новожилов. (см. https://war-time.ru/item/pzrk-kolos или https://topwar.ru/41227-perenosnoy-zenitnyy-raketnyy-kompleks-kolos.html в реальной истории разрабатывался с 1966 по 1968 г, разработка прекращена из-за принятия на вооружение более совершенного ПЗРК 'Стрела-2').
— Неуправляемые ракеты? — удивился Хрущёв. — И как вы ими в вертолёт попадать будете? Тоже в зависании?
— В зависании или уже на земле, в момент высадки десанта, — пояснил Гречко. — По результатам математического моделирования учёные вычислили, что вероятность поражения неподвижного вертолёта составляет порядка 14% процентов. Для большей вероятности предполагается стрелять сразу из двух-трёх установок. Система получается относительно дешёвая — 360 рублей стоит пусковая на 7 ракет и 318 рублей — зарядный блок с семью ракетами. (Масштаб цен указан дореформенный, т. к. в АИ денежной реформы 1961 г не было)
— Действительно, недорого, — согласился Первый секретарь. — С 1960 года разрабатывается? И в чём причина задержки?
— Не всё так просто с ракетами оказалось, — ответил Устинов. — Надо обеспечить минимальную отдачу, то есть, начальная скорость должна быть небольшая, а её снижение ухудшает точность. Обеспечить такие противоречивые требования сложно. (https://topwar.ru/41227-perenosnoy-zenitnyy-raketnyy-kompleks-kolos.html) Сами ракетки — 30-миллиметровые, специальная разработка, чтобы носить можно было во вьюках. Насколько помню, пусковая и шесть ракетных блоков укладываются в два вьюка массой не более 23 килограммов.
— Давайте, доводите эту систему до серийного производства. А я попробую предложить параллельно наладить производство этого вашего 'Колоса' в ГДР, Чехословакии и КНДР, — предложил Никита Сергеевич. — Как-никак, его прототип в Германии производили, в ГДР могли остаться специалисты или хотя бы рабочие, связанные с этой разработкой. У чехов хорошо получается разное стрелковое и прочее лёгкое оружие, а корейцам это штука и самим может пригодиться. А заодно и нашей экономике будет полегче, не мы одни будем тащить этот груз.
Производство ПЗРК 'Колос' было налажено в 1964 году, шрапнельные реактивные гранаты для РПГ-2 вьетнамские повстанцы получили уже в 1963-м. (АИ)
— С вьетнамцами, товарищ Первый секретарь, основная проблема не в железках, а в психологии, — негромко произнёс Серов. — Типичный вьетнамец — это деревенский парень, всю жизнь проживший в своей деревне и доверяющий только членам своей общины. Кому-то со стороны он доверять не приучен, тем более — доверять иностранцам. Это проблема всех закрытых обществ, но во Вьетнаме она особенно ярко выражена. И даже сам Хо Ши Мин от этой проблемы не свободен. Он хоть и президент, но вырос в такой же деревне, и это недоверие к чужакам у него 'прошито' на уровне инстинктов. При этом общий уровень образования у большинства рядовых вьетнамцев деревенский, они не умеют даже читать. И вот как их обучать?
Они ведут себя сдержанно, безукоризненно вежливо, улыбаются, но ты никогда не поймёшь, что они думают на самом деле. Ты для них — чужой, просто потому, что ты не из их деревни, тем более, ты — иностранец, европеец, один из тех, кто сто лет их угнетал и эксплуатировал. Француз, американец или русский — они в таких нюансах не разбираются. Белый, европеец, американец — всё равно чужой. Чтобы заслужить их доверие, даже спасти им жизнь может оказаться недостаточно.
Никита Сергеевич крепко задумался:
— Но как-то эту проблему решать надо. Думайте, что можно предложить, какой выход? Негоже, когда наших друзей и единомышленников расстреливают с вертолётов, как зверьё, а мы не можем им помочь.
— Тут ничто не поможет, разве только если вся страна окажется под угрозой вражеского вторжения, — ответил Серов.
— То есть, ты, Иван Александрович, предлагаешь дожидаться Тонкинского инцидента и начала американских бомбардировок?
— Боюсь, что это — единственный выход, — подтвердил председатель КГБ. — Сейчас мы только можем поставлять им оружие, боеприпасы, обучать личный состав регулярных войск северян, насколько это возможно, и положиться на их способности передать эти знания и навыки партизанам на Юге.
Общими стараниями ситуация вокруг Вьетнама начало склоняться в пользу повстанцев. После убийства президента Ню в южновьетнамском руководстве началась настоящая политическая чехарда. Президенты сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой.
* * *
С 3 по 6 февраля 1964 г отряды Вьетконга развернули ещё более широкие партизанские действия против армии Южного Вьетнама в провинции Тай-Нинь и в дельте Меконга. 3 февраля партизаны атаковали резиденцию американских советников в городе Контум. Официальной реакции со стороны Соединенных Штатов не последовало. 7 февраля вьетконговцы взорвали театр Кинь-До в Сайгоне, в котором в момент взрыва находились только американцы. Погибли трое военнослужащих США, ещё пятеро получили ранения. Американские политики снова никак не отреагировали.
(Приведённые примеры и реакция американской администрации — полностью реальные, пассивность политиков была обусловлена началом предвыборной кампании 1964 г в США и нежеланием какой-либо эскалации перед выборами.)
Объединенный комитет начальников штабов 18 февраля вновь внёс предложение предпринять против Северного Вьетнама серьёзные ответные меры, вплоть до нанесения бомбовых ударов.
Инициативу ОКНШ вновь не приняли политики. Вышедшая из-под контроля ситуация в Южном Вьетнаме к середине марта зашла в тупик. США должны были предпринять какие-то радикальные шаги. 16 марта министр обороны Макнамара направил президенту докладную записку по итогам его (Макнамары) и председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала Тейлора визита во Вьетнам. Макнамара откровенно заявил президенту: 'Обстановка безусловно ухудшилась, по крайней мере с сентября 1963-го. В том, что касается способности правительства контролировать сельские районы, около 40 процентов территории фактически принадлежит Вьетконгу или находится под их влиянием. В двадцати двух из сорока трех провинций страны Вьетконг контролирует 50 и более процентов территории. У большинства групп населения отмечаются признаки апатии. За последние три месяца ухудшение положения правительства сделалось особенно заметным'
В начале апреля действия партизан вблизи Сайгона усилились настолько, что 7 апреля генерал Кань приказал организовать особую оборонительную зону вокруг столицы. Менее чем через неделю вьетконговцы захватили Кьен-Лонг, столицу округа, расположенного в дельте Меконга, убив при этом 300 южновьетнамских солдат.
2 мая группа подводников-диверсантов потопила стоявший у причала в порту Сайгона американский вертолётоносец 'Кард' [!]. Обычно американцы очень жёстко реагируют на инциденты со своими военными кораблями. Так, взрыв броненосца 'Мэн' в порту Гаваны 15 февраля 1898 года послужил поводом для начала испано-американской войны, в результате которой Испания потеряла Кубу и Филиппины. На этот раз, что удивительно, США никак не прореагировали на инцидент. (https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Card через месяц корабль, затонувший на мелководье, был поднят, и к концу года возвращён в строй)
4 июля партизаны Вьетконга захватили базу войск специального назначения в Нам-Донге, на севере Южного Вьетнама. Были убиты пятьдесят солдат армии Южного Вьетнама и двое военнослужащих спецназа США. Реакции со стороны Соединенных Штатов вновь не последовало. (Все перечисленные эпизоды и отсутствие реакции на них администрации США — подлинные)
По мере приближения августа 1964 года напряжение постепенно нарастало. Никто не мог предсказать, как повернутся события.
— В 'той' истории решение о начале бомбардировок после инцидента в Тонкинском заливе принимал Джонсон, — напомнил на очередном совещании Серов. — Сложно предсказать, как может отреагировать на те же события президент Кеннеди.
— Да и будут ли ещё те же события? — проворчал Косыгин.
— Американские эсминцы продолжают разведывательные походы в Тонкинском заливе, — ответил Ивашутин. — Вьетнамские катера пытаются вытеснить их за пределы территориальных вод. Поэтому можно ожидать, что в той или иной форме Тонкинский инцидент, скорее всего, состоится. Весь вопрос в том какова будет реакция на него в Белом доме.
Дальнейшее развитие ситуации показало, что Серов и Ивашутин были правы.
* * *
Летом 1964 года американский флот проводил активную радиоразведку побережья Северного Вьетнама силами специально оборудованных эсминцев в рамках операции DESOTO. 15 июля командующий силами флота США в этом районе запросил Вашингтон о задействовании эсминцев DESOTO в ближней разведке побережья Северного Вьетнама. Пентагон дал разрешение, и два дня спустя эсминец DD-731 'Maddox' получил приказ на участие в миссии. Эсминец вошел в Тонкинский залив 31 июля и направился вдоль северо-вьетнамской береговой линии.
Параллельно с действиями эсминцев США рано утром 31 июля четыре южновьетнамских катера, задействованные в миссии OPLAN 34-A, обстреляли несколько северовьетнамских островов. Сторожевые и торпедные катера ДРВ обнаружили их и навязали бой.
Американские эсминцы обычно держались в международных водах, тогда как катера Южного Вьетнама не стеснялись нарушать морскую границу. Обе операции совпали по времени, и для командования ДРВ выглядели как действия в рамках одной операции, проводившиеся по общему плану.
Утром 1 августа северовьетнамский патрульный катер обнаружил эсминец и доложил своему командованию. Американцы тоже поняли, что обнаружены. В ночь с 1 на 2 августа катера Северного Вьетнама следили за эсминцем, но активных действий не предпринимали. Утром 'Maddox' продолжил выполнение своей разведывательной миссии. Днём 2 августа к эсминцу приблизились 3 торпедных катера Северного Вьетнама. 'Maddox' увеличил скорость и стал уходить.
Описание дальнейших событий в разных источниках различается. По одной версии, эсминец оставался в международных водах и произвёл предупредительный выстрел в сторону северовьетнамских торпедных катеров, после чего они атаковали его. По другой версии, 'Maddox' нарушил границу территориальных вод, и катера атаковали первыми. Согласно показаниям капитана эсминца, вьетнамцы начали обстреливать его ракетами и 37-мм снарядами. Американцы залпом 5-дюймовых орудий накрыли один из катеров, повредив его, и вызвали на помощь авиацию.
На призыв о помощи откликнулся авианосец 'Ticonderoga', приславший четыре F-8Е из эскадрилий VF-51 и VF-53, вооружённых пушками и 127-мм неуправляемыми ракетами Zuni. Торпедные катера открыли ответный огонь, повредив один F-8, который совершил вынужденную посадку на американской базе Дананг. Оставшийся F-8Е эскадрильи VF-51, управляемый капитаном третьего ранга Джеймсом Стокдейлом и оба F-8 из VF-53 атаковали торпедные катера и сумели поджечь один. Ещё два, получив повреждения, отходили к берегу, истребители продолжали обстреливать их в территориальных водах, пока катера не лишились хода.
Несмотря на бой, американцы не прекратили операцию. 3 августа к 'Maddox' присоединился второй эсминец 'Turner Joy'. Суда ДРВ проводили оперативный ремонт и эвакуацию поврежденных катеров, вызвав буксир. Им было явно не до продолжения столкновений.
В 15.10 3 августа 4 южновьетнамских катера в рамках операции OPLAN 34-A совершили очередной набег на побережье, обстреляв радиолокационную станцию. Ханой обвинил США в поддержке диверсионной операции флота Южного Вьетнама своими двумя эсминцами.
Ночью 4 августа над Тонкинским заливом начался шторм. В бушующем море, в полной темноте команды эсминцев 'Maddox' и 'Turner Joy' могли полагаться только на навигационные приборы, пеленгаторы и сонары. В 20 часов по местному времени командир 'Maddox' Херрик передал сообщение, что, исходя из перехватываемых радиограмм, у него 'создалось впечатление' о возможности враждебных действий флота ДРВ, и запросил авиационную поддержку с авианосца 'Ticonderoga'. Поднятые с авианосца восемь самолётов 40 минут кружили над эсминцами, но не обнаружили никаких судов ДРВ.
