— Входи!
Глубоко вздохнув, Атуа переступил порог. Ему навстречу шёл высокий мужчина в белой одежде. Атуа остановился, но почувствовав кулак в своей спине, сделал ещё шаг. Из-за него вышел офицер и шагнул навстречу мужчине в белой одежде.
— Проблема? — подошедший мужчина вопросительно кивнул головой.
— Сделай ему прямой анализ крови, — офицер кивнул головой в сторону Атуа.
— Разрешение! — мужчина вытянул руку в сторону офицера.
— Нет! — офицер мотнул головой.
— Ты знаешь порядок...
— Быстрей, Карт! — в голосе офицера послышалось раздражение. — Быстрей!
— Идите за мной.
Повернувшись, мужчина пошел вглубь зала. Офицер молча вытянул руку перед собой. Глубоко вздохнув, Атуа пошел за мужчиной, только сейчас увидев в глубине комнаты стол и рядом с ним какой-то паукообразный аппарат.
"Опять ложиться!" — неприятная мысль, больно кольнула его мозг.
Мужчина, подошел к столу и принялся на нем что-то двигать. Атуа остановился позади, но так как мужчина был даже чуть выше его, то ему не было видно, что он делает. Наконец мужчина повернулся — его рука сжимала какой-то предмет. Он поднял руку с предметом и вдруг резко ткнул им Атуа в щеку. Почувствовав укол, Атуа дернул головой назад, но мужчина уже опустил руку и отвернувшись, вновь принялся что-то двигать.
Для Атуа пошло долгое тревожное время. Наконец мужчина вновь повернулся к Атуа, его рука сжимала желтую пластинку. Он вытянул ее в сторону от Атуа. Атуа скосил взгляд — рядом с ним стоял офицер.
— Что? — офицер отмашкой руки показал, что пластинка ему не нужна.
— Большая кислородная недостаточность, — заговорил мужчина, опуская руку с пластинкой. — Такое впечатление, что его только что пытались задушить.
— Н-да! — офицер покрутил головой. — Просто невероятно. Хорошо! Сделай анализ доступным, — он тронул Атуа за локоть. — Пойдем! — Офицер кивнул головой на дверь и повернувшись пошел к выходу.
Атуа направился за ним.
Сразу же за дверью офицер остановился и приподнял руку, словно перегораживая Атуа дорогу. Атуа остановился.
— У тебя один выход, — негромко заговорил офицер. — Уйти на станцию узла. Желающих добровольно идти туда немного и каждое желание приветствуется. К тому же, значительно повышается уровень жизни. А там, как повезет. — состроив гримасу досады он дёрнул плечами.
— Я готов! — Атуа подтянулся. — Хоть сейчас!
— Не горячись! — офицер усмехнулся. — Там такое. За два дня почти сотня трупов. Оттуда сейчас идет сплошной поток персонала без всякого соблюдения межпортационной безопасности. Есть информация, что среди них иногалактянин. Хотя в это верится с трудом, но... — состроив мину озабоченности, он дёрнул плечами. — Ты уничтожил одного из возможных носителей чужого разума. И правильно сделал. — Он махнул рукой. — Заразы нам тут только не хватало.
Атуа обмяк, его лицо вытянулось, он всем видом старался показать свою озабоченность услышанным, хотя внутри у него все клокотало от восторга — его план осуществлялся даже с гораздо большей эффективностью, чем он задумывал. Единственное, чего теперь оставалось добиться — уйти на станцию первым, чтобы сразу же, без посторонних глаз, перейти в зал портации к станции зонта. Тех десяти минут межпортационной безопасности ему гарантированно хватит, чтобы создать канал и уйти.
— Так серьезно? — произнес он растягивая слова и крутя головой.
Поморщившись, офицер махнул рукой.
— Иди за мной и ни во что не встревай.
Повернувшись, он быстро зашагал по коридору. Атуа поспешил за ним. Его дыхание уже нормализовалось и теперь он уже не бежал за офицером, а шёл уверенно. В коридорах, по которым они шли было полно десантников. Многие из них, при встрече с офицером, заметно подтягивались, что говорило о его высоком ранге. Он же шел ни на кого не обращая внимания, будто не видя их. Атуа шел опустив голову, смотря исподлобья, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Это ему, в какой-то мере, удавалось. Свернув несколько раз, офицер остановился перед дверью с цифрами 200.
— Жди! — произнес он не оглядываясь и дотронулся рукой до пластинки рядом с дверью.
Дверь скользнула в сторону и он нырнул в образовавшийся проём. Дверь закрылась. Атуа, став напротив двери, уставился в цифры, пытаясь решить, стоит или нет проникать за дверь.
"Пожалуй, нет! — наконец решил он. — Всё и так складывается в высшей степени превосходно. Остается лишь одно — уйти первым".
Он принялся ещё раз ворошить остатки информационного поля Дедли, в надежде найти образ офицера, приведшего его сюда, но как ни старался, его не было. Неудача раздражала и Атуа внутренне закипал. Дедли, определенно должен был его хорошо знать, так как офицер был к нему, явно, благосклонен и всеми силами старался сгладить серьёзность произошедшего с ним инцидента.
— Сержант Дедли!
Громкий окрик, раздавшийся за спиной Атуа, заставил его дернулся. Он резко оглянулся — позади него стоял старший офицер космического флота, а за ним, два огромных десантника не в своей обычной черной одежде, а в какой-то серой, которую Атуа еще ни разу не встречал. Губы старшего офицера были плотно сжаты, колючий взгляд из-под густых тёмных сдвинутых бровей и раздуваемые в такт дыханию ноздри, говори о его решительности.
— Вы арестованы! — произнес старший офицер, практически, не разжимая губ. — Оружие!
Один из десантников шагнул к Атуа и протянул к нему левую руку, правую положив на пояс, где у него висел парализатор.
Атуа повернулся и состроив на лице мину удивления, замер. Воцарилось молчание. Наконец его первым нарушил старший офицер.
— Арестовать! — он кивнул подбородком в сторону Атуа.
Шагнувший к Атуа десантник, взялся за зард, висевший у Атуа на шее и потянул его вверх. Атуа взялся за свое оружие обеими руками.
— Что-о-о! — прошипели губы старшего офицера и его глаза заметно посветлели.
— Я ухожу! На станцию! Сам! Добровольно! — сбивчиво заговорил Атуа, вытягиваясь и расправляя плечи. — Я здесь! Мне разрешили!
— Что-о-о? — старший офицер подался вперед. — Кто-о-о?
— Офицер! Там! — Атуа кивнул головой на дверь за своей спиной, опасаясь выпускать оружие из рук, которое, стоявший перед ним десантник, настойчиво тянул вверх.
За спиной Атуа раздался шелест, он мельком оглянулся — в проеме двери стоял офицер приведший его сюда.
— Лаккерти! Что вы здесь делаете? — громко заговорил старший офицер, глядя Атуа за спину. — Почему сержант Дедли до сих пор не арестован? Почему я вынужден бегать за ним по всему портатору?
До Атуа донесся звук шагов и чуть повернув голову, он увидел, что Лаккерти уже стоит рядом с ним.
— Сержант изъявил желание добровольно отправиться на станцию узла, — чётко выговаривая слова, заговорил Лаккерти. — И только что прошел регистрацию.
— Регистрация! Ха-а! — старший офицер дернулся всем телом. — Он совершил убийство! Это преступление! Он арестован!
— Станция узла самая надежная тюрьма галактики. С неё он никуда не сбежит. Я гарантирую.
— Станция узла! — губы старшего офицера вытянулись в ехидной усмешке. — Далеко же ты его собрался спрятать. Не выйдет, — он помахал указательным пальцем. — Пока не закончится следствие он шагу из Риганы не сделает. Регат уже дал разрешение на психоанализ всех, без исключения, прибывших со станции узла.
— Но он ещё не был там.
— Все, кто связан с прибывшими со станции, тоже будут подвергнуты психоанализу.
— Я провел предварительное расследование и готов предоставить рапорт. Произошло случайное стечение обстоятельств.
— Это не умаляет его вины. Он должен быть наказан. Арестовать! — старший офицер повернул голову в сторону второго десантника и кивнул головой в сторону Атуа.
Десантник шагнул к Атуа и положил руку на пояс, где у него был пристегнут парализатор. Лаккерти положил руку на свой пояс, где у него был пристегнут фраунгоффер
Оба десантника опустили руки и повернули головы в сторону старшего офицера.
— Даже так! — старший офицер хмыкнул. — Ну-ну, Лаккерти. Думаю, добывать руду вы будете с ним в одной колонии.
— Все встревожены. С трудом удалось укомплектовать одно подразделение из добровольцев. — заговорил Лаккерти, убирая руку с оружия. — К тому же грузовой канал в последнее время не стабилен. Он подвергся нескольким мощным, неопознанным возмущениям.
— Я знаю! — лицо старшего офицера исказила гримаса недовольства.
— Думаю, Регат не одобрит ваши действия по задержке портации.
Старший офицер тронул одного из десантников за локоть и кивнул головой в сторону — оба десантника отошли на прежнее место, ему за спину.
— Ты будешь наказан, Лаккерти.
Повернувшись, старший офицер пошёл прочь. Пришедшие с ним десантники, кивнув головами, пошли за ним. Лаккерти дернул Атуа за рукав скафандра.
— Проклятье! Влипли по самые уши. От А"Крри просто так не отделаться. Уверен, сейчас здесь будет комиссар регата. Чёрт! Еще же скафандр. Скорей!
Лаккерти сорвался с места и побежал. Атуа побежал за ним. Свернув по коридорам пару раз, Лаккерти остановился ещё перед одной дверью и ткнул рукой в желтую пластинку, рядом с ней. Дверь скользнула в сторону.
— Входи! Быстрей! — Лаккерти дёрнул Атуа за рукав, толкая в дверной проем.
Атуа сделал несколько шагов и остановился, осматриваясь — он находился в каком-то огромном зале, заставленном всевозможного вида аппаратами. Посреди зала находился высокий стеклянный купол, внутри которого стояло кресло, над которым висел большой шлем.
"Психоанализатор! — сердце Атуа сжалось. Точно такой аппарат для психоанализа он видел в медлаборатории станции узла. Этого допустить нельзя. Хайра!"
Он оглянулся — Лаккерти стоял около какого-то аппарата и наклонившись к зевсу в белой одежде, сидящим в кресле, что-то ему говорил, энергично жестикулируя руками. Зевс, бросая частые взгляды в сторону Атуа, то кивал головой, словно соглашаясь, то, вдруг, принимался часто-часто вертеть ею.
"Просит провести психоанализ, всплыла у Атуа неприятная мысль. — Сколько их тут всех?"
Он быстро скользнул взглядом по залу — вокруг аппаратов стояло и сидело не менее десяти человек. Некоторые из них, не скрывая этого, непринужденно смотрели в его сторону.
"Определённо, тут не обычные зевсы. Всех уложить времени, определенно не хватит. Где грузовой портатор? Как его найти?"
Наконец, видимо закончив говорить, Лаккерти выпрямился. Зевс, поднялся с кресла и повернувшись к Атуа, вытянул руку в сторону.
"Договорились!" — чужая мысль больно кольнула мозг Атуа, он напрягся.
— Идите за мной, — произнес зевс и отвернувшись пошел к центру зала.
Сконцентрировав часть своего поля в лезвие бритвы, Атуа пошёл наискось по залу в сторону зевса. Чем ближе зевс подходил к стеклянному куполу, тем сильнее Атуа ослаблял защиту и концентрировал поле в лезвие бритвы. Не останавливаясь, зевс прошел купол и скрылся за ним. Напряжение Атуа достигло предела и в этот момент громкий и нудный писк, пришедший откуда-то из-за спины, заставил его остановиться и вжать голову в плечи. Он резко повернул голову на писк — в глубине зала несколько зевсов сгрудились около какого-то аппарата, на панели которого ярко вспыхивал красный индикатор. Лаккерти быстро шёл к этому аппарату. Атуа мгновенно выстроил непроницаемую защиту своего поля — красный индикатор тут же погас, писк прекратился.
"Проклятье! Анализатор! Он почувствовал моё поле, — замелькали у Атуа тревожные мысли. — И что теперь?"
— Где вы там, сержант? — раздался громкий голос откуда-то из-за купола.
Не отворачивая головы от анализатора, Атуа пошёл на голос. Поравнявшись с куполом, он потерял из вида вызвавший тревогу аппарат и отвернул голову — звавший его зевс стоял еще около еще одного аппарата, что-то держа в руке. Атуа направился к нему. Когда до зевса осталось сделать шага три — он вскинул руку, ладонью к Атуа, будто останавливая его. Атуа замер. Зевс направил предмет, который он держал в другой руке на пояс Атуа.
— Что у него? — донесся через несколько мгновений голос Лаккерти за спиной Атуа.
— Сейчас. Кажется здесь. Да! — Зевс покивал головой. — Стерта программа управления регенераторами.
— Стерта? Это возможно? — голос Лаккерти имел оттенок удивления.
— Всё возможно, если знать как. — зевс опустил руку с прибором. — А здесь, определенно, работал специалист. Ни одной ячейки информационного поля других программ не тронуты.
— Ты с кем-то контактировал? — этот вопрос Лаккерти был, явно, адресован Атуа.
— Нет! — Атуа покрутил головой.
— А с ней разговаривал?
— Нет! Лишь несколько слов. — Атуа дернул плечами.
— Кто же тогда?
Атуа молча покрутил головой.
— Чёрт знает что! Ты мне не нравишься Дедли. Восстановить можно эту программу? — этот вопрос Лаккерти уже предназначался зевсу.
— Да! Без проблем! — Зевс кивнул головой.
— Так восстанови.
Зевс приподнял руку с прибором и отвернулся к аппарату. Пальцы его второй руки начали на нем что-то нажимать.
— Готово! — он повернулся к Атуа. — Проверь!
Атуа продолжал стоять неподвижно.
— Оглох! Опусти стекло! — раздался резкий голос Лаккерти.
Атуа механически поднял руку и нажал на шлеме клавишу управления стеклом, оно скользнуло вниз и отрезала его от внешней атмосферы. Прошло несколько мгновений — дышалось свободно.
— Всё в порядке, — произнес он и его рука потянулась к клавише.
— Нет!
Громкий возглас Лаккерти, заставил Атуа остановить движение руки.
— Оставь так. Иди за мной, — Атуа услышал звук удаляющихся шагов.
Он повернулся и увидев, что Лаккерти идет достаточно быстро, пустился ему вдогонку.
Выскочив из-за стеклянного купола, Атуа повернул голову в сторону пищавшего аппарата, стоявшие рядом с ним зевсы, явно, провожали его пристальными взглядами. Атуа отвернулся и к своему недовольству увидел, что входная дверь за офицером уже закрылась. Он побежал, пытаясь на бегу решить, как ему выбраться из этого зала, так как никакой пластинки около двери его блуждающий взгляд не находил. Но едва он подбежал к двери, как она скользнула в сторону и в её проеме показалась платформа, несшаяся на него. Атуа едва отскочил в сторону, как она пронеслась мимо, толкаемая парой десантников, но всё же он успел узнать лежащую на ней Джин, хотя её голова была прикрыта чем-то черным. Шагнув в проем, он оглянулся — платформа, явно, скользила к стеклянному куполу психоанализатора, который, дрогнул и оторвался от пола. Нудный писк наполнил зал, на том же самом анализаторе замигал тревожный огонек. Отвернувшись, Атуа выбежал наружу.
— Где ты застрял, чёрт бы тебя забрал! — тут же донёсся раздраженный голос Лаккерти. — Скорей!
Едва Атуа повернул голову в сторону офицера, как увидел лишь его удаляющуюся спину. Он побежал за ним.
