— Вам не кажется, что в данном случае не стоит брать девушек с собой? — озвучил свое предложение здравый смысл, полностью поглощенный предстоящим приключением.
— Надеюсь, ты это не серьезно, — потрясенно повернулась к нему Виола.
— Как по мне, это очень дельное предложение, — откликнулся Грейд, закрывая какой-то справочник.
— Я согласна, что Виолу, Киару, Лиин и Шили, стоит отослать наверх, но, вдруг, вам понадобится силовая поддержка? — осторожно проговорила Гелари.
— Я думаю, мы справимся, — мягко отозвался Грейд, но выражение глаз явно свидетельствовало, что это окончательное решение. — Если честно, я бы не брал и Акенкара.
— А вы попробуйте не взять, — совершенно серьезно предложил Акенкар, всем своим видом выражая "я и сам пойду".
К огромному облегчению Рейна, Гелари только кивнула, признавая принятое решение, и сейчас аллари почувствовал даже некоторое уважение к Грейду, с ним бы сестра еще долго препиралась.
— Виола, Киара, Шили, Лиин, мы возвращаемся, — непререкаемо сообщила Гелари, и, посмотрев на него и Грейда, чуть улыбнулась. — Не заставляйте меня волноваться, хорошо?
Оставшиеся только кивнули.
— Гелари, — окликнул ее Грейд, — можешь на секунду подойти?
— Конечно, — кивнула она, подойдя ближе.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что если через пару часов мы не дадим о себе знать, тебе придется сообщать ректору о случившемся? — Грейд говорил тихо, явно не желая нервировать остальных девушек. — Я не хочу ставить его в известность прямо сейчас, вполне возможно, что мы ничего не найдем, но случиться может всякое.
— Я поняла, — кивнула Гелари, — не стоит волноваться, я все сделаю. И... береги себя, — улыбнулась она, отходя к девушкам.
Рейн усмехнулся, все таки иногда, только иногда кажется, что у этих двоих может что-то получиться.
— С тобой мы поговорим позже, — прошипела Виола, привлекая его внимание.
— Обязательно, — кивнул Рейн, — ты не волнуйся, все хорошо будет. Иди.
Гелари посмотрела на спящую Виолу. С момента, как они покинули библиотеку, прошло уже три часа, а никто пока так и не вернулся. Встав, девушка посмотрела на подругу, вздохнула и накинула белый плащ. Ей предстоял долгий разговор с ректором.
Вернувшись в комнату, девушка убедилась, что Виола спит. Разговор с ректором проходил довольно конструктивно. Азар ничего не сказал, но по его глазам девушка довольно ясно поняла, что он о них думает и что он потом им скажет, если будет кому говорить.
Гелари отхлебнула чай и постаралась успокоиться. С тех пор, как она перестала ощущать души Грейда и Рейна, ее не оставляло плохое предчувствие, но тем не менее она прекрасно понимала, что идти в катакомбы без проводника — это безумие. Но поделать ничего с собой не могла. Прислушавшись к дыханию Виолы, аллари чуть улыбнулась, вроде спит, а значит, пора. Осторожно достав из шкафа костюм, в котором обычно ходила на задания, девушка начала переодеваться. Может, спускаться в катакомбы и было безумием, но иначе она не могла.
— Далеко собралась? — тут же села на кровати девушка.
— Ты не спала? — обреченно вздохнула Гелари.
— А ты бы спала? — приподняла брови лекарь. — Что случилось?
— Ты только не волнуйся, — вздохнула Гелари, садясь на кровать целительницы, — просто я не ощущаю их души, но они живы... это как с пропавшими студентами.
— И ты собиралась отправиться туда без меня, — спокойно констатировала девушка.
— Да, — кивнула ее подруга.
— Могла и не отвечать, это не было вопросом, а просто наблюдение, — отозвалась Виола, легко поднимаясь. — Сначала мы зайдем за моей сумкой, а потом спустимся за ними вместе.
— А может, ты меня здесь подождешь, — протянула аллари, не особо надеясь на согласие.
Блондинка только бросила на подругу взгляд, который как бы ехидно говорил: "А как же!"
— Где Лиин и Киара? — спросила Виола совершенно иное.
— Если верить моему ощущению душ, то они в комнате Шили. Я не хочу их брать, у них не та специализация для такого мероприятия. Виола, может ты все-таки останешься здесь?
— Я не калека, — фыркнула Виола. — Я не буду ввязываться в бой, если таковая ситуация возникнет, но сидеть и ждать я не стану. Пошли, — она первой скользнула к двери.
— Ну, пошли, — вздохнула Гелари, прикидывая, как будет оправдываться перед братом.
— Если ты вздыхаешь о Рейне, не стоит — его я возьму на себя, — хихикнула Виола, — лучше думай, как будешь объясняться с Грейдом.
— Если учесть, что ректору я уже все рассказала, то и за самодеятельность перед Грейдом я как-нибудь оправдаюсь, — вздохнула Гелари, непроизвольно передергивая плечами.
Виола не стала спрашивать, когда именно успела подруга провернуть такую операцию, не желая признавать, что ненадолго таки отключилась, и Гелари пропустила свой шанс удрать.
Рейн недовольно прикоснулся к внезапно выросшей стене, отделившей его от Грейда и Фредерика. Духовные ленты, развиваясь плащом, не приносили почти ни какой информации. Похоже, в этом лабиринте они были бесполезны, а жаль. Обернувшись на вампиреныша и демоненка, аллари поморщился, он еще и нянькой остался, вот невезение. При этом он точно знал, если с этими двумя что-то случится, его просто убьют... потом подымут (вампирам некромантия дается гораздо легче) и снова убьют.
Обязательно закончу курс обучения, поклялся Рейн, почувствовав, как пол уходит из-под ног, а они летят в бездну. Ну что за день, мелькнула нелепая мысль, все с ног на голову, впрочем, и год такой был.
— Я ненавижу подземелья, — с чувством высказался он, оглядывая камеру, в которой они приземлились. Кто бы ни был их похититель, он явно хорошо подготовился к вторжению, и, как ни обидно, они в его ловушки попались.
Прикоснувшись к странно пульсирующей стене, отгородившей их с Фредериком и Лианом от Рейна и младших, Грейд напряженно вслушивался в окружающую действительность, прощупывая коридор сложным плетением. Происходящее не внушало радужных надежд, а разделение небольшого отряда могло привести к плачевным последствиям. Еще демона существенно настораживало поведение Фредерика, в глазах которого из-за беспокойства об Арии появился какой-то странный, почти безумный огонек.
С другой стороны, у них не было другого выхода, кроме как двигаться вперед. Путь назад все равно был отрезан. Через пять минут после того, как троица двинулась вперед, часть стены тихо отъехала в сторону, втянувшись в остальную кладку, словно неожиданное препятствие на пути студентов было лишь плодом фантазии.
— Я чувствую в коридорах присутствие других личностей, — сообщил Фредерик спустя некоторое время. — Разные расы, если судить по запаху крови.
— Студенты? — Грейд был как всегда лаконичен.
— Возможно, но лучше быть осторожными.
— И в мыслях не было обратного, — хмыкнул демон, но при этом на всякий случай добавил еще одну заготовку к уже созданным за время путешествия.
Когда в одном из проемов парни заметили группку пропавших студентов — не удивились. Даже сложно было поверить, что их приключение может закончиться так быстро и успешно. Но стоило лишь подойти, как в них роем полетело целое облако парализующих и усыпляющих заклинаний. Все подготовленные матрицы демона и вампира так и остались не использованными, поскольку подобного предательства они не ожидали.
Темнота... для вампиров она не враг, она друг... она обостряет восприятие, делая все более четким, более осязаемым. Она, как влюбленная женщина, открывала свои тайны... Обычная темнота была именно такой. Но была еще... тьма беспамятства, которую боялись и ненавидели, этот страх въедался в душу, кровь и плоть, передавался от отца к сыну, от матери к дочери. Этот иррациональный страх шел от того самого первого вампира, который, вынырнув из тьмы беспамятства, увидел свои когти, обагренные кровью самых дорогих и любимых... Темнота беспамятства — верная подруга кровавого безумия... Фредерик резко распахнул глаза, не желая ни единого момента находиться в этом состоянии... Пахло кровью и страхом, его кровью и страхом Арии... Замагиченные веревки, способные удержать даже высшего вампира в боевой ипостаси, или не дать перекинуться демону, врезались в запястья... Ариа... наверное, она была единственным, что его волновало сейчас. Бледная и испуганная, хотя внешне относительно спокойная, она разрушала печати...
— Прекрати... — скорее прошипел, чем сказал он, хотя Фредерику показалось, что короткое слово разнеслось по подземелью, как крик...
— Даже если бы и хотела, не смогла, — из тени выступила фигура преподавателя. — Эта личность на время приковала к себе внимание плененных студентов, а ты сам являешься гарантом того, чтобы она не вздумала сделать глупость.
— Это сейчас она делает глупость, — усмехнулся вампир, — после того, как Ария вскроет последнюю печать, у тебя не будет причины оставлять в живых не только нас, но и ее.
— Что ты, — паскудно улыбнулся Ларан, — такую красавицу жаль убивать. Думаю, я отыщу ей применение не только как магу.
Фредерик недовольно понял, что снова проваливается во тьму, злость захлестывала, не давая четко оценивать происходящее... глаза вампира наливались алым сиянием.
— Только тронь ее и я вырву твое сердце, — прошипел он, даже не осознав, что сказал это на имрате — языке вампиров, но от этого фраза прозвучала еще более пугающе.
Ариа из-за спины преподавателя быстро отрицательно помотала головой. Правда, вампир не совсем понял, что именно она имела ввиду.
— Знаешь, именно так и будет. Но только с точностью до наоборот. Или ты думаешь, что вы тут трое только для красоты привязаны? Мне зрителей хватило бы и в виде этой девочки, — он весьма откровенным взглядом обвел сжавшуюся саам.
Фредерик едва удерживался на тонкой грани, отделяющей его от безумия....
— Глупец, — выдохнул он почти спокойно, — тебе ли не знать, что о студсовет и не такие обломали зубы. К тому же, это я тебе обещаю, последнее, что ты увидишь, будет мое лицо и твоя кровь станет тебе погребальным ложем
— Сколько пафоса, — расхохотался преподаватель.
Рейн с какой-то философской отстраненностью наблюдал за метаниями первокурсников. Они активно переругивались, расхаживали по темнице, натыкаясь друг на друга и снова переругиваясь, пытались выломать дверь и с тихой ненавистью в глазах смотрели на него, совершенно внешне спокойного, сидящего у стены.
— Ты что, совсем не волнуешься? — возмутился Акенкар.
— Нет, — покачал головой Рейн. — Грейд и Фредерик — сильные бойцы, неплохие маги и вполне здравомыслящие ребята, сами разберутся.
— А вдруг, — начал Тиур, показавшись аллари растерянным и каким то обеспокоенным... — А ты не думай, — посоветовал Рейн, — и вообще, прекращайте создавать хаос, с наскоку эту дверь не возьмешь. Тут думать надо.
— Чего тут думать, ломать надо.
— Ну давайте, — усмехнулся Рейн, в ответ на запальчивое заявление демона, — посмотрим, как у тебя это получиться, только, прежде чем шандарахнуть по ней каким-нибудь убойным заклинанием подумай и попробуй разобраться, что на ней за заклинания понавешаны и не отрекошетит ли заклинание обратно, превращая нас в головешки.
— А ты предлагаешь ничего не делать? — возмутился вампир.
— Почему? — удивился Рейн, — одна из заповедей ассасина — умей ждать, вот мы и ждем, а сейчас успокойтесь и сядьте, и не мешайте мне думать, и сами займитесь чем-то похожим, вам полезно будет.
Почувствовав знакомые души, Рейн в ярости ударил по стене, под удивленными взглядами Акенкара и Тиура. Нет, он конечно подозревал, что Гелари пойдет их искать. Но то, что она потащит с собой Виолу... Скорее, сестра просто не сумела уйти незамеченной. К тому же, он ощущал еще что-то, совершенно непонятное, что-то знакомое, но одновременно с этим чужое. И это ощущение было гораздо сильнее, чем ощущение сестры и любимой. Внезапно это ощущение четко оформилось... Рейн встал и подошел к двери, прислонившись к стене... Дверь темницы открылась, и демон с вампиром выдохнули — Аллукарт!!!
— Привет, — Рейн только кивнул, выходя.
— У нас проблемы, я рассказываю — ты слушаешь, а когда все закончится, тебя ждет жестокий допрос.
Ларан Эснэр так был увлечен, что не заметил, как в темном проходе, ведущим в зал, как раз у него за спиной, мелькнули несколько теней. Фредерик, похоже, тоже был поглощен тем, что делает Ариа. Грейд же внимательно всматривался в сумрак, пытаясь определиться, это друзья или враги, если это слово применимо к околдованным студентам.
Грейд отчетливо почувствовал, как нечто невесомое, но такое знакомое скользнуло рядом. Он уже знал это ощущение. Демон только устало и в то же время предвкушающее закрыл глаза на миг, уверенный, что этот жест поймут нежданные союзники правильно — как согласие. А вот с обладательницей духовной ленты, которая сейчас умело ослабляла зачарованные веревки, Грейд собирался серьезно поговорить после окончания этой заварушки.
— Ты скоро закончишь? — поинтересовался учитель, присаживаясь рядом с коленопреклоненной девушкой.
— Я не буду, — тихо начала саам, голос которой окреп к концу фразы и стал громче, — не стану вскрывать последнюю печать.
Удар наотмашь отбросил девушку на пару шагов, а Фредерик рядом слегка дернулся, явно жалея, что не может придти девушке на помощь. Грейд наградил его быстрым холодным взглядом и одними губами прошептал:
— Тяни время.
Невесомая лента души ободряюще погладила демона по плечу, а затем несколько раз подергала за выбившуюся из хвоста прядь, отсчитывая промежуток времени, требующийся на подготовку.
— Этого и не надо, — усмехнулся учитель, быстро подойдя к Арие, легко полоснул по запястью кинжалом. И вот уже кровь алой струйкой пролилась, как раз на последнюю из печатей. — Кровь сама является проводником.
Грейд почувствовал, как в комнате неожиданно резко похолодало, а кожу принялось покалывать от пробегающих по ней разрядов электричества. Ларан стягивал магию, направляя ее по дорожке крови, вбухивая фантастическое обилие силы в процесс разрушения сдерживающих заклятий.
Камень под ногами треснул, протяжно застонало литое железо ворот, вздулось и лопнуло прямо посередине, открывая взглядам темную дыру.
Произошедшее и этот холод довольно сильно напугали Гелари, девушка раздраженно смотрела, как ленты все еще пытаются распутать веревки. И где то глубоко зрела уверенность, что времени у них совсем немного.
— Стой тут, — тихо шепнула она, неслышно заскользив вперед, старясь полностью слиться с тенями и пейзажем, желая стать как можно более незаметной. "Закончу Сайоран -отправлюсь в школу ассасинов, — мысленно пообещала себе девушка, — мало ли, какие навыки пригодятся". Сейчас ей явно сопутствовала удача. Несколько секунд — и она оказалась рядом с Грейдом. Может ей показалось, будто он словно вздрогнул от ее прикосновения, но она была права — пальцами узел распутался намного быстрей. Девушка скользнула к Фредерику, внезапно поймав себя на мысли, что его она почему-то боится больше. Духовные ленты, вечные спутники, словно передавали ей всю ту бурю, что он скрывал ото всех...
