— Даже я. Проверка инсигнии, проверка реликвией какой… — задумался я, да и отослал приказ на Милосердие Корину.
Реликвий свячёных я не имел, но были наши с Кристиной эксперименты. И любая демонятина, хоть демонхост, хоть одержимец, от этих поделок в бантик завяжется, факт.
Ну и велел варповидцу хватать дубину из моих апартаментов (что под руку подвернулось, то и наартефактили) и лететь на маяк. Ну и инструкций выдал на тему, что и как.
И заодно сотню штурмовиков с оружием затребовал.
— Отбой, падре, — выдал несколько напрягшийся своими предположениями и приготовлениями я. — Через час тут будет аколит с потребным, ну и солдаты. И да, ждут неделю, потом створы замыкаются, и отчёт о угрозе ранга Экстермис Обскуро. Аколиты передадут, но и вы сдублируйте.
— А… Экстермис? — удивлённо выдал поп.
— Псайкер бета плюс, — кивнул я на Кристину. — Гамма, — на Лапку. — И я, — поморщился я, но явил перед офигевающим попом нимб. — Если что-то там, — потыкал я перстом в недра, — представляет опасность для нас, да ещё и с семёркой преторианцев… То да, господин Гидемин, Экстермис Обскуро.
— По слову вашему, — ошарашено выдал поп, взирая на исчезающий нимб.
Ну и попёрлись героические мы в еретические недра. И да, отрава давно распалась, воздух был затхлым, но вполне сносным. И даже пыли особо не было: очевидно, запечатали на совесть, герметично.
Идём мы, значит, уже четверть часа. Я пристально вчувствовался в свет и ветер, Кристина с Лапкой — в имматериум, как вдруг обнаруживаю я фигню. Почти незаметную, но всё же.
А именно, вокруг нас, и именно нас, начинают сплетаться очень слабые, но именно потоки скверны. Не обезличенного варпа, а варпа условно-разумного, со следом этого разума, скажем так. Враждебного и упорядоченного в плане “человекам (и не только, но “не только” не так жалко) нагадить”.
Демонятина или ритуал, вот только… ОЧЕНЬ слабо. И возникало ощущение, что источником являемся мы: я, девчонки, преторианцы. Ну и развеивалось это возмущение в общем фоне довольно быстро.
— Варповщина, — откомментировал я, встав и подняв ладонь в жесте “стоять”. — Кристина, Моллис, вокруг нас колебания, чувствуете?
— Очень слабо, Терентий, — через минуту выдала Кристина.
— Нет, — мрявкнула Лапка и обиженно прижала уши.
— Почти незаметно, но скверна, факт. И, похоже, какой-то ритуал, только ни варпа я не понимаю, какой. И что его источник, — огласил я. — Ты не чувствуешь? — полюбопытствовал я у расстроено пожавшей плечами тереньтетки. — Досадно, но ладно. Итак, идём ещё полчаса, максимально аккуратно, и возвращаемся. Что-то тут есть, это точно, — поставил вердикт я. — Ещё бы понять, что это “что-то”, и где конкретно “здесь”, — вслух подумал я.
И двинули мы дальше. Вообще — коридор бункера или убежища, облицованный по полу и потолку, с грубо обработанными каменными стенами. Четыре на четыре метра, здоровый, если еретики такими весь материк изрыли — так точно трудоголики-вредители, не только же коридоры тут, а работы с самым совершенным оборудованием на десятки лет сотням тысяч.
И вот, через десяток минут, наткнулись мы на этакий зальчик, относительно круглый. От которого шли три коридора, причём явно не под прямыми углами друг к другу. Но дело не в этом.
— Стоять! — рявкнул голосом, а воксом и в свете и ветре продублировал я. — Видите? — уточнил я у девчонок.
— Что-то расплывчатое, — мяукнула Лапка.
— Воздействие, — уверенно выдала Кристина. — Я сейчас…
— Не вздумай пока, — отрезал я. — Узор крайне хрупок, твоё воздействие его исказит, а то и разрушит. Сначала я рассмотрю поближе, что-то в нём знакомое, хоть и не так много, — протянул я. — Ждите.
— А опасность… — начала было тереньтетка, на что я фыркнул.
— Кристина, мне и от ЭТОГО? — потыкал перстом я. — Этот узор от взгляда развалиться может. Непонятно, правда, что его источник — ни рун, ни литаний, ни знаков хаоса, — облетел я залу сервочерепом, проверяя свои же слова. — Точно нет. В общем, стойте тут, а я посмотрю поближе.
И потопала моя самоуверенность к узору света и ветра. Было в нём что-то похожее и знакомое, что я судорожно в сопроцессоре припоминал. Не целиком, а определёнными частями.
И вот, иду я, иду, причём узор от завихрений скверны вокруг колеблется, так что очень аккуратно. И вот, почти приблизившись, следующий шаг я сделал…
На раздолбанное и крошащееся дорожное покрытие, всполошено всколыхнув свет и ветер. Жизнеобеспечение доспеха взвыло и выдвинуло шлем, оберегая жизнь балбесистого меня. А я прочувственно выражал вселенной всё, что я о ней думаю: знакомые узоры были мне знакомы с первых моментов пребывания в роли Инквизитора. Это был “растительный орнамент” на приборе Древних, телепорте в глубокий варп. Некий аналог имперских ритуалов и литаний, как я понял гораздо позже первого знакомства.
А меня окружала апокалиптическая картина мёртвого Мира. Вынесло меня явно в некоем улье, мёртвом уже не один год: разрушенные дома, дороги. На стороне, где на этой планете садилось солнце, садилось солнце. А на другой стороне мне весело подмигивало Очко, занимавшее не четверть, а всю треть небосклона. И то, что меня сюда… даже не закинуло, нежно провело, разрушилось моим судорожным копошением.
— Вот ведь фигня какая, — охарактеризовал я своё положение, потянувшись чувствами и сознанием по нашей с Кристиной связи.
22. Хорошие бургомистры
Собственно, “куда” меня занесло — было понятно. Те самые Сожжённые Миры Сектора Скарус. А вот вопрос “как” — весьма интересен. Это не было телепортацией, как таковой — её бы я нейтрализовал, да и трёхэтапна она: вход в имматериум, движение (или ориентация, или хлопанье в ладоши и пучение глаз, или представление “точки финиша”) и, соответственно, выход в материум. А вот в случае моего шага, варп-перехода, как такового, не было.
Я просто “сделал шаг”, не больше и не меньше, а вот нечто, похоже, совместило, причём адресно для “разумного наблюдателя”, место в еретических подземельях и место на сожжённой планете.
В теории это возможно. Собственно, артефакт древних делал то же самое, совмещая точку “глубокого варпа” и места, где находится артефакт. Вот только… энергокартина не складывается, точнее, в данном случае, не был узор столь имматериален, чтоб осуществить осуществившееся воздействие.
Если только… бред, но бритва Оккама, из возможных, оставляет лишь этот вариант.
На этом моменте разгульных раздумий, в паре метров от меня появились Кристина и Лапка. Тереньтетка, тотчас же по появлению, окутала голову куполом пси-воздействия. А Моллис было закашлялась, но её доспех выдвинул шлем, оберегая от местной атмосферы.
— А что это вы тут делаете, Терентий? — уперев руки в боки, вопросила Кристина.
Ну вот точь-в-точь “дождавшаяся загулявшего мужа жона”, то ли умилился, то ли возмутился я. Но разбираться в сложных пертурбациях своей загадочной натуры не стал. Да и Лапка, явно стесняясь в свете и ветре, весьма комично повторила позу наставницы. Так что я просто хмыкнул, ну и честно соврал:
— Плюшками балуюсь.
— Какими плюшками? — удивилась Кристина.
— Воображаемыми, — важно ответствовал я. — Кристина, всё происходило у тебя на глазах. Что за глупые вопросы?
— А я вас предупреждала, — решила зайти с другого бока девица.
На самом деле, явно не желая скандала. Просто она, очевидно, хотела, чтоб я посыпал голову пеплом, признал “опасность” и не отходил от её юбки в “опасные места”. Довольно трогательно, но уже не смешно.
— Предупреждала, дознаватель. А теперь скажи мне: как меня перенесло на несколько световых лет? — решил я взять ситуацию под контроль.
— Десятков световых лет, — буркнула Кристина, задумавшись.
— Тем более, — покивал я. — То варп-воздействие обычного-то человека могло максимум заставить чихнуть.
— Не знаю, Терентий, — растерянно выдала Кристина через минуту. — Ни всплеска, ни повышения фона, вообще ничего такого не было, — задумчиво протянула она. — Вы даже не пропадали — я вас всё время чувствовала. Но всё равно, я предупреждала, — надулась она.
— Я уже говорил, что помню о твоём предупреждении. И, к слову, у меня есть идея, как это возможно, — выдал я.
— Расскажите, — всё же попросила Кристина, поддержанная кивками Лапки.
Ну а я, довольный возвратом субординационной вертикали общения в мне угодное положение, начал выкладывать:
— Итак, девушки, узор имматериума, конечно, был. Вот только стать причиной переноса он не мог. Это факт, не та у него была энергонасыщенность. А, значит, он к переносу отношения и не имеет. Точнее, имеет лишь косвенное, — выдал я в ответ на эманации непонимания. — Мы с тобой, Кристина, как и ты, Моллис, сконцентрировались на том, что творится у нас под носом. А я, подумав, подозреваю, что вся сеть туннелей — некий ритуал. И не один, скорее всего. В общем, с этим подземельем надо разбираться.
— Погодите, Терентий, то есть вы думаете, что тот узор, что мы видели — просто проекция или отражение большого ритуала? — полюбопытствовала Кристина.
— Ну да, а мы ни варпа не разглядели, потому что, по сути, были в нём. Помнишь эти слабенькие облачка скверны вокруг нас? — на что Кристина кивнула. — Вот, подозреваю, тоже работа ритуала. Какого, для чего — варп ведает, но заходить в эти туннели точно не стоит.
— Странно, но, наверное, возможно, — после раздумий выдала девица.
— Ладно, с этим мы разберёмся. Ты преторианцев хоть предупредила? — уточнил я, думая учинить разнос, если просто бросила.
— Портировала их ко входу… ой, — дошло до неё, что сделала она это “в области чужого ритуала”.
— Мдя, ладно, перенеси нас… стоп. А это ещё кто? — вслух поинтересовался я у Мира.
Дело в том, что из-за леса перекорёженых и полуразвалившихся башен появился тяжёлый транспортный челнок астартес типа Громовая Птица. Вроде бы, летел не к нам, но… Вот гадство-то, отметил я, любуясь на эмблему распахнутой книги, демонстрирующей соответствующую фигу.
— Это они? — всеобъемлюще поинтересовалась Кристина.
— Возможно, но маловероятно, — ответил я, не отводя глаз от летящего корыта. — Я даже не уверен, что они в курсе связанности Дюрера и этой планеты: внешний фон если и есть, то…
— То… рассредоточен по всему материку Дюрера, — выдала Кристина.
— Ну да, именно так. С орбиты мы его не видели, потому что он огромен и очень разрежен. Сливается с общим повышенном фоном, и чтоб его найти — надо знать, что он есть. А внизу не видели… да, собственно, всё потому же. Просто на Дюрере растёт фон. Везде, — констатировал я. — Так что с наличием тут предателей этот ритуал высоковероятно не связан. Дело в данном случае скорее в другом, — на этом месте я в мыслях ласковым и незлобивым словом помянул некую волю. — Впрочем, связываться с минимум сотней архипредателей у меня нет никакого желания. Подарочек разве что оставлю, — прикинул свои возможности я и решился. — Кристина, будь готова перенести нас на Дюрер по команде, — бросил я, форсированно пожирая свячёность.
— Ко входу в подземелье? — уточнила девица.
— Именно, но только по моей команде, — подтвердил я.
И вжарил по Громовой Птице лучом хаоса, на секунду где-то. Варп знает, что я там им сломал, но что-то сломал точно. Потому что одновременно с криком Кристине “Давай!” челнок задёргался и стал сыпать какими-то составными частями себя.
А мы оказались у входа в подземелье, под прицелами уже прибывших с Корином штурмовиков и преторианцев. Последние, к счастью, наличествовали все и были целы. Приняв от них сопряжение, я любовался этаким милитаристическим вальсом: преторианцы фактически развернулись вокруг оси своего оружия, взяв на прицел продолжающих целиться в нас штурмовиков.
— Опустить оружие, — негромко отдал команду я, что и было исполнено. — Нештатная ситуация, экклезиарх, подземелья опасны, — начал наводить порядок я. — Их следует пока замкнуть, будьте любезны посодействовать, — решил я наиболее остро стоящий вопрос. — Ритор, проблем с переносом из подземелья не было? — уточнил я.
— Незначительные были, господин Инквизитор. Мы оказались в полутора метрах от пола, что госпоже Кристине не свойственно, — прогудел преторианец. — Господин Инквизитор, вы не могли бы… предупреждать о подобных исчезновениях? — с лёгкой заминкой вопросил он.
— Увы, не мог бы, Ритор. В данном случае была реальная внештатная ситуация. А ваша эвакуация несколько неаккуратной, — на этом моменте я бросил несколько ехидный взгляд на нахохлившуюся Кристину, — была потому, что подземелья опасны. Но, опасность носит имматериальный и непроявленный характер, вам неподвластный. Вы ничего не могли сделать, но при этом — бессмысленно рисковали.
— Понял, благодарю, господин Инквизитор. Благодарю, госпожа Кристина, ваше беспокойство было излишним… — прогудел Ритор, но был прерван.
— Оправданным, труда мне это не составило, сожалею о неаккуратном телепорте, — отрезала тереньтетка, слегка поморщившись.
Собственно, преторианцам чертовски повезло, что их выкинуло на полтора метра над, а не под поверхностью камня. Перенос, без корректирующего его “изнутри” псайкера, был весьма опасен. Не вообще, а в зоне действующего неучтённого при колдунстве ритуала.
А у меня, по большому счёту, выходила весьма нерадостная картина: есть ритуал, одним из проявлений которого является совмещение определённой области двух планет. Основное ли это его предназначение, вторичное, или вообще — побочный эффект (и такое не исключено), я не знаю. Причины, почему он активировался полтора года назад — не знаю. Повышение имматериальности Дюрера — его работа, почти гарантированно. Но, что с ним делать… а вот тоже не знаю, вот в чём беда-то!
Разрушить действующий ритуал размером с материк… Да что угодно может быть как последствия! Надо знать, для чего он предназначен, от чего берёт энергию — в общем, хотя бы видеть целиком материальный якорь ритуала, то есть, эти гребучие подземелья.
