Парень коснулся ее руки и сжал холодные пальцы в горячей ладони.
-Ты мне не веришь, магичка? — проницательно произнес он.
-Верю, — тут же отозвалась она, теряясь в пронизывающем взгляде его глаз.
Ей так сильно захотелось поверить в то, что все на самом деле закончилось, а Дик был именно тем, кто смог прийти на помощь в самый нужный момент, когда она уже была готова поверить, что не сможет выкрутиться из сложившейся ситуации.
Руки словно зажили своей жизнью и потянулись к нему, пока мозг, казалось бы, вообще отключился. Камила прильнула к его груди и зажмурилась от удовольствия и такого знакомого ощущения тепла.
Парень осторожно коснулся ее спины, провел ладонью по тонкой материи, наслаждаясь ее близостью. Правая рука вдруг скользнула к ее плечам, шеи, пальцы тронули подбородок девушки, и Камила запрокинула голову, заглядывая прямо ему в глаза. Дик медленно склонился над ней и осторожно коснулся дрожащих губ, словно спрашивая разрешения.
Магичка неумело и с осторожностью ответила на поцелуй, позволяя ему проявить инициативу.
Этот поцелуй не был неприятным и не вызывал в ней отвращения как первый, но и не затуманивал мысли, не возбуждал, не заставлял сердце биться быстрее. Напротив, в груди, нарастало неприятное тянущее ощущение того, что происходящее неправильно, противоестественно.
Через несколько секунд все прекратилось: Дик отстранился от нее и с ожидание заглянул в лицо, а Камила просто отвела взгляд, смутившись и покраснев.
Парень немного тоскливо вздохнул, позволил ей отвернуться от себя, чтобы тут же сграбастать в свои объятия и притянуть спиной к свой груди.
-А ты у меня, оказывается, еще совсем зеленая: в бой летишь без оглядки, а какого-то поцелуя испугалась так, что и глаз поднять боишься! — взъерошив и без того разлохмаченные волосы, произнес он.
Девушка тут же оживилась и заерзала, силясь обернуться, чтобы бросить ему вызов одним взглядом.
"Да что же это со мной!" — недоумевала она, радуясь про себя, что Шайла тактично покинула комнату, позволяя им с Диком самостоятельно во всем разобраться.
-Я не испугалась, просто... я не собиралась целоваться с тобой, и мы ведь друзья, помнишь? Мы с тобой заключали договор на запрет всяких там поцелуев! Ты мой друг и тренер... — что из этого должно следовать, она сказать не отважилась, проглотив глупые отговорки и тяжело выпуская воздух из легких.
-Просто дай мне больше времени — я смогу разобраться с этим! — уверенно произнесла девушка.
-Я не стану тебя торопить, магичка! Просто знай, что ты для меня уже не просто друг или ученица, ты значишь гораздо больше, и я не могу с этим ничего поделать. Единственное о чем прошу: не отталкивай меня и дай возможность просто быть рядом, защищать! — глухо с затаенной болью произнес он, впервые обнажая перед Камилой свои чувства.
Девушка ничего не ответила, вот только ресницы немного намокли от проступивших наружу слез и обиды на саму себя.
-Наверное, я лучше пойду, немного проветрюсь — отдыхай сегодня, хорошо? — ласково и настойчиво попросил он.
-Я постараюсь! — шепотом отозвалась Камила, медленно перебираясь на прежнее место и спрятав лицо в подушке, а руки, бессильно сжав в кулаки.
Шайла вернулась сразу после его ухода.
-Как ты? — спросила она.
-Паршиво, чувствую себя бессердечной тварью, опять! — пробубнила все в тужу подушку магичка.
Но Шайла ее все равно услышала и сочувствующе погладила по плечу.
-Все образуется, вот увидишь — тебе просто нужно немного прийти в себя... и поесть! — с теплой улыбкой произнесла она.
-О да, просто поесть и все само собой разрешится! — фыркнула Камила, отлепившись, наконец, от подушки.
* * *
На этот раз Камила не решилась идти на пары в ослабленном состоянии и давать тем самым повод еще кому-нибудь достать ее. Радовало только то, что она отчетливо ощущала, как быстро восстанавливается внутренний резерв. День прошел за тренировками и перечиткой пропущенных за эти дни тем. Дик больше не приходил, но девушка не могла отделаться от привычки поглядывать на дверь и изредка вздыхать.
Для себя Камила усвоила несколько простых вещей: она не была влюблена в Дика в том простом и привычном понимании этого слова, но ей парня определенно не хватало, хотелось ощущать его присутствие, слышать, разговаривать, смотреть в глаза, тренироваться бок о бок.
"Эгоистка!" — ругала она себя за малодушие и поджимала губы.
-Шай, как думаешь, сложно будет смыть эту краску? — неожиданно поинтересовалась магичка у подруги.
-Какую? Ту, которой ты красишь волосы? Конечно, нет, я же сама ее готовлю для тебя и с легкостью могу приготовить растворяющий эликсир! — уверенно ответила целительница. — Постой, ты правда хочешь снова стать рыжей? — глаза подруги загорелись от любопытства.
-Знаешь, в приюте он всех раздражал и был причиной большинства моих неурядиц, может, если я его верну, они перестанут липнуть ко мне в таких количествах, а? — с надеждой спросила она.
Шайла звонко рассмеялась.
-Ну ты даешь! — воскликнула она. — Постой, значит, я по-твоему тоже некрасивая, из-за того, что рыжая? — с напускной обидой спросила целительница.
-Прекрати, ты просто не знаешь, о чем говоришь! — с легкостью отмахнулась Камила. — У меня не как у тебя волосы — они непросто рыжие, они скорее красно-оранжевые! Я ни у кого таких еще не встречала! А у тебя волосы вполне нормальные: они не режут глаз при одном только взгляде! — уверенно заявила она.
-Ну, спасибо тебе, ты почти обозвала меня обыкновенной и невзрачной! — фыркнула Шайла.
-Хотела бы я быть невзрачной! — буркнула Камила.
-Ладно, вредина, сделаю я тебе эликсир, но учти — это исключительно дань уважения натуральному рыжему цвету, а не из-за твоих глупых попыток стать менее симпатичной! — решила "сдаться" целительница.
Приготовленный вечером раствор Камила оставила у себя в шкафчике, не решившись покончить со ставшим таким привычным черным цветом волос. Утром она как обычно собрала их в высокий хвост, из которого потом сплела сложную и тугую косу, одела темные брюки черную кофту с глухим воротом до самого горла без всяких пуговиц и застежек, а сверху удлиненный жакет с символикой огненного факультете.
Магия этим утром охотно отзывалась по первому зову своей хозяйки, хотя и не в полную силу, и это придавало девушке больше уверенности в себе.
Дик встретил ее на крыльце с теплой улыбкой, окинув фигуру девушки взглядом и задержав его на заметно порозовевшем и повеселевшем личике.
-Выглядишь намного лучше, магичка! — важно заявил он.
-Спасибо! — отозвалась Камила и ткнула его локтем в бок.
-Я ждала тебя вечером, думала, ты навестишь меня! — с легкой укоризной произнесла девушка: все-таки история с сыном советника императора не давала ей покоя, и она продолжала волноваться из-за этого.
-Я вчера после пар немного увлекся с Элем и решил, что ты не захочешь увидеть меня в таком состоянии! — признался Дик, глубоко вздохнув.
-Хм, это было бы любопытно! — усмехнулась девушка. — Но, да, наверное, ты прав — терпеть не могу подвыпивших парней! Обычно вы ведете себя, как придурки! — сообщила девушка, поморщившись — во временами жизни в сиротском приюте Макс не раз заявлялся к ней в комнату именно в таком виде.
На минуту она задумалась над тем, не обманывает ли ее Дик, и если нет, то почему решил напиться именно сейчас, не из-за нее ли?
-Как насчет возобновления тренировок? — поинтересовался Дик, отвлекая магичку от далеко не самых светлых раздумий.
-Я только "За"! — с охотой отозвалась Камила. — Помнится, кто-то обещал мне показательный бой на мечах!?
Парень скривился от этого напоминания, но спорить не стал.
-Я освобожусь к пяти часам и заберу тебя: не вздумай прогуливать и уходить без меня, поняла? — строго произнес Дик, касаясь девичьей руки.
-Да, папочка! Но разве ты не "поговорил" кое с кем по поводу моей сохранности? — нагло переспросила та.
-Поговорил, — откликнулся парень. — Но ваш факультет просто-таки кишит такими вот придурками, а я пока еще не со всеми провел "беседу"! — не растерялся парень.
-Хотелось бы поспорить, но ты чертовски прав! — подмигнула ему девушка, вместо того, чтобы поцеловать на прощание, потому что именно это читалось в его глазах.
Камила притворилась глупой и невнимательной дурехой и торопливо забралась на верхние ступеньки, помахав напоследок другу рукой.
В центральном фойе как и всегда царила суматоха, девушка не успела пройти и двух шагов, как двое высоких и незнакомых ей ранее мужчин, облаченных в форму стражей порядка с гербовыми нашивками на предплечьях подхватили ее под руки и любезно предложили "Проследовать вместе с ними".
ГЛАВА 10
-Кто вы такие? — не поддаваясь панике, спросила магичка.
Оба стража были магами, и открыто сопротивляться им она не могла: сами они вцепились в руки девушки стальной хваткой и молчаливо вели по коридорам, полностью игнорируя ее вопросы.
-Вам сейчас все объяснят! — сурово произнес один из них, вталкивая магичку в кабинет.
Надпись на двери гласила, что именно здесь находится обитель ректора ГУМа Кадериса Донована.
"Так, похоже, я действительно влипла!" — прикусив изнутри губу, подумала Камила.
Пройдя мимо приемной, стражи завели ее в просторное помещение, явно являющееся кабинетом самого Советника императора. Здесь было много дорогой и массивной мебели, различных мрачных безделушек: на подобии резных канделябров в форме оскалившегося оборотня, не менее "оптимистичных" картин, и даже огромный мягкий ковер, расписанные черными узорами, напоминающими ритуальные круги чернокнижников. Самого ректора почему-то не было, но зато присутствовало шестеро дознавателей, не считая двоих, оставшихся подпирать стенку в приемной.
-Подумать только, маленькая, с виду безобидная, но при этом крайне злопамятная безродная! — скрипучий и обвиняющий тон этого мужчины заставил девушку покрыться мурашками.
Камила пристально смотрела в глаза заговорившего с ней мужчины, заставляя себя не бояться этого убийственного, полного презрения и злорадства взгляда. Представляться страж, очевидно, и не собирался, видимо, не посчитав ее достойной такой "чести". Кстати, он явно воспринял ее прямой взгляд как вызов, и теперь в темных глазах мужчины отчетливо читался вынесенный приговор: наверняка мысленно он уже отправил ее на плаху, а может, и того хуже.
Судя по наплечным нашивкам, он был во главе карающего отряда "пустынных призраков", тех самых первоклассных ищеек, что служат императору и выполняют любое его приказание, тех, что способны достать кого угодно и откуда угодна, тех о ком слагают страшные истории, чтобы пугать непослушных детей, вот только истории эти далеко не всегда вымышленные.
"Все плохо! — мысленно констатировала девушка. Бежать — бессмысленно, сопротивляться — тоже, остается попытаться доказать свою невиновность, вот только кто из низ станет разбираться, а виновата ли я вообще в чем-либо? И кстати, а в чем именно меня хотят обвинить?" — последний вопрос она произнесла вслух.
-По какому праву меня арестовали? Что такого могла натворить БЕЗРОДНАЯ, что ради нее суда притащились ВЫ!? — нагло и резко произнесла она.
-А у нее острый язычок! — усмехнулся мужчина, пронзая девушку неприятным взглядом.
-СЯДЬ! — неожиданно рявкнул каратель, и Камила испуганно вздрогнула.
Кто-то сзади надавил на плечо и заставил рухнуть на неожиданно появившийся прямо за ней стул.
-Делаешь вид, что ничего не понимаешь? — продолжал играть в свою странную игру страж.
-Неа, я в самом деле ни черта не понимаю! — фыркнула девушка, скрестив руки на груди и спрятав дрожащие от волнения пальцы подальше от цепкого взгляда мага.
-Что ж, тогда я зачитаю вам обвинение! — спокойно сообщил он. -Камила Ристани, вы обвиняетесь в намеренном и спланированном убийстве сына первого советника империи Мариса Донована! — бесстрастно и громко произнес он.
Девушка застыла в испуге, ощутив, как кровь отлила от лица, и пересохло в горле.
Самым худшим было то, что каратель не сомневался в своих выводах: он выглядел так, словно был уверен на все сто в ее виновности и имел на это все основания.
"МАРИС УБИТ!" — страшная фраза билась в голове и не давала покоя, мешая думать и искать выход из ситуации.
-Советник прибудет только к вечеру, и тогда вы сможете узнать свою дальнейшую судьбу, Ристани! — с насмешкой пояснил каратель.
-А пока, ты расскажешь нам, как тебе это удалось, грязная полукровка!
Что-то подсказывало Камиле, что очень скоро так и будет: она расскажет этому страшному человеку ВСЕ, даже то, чего на самом деле никогда не делала. Однако же она твердо была намерена сопротивляться до последнего и ни за что не сдавать имена своих друзей, даже если узнать их любым другим способом не составит такого уж большого труда.
-Я не убивала его! — срывающимся голосом произнесла девушка.
-Неужели? А кто тогда? Перед смертью, парень успел рассказать кое-кому о вас, Камила! О том, как вы натравили двух своих любовников, чтобы отомстить парню, не ответившему вам взаимностью! Кажется, кто-то слышал как они угрожали расправой Марису. — Будете и это отрицать или назовете нам имена ваших сообщников? Клянусь, что если вы согласитесь сотрудничать с нами, ваша смерть будет... не такой мучительной, — с долей благородства в голосе произнес каратель, глаза его при этом явно давали понять, что пощады ни для нее ни для кого бы то ни было уже не будет.
Камила побледнела от страха.
-Все было не так! Марис сам приставал ко мне и пытался отравить! Ни я, ни кто-либо из моих друзей не убивали его, это же смешно! Только самоубийца осмелится навредить сыну Советника! — севшим от волнения голосом принялась оправдываться девушка.
-Молчать! — оборвал ее гневный мужской голос. — Я отучу тебя лгать раз и навсегда!
Глаза мага засветились серебряным светом, и магичка вдруг почувствовала, как невидимая удавка стягивается на ее горле, руки словно приросли к стулу, голова запрокинулась, и из горла донесся приглушенный хрип.
Когда каратель отпустил свою хватку, Камила громко закашлялась и схватилась руками за пострадавшее горло, все еще ощущая на коже холодное давление чужой стихии.
-Не смотри так на меня Вейн, — раздраженно произнес маг, уставившись на высокого парня, стоящего по правую руку от него.
-Но она не объявлена виновной судом! — сухо напомнил тот.
-Плевать, это ненадолго! Когда кетан Кадерис вернется из дипломатической поездки и обо всем узнает — мои методы покажутся ей детским лепетом, уж поверь! По вине этой мерзавки кто-то не просто убил его сына, а со знанием дела располосовал парня, позволив ему истекать кровью и умирать по меньшей мере полчаса! — разъяренно сообщил он.
Глаза девушки округлились, она собиралась попытаться что-то сказать, но окончательно потеряла дар речи после услышанного.
-Говори, тварь, кто помог тебе расправиться с парнем! — выкрикнул он, поднявшись с места и грозно нависая над несчастной. — Говори, пока я не заставил тебя глотать собственную кровь!
