Хван Мун Су уселся в позу для медитации и попытался погрузиться в новое для себя чувство: тень. Это было безумно сложно, учитывая, что познакомился с новым спектром энергии и идеей силы он совсем недавно (и дня не прошло!), а то, что он хотел сделать, требовало явно немалого мастерства.
Палки в колёса вставляло то, что он находился практически в эпицентре битвы двух чудовищ и, пусть им повезло временно успеть оказаться под барьером, чужая Ци ощущалась просто прекрасно, не давая сосредоточиться на своей энергии.
К тому же сам Хван Мун Су был далеко не героем — парень был подвержен страху не меньше нуны, если не больше. Спасала лишь мечтательная натура: парень настолько погрузился в свои мысли, что напрочь, в свойственной ему манере, забил на реальность и начал подсознательно считать всё чем-то нереальным и ненастоящим.
Шума ветра нет. Ветер не скользит по телу. Звонкий потусторонний безумный смех не разносится по гробнице. Его нет. Так не бывает, не бывает, не бывает…
Свет не пытается испепелить, раздавить, разорвать, разрезать, захватить…
Хван Мун Су едва не схватился за голову.
ДА КОГО ОН ОБМАНЫВАЕТ?!
Как же страшно. Какое же сильное давление. Спасения нет. Хён не придёт, а если и придёт, то... что он вообще сделает?! Нуна не поможет. Их судьба находилась буквально в руках… чего-то неживого, и это «неживое» сдавало позиции!
Он не мог сосредоточиться.
Неожиданно парень почувствовал, как кто-то сел рядом с ним и взял за руки. Немного шокированно открыв глаза, не поверив в то, что его личную границу так легко нарушили, он увидел нуну, очертание глаз которых можно было увидеть сквозь маску лисицы.
— Я понимаю, — кивнула спокойно девушка, сжав руки парня. — Я помогу.
Хван Мун Су и сказать ничего не успел, как часть звуков пропали. Ему показалось, что его тело куда-то частично… э-э-эм, вытащили? Вытолкнули?
Тела остальных стали словно какими-то блеклыми и далёкими.
Ветер уже не ощущался так близко.
Свет уже не казался таким всеобъемлющим и неизбежным.
— Так проще, младший брат? — вкрадчиво спросила нуна.
— Д-да, спасибо, нуна!
Парень, понимая, что девушка явно не сможет так долго поддерживать это состояние, попытался вновь прислушаться к тени.
И, как ни странно, у него это не просто получилось. Он не просто услышал тень, нет.
Он почувствовал её дыхание, её запах, её вкус и цвет.
Её эмоции.
Хван Мун Су, ничего не говоря, резко встал. Джун Ён А больше не стала поддерживать их состояние, и ребят вернуло обратно ближе к материальному. Житель альтернативной Кореи сделал шаг, буквально провалившись в образовавшуюся под ногами тень.
Барьер, потеряв свою едва ли не самую важную часть, начал, несмотря на все усилия запыхтевших нищих, трескаться. Члены секты Удан и Цветущей сливы, кажется, впервые за сотни лет добились полного единения и понимания, начав громко материться.
Бедная целительница Земная Черепаха, что могла в свете (и ветре, м-да) теперешней ситуации разве что выступить в роли контроллера температуры, прикрыла голову руками, присев на корточки.
Пожалуй, она начала жалеть о том, что не умерла от раны в животе.
Глава 52
Ян Ён Хи думала. Вся её жизнь была наполнена самыми разными размышлениями и уходом за кустом на голове, но сейчас она думала так серьёзно, что полностью распустила волосы и грубо перетянула верёвкой.
Для особы, что следила за своей головой больше, чем за собственными внутренними демонами, ситуация была просто катастрофической.
По большей части, ей ничего и не оставалось, кроме как думать: бывшие разбойники приступили к ремонту (мелкому, его фактически и не было, ибо разрушений гиганты практически не оставили), перепуганных жителей Змеиной чащи она быстренько успокоила, с чем ей помог хитросделанный управляющий со своим протеже (который фактически и не помог спасти оппу, что черноволосой маленькой дочери торговца сильно не понравилось) Ким Бо Гёна, а всё остальное… Его и не было.
— Вы не виноваты, госпожа, — попыталась её успокоить пожилая женщина, уже немного разобравшаяся в характере девочки. — Вы проявили мужество и смогли сохранить лицо клана Небесного Демона. Когда глава придёт, будьте уверены, он вас отблагодарит.
Маленькая госпожа была, безусловно, весьма и весьма надменной, но при этом ценила своё. Вполне возможно, что именно такая жена молодому главе и подойдёт больше всего. Возможно, праведному клану больше подошла бы более мягкая и спокойная женщина, однако их клан при всём желании не мог называться «праведным».
Естественно, что слуги следили за жизнью тех, кому они присягнули на службу, и делали какие-то выводы. Они ни в коем случае не сплетничали, ибо безумно ценили возможность на старости лет оказаться на столь почётной, пусть и неожиданной, должности, но люди устроены так, что за неимением развлечений они могут начать задумываться о том, про что думать, по идее, и не должны были. Но хотели.
Ян Ён Хи немного смутилась, услышав, что Ан Хаян может её отблагодарить. На самом деле, дочь торговца немного переживала, что ей совсем не уделяют никакого внимания и даже ни разу не сводили на прогулку. Умом девочка понимала, что прошло ещё и близко недостаточно времени, чтобы привлечь внимание кого-то, кто находится настолько выше неё, однако люди не были бы людьми, если бы думали только головой.
Да и, в конце концов, не простая же она деревенская девчонка, а дочь Двуличного Серебряного Торговца! Влияние её отца достаточное, чтобы привлечь внимание даже многих уважаемых мастеров сект.
Правда, о том, кто её отец, практически никто и не знал…
— Я смогла сохранить честь клана, но не его члена, — сжала кулаки девочка, рефлекторно попытавшись поправить прическу.
Это рефлекторное действие настолько её взбесило, что она, кажется, едва не заплакала.
Куст на голове она начала делать, когда её отец обмолвился, что у её матери была похожая причёска. Будучи ребёнком, она пыталась привлечь внимание холодного отца и потратила несколько месяцев на то, чтобы самостоятельно научиться заплетать на голове настоящее чудовище, за что по итогу получила лишь странный взгляд и чисто формальную похвалу её стараний. Самой ей это никогда не нравилось, но настолько вошло в привычку, что отказаться было уже физически тяжело.
— Простой смертный мало что может сделать мастеру боевых искусств, — попыталась успокоить Ян Ён Хи слуга. — Так всегда было. Вы и так сделали всё, что могли, и даже больше. Остальное оставьте на главу.
Отослав служанку, девочка продолжила размышлять над произошедшим. Пусть это не самый большой стресс, что она испытала в своей жизни, это был первый раз, когда она взяла на себя подобную ответственность и, по её мнению, не смогла с ней справиться так, как это полагается будущей жене Небесного Демона!
Так ведь кого попало не называют!
Ситуацию усугубляло неожиданно вернувшееся в её жизнь одиночество: рядом не было ни отца, ни друзей прекрасного молодого мастера Ан Хаяна, ни, соответственно, его самого. Ян Ён Хи была привычна к одиночеству и умела сама себя развлекать, в частности, она планировала посвятить себя строительству башенок, чтобы впечатлить молодого мастера, ибо это буквально единственный способ привлечь его внимание, но настроения, как ни странно, не было.
По крайней мере, её немного развлекли управляющий и подчинённый бывшего толстяка. И вместе с этим натолкнули на многие мысли.
К своему удивлению, Ян Ён Хи забыла их имена.
Видимо, начала вдохновляться идеями прекрасного молодого мастера.
Либо она просто посчитала, что запоминать имена таких мошек не имеет никакого смысла.
— Вы сегодня решили не заплетать свои волосы? — вежливо улыбнулся ей старик. Получив ленивый кивок, старик продолжил: — Не сочтите за грубость, но так вы выглядите намного лучше!
Волосы Ян Ён Хи буквально подметали собой землю. Такими темпами ей придётся мыть голову несколько раз в день. Честно говоря, девочка серьёзно задумалась о том, чтобы подстричься.
Её отец, вероятно, будет в шоке, но ничего. Её голова, в конце концов.
— Думаете, я смогу привлечь таким образом внимание молодого мастера, уважаемый управляющий? — улыбнулась немного хитро Ян Ён Хи, увидев, как старик растерялся.
Ей нравилось чувствовать свою власть и влияние.
— Э-это всё зависит исключительно от вас, молодая госпожа, — потускнела улыбка старика, что, впрочем, мигом сориентировался: — Со Юн, а что думаешь ты?
Парень, клюющий носом, не до конца понимающий, зачем его старик решил взять с собой, непонимающе уставился на старика.
— Я, а?..
— Как это я сразу про тебя не подумала, — прикрыла рот ладошкой девочка, прищурив глаза. — Про тебя легко забыть, маленький Со Юн, ты так легко теряешься в толпе… Когда эти великаны напали, тебя и след простыл…
— Я-я… э-э-э… — парня словно облили холодной водой. — Уверен, что глава будет покорен вашей красотой и темпераментом!
— Тогда почему всё ещё не покорен? — приподняв бровь, спросила девочка.
От взгляда Ян Ён Хи веяло таким холодом, что у парня начали трястись коленки. Он был намного её сильнее, в конце концов, сколько занимается боевыми искусствами уже, но сильное тело далеко не всегда значит по-настоящему сильный характер. И, учитывая ситуацию, Ян Ён Хи подавляла протеже бывшего толстяка одним только взглядом и тоном.
— Возможно, ему нравятся женщины постарше?.. — ляпнул парень, не подумав.
Из управляющего словно дух выбили. Он побледнел, уставившись на своего «агента влияния» так, словно увидел перед собой цзянши.
От подобного ответа Ян Ён Хи растерянно открыла рот.
Старик уже думал упасть на колени и начать молить о прощении, как девочка звонко засмеялась.
— Как вы думаете, кто красивее — Теневая Лисица или я?
— Вы!
— Вы!
Старик с молодым смертником ответили одновременно, и Ян Ён Хи могла с уверенностью сказать, что они не врали и действительно так думали. Польщённой она себя не чувствовала нисколько — считала должным.
Всё же, Ян Ён Хи учили ухаживать за своим телом с самого детства: ей ещё становиться женой влиятельного человека, в конце концов. Её учили манерам, учили правильно одеваться. Она была вылитой госпожой богатой семьи, чего нельзя было сказать про её онни — на самом деле, она во многом больше напоминала мужчину, да и не следила за собой так, как это делала Ян Ён Хи, пусть и была очень аккуратной.
Конечно, вопрос был поставлен не просто так.
— Теневая Лисица более зрелая, чем я?
Бедный старик с парнем замялись, не зная, куда себя деть. Врать они не смели, но и говорить правду…
— Я поняла, — отмахнулась Ян Ён Хи. — Можете идти.
Ян Ён Хи изначально не видела конкурентки в онни. Не считая того, что они считались братом и сестрой, пусть и по мастеру, а не по крови, онни также ощущалась личностью, что в принципе не была заинтересована в прекрасном молодом мастере, как в мужчине.
Девочка прищурилась, едва не поправив несуществующий куст на голове.
Но если самому прекрасному молодому мастеру понравится темперамент онни, то куда она денется? Слово главы закон. В роли же наложницы дочь торговца себя не видела, да и в принципе не хотела, чтобы у её молодого мастера был кто-то ещё.
Как-то незаметно девочка вылезла из апатии и едва не забыла о том, что бывшего толстячка украли. Признаться, он ей не слишком нравился, но постепенно она к нему привыкла и столь наглое похищение, что, чтобы служанки там не говорили, унизило их клан, простить было нельзя. Ян Ён Хи была девочкой самостоятельной, однако в данной ситуации особых вариантов у неё не было: отца нужно было уведомить.
Что он мог сделать? Вероятно, не слишком много. Но, по крайней мере, он может посчитать, что вкладываться в защиту её нового дома стоит лучше — нанять воинов, укрепить их клан, оснастить оружием — он мог. До этого её отец считал, что незачем привлекать лишнее внимание к чаще, зато теперь…
Кроме же этого, Ян Ён Хи серьёзно задумалась над тем, стоит ли ей начать изучать боевые искусства.
Возможно, она не станет легендарным мастером боевых искусств, но, по крайней мере, она не будет выглядеть столь жалкой перед прекрасным молодым мастером.
Девочка поправила лезущие в глаза чёрные волосы, поморщившись.
А там, глядишь, она, если прикоснётся к секретам Ци, сможет стать достаточно привлекательной, чтобы даже холодный молодой мастер обратил на неё внимание.
Но, конечно, про самодельные башенки и домики из дерева она забывать не будет ни в коем случае…
Решив для себя всё, Ян Ён Хи решительно убрала лезущие в глаза волосы и пошла искать служанок, чтобы они её подстригли. Потом сядет писать отцу письмо — птицы у них быстрые, доставят оперативно, а «семейный шифр», если подозрительную птицу перехватят, всё равно не смогут расшифровать.
Дело оставалось за малым.
* * *
Что у Ко Хюн Су получалось отлично, так это улыбаться. Старичок-уборщик в этом был настоящим профессионалом и, чем моложе он становился, тем тяжелее было понять, издевается он или это старик действительно улыбается мягко, добро и… невинно?
— Кто вы?.. — сконфуженно спросил Двуличный Серебрянный Торговец, отложив письмо дочери.
Честно говоря, он был на грани того, чтобы потерять самообладание. В конце концов, тяжело его поддерживать, когда в ТВОЕЙ комнате неожиданно появляется облако, из которого выходит дед с метлой. И при этом к нему в комнату ещё не ворвались нанятые им мастера, что говорило о том, что либо старик остался незамеченным, либо никаких мастеров уже нет.
И, пусть Небо будет ему свидетелем, он затруднялся сказать, какой вариант лучше.
— Мастер Ан Хаяна, Небесного Демона, Ко Хюн Су, — дружелюбно кивнул старичок.
— Ох, вот как… — шестерёнки в голове торговца быстро заработали. На лицо торговца тут же натянулась его самая вежливая улыбка. — Могу ли я узнать ваше прозвище?..
— В этом нет никакой надобности, — улыбнулся в бороду старик. — От прошлого прозвища я давно отказался, а нового у меня и нет. Можете обращаться ко мне как к Небесной Метле, если вам будет так угодно.
Старик добродушно засмеялся, увидев, как вытянулось лицо торговца.
— Пожалуй, оставлю эту честь на кого-то ещё, — кашлянул в кулак мужчина. — Честно говоря, я и подумать не мог, что могу понадобиться вам. Тем более мне тяжело поверить, что вы так легко меня нашли.
— Можете не беспокоиться, — покрутил метлу в руке старик. — Мало кто в мире способен на такое. Научился я этому совсем недавно.
