— Это радует, — кивнула я, успокаиваясь и садясь обратно. Погни он мне ствол, и вот то конец мыслям о содружестве. Я слишком сильно люблю свою винтовочку.
Надо было им не в цепь якорную метить, а по меньшей мере в флаг.
— А потом вас сам капитан их и забрал, да на судно своё ушел, — закончил свой краткий рассказ Альберт.
— Да, дальше уже я скомандовал общий сбор, и мы за вами поплыли. Догнали и в обмен на то, чтобы наших девочек пустили к тебе и Эйсу на осмотр, дали себя взять на буксировку лагом, обязуясь не атаковать. Ну и вот уже неделю следуем одним курсом. Ввели нам что-то по типу комендантского часа и к себе не пускали, но в остальном нас не трогали — пару раз их ребята заходили, очень просились посмотреть корабль Дозора. Я решил, что отказывать не стоит: как бы то ни было, вы у них были, да и почему бы нет? Мы всё равно хотели в будущем судно сменить, а вот помочь брату-пирату в ознакомлении со строением корабля противника...
— Я всё поняла, Шура, можешь не продолжать, — понятливо кивнула я. — Хорошо, теперь моя очередь. Дело такое: Белоус предложил мне стать его, кхм... дочерью. Я сказала, что мне необходимо переговорить с командой. Начинаем обсуждение, джентльмены.
Через час я вывалилась из кают-компании, устало вздыхая и наслаждаясь тишиной окружающего мира и лёгким плеском волн. Демократия? Да вы гоните — надо было решить всё самой и просто забить на то, что они имеют собственное мнение. Пообижались бы и забыли, а так... Голова раскалывалась немилосердно. Я только и успела, как допить заледеневший чай, не успев ни на один из бутербродов, и вылететь наружу, стараясь отделаться от назойливого эха в черепушке. Моего ухода никто и не отметил — разгорячённые диспутом мужчины не заметили бы и Боа Хенкок под носом.
Жрать хотелось невыносимо, однако Владимир мне строго настрого запретил приближаться к камбузу, обещая обидеться, если нарушу данное ему обещание. А остальные повара на отдыхе, после готовки завтрака.
Нечестно...
— Эй, милая леди, отчего же вы грустите в столь похожий день? — весело раздалось откуда-то сверху, заставляя вздрогнуть с непривычки — к тому, что рядом с нами было судно Белоуса, я как-то не привыкла, воспринимая борт корабля как какую-то массивную стену.
— Ой, сэр, — промямлила я, поднимая к нему голову и силясь рассмотреть его лицо в ярких лучах солнца, бьющего из-за спины. Внутренне ругнувшись, я быстро перестроила зрачок, уже вполне нормально видя высокого рыжего мужчину с мокрыми волосами и оголённым торсом. — Я не грущу, я просто думаю за жизнь. Не стоит волноваться!
— У вас уж очень грустный взгляд, милая леди, — качнул он головой, снимая с плеч полотенце и принимаясь вытирать голову. — Поднимайтесь ко мне — я угощу вас обедом. Уж он-то точно прогонит сумрак из вашей души!
— Да я только за! — воскликнула я, выпрямляясь и уходя с линкора. — А почему вы... мокрый? Судя по всему, это не было обычной процедурой купания... — я непонимающе сощурилась, подходя ближе и рассматривая его.
А он неплох — девицы за ним, похоже, строем ходят, когда случай выдается.
— Да за парнем вашим нырял, вот и намочился, — легко пожал он плечами, выглядя непомерно довольным. — Ну так что — идём?
— Только обед — ясно? — прищурилась я. Хрен его знает, что там ещё предложить может и из какого разряда услуг.
И хрен его знает, что я скажу в ответ.
— Само собой, прекрасная леди! — округлил он глаза. — Следуйте за мной, — махнул он рукой, вновь закидывая полотенце на плечи.
— О, одну минуту! — поднявшись следом за ним на верхнюю палубу, я бросила взгляд на небольшую группу людей, стоящих вокруг кого-то.
Бросившись к ним и растолкав, вышла вперёд, к полулежащему на палубе Эйсу, смотрящему на всех с ненавистью и утирающего кровь, идущую из носа. Вопросы излишни — теперь мне было ясно, что за странный шум был снаружи, пока я со своими ругалась.
— Поднимайся — со мной пойдёшь, — скрипнула я зубами, вздёргивая его на ноги.
— Отвали! — рявкнул он, толкая меня и силясь пройти мимо.
На секунду онемев от такой наглости, я резко дёрнула его на себя, разворачивая лицом и наотмашь ударяя по щеке.
— Следи за языком, зверёныш, иначе сильно пожалеешь, — тихо прошептала я, гневно раздувая ноздри. — Живо топай за тем парнем, что тебя выловил, и только посмей что-нибудь выкинуть. Усёк?
Эйс отвернулся, обидчиво сжимая губы. Пришлось его ещё раз дёрнуть на себя, вновь разворачивая к себе лицом.
— Тебе твоим капитаном был задан вопрос — изволь ответить! — рявкнула я, уже не сдерживаясь. Публика вокруг тихо зашепталась, толкаясь локтями — пришлось, чуть повернувшись к ним, окинуть внимательным, красноречивым взглядом, удаляя лишних из поля зрения.
— Ты не мой!.. — взбрыкнул он, за что получил ещё один удар. В этот раз в живот.
— Я. Твой. Капитан. — Меня легко затрясло, выдавая все накопившиеся за последнее время волнения и нервы. — Изволь меня слушаться!
— А то что?! — сверкнул он глазами, подаваясь вперёд. — Что ты мне сделаешь?
Скалишь зубки? Хорошо, уже лучше.
— Отдам им, — без тени шутки в глазах, я кивнула головой в сторону стоящих в отдалении мужчин. — Рано или поздно им надоест тебя вылавливать и тебя пустят по кругу, как последнюю шлюху из портового борделя. У тебя милая мордашка — они оценят, если уже не оценили. После чего выкинут — не важно где, хоть посреди необитаемого острова. Никто тебя терпеть не будет, пока ты так себя ведёшь. Никто — запомни это. Своё имя ты сам себе делаешь, — оскалилась я, мрачно глядя ему в глаза и наблюдая за тем, как он бледнеет, кусая губы. — Не нравится? Не-е-ет. И я знаю это. Я никогда не пройду мимо человека, которому нужна помощь, не брошу его одного и в беде — так велят мне мои сердце и душа. Но я не буду возиться с тем, кто не хочет, чтобы ему помогали. Я не буду навязываться, — отступила я немного назад, глядя на него чуточку сверху вниз. — Эйс, тебе нужно меняться — для того, чтобы менять мир вокруг себя ты ещё не дорос. Идём.
— Да... капитан, — тихо шепнул он, понуро следуя за мной.
Умничка.
— Что ты ему наговорила? — удивлённо нагнулся ко мне Сатч — так звали рыжего мужчину. Эйс, на которого он косился, тихо сидел у себя на табурете, глядя в одну точку перед собой. Одежда парня высохла быстро, попросту изойдя паром, и теперь он не приносил хозяевам неудобств, создавая лужи.
О том, как выглядит четвёртый комдив, в отчёте разведки Правительства сказано не было — лишь общие сведения о том, что он владеет саблями на мастерском уровне. Так что, мне Сатч был интересен, да и его отношение ко мне было приятным.
— Совсем немного личного. И ещё чуток о том, как нужно соблюдать субординацию, и чем грозит обратное, — тихо шепнула я в ответ, продолжая мелко шинковать зелень.
Камбуз Моби Дика был куда более доброжелателен к посторонним, выступающих в роли добровольных помощников. А я ещё и неплохо нарезала всё подряд, кроша продукты нужными квадратиками и соломкой в рекордные сроки.
— О, вот оно как. Присмирел твой парень — не узнать, — покачал головой мужчина, отходя в сторону, чтобы помешать какое-то варево в большом котелке. — Лихом не кончится?
— Не в его случае, — качнула я головой, так же бросая косой взгляд назад через плечо. Эйс действительно не сдвинулся ни на дюйм, продолжая насуплено сверлить какую-то точку перед собой. — Он очень крепкий, очень.
— Тебе виднее, — вздохнул он, вновь бросая на него взгляд полный сопереживания. — Зелень готова?
— Да, уже закончила, — кивнула, протягивая ему доску с мелкорубленой петрушкой. — Что-то ещё?
— Ну, посмотрел я на то, как лихо ты создаёшь ножи свои... — сверкнул зелёными глазами мужчина, начиная издалека.
Я внутренне тоскливо вздохнула — за моей спиной два корабля и две разных команды. Эта третья, ещё раз убеждающая меня в том, что повара везде одинаковы.
— Что нужно и сколько. Я умею создавать относительно бронебойные тарелки — проверено штормами и боевыми условиями, — авторитетно заявила я.
Глаза мужчины восторженно сверкнули — Сатч набрал в грудь побольше воздуха, готовясь озвучить заказ.
— И зачем ты это делаешь? — вяло протянул Эйс, водя ложкой в вареве у себя в миске.
— Привыкла снабжать камбузы, — чуть качнула головой, криво улыбаясь и осторожно вылепливая половник. — Вообще, мне это нравится. Создавать что-то, что потом будет действительно нужно: тарелки, вилки, ложки, черпак вот леплю — это поистине прекрасно. Я знаю, что это потом будет помогать, будет в обороте, а не просто пылиться на полках.
— Ты какую-то обувь делала, — нахмурился он, припоминая.
— Ешь, — сверкнула я глазами, оценивая его попытку заговорить меня. — Это были туфельки фирмы "Золушка".
— Глупое название, — фыркнул он. — И глупое желание.
— Каждому свое, — философски пожала я плечами. Спорить не хотелось.
— Эй, малец, неужели невкусно приготовили? — мимо прошел Сатч, строя удивлённые глаза. — Твоя капитан помогала — жуй, давай.
Парень лишь отвернулся от него, сверля мрачным взглядом стену.
— О, а что ты тут такое уже успела создать? — навис над столом комдив, рассматривая гору тарелок и ложек. — Красотень какая! Крепкие?
— А ты брось на пол — узнаешь, — сощурилась я. — Только не рядом с собой — вдруг, отскочит.
— Хороша идея, — качнул он головой. — Минуту — сейчас вернусь.
— Удачных испытаний, — усмехнулась я, откладывая черпак в сторону и умиротворённо потягиваясь. — Эйс, кушай. Я старалась, между прочим.
— Видел, — буркнул он, поворачиваясь к миске и обречённо заглядывая в неё. — Не хочется.
— Хочется — не лги. Твой желудок гораздо умнее тебя — просто отправляй еду в рот и сам всё поймёшь, — под заливистое бурчание из его живота, заявила я. Эйс густо покраснел, а я, расхохотавшись, стремительным движением пальца создала в воздухе витую палочку красно-белого цвета, загибая ту на конце. — Надо же, тут тоже празднуют новый год...
— Везде празднуют, — удивился Эйс, нехотя отправляя в рот ложку.
— Да... Везде, — я меланхолично кивнула, вспоминая далёкое утро тридцать первого декабря и ужасно едкий запах пороха.
"Стреляй, ну же!" — тихо шептал напарник на ухо, пока я, отдалённо отмечая то, как у меня по виску катится капля пота, а упрямые светлые волосы выбиваются из гульки, пыталась негнущимся пальцем нажать на спусковой крючок. Убивать страшно, убивать страшно, убивать...
Уже нет.
— Соня... — тихо позвал меня детский голос. — Перестань.
— А? — я вздрогнула, бросая взгляд на свои руки, в которых было что-то наподобие кубла тёмно-зелёного цвета, непрерывно двигающегося и переплетающегося нитями, из которых состоял. — Что за?..
— Маа, всё же хорошо? — Рок подошёл ближе, прижимаясь грудью к моей руке и заглядывая в ладони.
— Неплохо, — кивнула я, превращая кубло в небольшую елочку и сгружая ту на стол. — Как прошла экскурсия? Мартин, не прячься за дядей Фениксом, он слишком тощий для этого — тебя видно.
— Я бы попросил, — тактично кашлянул мужчина, сверля меня возмущённым взглядом.
— Да, спасибо за прогулку с малышами — можешь взять перерыв и покурить, — вежливо улыбнулась я ему, вставая. — А у нас обед!
— О, прямо тут? — воскликнул Рок, падая на моё место за столом. Мартину я пододвинула соседний стул, усаживая рядом. Ёлочка отошла к Эйсу, насупившемуся, и завертевшему её в руках.
Марко, резко повернув голову к входу в столовую, через которую нужно было пройти, чтобы попасть к нам на кухню, пару секунд не двигался, а после ушёл. Что-то случилось? Впрочем — не мои проблемы.
— Ну да, а как же? Готовила-то я тут, — легко пожала плечами, на ходу создавая миски и черпак и наливая наваристого супа. — Вот, дети, кушайте. Эйс, добавки?
— А? — удивлённо оторвался от собственных мыслей Эйс, глядя на меня круглыми глазами. Его миска была предательски пуста.
— Ещё, — уверенно улыбнулась я, забирая его посудину и наполняя. — Кушай, давай. И не вздумай воротить нос!
— Да понял я, понял, — пробурчал он. — Кто там шумит?
— Жанна, кажется, — нахмурилась я, поворачиваясь в ту сторону. Это потому Феникс покинул нас?
— ...это просто невозможно!... Пусти, недостойный!... — крича и возмущаясь, громко протопав туфельками по столовой, на кухню влетела розоволосая, гневно раздувая ноздри, хмуря тонкие брови и прикрывая руками попу с короткими шортиками. Идеальный наряд для пиратского корабля. Для чужого пиратского корабля с мужским составом. — Представляешь, эти...
— Тут дети, — я перебила её, угрожающе сужая глаза.
— Да, конечно, прошу простить мое невежество, — качнула она головой, глубоко вздыхая и медленно выдыхая. — Они отказываются обучаться.
— Кто? — удивилась я, не понимая, о ком она.
— Команда твоя! — гневно отозвалась девушка, вновь разгораясь. — Они приходят, делают вид, что им интересно, но как только дело доходит до повторения — такое чудят!... Я в ужасе! Они совершенно меня не уважают и даже не боятся!
— Ну, что-то в этом есть, — покривила я губы, внутренне усмехаясь. Трудно бояться девчонки в мини. Вот стояк прятать при взгляде на неё, особенно после месяца плавания — трудно, а бояться — нет. Похоже, что склонность к ношению откровенной одежды у них семейная. Чего только стоит вспомнить одежду Меллот, из-за которой у нас на "Парящем" народ обильно терял кровь из носа.
— У вас тут обед? Я тоже буду, можно? — бросила она на меня зелёный взгляд, добавляя в него нотки прошения. Разительные перемены.
Она взялась перевоспитывать команду, но на деле именно команда её перевоспитывает. Раньше бы Жанна ни за что не позволила бы себе таких эмоций... Даже каплю.
— Да, садись, — отозвалась я, в который раз прогуливаясь к кастрюле.
Пришедший через час Феникс в сопровождении Сатча удивились неслабо, обнаружив весь старший офицерский состав моей команды на своей кухне. Мои придурки так и не смогли прийти к какому-либо соглашению, разругавшись в дым и прибегая ко мне по очереди жаловаться. И по очереди получая свой паёк.
— Командный сбор, чё? — пожала я плечами, стоя около них с чашкой в руках и насмешливо глядя на вошедших.
— Какая удивительная слаженность, — с каким-то подобием восхищения на фоне удивления, протянул Феникс.
— Мы команда, хуле? — брякнул Дик, с неприязнью глядя на них и получая тяжелый капитанский подзатыльник. — Понял, но ничего не отменяется.
— Да я заметил. Хорошо, что всех не пригласили, йой, — покачал головой Марко.
— А ты в окошко выгляни-то, — дружелюбно посоветовал Нил, поедая какой-то бутерброд, который успел наспех сделать из того, что нашёл в холодильнике.
Сатч, что-то крякнув — иначе этот звук было нельзя интерпретировать, и, одарив меня красноречивым взглядом, пулей рванул к небольшому окну, высовываясь в него почти по пояс.
