— Потом постираешь, — буркнула девушка, присаживаясь и открывая дверцу шкафа.
Перебрав немногочисленные наряды, выбрала то, что предназначалось для повседневной носки. Вернувшись в спальню, оделась и уселась перед зеркалом окончательно приводить себя в порядок. Расчесала волосы, заплела косу и, уложив её, скрепила серебряной шпилькой с золотыми висюльками.
Экономя помаду из своего мира, покрасила губы местным способом с помощью пропитанной краской бумажки.
Всё это время служанка стояла у стены, скромно потупив взор, и, казалось, даже дремала.
"Пожалуй, одного платья ей будет мало, — с неожиданным раздражением подумала приёмная дочь бывшего начальника уезда. — Надо добавить, чтобы подольше стирала".
Как и положено благородной особе, свои покои Платина покинула, придав себе вид близкий к совершенству.
Во внутреннем дворе на столе стояла коробка для переноски еды, и громоздилось свёрнутое одеяло.
Убрав его, Укена с гордостью продемонстрировала глубокую миску, покрытую блюдцем.
— Ты сама-то ела? — поинтересовалась Ия, присаживаясь на лавку.
— Нет, госпожа, — покачала головой собеседница. — Но я принесла с собой рисовый шарик.
— Хорошо, — кивнула девушка и, взяв ложку, попробовала жидкую рисовую кашу, довольно улыбнувшись. — Тёпленькая.
Служанка сняла крышку с нижнего отделения коробки.
— Что тут у тебя ещё? — заинтересовалась госпожа, поднимаясь, чтобы рассмотреть содержимое. При этом она опёрлась на столешницу, совершенно случайно задев край миски.
Та ожидаемо опрокинулась, выплеснув содержимое на подол платья беглой преступницы.
— Пирожное из османтуса, — бледнея на глазах, пролепетала служанка.
— Ну, как же так?! — чуть не плача вскричала Платина, с ужасом глядя на расплывавшееся по шёлку тёмное пятно. — Я же его только сегодня одела!
— Я и его постираю, госпожа! — с готовностью предложила Укена.
— Конечно постираешь! — огрызнулась Ия. — Ешь скорее и беги в прачечную.
— Да, госпожа, — поклонилась собеседница, втягивая голову в плечи.
Девушка бросилась в дом. Служанка поспешила за ней.
— А ты куда? — поднявшись на сквозную веранду, грозно спросила приёмная дочь бывшего начальника уезда.
— Так помочь вам, госпожа, — растерянно пролепетала Укена.
— Сама справлюсь! — отмахнулась Платина. — Лучше ешь скорее!
— Слушаюсь, госпожа, — кланяясь, покаянно вздохнула собеседница.
Переодевшись, Ия постаралась ещё сильнее размазать кашу по подолу, потом поправила причёску и, прихватив второе платье, вышла на внутренний двор.
Служанка уже съела свой шарик и теперь с несчастным видом протирала мокрой тряпкой стол, где сиротливо стояла плоская тарелка с пирожными.
— Забирай! — сказала девушка, протягивая кое-как сложенные платья. — И иди. Раньше начнёшь — раньше закончишь.
— А вы, что же, госпожа, завтракать не будете? — растерянно захлопала редкими ресницами Укена.
— Чаю попью, — проворчала Платина.
— Может, попросить что-нибудь на кухне? — робко предложила собеседница.
Еле сдерживая себя от нетерпения, пришелица из иного мира поначалу хотела решительно отказаться, но потом сообразила, что это будет выглядеть немного подозрительно и скрепя сердце согласилась:
— Хорошо, сходи.
— Да, госпожа! — расплылась в улыбке служанка и, прихватив коробку для еды, побежала вокруг дома, чтобы лишний раз не разуваться.
Пока она отсутствовала, Ия разожгла очаг и поставила на камни бронзовый чайник.
Вернувшись, Укена с горечью сообщила, что каши больше нет, но почтенный Банги прислал два рисовых колобка с грибами.
— Он сказал, что вы их любите, — пробормотала простолюдинка, ставя миску на стол.
"Значит, Охэку тогда разболтала, что я её за грибами посылала", — сделала напрашивавшийся вывод приёмная дочь бывшего начальника уезда и, поблагодарив служанку, распорядилась:
— Всё, можешь идти стирать.
— Слушаюсь, госпожа, — со вздохом поклонилась собеседница.
Торопливо слопав колобки, девушка поспешила в кабинет. Там она освободила второе отделение шкафа, потом выглянула в окно и, не обнаружив в пределах видимости ничего подозрительного, достала из выдвижного ящичка норигэ со швейными принадлежностями.
Вытащив иголкой из щели колечко белой шёлковой ленточки, Платина просунула в него палец и потянула на себя. Повернувшись на оси, задняя стенка откинулась, открывая тайник. Оставив пояс с золотом и серебром на месте, Ия взяла свёрнутое полотно из нескольких слоёв плотного шёлка.
Удобнее всего было бы расстелить его на столе. Он там вполне уберётся, и даже останется место для письменного прибора.
Но вдруг Дом за озером решит навестить управитель или Яира? Тогда девушка может не успеть спрятать карту из-за её размера, а у гостя закономерно возникнут неудобные вопросы.
Безопаснее всего расположиться в спальне. Вот только там точно места не хватит, если, конечно, не расстилать свиток под кроватью.
Какое-то время пришелица из иного мира всерьёз рассматривала данный вариант. Но, во-первых, там плохо видно, во-вторых, кровать слишком низкая, и под ней неудобно водить кисточкой.
Растерянно оглядев комнату, Платина задержала взгляд на ширме, прикрывавшей вход в спальню. Повозившись, она отодвинула её подальше от двери, так чтобы карта смогла уместиться на полу.
Теперь незваных визитёров можно не опасаться. Пока постучатся, пока войдут и окликнут хозяйку комнаты, та успеет затащить свиток в спальню.
Ещё раз глянув в окно и убедившись, что в пределах прямой видимости всё пустынно и спокойно, Ия взяла тушечницу, кисть и несколько листов бумаги.
Выбрав рамку в той части карты, где отсутствовали значки городов и замков, девушка изобразила рядом арабскую цифру "1" и задумалась.
Первоначально она намеревалась просто перевести текст на родной язык. Но вдруг в процессе перевода будут утрачены какие-нибудь нюансы, особенно важные, когда речь идёт о прилагательных и названиях?
Ни в коем случае не желая обманывать своих возможных деловых партнёров, беглая преступница переписала всё русскими буквами, но на языке аборигенов.
Пробежав взглядом ровно выписанные строчки, она довольно улыбнулась, отложила в сторону лист, взяла кисточку потолще и аккуратно замазала текст в рамке.
Писать на полу, стоя на четвереньках, оказалось очень неудобно. Скоро у девушки заболела спина, локти и колени. Тем не менее она тщательно выводила каждую букву, не забывая ставить знаки ударения, понимая, насколько это важно.
Чувствуя, как затекли мышцы, и сделав пару описок, Платина наконец закрасила последнюю рамку.
Она убрала карту и исписанные листочки в тайник, после чего долго мыла испачканные тушью пальцы.
Наведя чистоту и убедившись, что не насажала пятен на платье, Ия спустилась во двор, где вновь согрела себе чаю.
Когда Укена вернулась, приёмная дочь бывшего начальника уезда уже готовила себе рис.
Но оказалось, что, кроме выстиранных платьев, служанка принесла и коробку с едой. На кухне помнили, что хозяин замка приедет уже завтра, и не решились оставить его любовницу без обеда.
Недолго думая, приёмная дочь бывшего начальника уезда поделилась рисом с простолюдинкой. Та отказываться не стала, поблагодарила и, забрав миску, ушла под навес.
Остаток дня девушка посвятила стрельбе из лука, а вечером, прихватив полотенце и чистое нижнее бельё, ни слова не говоря, спустилась со сквозной веранды.
— Куда вы, госпожа? — встрепенулась возившаяся с грязной посудой служанка.
— Куда надо! — бросила через плечо Платина. — Я не обязана тебе докладываться!
Пробурчав что-то себе под нос, Укена торопливо вытерла руки и поспешила за ней.
Дойдя до берега, Ия прошла в купальню, закрыв дверь прямо перед носом простолюдинки.
— А как же я, госпожа? — жалобно проблеяла та.
— Здесь я и без тебя обойдусь! — презрительно фыркнула беглая преступница, задвигая засов.
Не обращая внимания на жалобное бормотание служанки, она разделась до нижнего белья и спустилась в воду по деревянной лестнице. Чтобы та не всплыла, к концу её привязали плоские, тяжёлые камни.
Поднырнув под уходившую на пору сантиметров в воду стенку, девушка выплыла в озеро.
— Госпожа! — несмело окликнула её стоявшая за купальней Укена.
Платина молча плыла, делая небольшой круг.
— Госпожа! — повысила голос простолюдинка. — Госпожа!
— Здесь я! — отозвалась Ия, выныривая и убирая со лба мокрые волосы. — А ты чего тут стоишь?
— Так я... — замялась собеседница.
— Тебе что, делать нечего? — угрожающе поинтересовалась приёмная дочь бывшего начальника уезда. — Так я тебе работу найду
— Нет, госпожа, то есть есть, госпожа, — растерянно залепетала служанка. — Только как же вы здесь одна?
— А кого мне здесь бояться? — усмехнулась девушка. — Разве кто-то чужой посмеет забраться в парк нашего господина? Так что ступай, я скоро приду.
— Нет, госпожа, — потупив взор, решительно возразила Укена. — Господин приказал мне всегда при вас быть.
Платина хотела напомнить ей, что сегодня она почти полдня отсутствовала в Доме за озером, но вместо этого предложила:
— Тогда залезай в воду и плыви.
— Куда вы, госпожа?! — закричала собеседница и побежала вслед за ней по берегу.
Добравшись до пустой в этот час пристани, Ия спряталась за лодкой и перевела дух. Всё-таки плавание — не её "конёк", так что девушке требовался отдых.
Но как только верёвочные сандалии служанки глухо затопали по доскам, она оттолкнулась от дна и, работая руками и ногами, поспешила обратно к купальне.
— Госпожа! — застонала Укена, досадливо всплеснув руками.
Поднырнув под стенку, девушка поднялась по лестнице, стащила мокрое бельё, вытерлась, переоделась, натянула платье и только после этого распахнула дверь.
Тяжело дыша, служанка уже стояла у купальни.
— Постирай, — приказала приёмная дочь бывшего начальника уезда, кивнув на мокрое бельё.
— Слушаюсь, госпожа, — поклонилась собеседница.
"И это только начало! — с непонятной мстительной радостью подумала Платина. — Теперь я каждый вечер купаться буду. Уж побегаешь!"
Лёжа в постели, она вдруг подумала, что старший сын рыцаря Огаво умер как нельзя более удачно. Если бы Хваро не укатил на похороны, ей бы не удалось так благотворно поговорить с господином Накадзимо. Их встреча — это просто невероятная удача, настоящий джек-пот!
Внезапно Ие пришло в голову, что вся её жизнь в этом мире представляет собой сплошную череду невероятных удач и неудач.
Само попадание сюда — уже полный абзац! Однако, у неё с собой оказался запас не только продуктов, но и лекарств, а главное — она почти сразу же наткнулась на вполне комфортабельное жильё.
Дальше — больше. Девушку хватают работорговцы, и проведённое у них время она до сих пор считает худшим в своей жизни.
Но уже через пару дней караван расстреливают солдаты на маноканской дороге. И вновь по какой-то неведомой случайности Платина остаётся в живых и даже встречает там женщину, на какое-то время ставшую ей лучшей подругой.
Только вскоре выяснилось, что обе они заразились страшной болезнью, с которой, однако, сумели справиться те самые лекарства, что попали вместе с Ией в этот мир.
Вспоминая их жизнь в лесной избушке, Платина вдруг поняла, что по сути это было самое счастливое время в этом мире. Тогда ей, по крайней мере, почти не приходилось притворяться.
А потом, когда она кое-как приспособилась к жизни в семье начальника уезда и даже встретила любимого человека, оказавшегося к тому же богатейшим землевладельцем округи, случилось то страшное нападение на свадебный караван дочери рыцаря Канако.
Вслед за этим приёмного отца арестовали по обвинению в государственной измене, и только чудо помогло девушке избежать нового рабства. Но бывшая лучшая подруга встретила её отнюдь не ласково, а мерзавец Рокеро Нобуро рассказал о гнусных преступлениях того, кого полюбила Ия.
План младшего брата губернатора оправдать себя и господина Сабуро изначально выглядел полной авантюрой, но всё же имел некоторые шансы на успех. И вновь девушке сильно не повезло. Она сама своими руками убила единственного свидетеля. Но зато сумела удрать от разъярённого сообщника и добралась до знакомой избушки в лесу, где её и нашёл Хваро.
Размышляя о своей жизни в этом мире, Платина решила, что та похожа на детские качели, с раздражающей частотой и регулярностью бросающие её от необыкновенно удачи к столь же сокрушительному невезению.
"Но разве это нормально? — спросила она сама себя. — Когда жизнь — не жизнь, а непрерывная гонка на выживание. Как только приду в себя и начинаю думать о будущем, так обязательно что-нибудь случается. Взять хотя бы тот случай с Охэку. Сколько всего должно было совпасть, чтобы Хваро застала её в моей постели? Это же просто невозможно! Ну ладно, если бы такое случилось всего один раз. Но это же происходит постоянно! Как... Как в какой-нибудь компьютерной игре!"
Нервно сглотнув, Ия машинально натянула одеяло до самого подбородка.
"Так, может, всё вокруг ненастоящее?! — лихорадочно думала она, пугливо оглядываясь по сторонам. — Виртуальная реальность с полным погружением? Получается, мной играют, и я персонаж какой-то унылой бродилки?"
Девушка криво усмехнулась.
"Нет, не может быть. Мне же никто никаких заданий не давал, и "прокачки" никакой я не ощущаю и Системы не чувствую".
Она ещё долго уверяла себя в материальности окружающего мира.
Видимо, под влиянием мыслей о качелях ей и приснился парк аттракционов.
Они с Фимой Герановым только что прокатились на "американских горках" и, смеясь, делились впечатлениями, демонстрируя снятые на телефон селфи.
— Может, мороженое? — предложил парень, кивнув на полотняные зонтики уличного кафе.
— Давай, — охотно согласилась Платина. — И кофе.
— Не хочу, — смешно сморщил нос собеседник. — И так жарко.
— А я выпью, — заявила девушка, отодвигая лёгкий, пластмассовый стул.
— Закажи пока, — попросил Фима. — А то мне надо.
Он смущённо кивнул в сторону выстроившихся в ряд туалетных кабинок.
— Ага! — победно усмехнулась подруга. — Всё-таки растрясло! А вот не надо было пить адреналин перед "горками"!
Женщина средних лет с блёклым, невыразительным лицом молча выслушала заказ. Казалось, она только что ушла, а возле Ии уже объявился высокий, молодой мужчина в тщательно отутюженных чёрных брюках и в ослепительно белой рубашке с галстуком-бабочкой.
Он аккуратно выложил с серебряного подноса на пластмассовый столик старомодные вазочки с посыпанными шоколадной крошкой шариками мороженого, чашечку кофе и блюдце с булочкой.
— Я её не заказывала, — удивилась Платина, поднимая взгляд и невольно застывая с полуоткрытым ртом.
Она явно уже видела это лицо: столь правильно-прекрасное, что любой из азиатских айдолов мог бы просто утопиться от зависти. А лучезарная улыбка делала мужчину ещё привлекательнее.
— Это подарок! — проговорил он мелодично-неземным голосом. — За счёт заведения.
