Такси тронулось, увозя свою пассажирку из пункта 'А' куда-то за город. Ева ещё успела проверить карманы чёрной куртки: всё на месте. Сумочка-косметичка... пф-ф-ф...
К труду и обороне готова! Особенно к обороне.
Ехать пришлось около часа. И на этот раз водитель попался молчаливый. Свой, не свой, на глаз не определить, кодовое слово он не произнёс. Прощупать фон? А смысл? Честно, она надеялась, что в такси знакомый человек будет, даст ей наставления. Она хотя бы ощутит поддержку. Ни судьба! Ева устала, откинулась и чуть не уснула.
— Приехали! — хриплым уставшим голосом сообщил таксист пассажирке, что поездка окончена. Подбежали секьюрити и открыли заднюю дверь. Ева даже немного испугалась такой самоуверенности обслуживающего персонала. На ум пришла картинка с её похищением. Но снаружи стояли и другие представители двуногих. В основном, мужчин.
Ева вышла, осмотрелась, это было не развлекательное здание. Какой-то завод! И одна его часть напоминала огромный ангар, переделанный под 'клуб'.
Секьюрити внимательно смотрел на вышедшую с машины женщину, ждал.
— Ди триста три, — сообщила она свой кодовый номер.
— Пройдёмте, — позвал её за собой один из охранников, но почему-то повёл не к главному входу, у которого стояли люди, а к другой двери. — Я провожу вас к администратору.
В холле её передали с рук на руки. Да-да, помещение холла оказалось комфортно обустроено для персон с повышенной платежеспособностью. А ещё сообщили, что дальше телефон с собой в помещение проносить нельзя. Даже индивидуальную ячейку предоставили. Ева для вида повозмущалась, чуть-чуть, и 'оторвала от сердца', взяв с администратора слово, что если ей будут звонить, он сам ответит. И если что-то важное, если звонившие будут её прямо-таки требовать..., он её позовёт. Договорились!
Точно завод! Осмотрелась Ева в основном ангаре. Полумрак, искусственный дым, стелющийся по полу, создавал диковатую, пещерную обстановку. Места вокруг арены располагались по уровню достатка. От самых простых, ничем не примечательных, практически не обустроенных месть, до настоящих роскошных балконов. Её же место оказалось среди плотно стоявших столиков на четыре-шесть персон, на небольшом возвышении, чуть сбоку арены. И расставлены столики были так, что происходящее не арене можно было наблюдать без проблем. Неплохо-неплохо! Насладиться есть чем. На арене как раз двое бойцов мутузили друг друга. Иногда, активность противников казалась игрой 'на публику'. Или не казалась?
За её столом 'ди триста' сидели четыре мужчины и одна девушка с внешностью голодной львицы. Они все с интересом осмотрели подошедшую и занявшую своё место женщину.
— Добрый вечер! — проворковала Ева, не забыв, надёть круглые тёмные очки. Не маску же натягивать, не бал маскарад!
'Львица' скривила в подобие улыбки губы. Всем своим видом показывая, мол, говорила же, что она тут самая-самая, а ей не верили...
— Это уже третий бой, — ухмыльнулся один из мужчин в дорогом костюме, наблюдая, как 'пышечка' изучает 'меню'. — Вы немного опоздали.
— Не думаю, что я пропустила что-то стоящее внимания, — ответила Ева. — Если так и дальше будет, то думаю, будет куда интереснее смотреть в левое крыло здания. Там хоть настоящая драка намечается.
Мужчины посмотрели в указанном направлении, и, правда, в левом, тусклом углу, происходило какое-то движение, толкотня. Криков и ругани из-за громкой музыки и грозного голоса рефери слышно не было, но...
Ещё несколько секунд и в той части разгорающегося конфликта отключили свет, параллельно туда вошли секьюрити в тёмных очках, явно, с встроенным ночным видением. Без этого никак. А у Евы тепловизор, между прочим, тоже в очках. Наслаждайся!
Слово за словом и завязался простой, не принуждённый разговор. Карнел направлял течение беседы в нужное ему русло. Стараясь увлечь всех присутствующих. Даже 'львица' прониклась оживлённой беседой, не упуская возможности обратить внимание всех мужчин на недостатки соперницы. Чем невольно ещё больше привлекала к ней заинтересованные взоры. Что-что, а вести светские беседы Еве не привыкать. Беседовали они ни о чём и обо всём.
— Вы как хотите, господа, — уныло вздохнула 'пышечка', посматривая на очередной бой. — Но если бы не общение с вами, я бы совсем заскучала.
— И вы, Джулия, очень интересный собеседник, — подхватил один из возрастных мужчин женскую ручку и по-джентельменски приложился к ней губами. — Ой?
Ну, нельзя эмпата просто так хватать, он может нечаянно 'сбить настройки', перенаправить эмоции окружающего пространства, встряхнуть не хуже оголённого провода под небольшим напряжением.
— А мне казалось, что такие как вы, не любят шумных мест? — поднял мужчина бровь.
— Такие как мы, предпочитают, действительно, не такие шумные места, — подтвердила Ева. — Для нас это как монотонный ветреный день. Очень нудный. А вот если найти такое, что сопоставим с ураганом или тайфуном, всё равно, как оказаться в центре торнадо. Тогда... за такое ничего не жалко.
— А могу я вас пригласить? — как-то загадочно выдохнул мужчина. — Думаю, нечто интересное и в этом забытом Богом месте найдётся.
— Пригласите!
Ева уцепилась мужчине за подставленный локоть, и они направились в боковое ответвление. 'Карман'. Вроде подсобка, но...
Охрана в 'кармане' выглядела куда серьёзнее, с огнестрельным оружием наперевес. И охраняли они другое помещение. Или, скорее всего, вход в другое помещение.
Сопровождающий показал охране визитку и их пропустили, проводив в смежное помещение.
'Всё загадочнее и загадочнее'.
— Я хочу пригласить вас на другой уровень местной жизни. Чтобы пройти туда, требуется оплатить начальный взнос, который можно использовать в катализаторе, — на одном дыхание просветил джентльмен свою даму. — Разрешите, я внесу взнос за вас?
Вносить он будет? Ха! Три раза! Ещё чего не хватало.
— Ну, визитка и у меня найдётся, да и взнос, первый, я точно потяну, — хмыкнула Ева, представившаяся как Джулия. Джуззи слишком необычное имя, запоминающееся. — А вот если вы просветите меня о катализаторе..., какие минимальные и максимальные ставки? Лидеры участников? Двое 'заядлых игрока' друг друга поняли. И ещё неизвестно, кто кого будет раскручивать на деньги. На большие деньги! Ведь профессия 'экскорт' не сугубо женская.
Ева с джентльменом прошла в туннель, где их уже ждала довольно дорогая бронированная машина. И света в конце не предвиделось.
Глава 6
Под городом оказался спрятан ещё один город, сеть туннелей тянулся к нему, как к логову паука. Жутко. Страшно. Опасно.
Ева останавливала себя на мысли, что и она попалась. Страх сковывал её сознание, не давал возможности действовать из её реальных возможностей. Никак! Как бы ни были прочны и непроницательны стёкла машины, завывающие звуки проникали внутрь. И этот...
— Не пугайтесь, — самодовольно ухмыльнулся джентльмен, когда рядом с машиной мелькнула зубастая пасть. Естественная женская реакция сработала безупречно. Ева взвизгнула. — Местные туннели что-то вроде зоопарка, всё под контролем.
— Да уж, — сама себе нервно хихикнула Ева, всматриваясь в тусклые 'светлячки', вмонтированные прямо в дорожное покрытие. — Давненько я в зоопарке... не бывала. А он оказывается вон, какой стал... продвинутый.
Водитель за рулём уверенно вёл машину по знакомому маршруту с лицом, не выражавшим ни одной эмоции. Да какие там эмоции? Ева вообще его не ощущала, как человека разумного. 'Чёрная дыра!' И от этого все её инстинкты работали на пределе возможного. Не так для неё опасны хищные звери в туннелях, как этот непримечательный человек.
Почему она? Почему этот 'джентльмен' выбрал, из сидевших за столом людей, её. Карнел, как ей сказали, почти полгода пытался попасть в скрытый город. Но...
Выделил её этот тип чем-то? Наверное! Ева задумалась, покрутила своё украшение, наматывая его на пальцы... И... словно лампочка моргнула в тусклом свете её сознания. Как ни корректно вёл себя сопровождающий, но нет-нет, он посматривал не на женщину, а на её украшения. Вот и разгадка! Мужчина когда-то был или геологом, или ювелиром. Но она больше склонялась к первой версии. Истинную цену этого редкого минерала специалистам приземлённой профессии было лучше знать.
Тяжёлые ворота разошлись в стороны, запуская гостей в подземный город. Ева осмотрелась. Они выехали на небольшую площадь. Освещения было достаточно, чтобы оценить первое впечатление. Да, она находилась на своеобразной оборонительной линии. Как будто в специализированный военный центр попала. И все охранники в чёрной форме находились при серьёзном боевом оружии.
Потолок, или, скорее всего, свод пещеры скрывался во тьме. Ева подняла глаза, ничего не увидела, и энергетический фон не натолкнулся на препятствие. Интересно, интересно...
Дальше сопровождающий предложил пересесть на другую машину. И они поехали по узким улочкам города. А народу..., чем глубже они заезжали, тем оживлённее становились улицы.
В одном месте машина резко свернула, и Еве предстала завораживающая картина нависающего тёмного свода с проблесками звёздного небосвода. Невероятное зрелище. А утром, наверняка, свод голубой.
Это было море. Ева не сомневалась. Они где-то у края острова. Вернее, под краем. И этот свод... страховка! Если вдруг что... она не сомневалась, море без проблем хлынет в город и затопит его. Кто-то всё рассчитал. Мало ли?
Мало никому не покажется! И живых свидетелей не останется.
Использовать свои способности рядом с другим эмпатом Ева не собиралась. Для всех она так, человек, но с маленькой частичкой к эмпатии. Таких много. На таких и внимания не обращают. Что там у них? Пф...
Машина остановилась у необычного свода — входа в соседнюю пещеру. Пассажиры вышли, и джентльмен, предложив даме локоть, пошли дальше пешком.
Секьюрити у входа. Секьюрити внутри. Лица у всех серьёзные. С джентльменом мужчины поздоровались кивком головы. Ева успела заметить, что один из охраняющих вход сообщил об их прибытии кому-то по рации. Не слышала, а поняла.
С первого взгляда, не стоили менять 'шило на мыло'. Разницы в стили оформления большой не было. Ну, только то, что просторнее в помещение пещеры, чем на заводе. И дорогих мест... А в закрытой клетке бились без всяких правил бойцы, уставшие и окровавленные.
Парнишка-официант проводил пару за свободный столик, дождался заказа, и удалился.
— Надеюсь, вы меня заранее просветите? — указала Ева на висевшее табло с энной суммой.
— Ставки!
Да, да! Смертельные ставки. Но... с оговорками. Должен же быть хоть какой-то стимул у смертников. Вот если общее количество ставок превысит заданный рубеж, то с клетки позволят обоим выйти живыми. А так... биться им до последнего вдоха одного из них. Нет! Так за вялое зрелище током их стимулируют. Пока не поджарят.
— Нам сегодня повезло, — просветил женщину джентльмен. — Как раз успели.
Успели они. Не каждый же день есть возможность устраивать бои на смерть. Даже у них — подпольных королей. Ева уже заметила. В клетке бился её звёздный брат — Тривур. И чувства нахлынули: боль, досада, обида. Ненависть?! Нет!
Если он здесь, значит, и сын где-то тут. Сергей?!
Странно было то, что бандиты могли бы просто выкуп запросить, но... почему?
Губы женщины расползлись в довольной улыбке. При каждом пропущенном ударе Трувор неосознанно выпускал волну эмпатии. Нервно вибрирующую, будоражащую кровь других 'приёмников'.
— Другое дело, — сладострастно промурлыкала Ева, откинувшись на спинку мягкого кресла. — Согласна! Это стоит того. Делайте ставку...
Владелец развлекательного мероприятия правильно всё рассчитал. Эмпаты заплатят любые деньги, чтобы вновь испытать волнительные нотки сладострастия и адреналина. Это нечто, что могло бы посоперничать с музыкальным инструментом 'ЭМА'.
— Так как вы считаете? — ухмыльнулся джентльмен, поймавший на крючок очередную 'золотую рыбку'. — Что всё же 'слаще' бои на ринге таких экземпляров или 'ЭМА'?
— Ну, вы сравнили... — выпячила Ева нижнюю губку. — И, между прочим, я по-настоящему за такие деньги, что мне платят мои продюсеры, играть не буду!
Зацепила?!
— А если мы заплатим? — передал сопровождающий слова главы подземного города.
— Одна игра, одна ставка! — начала она торговаться. Играть, так играть! — Везите мой инструмент сюда! Посмотрим, может, ещё и перебью ваших "зверят".
Глава 7
'Троянский конь!' — 'ЭМА'. По крайне мере для Евы это было так. Музыкальный инструмент привезли в помещение и установили на противоположной арене. Её инструмент!
— Дамы и господа, — прозвучал звонкий голос рефери. — Предлагаю новую игру.
Джулии предлагалось сыграть в её репертуаре, а их особый образец развлечения будет биться как обычно. А посетителям предлагалось финансово выбрать победителя. За кого больше заплатят, тот и победил. А что? Надо разнообразить мероприятие. А деньги?.. всё здесь на деньгах завязано. На больших деньгах!
Ева поколдовала со своим инструментом. Настроила его. Ехидно поглядывая на толпу людей, которые так же посматривали и на неё, свысока, с чувством своего превосходства. А что? Кто она? А никто и ничто! Они тут пупы космического пространства. Она... обслуживающий персонал, захочет кто, будет певичка прислуживать.
Зал гудел. Бой под звуки музыки оказался довольно красочным, ярким и агрессивным. Тривур показал себя. Со всех сторон. Что, что, как Ева и догадывалась, столько времени выживал брат не только благодаря своей силе, но и харизме. Играть он умел, тем более на публику. А с учётом его психологических способностей, особенностей, эмпатии, фона... Ну и так... неких пристрастий. Вполне вольготно он обустроился в плену.
Ну и Ева умело играла на публику. Вот, что значит родная кровь... Хочешь, нет. А никуда не денешься от этого.
Когда Ева, вернее Джулия, вернулась за стол, под весёлый дружеский гомон посетителей. Господ там прибавилось. Её сопровождающий, джентльмен, беседовал с парочкой эмпатов, один из которых обладал голубой кожей. Но... это злополучное 'но'. Он не был небесным гигантом, он, скорее, был... нарийцем?
Если бы Ева не знала, как выглядят полукровки полудраконов, то никогда бы не признала в этом образце знакомую расу. Плечистый, высокий, правильные черты лица, даже юные, что смущало окружающих. Даже не так, как нежно-голубая кожа. Тёмные волосы средней длины с чуть отросшим чубом, спадающим на такие же тёмные глаза, если бы не одно 'но'. Ева знала, что эти глаза меняли цвет. Меняла бы цвет его кожа, был бы он хамелеоном, как её первый знакомый с их расой. Нат! Но... Мужчины переглядывались между собой, так, чтобы гостья не сильно замечала этого. Украшение они на ней разглядывали. Понятно! Пригласил джентльмен других специалистов, чтобы проверить... 'Смотрите, смотрите, но руками не трогайте!'
Светская беседа шла своим ходом. А созерцание следующего боя ушло на второй план. Даже обсуждение музыки...
Но... она же женщина, да с проблемами. Достала она из сумочки блокнотик (вот, никак она не смогла привычку из прошлого убрать, писать послания на отрывающихся листиках маленького блокнота, что можно к холодильнику цеплять), и написала своему сопровождающему, что ей надо в дамскую комнату. И срочно! Должен был бы он понять, что она с ним и так уже достаточно долго. И вообще, она устала. И с удовольствием бы к себе отправилась. Отдыхать!
