— У драконов... И ты — дракон... — мастер глубоко задумался.
— Кстати, мне показалось, или ты на самом деле раскрыл мне кучу профессиональных секретов — спросил я по настойчивому требованию Абика, который прятался на лестнице за спиной мастера и не показывался тому на глаза.
— А как же иначе? Ты же ко мне пришел! Договор с драконом, не?
— Зана, Шепот, что такое "ДОГОВОР С ДРАКОНОМ"? — спросил я по связи у своих половинок.
Первой отозвалась Шепот.
— Муж мой, кажется, ты нашел печаль на свою голову, — отозвалась Шепот.
— Влип ты, вот что я тебе скажу, — прокомментировала Зана. И кратко описала обычай. Да уж... Кажется, я действительно влип.
— Ты знаешь, я в этом мире чуть больше полугода, — вернулся я к разговору с мастером. — Давай сверим "Договор с драконом" вашего и нашего миров. А то может очень нехорошо получиться, если обычаи отличаются.
— Это ты верно отметил. А если обычаи расходятся, чей силу имеет?
— Мы сейчас в твоем мире, значит, твой.
— Справедливо, — согласился мастер. — Выходит, я рассказываю, как это у нас происходит.
И рассказал...
Кстати, мастера зовут Давид. Или Дэвид — на иностранной манер. Он и так, и так отзывается.
Если дракону что-то очень нужно от человека, дракон сначала должен договориться с Системой, чтоб человек и дракон научились понимать друг друга. Как драконы это делают, Давид не знает. Это дела драконов. Дальше дракон приходит к человеку и объясняет, зачем пришел.
Человек может отказаться от договора — тогда дракон уходит. И не имеет права мстить за отказ. За этим следит Система.
Человек может согласиться на договор. Тогда он должен говорить дракону правду и только правду. Или молчать. За этим тоже следит система.
Если человек попытался обмануть дракона, дракон может сделать с человеком все, что угодно. Обычно убивает. Но не всегда. Тут на все воля дракона.
Если человек выполнил уговор с драконом, дракон должен выполнить заветное желание человека. Такова награда человеку. ВНИМАНИЕ! Не то желание, которое назовет человек, а ЗАВЕТНОЕ! То, которое запрятано в глубине человеческой души. Такая шутница Система.
Если дракон не смог выполнить заветное желание, человек может сделать с драконом все, что угодно. Обычно человек делает дракона своим рабом. Хозяин дракона — это не всадник, это хуже! Если всадник и дракон — это единое целое, существо с двумя головами и двумя телами, то для хозяина дракон — как еще одна конечность. Мы же не спрашиваем у левой пятки, чего она хочет. Никакой свободы воли, только полное подчинение.
Да, кажется, я серьезно влип. И Система за нами следить будет...
— Ну как? Есть отличия?
— По нашим законам человек и дракон должны четко и однозначно сказать: "Заключаем договор". Но я сразу заговорил с тобой на твоем языке...
— А меня подмастерья попутали. Кричат: "к тебе дракон пришел договор заключать!" Нехорошо получилось. Я цеховые тайны раскрыл...
— Оба сплоховали. Я уже многое от тебя узнал из того, зачем пришел. Но еще не все. У тебя семья есть?
— Гол как сокол.
— Тогда что я предлагаю. Ты переселяешься жить сюда. Кормежка наша. Мы заключаем договор, и ты живешь с нами до его окончания. Соглашайся! Мир посмотришь! А если ты вдали от нас жить будешь — как я узнаю твое заветное желание?
— А почему бы и нет? Засиделся я тут, начал мхом обрастать. Только мне вещички надо из дома и цеха собрать.
— Много вещичек?
— Да не. Тонны три, не боле.
— Ыра с Аранорой за раз перенесут. Ну так заключаем договор.
— Заключаем! Только на улицу выйдем. Не заключают такие договора в питейных местах.
Мы Вышли на улицу. Я забрал у гвардейца и надел очки.
И мы хором произнесли:
— Я ЗАКЛЮЧАЮ ДОГОВОР!
БА-БА-БА-БАХ!!! — с голубого неба ударила молния. Рядом с моим хвостом! Меня даже слегка током стукнуло, я подпрыгнул от неожиданности. Гвардеец, охранявший мои очки, выхватил меч и вертится кругом, высматривая противника.
— Система договор утвердила, — подтвердил мои опасения мастер.
#399 Рилль
Наш зеленый — как маленький ребенок. На час нельзя одного оставить. Только я затеяла бартер со знакомым книжником — как он опять влип. Да так влип... Если верить бесплотным, то по уши и выше! Так, как только он влипать умеет.
Ему нужны Ыра и Звездочка, обе в офицерской форме, при всех регалиях. Кто же за порядком следить будет? Ботан! Он тихий, но очень ответственный.
В общем, в таверне становится на одного жильца больше, а Ыра и Звездочка нужны новому жильцу, чтоб вынести все ценное с места его прежней работы. Он утверждает, на его рабочем месте весь инструмент и все вещи его личные, но начальство гильдии может с этим не согласиться. С начальством вообще будет много ругани. Поэтому Звездочка нацепила на лоб повязку с видеокамерой, а Ыра посадила на плечи Абика. Да, ругань была. Но мастер умело перевел ее на подмастерьев, которые вытащили его с рабочего места на встречу с драконом. И заявил, что уходит в бессрочный отпуск. Потому что улетает с драконами в какой-то забытый лабиринт. Драконам понадобился специалист по мифрилу, а он не такой дурак, чтоб наживать врагов среди драконов.
Грабеж мастерской прошел быстро и спокойно. Потому что сначала один из начальников, размахивая руками, опрокинул чернильницу себе на брюки, у второго порвался тайный карман, и деньги рассыпались по полу. У третьего уже в пяти шагах от двери мастерской сломалась пряжка ремня брюк — язычок пряжки упал на пол. Естественно, брюки тоже решили упасть на пол, и совершенно естественно, человек отвлекся. Буквально на пару минут.
Но Ыра — пиратка. Пиратам посреди боя медлить нельзя. В общем, в мастерской остались голые стены, один стул и четыре табуретки.
Через минуту мастер покинул свою мастерскую, прижимая к груди пяток любимых инструментов. За ним вышли Ыра и Звездочка. Мастер повесил на дверь мифриловый замок без замочной скважины, рассыпал по полу инструменты, ругаясь на окружающих, подобрал их, и запретил кому-либо трогать что-нибудь в его мастерской до его возвращения.
В таверне Ыра и Звездочка выгрузили все в общем зале прямо на пол.
— Второй Дэвид Коперфильд, — захихикали бесплотные. Ыра со Звездочкой на самом деде вытащили всё! Стол, верстак, три шкафа, полки со стен... Даже мусор с пола!
— На нижнем этаже есть мастерская. Но она как проходной двор. Еще на нижнем этаже есть кладовка драконов, она пока не забита. Предлагаю сложить все там.
— Теперь повторим то же самое у меня дома, — решил мастер.
Перелетели к дому, в котором Давид много лет снимал трехкомнатную квартиру с кухней и ванной. Первую комнату хозяин превратил в кладовку. Вторую — в спальню, гостиную, столовую и все остальное. Третья комната — мастерская. Кухня тоже больше напоминала мастерскую, чем кухню.
Спальню не тронули, а мастерскую, кладовку и половину кухни переправили в Таверну.
И какое же страшное разочарование постигло мастера, когда вечером он узнал, что в таверне с магией работать нельзя. Он готов был плакать и рвать на себе волосы.
Жалко человека.
Закончив с переселением мастера, Коша вернулся к главному делу — подготовке к визиту в лабиринт. Сегодня он "обрюкзачил" последних "необрюкзаченных". Ученики Сказителя получили рюкзаки первого уровня, и программу прокачки. Мастер получил рюкзак пятого уровня — и тоже программу прокачки. А также указание, что он взрослый — по человеческим меркам — поэтому должен догонять остальных. Лабиринт — место опасное.
К вечеру молодые драконы с трудом дотащились до точки сбора, а в таверне рухнули прямо на пол.
— Убейте меня из жалости, — стонала Ксана. — Рожденный крылатым не способен ходить на задних лапках. Это против природы.
— Ты это Зане не скажи, — улыбнулся Коша. — Когда она потеряла крыло и лапу, ходила и бегала целыми сутками только на задних.
— Как? — изумился один из будущих целителей.
— А вот так! — Коша поднялся на задние и изобразил "Лунную походку". Это когда кажется, что он идет нормально, но на самом деле движется назад, спиной вперед. Дошел до стены, развернулся на пятках и двинулся к исходной точке. Усталость моментально была забыта. Драконы и люди пытались повторить. Я не пыталась. Зеленый меня позднее научит, когда свидетелей не будет.
Как вы думаете, куда Коша полетел ночевать? Догадались?
В ЗООПАРК!
Он сказал, что вчера договорился о ночевке, но не указывал, сколько ночей проведет здесь.
Вечером было собрание. К посещению академии готовы... серединка на половинку. К посещению лабиринта драконы не готовы. Академия — не опасное место. Говорить драконы еще не могут, но в Академии можно неторопливо общаться через посредников. Лабиринт — опасное место. Общаться можно через отрядную и групповую сеть. Но драконы не владеют ни магическими щитами, ни рюкзаками, ни человеческим оружием. Даже золотые не владеют пламенем драконов. Только зубы да когти. А это грозит потерями в бою. Только две драконочки из черненьких дошли до свитков 5 НАВЫКОВ ВОИНА-5. Но для успешного освоения фехтования надо для начала научиться ходить на задних. Чтоб руки освободить.
Коша представил нового участника команды — кузнеца Давида, мастера по мифрилу. Давид тут же получил свитки ЭТИКЕТ-4, БИБЛИОТЕКАРЬ-2, КАРТОГРАФ-1, ПОЛИГЛОТ-1, КУЛИНАРИЯ-1, АПТЕЧКА-1 и в сопровождении Звездочки был отправлен на улицу рвать свитки.
Поздним вечером, когда все разошлись по каютам, Коша пригласил меня погулять по ночной столице. Ну как я могла отказать, если от него так и несло деловым настроем. Села на шею Коше, и мы неспешно поплыли над ночным городом.
Чем богаче район, тем ярче освещены улицы, больше зелени вокруг домов. И сами дома — уже не дома, а дворцы.
На одну из таких ярко освещенных улиц мы и приземлились. Неторопливо идем по улице, дракон развлекает меня стихами.
Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет...
Что-то идет не так, Коша нервничает. Похоже, он даже не понимает, что за бред несет. Разве такие стихи читают девушкам на свиданиях?
... И повторится всё, как встарь:
Ночь, ледяная рябь канала,
Аптека, улица, фонарь.
— Коша, что не так? — напрямик спрашиваю я по связи.
— Не могу приблизиться к стене дома. Решетка забора, деревья...
— А на сколько тебе надо?
— Сестренки прокачали ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ всего до десяти ярдов.
— Шпионим, значит! Высади меня за оградой, я пронесу очки вдоль стены дома.
— Там наверняка раскинуты сигнальные сети.
— Попроси Нефею, она маленькая, на нее сети не среагируют.
— Я готова! — нефея уже жужжит крылышками у Коши перед носом.
— Ты не сможешь очки в воздух поднять, — говорит ей Коша.
— Дерево видишь, ветку видишь? Я по ней дойду до ствола дерева, а дальше — с дерева на дерево — куда угодно. Только веревку к очкам привяжи, чтоб мне легче было их таскать.
— Может получиться, — согласился дракон и снял очки. Я подала ему шнурок ярда полтора длиной. Один конец он привязал к ремешку очков, второй Нефея обвязала вокруг талии. Коша привстал на задние лапы и подсадил малышку на ветку дерева. Та попрочнее уцепилась за кору и подтянула очки к себе. Пристроила их на плечо и, придерживая двумя руками, пошла по ветке как по столбовой дороге.
Никто не знает, но Нефея очень сильная. Я видела, она как-то за ножку приподняла угол стола и развернул тяжелый стол, чтоб тот не мешал горничным протирать пол.
— Отлично, Нефея! Теперь можешь на три метра правее?
— Сейчас перейду на другое дерево.
Чтоб не нервировать охранников у ворот, мы неспеша перешли на другую сторону улицы. Коша продолжает читать стихи не в тему. Случайные прохожие, услышав их, втягивают голову в плечи и ускоряют шаг.
Сижу за решеткой в темнице сырой,
Вскормленный в неволе дракон молодой.
Мой грустный товарищ, махая крылом,
Кровавую пищу клюет под окном.
Вдруг в доме часто и громко забил колокол.
— Сестренки, я должен вас видеть. Нефея, режь веревку.
— Папа, еще десять секунд.
Одно за другим в доме вспыхивают окна.
#400 Дракон
Справа и слева из-за дома выбежали солдаты, приблизительно около взвода, распределились редкой цепочкой вдоль ограды.
— Пап, готово!
Дальнобойным рюкзаком подхватил с дерева сначала очки, потом Нефею. Переправил очки в руки, торопливо надел. Высадил Нефею на ладонь, откуда она шмыгнула в таверну.
— Папа, она спряталась в свою бутылку.
— На чем вы попались?
— На сейфе защита от считывания. Как книжники в магазинах на книжные полки ставят.
— То есть, не смогли...
— Почему? Защита снаружи, а мы заглянули прямо внутрь. От ВЗГЛЯДА СО СТОРОНЫ на нем защиты не было. Плюс темновидение...
— Интересное нашли?
— Пока непонятно. Все важные документы шифранутые. Дай денек.
— Даю. Куда я денусь?
Я высмотрел командира суетящихся людей. Он допрашивал охранника из будки у главных ворот. Я навострил уши.
— ... Не будь он дракон, сказал бы, бабу клеит. Без малого два часа ее по спинке гладил да стихи читал.
— Что за стихи?
— Дурацкие какие-то. Подай, мол, ему такую бабу, что бегущую лошадь остановит и в горящий дом войдет.
— Что еще делал?
— Соседские деревья объедал.
— Как?
— Обломает ветку и неторопливо так сгрызет. Следующую обламывает.
Я взглянул на Рилль. Ее длинные ушки стояли торчком и смотрели в ту же сторону, что и мои. На лице застыла загадочная улыбка Джоконды.
Моим ушам стало жарко.
— Идем к людям, спросим, не нужна ли помощь.
Подошли, представились, поговорили. Я назвал общее количество прохожих, с указанием пола каждого. Я в интересующее охранников время был без очков, поэтому приметы указать не смог. Отговаривался тем, что люди все такие похожие. Как листы одного дерева. Рилль же, напротив, описала приметы очень многих. Ах, да, у нее же нейросеть... На удивленный вопрос местного детектива ответила, что это профессиональное. На ней же безопасность целого города. Погладил ее по спинке концом крыла.
Тогда сыщик задал провоцирующий вопрос: Как она думает, что здесь произошло?
— Я думаю, ваш дом попытался посетить злоумышленник. Он обладает мощным навыком левитации. Или мощным амулетом левитации. И действовал под ИНВИЗом. Окна первого этажа обычно заделаны прочно. Он попытался проникнуть в дом через окна второго этажа, за которыми следят не так строго. Но не смог обезвредить сигнализацию на окне, поднял тревогу и улетел. Думаю, улетел недалеко, приземлился и притворился обычным пешеходом.
— Последнее заключение интересно. Насчет "улетел недалеко".
— Полет требует много маны. Только рожденные для полета существа расходуют ее ровно столько, сколько нужно. Заклинания или амулеты ману не жалеют. Поэтому хороший маг по шлейфу маны легко выследит летуна даже под ИНВИЗом.
— Спасибо, не смею больше вас задерживать.
— Не будем больше вас отвлекать, — вежливо раскланялись мы.
— Я же говорил, стоит только выйти в ночной город — и приключения сами нас найдут! — громко произнес я, когда мы отошли метров на пятьдесят. — Нужно только чуть-чуть подождать!
