Вздохнув, я вручил прожектор Лине, положил пилу на каменный край, после чего поднявшись на него, протянул руку Химари для подстраховки и лишь затем, осторожно вступил на влажные ступени.
"Как хорошо, что они не меньше пяти футов в ширину" — подумал двойник, потянувшись свободной рукой к плечу Яки — "Если и оступишься, есть шанс удержаться"
— Что ты обнаружила?
— Этот колодец не был выдолблен в пещере, в привычном нам понимании... — с непонятной интонацией протянула замершая чуть ниже худышка, водя рукой по неровному камню стенки колодца.
— Юто, нящи няё нязад — негромко промяукала за моей спиной нэка — Ня анякаси ощуняю!
— Хватай меня за руку и вылазь! — скомандовал я худышке, но та, разглядывая что-то одной лишь ей видимое казалось, меня не слышала.
— Якуин! — настойчиво позвал я экзорцистку, нервно оглядываясь в поисках возможно уже тянущихся к нам тентаклей. К счастью, пока из бездны вроде бы ничего не лезло, хотя небольшой, тревожный холодок ощущался затылком...
— Его прорубили снизу вверх — наконец отозвалась худышка, взглянув на меня.
— Ты хоть слышаня что ня сказаня?! — сверху прошипела ей мечница.
— Кухихи...Слышала конечно но в чём проблема? Просто убейте того духа, если нападёт — равнодушно отозвалась Яка вновь оборачиваясь к стене — Втроём вы справитесь...
— Сама напросилась — разозлился я хватая худышку за руку и настойчиво потянул её наверх, прочь от бездны.
— Амакава! — возмущенно воскликнула Яка, пытаясь освободиться, но силы были неравны и я без особого труда сумел её выдернуть из колодца. После чего, чувствуя как от притока адреналина на пальцах вновь вырастают когти а в спине того и гляди пробьются крылья я торопливо подхватил экзорцистку на руки, перекидывая её хрупкое тело на своё правое плечо.
— Немедленно отпусти мен...Кья! — вскрикнула моя тощая добыча, ощутив звучный шлепок моей левой руки по своей заднице.
— Юто, ты что творишь?! — опешил при виде этого зрелища Кабураги.
— Эвакуирую нашу вип-персону — выдохнул я, поворачиваясь к воительницам — Лина, бери мою пилу! Химари, тот аякаси далеко?
— Уже нядом, сверху няблюдает — доложила обнажившая Ясуцуну мечница глядя вверх.
Сверху? Так это очередной пещерный "бэтмэн" приполз?! — разозлился я кладя свободную руку на рукоять мачете и одновременно пытаясь высмотреть обнаглевшую тварь среди сталактитов. Но последняя не став таиться сама обозначила себя хлопком крыльев, после чего ускользнув от пятна света прожектора, словно бы демонстративно замерла на открытом месте не спеша атаковать или убегать, предпочтя наблюдать за нами, непонятно как удерживая своё тело на своде пещеры.
"Хмм...Не знаю что это за аякаси и что у этого создания на уме, но судя по наличию груди, похоже оно женского пола и в отличии от "бэтмэнов" следит за внешностью" — мысленно прокомментировал двойник, однако мои глаза подметили иную и надо признать довольно жутковатую черту облика потусторонней визитёрши:
— Химари, ты тоже видишь у неё рога на голове?
— Няя, причём кольцами укняшенные — подтвердила мечница, обнажая меч — И что приняжешь с няю денять?
— Просто убей её — возмущенно прошипела Якуин, вновь попытавшись обрести свободу.
— Не волнуйся, химэ. Если аякаси напасть попытается, убьём непременно — нарочно громко произнёс я, надеясь донести эту нехитрую истину до рогатой "летучей мыши" и, похоже, мой расчёт оправдался. Не принимая боя, неведомое дитя ночи проворно ушло по своду пещеры в дальнею часть подземелья.
— А теперь медленно и осторожно отступаем к выходу — озвучил я нехитрый дальнейший план.
— Раз опасности больше нет, отпусти меня — вновь завозилась лежащая на моём плече худышка — Я там ещё не закончила.
— Прошу прощения, Госпожа, но думаю Амакава прав — встал на мою сторону Кабураги — Сейчас нам лучше вернутся на поверхность.
— Вы хоть понимаете, что я там обнаружила? Что-то пробилось сюда, в пещеру из глубины!
— Понимаю, химэ, но при этом хочу быть подальше от всего этого — признался светлый Амакава, тяжело ступая залитыми водой ботинками по устилавшим пещеру старым костям — И остальным, включая тебя того же желаю. Поэтому не сопротивляйся....
— Кья! — вновь пискнула Яка, отреагировав очередкой шлепок по заднице.
"Зачем ты опять её унижаешь? Она же сейчас не сопротивлялась!"
Можешь считать это превентивной мерой, направленной на предотвращение подобного поведения в будущем — мысленно отозвался я, но чуть позже, когда мы приблизились к выходу всё же остановился и осторожно опустил худышку на камни.
"Сейчас даст пощёчину" — мысленно предположил Амакава, однако насупившаяся Яка не стала распускать руки и наградив меня недобрым взглядом демонстративно зашагала вперёд.
— Нет, только не сейчас! — пробормотала за моей спиной Лина, тряся прожектор — Не смей гаснуть!
— У теня же ещё ня каске фонярь — напомнила ей мечница.
— Он слабый...Ай! — оглядываясь в сторону скрывшейся во тьме рогатой аякаси экзорцистка умудрилась оступится и обронила мою пилу.
— Химари, прикрой стража и Хицуги...
— Поняня — отозвалась Химари, поглядывая на слегка искупнувшуюся в холодных водах "Стикса" воительницу — Ня ругай её, вспомни как сам тут унял.
— Подумать только...За меня заступается демоническая подруга ведьмы Дзингудзи — пробурчала засветившаяся призрачным светом экзорцистка протягивая мне пилу.
— Как будто это прямо что-то плохое — отозвался я оглядывая мокрый инструмент — Или согласно твоей вере заступничество Богини-кошки относится к смертным грехам?
— Да что ты вообще в этом понимаешь?!
— Немного вообще-то — миролюбиво признался я, отмечая проигнорировавшую мой приказ и на всякий случай сместившуюся за спину евроэкзорцистки мечницу — Может просветишь нас, пока наверх поднимаемся?
— Что ещё за странная просьба? — с подозрением в голове осведомилась Лина не спуская с меня своих сияющих голубых глаз но затем шмыгнув носом смягчилась — Ладно, ты прав. Не время и не место ссориться...
— Кухихи...Рада что вы пришли к соглашению, а теперь давайте возвращаться — поторопила нас Яка — А то я продрогла уже, несмотря на сапоги....
А мы наверное уже больше часа чуть ли не по колено в холодной воде бродим и ничего. Конечно холод ощущается, но переохлаждения ни у меня ни у Химари с Линой нет. Так что в список наших сверх способностей помимо "Парома света", ночного видения, усиленной регенерации тканей и возможности летать можно смело добавить пункт устойчивости к холоду — подумал я поудобнее перехватывая цепную пилу.
"Не забывай, что с крыльями ещё надо долго тренироваться" — мысленно напомнил двойник, когда мы тронулись в обратный путь.
Разумеется — подумал я, пропуская вперёд воительниц и стража, а затем последок обернулся к оставшейся позади "Долине Смертной Тени".
— Амакава... — тихо окликнула меня самая праведная из спутниц — Твой вопрос о христианских смертных грехах...Тебе и правда это интересно?
— Сама же тему затронула... — буркнул я, вглядываясь в мрачные просторы пещеры, в которых как мы выяснили после визита Тамы, кое-кто из духов всё же уцелел.
— Смертных грехов в христианском учении насчитывается семь. А называются они так потому что, несмотря на свою, казалось бы, безобидность, при регулярном занятии ими приводят к гибели бессмертной души, попадающей в ад... — нравоучительно начала просвещать меня Лина — Смертные грехи не основываются на библейских текстах и не являются прямым откровением Бога, они появились в текстах богословов позднее. Сначала греческий монах-теолог Эвагриус из Понта составил список из восьми худших человеческих страстей. Ими были: гордыня, тщеславие, духовная леность, сладострастие, гнев, уныние, алчность и чревоугодие...
Даже не знаю, какой же из этих грехов мой самый любимый? — мимолётно задумался я догоняя воительниц — Сладострастие или чревоугодие? Гнев или алчность? А может простая повседневная лень...
— ...Но в дальнейшем, в конце VI века папа Римский Григорий I Великий сократил список до семи элементов, внеся понятие тщеславия в гордыню, духовную леность — в уныние, а также добавив новое — зависть. Позднее, в XVII веке понятия уныние было заменено на леность.
— Удивительно, что любопытство или желание недозволенного не включили в этот список — заметила Яка.
— Можешь пройти по пункням подробняе? — неожиданно попросила мечница — А то мне ня совсем понятно, почему в твоей религии осужняется уныние.
— Попробую объяснить — отозвалась Лина держась рядом с Якой — Но начнём мы с гордыни или тщеславия...
Как-как ты сказала? Канонически это расшифровывается как чрезмерная вера в собственные возможности, вступающая в противоречие с величием Господа... Что-то лично мне не понятно как одно с другим связанно, но уточнять я не стал. Дальше экзорцистка упомянула, что гордыня считается грехом, от которого происходят все прочие и которому якобы оказались подвержены даже Ангелы...
Угу, помню, смотрел как-то один старый мистический триллер на эту тему, там ещё имя их лидера было созвучно с нашей мобильной МБР — не удержался я от мысленного комментария, выбираясь вслед за мечницей на берег "Стикса".
"Вы назвали межконтинентальную ракету "Сатаной"?" — удивленно подумал светлый Амакава.
И такое было, хотя это не мы, а амеры так нашу наиболее мощную межконтиненталку прозвали — мысленно отозвался я вполуха слушая болтовню Лины — Но в данном случае речь идёт про совсем другой, более новый ракетный комплекс на колесном шасси, который наши враги прозвали "Люцифером". И надо сказать это было очень остроумно, учитывая сколько света несли его шесть трёхсоткилотонных ядерных боеголовок.
"Что тут может быть остроумного?" — явно не въехал в прикол светлый двойник.
Световое излучение является одним из поражающих факторов ядерного взрыва, отсюда происходит и высказывание про вспышку "ярче тысячи солнц" — терпеливо пояснил я двойнику — Имя же того падшего ангела означало "Несущий свет". Понял теперь?
"Несущий свет"... — мысленно повторил двойник, а затем я ощутил его нарастающую тревогу — "А ведь по значению это очень напоминает мой "Паром света", не находишь?"
Угу, звучит похоже — согласился я хлюпая мокрыми ботинками — Хе, при случае можно попытаться на Лину впечатление произнести, намекнув ей от кого именно из древних и могучих возможно исходит твой великий дар.
"Не хочу я такими вещами шутить" — незамедлительно подумал светлый двойник — "И вообще, разве тебя самого такое странное совпадение не пугает?"
Немного — подумал я, в очередной раз оглядываясь назад во тьму — Но вместе с тем.... В этом можно найти и светлую сторону а так же повод для гордости. Ведь по этой теории ты уже не просто глава Клана Амакава а натуральный истинный ариец, потомок Бога. Так что не грузись, лучше давай зададим ещё пару вопросов нашей специалистке по греху, сейчас объясняющей Химари про уныние.
-..Таким образом уныние или леность осуждается лишь в том случае, если является причиной избегания физической и духовной работы — пояснила Лина мечнице — Просто грусть или печаль смертным грехом не считается.
— До этого ты говорила что обжорство, то есть несдерживаемое желание есть больше, чем того требуется, является грехом — уточнил я и Лина кивнула — Но разве так уж плохо утолив первоначальный голод не отказать себе в наслаждении вкусом нежного пирожного?
— Иногда можно себе позволить — согласилась экзорцистка, поддавшись на провокацию.
— Вот видишь... — вслух подтвердил я Амакаве стараясь не улыбаться и попутно размышляя о том, относится ли это высказывание экзорцистки и к греху сладострастия. Если да — то хорошо, если же нет....Ну что, боец, как смотришь на то, что бы этой ночью попробовать Лину или Яку ввести в искушение?
Глава 23.
За время нашего отсутствия на поверхности ничего значительного не случилось, разве что сестрёнки нервничали, тревожась за нас, да ещё Фугуру Маёби пробудилась от спячки. В итоге, отпустив "глубокую глотку" погулять по окрестностям, три симпатяжки дружно насели на нас с расспросами, вынудив продемонстрировать им записи на дисплее видеокамеры.
"Лучше б мы сначала до лагеря добрались, а потом уже смотрели весь тот ужас на видео" — невесело подумал двойник, глядя на не отпускавшую нашу руку малышку Кузаки.
Может быть. Впрочем, особого дискомфорта лично я от этого не испытывал, скорее наоборот, ощущал себя почти классическим темным героем, крадущимся со сладкой добычей через мрачный, опасный лес. Да и россказни Яки на тему пещерных трупаков подобному настроению тоже способствовали, вот уж не думал что под Парижем и Римом в реальности столько костяков заныкали! Оказывается, это не просто байки киношных мастеров ужаса — а взаправду.
— ...Хранилища костей были дешёвым и простым способом решения проблемы нехватки мест в усыпальницах, ведь когда церкви хоронили своих наиболее выдающихся прихожан в красивых гробницах внутри храмов, не столь достойные члены семей усопших тоже желали быть похороненными рядом со своими знаменитыми родственниками. Чтобы решить эту проблему, в земле рядом с гробницами достойных рыли глубокие ямы, куда и сваливали останки родичей...
— Прямо в храмах? — недоверчиво уточнил я, на мгновение представив в воображении картины в стиле историй Лавкрафта с колодцами, доверху заполненными разлагающейся мертвечиной и отъедающимися на ней до размеров поросят жирными кладбищенскими крысами — Но ведь запах...
— Отверстия в земле, через которые осуществлялся сброс останков, именовали "buco diavolo" или "дьявольской дырою" и прикрывали крышками, внешне похожими на те, что сейчас прикрывают канализационные и коммуникационные колодцы — пояснила Яка — Так что запах в храмах не особенно чувствовался, к тому же в тот период истории на городских улицах воняло не меньше.
— Ужасная антисанитария... — пробормотала меганэ.
— Но там были простые останки умерших, к которым в наши дни даже туристов водят. Совсем иное дело — "пещера скелетов" обнаруженная в джунглях Таиланда, на северо-западе от устья реки Квай. — Продолжила просвещать нас всевидящая худышка — В 1992 году после исчезновения в тех местах американского ученого Дэвида Воддла, национальная ассоциация антропологов направила на поиски специальную экспедицию под командованием Перри Уинстона и Роя Клайва, которые ранее уже изучали тот регион. Отправившись маршрутом Воддла, они быстро достигли поросших густыми зарослями холмов, за которыми лежала низменность, ограниченная с одной стороны рекой, а с другой болотами, кишащими змеями...
А так же теми, кто поопаснее земноводных ползучих гадов будет, как мне думается. Разными нехорошими людьми, начиная от вооруженной охраны наркоконвоев и заканчивая недобитыми наследниками Красных Кхмеров с прочими воинами джунглей — мысленно прокомментировал я, осторожно перебираясь через лежащее на пути дерево.
— ...У окрестных жителей эти места пользовались дурной славой, из-за легенд, об некогда обитавшем там племени колдунов. Вера в древние предания оказалась столь велика, что местные проводники наотрез отказались сопровождать поисковую экспедицию.
