Странное состояние, он доволен жизнью, есть деньги, есть перспектива, а ему иногда бывает так противно, что не знает, как поступить, что делать, дабы избавиться от таких ощущений. Он как будто бы перенесся в какое-то иное измерение, где действуют другие законы и правила, чем те, где он еще не так давно жил. И это не дает ему покоя.
К Игорю вдруг пришла мысль, что он давно не брал в руки сочинения Плотина. Раньше они были его настольной книгой, а сейчас он подолгу даже о них не вспоминает. Он отыскал на полке книгу, она лежала в самом низу. За то время, что он к ней не прикасался, обложка покрылась пылью. Он вытер ее и стал читать.
Но это продолжалось недолго, в какой-то момент Игорь поймал себя на том, что прочитанное не проникает в сознание, а застревает где-то на входе в него. Неужели ему больше не интересен этот философ, которого еще недавно он искреннее считал одним из величайших умов из когда-то живших на земле?
Еще не так давно такая бы мысль, если бы пришла в голову, показалась кощунственной. А сейчас он спокойно к ней относиться. И это не меняет даже то обстоятельство, что прав Плотин когда утверждает, что если человек не стремится воссоединиться с Единым, то он воссоединяется со злом. Это он, Игорь, ясно видит по окружающим его людям, по тому, что творится в стране. Но ведь он не может ни на что повлиять, разве только бессмысленно пожертвовать собой. А кому это нужно и что изменит? Он попал в ситуацию, из которой нет выхода, разве только в тюрьму или на кладбище или в лучшем случае на самое жизненное дно. Но ни одно из этих мест его совсем не привлекает.
Игорь понял: сколько бы он не размышлял, результата не будет. Альтернатива проста: либо решительно уйти из той жизни, которую он сейчас ведет, либо смириться и, подобно маленькому кораблику, следовать в общем фарватере. Ничего другого нет и не предвидится.
Может права Татьяна, которая регулярно его предостерегает не совершать поступки, которые могут только навредить, вместо этого пытаться устроиться в жизни с максимальным комфортом.
И в этом есть свой резон. Он давно не скрывает от себя, что ему очень нравится комфортабельная, обеспеченная жизнь, что его честолюбие просто расцветает, как цветок после полива, когда ему говорят, что его ждет большое будущее. Он жутко устал от нищеты, в которой жил с того момента, как поступил в университет. Все эти годы мечтал вырваться из их тисков. И сейчас, как раз, появилась реальная возможность осуществить эту мечту, только платить за нее приходится недешево. Ну а как бы он хотел, чтобы все получить и при этом ничем не пожертвовать. Так не бывает, по крайней мере, у таких, как он, которые поднимаются на вверх из самых низов. Просто надо уплатить ту цену, которую от него требует жизнь, — и на этом успокоиться.
То лето Игорь провел почти в полном одиночестве. Читал книги, смотрел фильмы, ездил купаться на московские и подмосковные пляжи. В какой-то момент к своему большому облегчению почти перестал думать о том, что ждет его в будущем, так как подсознательно чувствовал, что принял историческое решение. А коли так, то зачем изводить себя снова и снова. Польза от этого никакой. А вреда предостаточно.
Но под конец каникул произошло событие, которое сильно взволновало и обеспокоило его, едва не обрушило всю ту конструкцию, которую не без труда он выстроил в своем сознании.
Его почти все лето молчащий телефон внезапно напомнил о своем существовании звонком. Игорь услышал незнакомый мужской голос.
— Игорь Теодорович, добрый день! Меня зовут Владимир Васильевич Ложкин, я бы очень хотел с вами встретиться.
— Но я вас не знаю, почему я должен с вами встречаться?
— Хотя бы для того, чтобы познакомиться. Разве это не уважительная причина для встречи, — хмыкнул голос на той стороне телефонной линии.
— Я не знаком с большинством жителей земли. Не могу же я встречаться с каждым.
— Резонно, — согласился Ложкин. — Но речь идет не просто о встрече, а о конфиденциальном разговоре.
Внезапно в голове Игоря мелькнула догадка.
— Вы хотите сказать...
— Я рад, что вы меня поняли. Так как?
— И когда вы желаете встретиться? — слегка охрипшим от волнения голосом спросил Игорь.
— А зачем откладывать, давайте прямо завтра. — Он продиктовал адрес. — Запомнили? Там рядом парк, можно приятно погулять, полюбоваться природой, а заодно и обсудить насущные вопросы.
На следующий день Игорь был в указанном месте в точно указанное время. Ждать ему не пришлось, он сразу узнал того, кто позвал его на встречу, хотя до этого ни разу не видел. К нему приближался мужчина примерно лет на десять старше его, одетый в легкие брюки и тенниску.
— Вы очень точны, Игорь. Это радует, — сказал Ложкин. — Пройдемте.
В этом парке Игорь никогда не был. И быстро понял, почему этот человек выбрал именно его — парк был малолюдным, но при этом сильно напоминал лес.
— Вы здесь никогда раньше не были? — поинтересовался Ложкин.
— А вы разве это не знаете? — вопросом на вопрос ответил Игорь.
Слова Игоря вызвали у Ложкина смех.
— Мы многое о вас знаем, но все же не настолько много. К тому же лишние подробности только мешают. О человеке следует знать главное. Вы согласны?
— А что главное?
— Чем человек дышит, куда он устремлен, на что откликается его душа.
— И на что откликается, к примеру, моя душа?
Ложкин с интересом взглянул на Игоря.
— А знаете, мне нравится, что у нас с первых же слов завязалась интересная беседа. А вам?
— А мне пока ничего не нравится.
— Да, — покачал Ложкин головой, — я знаю, что вы человек не простой. Но именно это и есть ваше главное достоинство. Такие люди особенно ценятся.
— И во сколько вы меня оценили?
— Не надо так ставить вопрос, Игорь Теодорович. Конечно, как и всех, у вас есть своя цена, но я уверен, что она будет все время возрастать. Но это не более, чем побочный эффект.
— А какой основной?
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить.
— Хорошо, только если можно, давайте обойдемся без разных вариантов словосочетания: вокруг нас одни враги и в этих условиях каждый должен быть патриотом.
— А разве не так?
— Я этого не отрицаю, просто и без вас мне прекрасно известен этот тезис.
— Ну, хорошо, сократим в таком случае наш разговор. Пусть он будет исключительно по существу. Вы же не возражаете?
— А мои возражения учитываются?
— Не стоит так разговаривать, Игорь Теодорович, наша цель найти взаимопонимание, а не причину для споров. Я так понимаю, вы догадались, о чем идет речь?
— Мало ли что мне пришло в голову, скажите все так, как есть.
— Хорошо, будем играть в открытую. Это даже лучше. Как вы поняли, я представляю Федеральную службу безопасности. Мы давно интересуемся вами.
— А можно узнать, как давно.
— В принципе это служебная информацию, но я скажу — вскоре после вашего сближения с Елагиным.
— Он тоже вас интересовал?
— Разумеется, и давно. Но не о нем сейчас речь. Мы хотим предложить вам сотрудничество.
— Я так и думал.
— Догадались об этом еще вчера?
— Всего лишь случайно возникла мысль, даже не знаю, с чего бы это.
Ложкин покачал головой.
— Юмор — прекрасное качество, но сейчас, поверьте, он только нам мешает. Вопрос очень важный в первую очередь для вас.
— А каким образом сотрудничать? Мне придется перейти в вашу организацию на должность офис-менеджера?
— Зачем? — слегка удивился Ложкин. — Нас устраивает ваше нынешнее положение. Я хочу, чтобы вы уяснили, — это не просто сотрудничество, а взаимовыгодное сотрудничество. Мы будем вам помогать.
— Каким образом?
— Например, быстрее продвигаться по службе. Да и для вас это еще и дополнительный заработок. С деньгами у вас не что чтобы очень.
— И что я должен делать?
— Работа не обременительная. Мы будем давать задания, вы их будете выполнять. В основном речь пойдет о сборе информации о некоторых ваших знакомых или тех, с кем взаимодействуете по роду своей деятельности. Уверяю, большего от вас не потребуется.
— А участвовать в погонях, убийствах? Очень бы хотелось. Я даже уже представил, как это будет происходить.
— Я вас уже предупредил — отключите на время ваше чувство юмора. Мы расстанемся, снова его включите и можете долго не выключать.
— Я попробую, вот только не знаю, чтобы его отключить, на что надо нажимать. На печень, селезенку или лучше на мозг? Не подскажите?
Ложкин покачал головой.
— Очень жаль, Игорь Теодорович, что вы не понимаете, что с такими предложениями мы не выходим на случайных людей. Они всегда тщательно фильтруются.
— И что это для меня меняет?
— Многое. Мы та организация, с которой лучше дружить.
— А если дружба не задается?
— Хорошо, раз так ставите вопрос, я отвечу. Если, как вы сказали, дружба не задается, то боюсь, что у вас не задастся и карьера. О продвижение по служебной лестнице можно забыть.
— На что я смогу рассчитывать в этом случае? Я же должен просчитать все варианты.
— Что ж, это разумно. Вы сможете рассчитывать, ну, например, на место преподавателя колледжа в вашем родном городе или где-нибудь недалеко от него. Сожалею, но из Москвы придется уехать. Причем, это еще не самый плохой вариант.
— А самый плохой?
Ложкин внимательно посмотрел на вербуемого.
— О нем лучше не говорить.
— Я могу подумать? — спросил Игорь.
— Да, конечно, предложение слишком серьезное, чтобы соглашаться сразу. Только не долго. Как говорят в таких случаях: время не ждет. И прошу вас, никого не посвящайте ы нас с вами разговор. Когда я позвоню вам в следующий раз, вы должны мне дать ответ.
— А когда позвоните?
Но ответа на свой вопрос Игорь не получил, так как его собеседник уже быстро шагал в сторону выхода из парка.
72.
Разговор с Ложкиным буквально поверг Игоря в шок. Ни к чему подобному он не только не готовился, но даже мысли не возникало, что такое могло с ним случиться. Он был твердо уверен, что эта история не про него. Но, как оказалось, он сильно заблуждался, система ни для кого не делает исключения.
Во время беседы с этим Ложкиным, Игорь старался казаться независимым, даже хохмил. Но делал это исключительно ради самозащиты, просто другого оружия для нее у него на тот момент не нашлось. Но сейчас, когда он остался один, ему стало по-настоящему страшно.
Он не может принять это предложение. Быть сексотом — это все равно, что опуститься на самое дно, ниже этого уровня уже ничего нет. Но они хотят, чтобы именно он это сделал после такого интенсивного изучения Плотина — одного из самых благородных людей, когда-либо посещавших эту грешную землю. Да, он, Игорь, уже де-факто согласился на многое, но есть же всему предел.
Он вдруг ярко представил себе картину: после трудового дня приходит к себе домой и строчит доносы на тех, с кем только что общался. От омерзения Игорь даже вздрогнул. Нет, это точно не для него.
Но в таком случае этот омерзительный Ложкин открытым текстом ему заявил, что в лучшем случае он может рассчитывать на работу преподавателем в каком-нибудь захолустном колледже. И тогда прощай все, ради чего он так многим жертвовал, о чем мечтал, и чего уже начал добиваться.
Игоря захлестнуло холодная волна безнадежности. Что же ему делать? Согласиться не может, и не согласиться не может. Вот и реши это уравнение.
Давно ему не было так тяжело и отвратительно, он ощущал себя загнанной в угол крысой. А вот как выбраться из него, непонятно. Был вечер, он брел по улице, рядом несся бесконечный поток людей и машин. Игорь заглядывал в лица прохожих и думал о том, что неужели только он мучается от такого вопроса, а других он совершенно не беспокоит. Никто из проходящих мимо даже не догадается, как они все рискуют; ведь если он примет предложение Ложкина, то стать персонажем доноса может любой из них. И тогда судьба этого человека будет, скорее всего, сломлена. Сломлена, благодаря нему.
Решение пришло неожиданно: будь, что будет, он не станет доносчиком. Пусть до конца своих дней проработает в каком-нибудь колледже на окраине земли, где солнца не видно по полгода. Другие же живут в таких условиях — и ничего, многие, наверное, даже счастливы. И он сумеет приспособиться к суровым условиям. Зато его будет согревать мысль, что он не совершил худшего поступка своей жизни.
Игорь вдруг замер на месте; к нему пришла еще одна мысль. Прежде чем он окончательно и бесповоротно откажется от этого предложения, он попробует один шанс. Завтра возвращаются из-за границы Жемга с Татьяной. Он переговорит с деканом; он единственный на земле человек, способный ему помочь. Если уж у него не получится, или он сразу откажется, вот тогда надежд на помощь больше не будет. И ему, Игорю, придется собирать чемоданы. Даже, если не сейчас, то в ближайшем будущем.
На следующий день Игорь позвонил Жемге и радостью убедился, что он вернулся из дальних странствий. Еще никогда он так не жаждал встретиться с ним, как сейчас.
Декан предложил приехать к ним на следующий день прямо с утра, потому что затем они с дочерью уедут до вечера.
Игорь приехал к завтраку. Его встретила Татьяна. У него даже на мгновение сперло дыхание от того, как она похорошела. Кожа девушки была покрыта смуглым и очень ровным загаром, который делал ее невероятно привлекательной.
— Нравлюсь? — поняла она его состояние.
— Очень, — искренне ответил Игорь. На несколько мгновений он даже забыл то, ради чего приехал сюда в такую рань.
Татьяна довольно засмеялась.
— Старалась, чтобы тебе понравиться. А ты даже не поцеловал.
Игорь поцеловал Татьяну в щеку, чем вызвал у нее очередной приступ смеха. Было заметно, что она пребывала в прекрасном настроении.
— Пойдем, завтракать, мы как раз садимся за стол.
— Я не затем приехал, — ответил он.
— Опять ты за свое. Сначала еда, потом — все остальное. — Татьяна схватила его за руку и решительно повела за собой.
В столовой за столом сидел Жемга. При виде гостя он приветливо улыбнулся.
— Что-то ты не очень веселый, — произнес он.
Игорь в ответ промямлил что-то невнятное, ему не хотелось говорить о своем деле при Татьяне и Нине.
— Ладно, поговорим после еды, — понял Жемга.
За столом в основном говорила Татьяна, которая рассказывала Игорю о своих путешествиях. В какой-то момент он поймал себя на том, что завидуем ей; у него такой возможности ездить по разным странам нет, и пока как-то не предвидится. А ему тоже хочется побывать за границей.
После завтрака Жемга и Игорь переместились в кабинет декана.
— Вижу, у тебя случилось что-то не самое приятное.
— Это так, Евгений Леонидович. Я не имею право вам это рассказывать.
— Даже так, — поднял удивленно бровь декан. — Но ты очень хочешь рассказать.
— У меня нет другого выхода. Кроме вас мне не к кому обратиться.
Жемга задумался.
— Выслушав тебя, боюсь, что я совершу ошибку. Но не выслушать тоже не могу. Так что выкладывай.
— Мне позвонили из одной организации и предложили работать на нее.
