— Я послала за ней понаблюдать киборга, пока "Клоп" косил биомассу, — ответила Светлана. — У меня даже есть вполне зрелые и способные к оплодотворению яйцеклетки этой капризули.
— Ни фига себе! — удивился я вслух. — Это как получилось-то?
— Что получилось, парниша? — ответила мне Вера, опять колыхнув море волос и удивленно "хлопнув" ресницами. — Ты просил, я подумала и зашла.
— Дело случая, — отозвалась Светлана мысленно. — Девушка лежала в больнице в Архангельске, обследования по женским вопросам, родители у нее оказались дотошными людьми. Вот я и заказала необходимый материал.
— Как заказала? — удивился я еще больше, сказав опять вслух.
— Мальчиша, ты о чем? — Вера опять "хлопнула" ресницами. — Заказы — это твоя часть развлечения, сладенький. Порадуй девушку шампанским и хорошим шоколадом, она тебе всей душой и, возможно, телом отзовется.
— Да так, — отозвалась Светлана мысленно. — Найти адрес и контакты врача для меня не проблема. Поговорила с ним по телефону, все и образумилось.
— И как образумилось? — удивился я мысленно. — А самое главное зачем?
— Просто. — Ответила Светлана. — Контейнер с замороженными клетками киборг забрал из условленного места. А к вопросу "зачем", так хотелось изучить, кто так Саныча думами загружает, да может, ему и ребенка захочется.
— Ребенка? — совсем потерялся я, сказав это опять вслух. — Какого ребенка?
— Ого, парниша! — удивилась Вера вслух, сделав большие глаза. — Ну, там "туда-сюда", я, как бы, не против, но только с презиком. Меня родичи живьем съедят, если залечу!
— Тьфу ты, Светлана! — перестань мозги пудрить, вспылил я.
— Сладенький, меня Вера зовут, — обиделась Вера, надув губки еще больше. — Я понимаю, что мы с тобой только "туда-сюда" сделать встретились, но я же могу и обидеться.
— Сергей, я же тебе говорила, что можно сделать нормального ребенка, — сказала Светлана мысленно. — Ты что забыл что ли?
— Да помню, — ответил я мысленно. — Зачем он Санычу тут?
— Ну, может, не "тут", а потом "там", — задорно отозвалась Светлана в моей голове. — Надо быть готовой. Правда, я тогда еще могла рассчитывать только на медицинский блок, но теперь-то все стало куда как интереснее.
— Парниша, так что, ты даже девушке присесть не предложишь? — капризно сказала Вера. — Я шампусик хочу выпить. И шоколадку-у-у-у.
— Свет, ну хватит придуриваться уже, — мысленно взмолился я.
— Не-а, — хитро ответила она мысленно.
— Блин, я не хочу санычеву Верку, — ответил я.
— Ну не ты ее, так она тебя, — отозвалась Светлана.
— Да откуда ты знаешь, чего она хочет? — удивился я мысленно.
— Поверь мне, я ее знаю очень хорошо, — отозвалась Светлана. — Наблюдала очень долго.
— Сладенький, тебе что "шампуньки" жалко или сходить лень? — красиво виляя бедрами, Вера направилась в мою сторону, расстегивая пуговки на пиджачке. — Так я схожу сама. Ты красивый парниша, но на первый разик можно девушке принять для смелости?
— Развратница, что Саныч подумает, — подумал я о Светлане. — Пришли киборга с шампанским и шоколадкой.
— Как скажете, капитан, — отозвалась Светлана. — Саныч ничего не подумает, потому что ничего не узнает. А развратница — не я, а Вера, поверь мне, Саныч совсем немного не дождался покушения.
Мы сидели со Светланой, а точнее в Веркой на диванчике "радиста", а киборг таскал нам шампанское. Верка играла сама себя и кокетливо употребляла "Дом Периньон", я, попробовав французское чудо виноделия, решил остановиться на брюте российского производства "Абрау-Дюрсо". Не то, чтобы он был лучше, по крайней мере, привычнее, просто его я пробовал и раньше. Тихо-тихо меня начало уносить. Мы еще попробовали коньяк со странным названием "Меуков" с кошкой на бутылке, потом еще дегустировали какой-то кальвадос и ликер "Шериданс". Дальше помню не очень отчетливо, запах дорогих духов и совершенно взрослый запах женского тела. Не могу сказать, что он мне нравился больше привычного аромата Светланы, но, наверное, в каждом мужике есть тяга к новому женскому телу. Упругий шелест нейлона и теплый зуд в ладонях, путешествующих по черному плетению колготок. Зовущее тепло тела на нырнувших под юбку по изгибу бедер руках, и тень, влекущая взгляд между уходящих под фиолетовую защиту чуть разведенных ног, упрятанных в черные колготки. Мы убедились, что "туда-сюда" можно делать, не совсем раздевшись, да и в полном отсутствии какой-либо одежды. Это можно делать в пилотском кресле, на полу и опираясь на обзорную стену боевой рубки среди россыпи звезд. Единственное, чего не помню, так это презервативов. Обманула меня прожженная школьница, нужны ей эти "презики", как рыбе зонтик.
День прошел не зря.
Саныч днем оказался тоже доволен. Аномалии, засеченные "Ботаником", в большинстве оказались выходами на поверхность металлических руд. Поначалу Санычу попались три месторождения железной руды, зато следующее оказалось более интересным. Это был огромный кратер от упавшего давным-давно метеорита или астероида. Самого виновника видно не было, но, скорее всего, он был под слоем осыпавшихся пород. Из чистого интереса Саныч притащил на место падения двух киборгов и заставил их докопаться до истины. Истиной оказался огромный кусок металла, который ввиду сильного удара о поверхность сплавился с породами. По размерам это был скорее астероид, чем метеорит. При ударе кора планеты местами треснула, и какое-то время в местах разломов бушевала вулканическая активность. По странному стечению обстоятельств сам кратер не был залит магмой, выходы которой виднелись за кольцом вала, образованного взрывом. В целом, находка скорее интересная, чем полезная, тем не менее, Саныч остался доволен.
— Серега, а может там быть месторождение алмазов? — спросил Саныч за ужином.
— Теоретически да, — ответил я. — Хотя, даже если и наткнешься ты на него, то чтобы откопать алмаз, нужно перелопатить тонны породы. Да и зачем они тебе нужны. Займись лучше разведкой золотых жил.
— А что, идея хорошая, — согласился Саныч.
— Хорошая, только зачем тебе тут золото, Саныч, — усмехнулся я. — Кому продавать его?
— Да ты геолог вообще или нет? — удивился Саныч. — Для спортивного интереса.
— Ну и на здоровье, — согласился я. — Отольем тебе золотой унитаз.
На следующее "утро" Саныч начал поиск золотого месторождения, который занял у него почти неделю, но все-таки увенчался успехом. Все это время я вяло интересовался процессом исследования предметов, относящихся к тайне, и занимался всякой порядком надоевшей раньше ерундой. Нам удалось с горем пополам пользоваться картой. Все оказалось значительно проще, чем мы полагали. Установленная на диск призма стала вполне управляемой, только облучать нужно было не призму, а диск, который каким-то образом собирал и перенаправлял пучки энергии. Детально рассмотрев карту, мы сделали выводы, что на Надежде кто-то установил систему то ли маяков, то ли станций, назначение которых оставалось загадкой. На последней же планете находился своего рода то ли центр правления, то ли какая-то научная или другая станция, имеющая непосредственное отношение к раскинутой на Надежде сети. Судя по карте, станция занимала несколько уровней, хоть и была не очень большой.
— Как ты думаешь, что это такое? — спросил я Светлану. — У меня нет ощущения, что это какая-то гадость, но выглядит все-таки подозрительно. Более того, уларсу ничего не смогли обнаружить в местах, помеченных на карте.
— Это система слежения за процессами в недрах Надежды, — предположила Светлана. — А может какая-то сеть, используемая как большая антенна или средство связи. Да вообще, это может быть что угодно, мы даже не знаем кто хозяева.
— Слушай, а может, этой сети давно уже нет, — предположил я. — Кто-то поставил эксперимент и, свернув оборудование, отправился восвояси? Что же тогда у нас под ногами?
— Может, склад оборудования, которое не смогли забрать с собой? — предположила Светлана.
— Ну, тогда нам точно нужно туда попасть, — согласился я. — Не зря же его так надежно заперли.
— Почему ты уверен, что мы сможем вообще туда попасть? — спросила Светлана. — Среди имеющихся у нас предметов может и не оказаться ключей.
— Может и не оказаться, — согласился я. — Но это — не повод отказаться от проникновения, пусть даже со взломом, понаоставляли тут всяких загадок. Кроме того, нам все равно пока некуда лететь. Координат базы пиратов нет, с компом "эсминца" вы пока тоже общий язык не наладили. Остается ждать, может, пираты где-нибудь засветятся, может, ученые уларсу чего-то откопают в "эсминце", их все-таки больше, чем наши две головы и ваши со Стекляшкой ресурсы, не знаю уж как их обозвать.
— Назови просто мозги, — предложила Светлана. — Проще и привычнее.
— Кстати, а не связаться ли нам с нашими друзьями уларсу? — Может, они чего-то накопали уже.
— Думаешь, стоит огласить на всю систему место нашего пребывания? — спросила Светлана. — У них же нет нашей аппаратуры, ни и о связи, ни о шифрах мы не договорились.
— Пошли какой-нибудь зонд, — предложил я. — Долго, но мы же пока не спешим.
— Пошлю, — согласилась Светлана.
— Может, подарок им отправим, Саныч уже близок к открытию золотого месторождения? — предложил я. — У них там желтый металл в цене, чего зря транспорт гонять.
— Нужно сначала найти, — усмехнулась Светлана.
— А про "слиток" есть идеи? — спросил я.
— Исследования показали, что он очень похож своими параметрами на материал "двери", — ответила Светлана. — Самое простое предположение, что кому-то удалось отколоть кусок.
— А набор сигналов у них одинаковый? — спросил я.
— За исключением небольших фрагментов — да, — ответила Светлана.
— Совсем забыл, что-то анализ полусферы дал? — вспомнил я.
— Дал, — отозвалась Светлана.— Внутренняя структура образца сильно разница с внешней. В первый раз мы взяли пробы только с внешней части. Есть вероятность, что это фрагмент какой-то большой конструкции с широким набором функций и назначений. Структура внутри образца имеет ряд упорядоченных кристаллических подструктур, объединенных в системы.
— Ты можешь по-простому сказать, на что это похоже, — возмутился я.
— Самый простой пример — твой палец, — ответила Светлана.
— Палец? — удивился я. — Не вижу связи.
— Палец — это часть твоего организма, в котором реализовано множество систем, — начала объяснять Светлана. — Кровеносная, нервная, опорно-двигательная, в общем, они все состоят из разных клеток, но имеющих уникальный информационно-идентификационный набор, люди назвали его "ДНК".
— Ты хочешь сказать, что это осколок чего-то живого? — удивился я.
— Не обязательно живого в твоем понимании, — ответила Светлана. — Но это часть чего-то состоящего из высокоорганизованной материи. Исследования пока не завершены.
Я молчал, информация показалась мне невероятной. Я допускал, что во вселенной много чего неизвестного, но на поверку оказался не готов к этому.
— Но если это кусочек живого с ДНК, то ты можешь сделать проекцию этого существа? — предположил я.
— Процесс очень сложный, требующий большого количества расчетов, — отозвалась Светлана. — Распознанных данных очень немного. Но мы со Стекляшкой работаем над этим.
— Слушай, а что если это что-то вроде сенсорной системы распознавания, — осенила меня идея. — Давай попробуем во время прикосновения "пальца" к "слитку" вернуть ему хотя бы те сигналы, которые он выплеснул при первом касании.
— Можно попробовать, — согласилась Светлана. — Но мы не знаем, чего ожидать от этого эксперимента, может произойти все, вплоть до взрыва. Как ты сказал, если это система распознавания, то она может иметь и какие-нибудь защитные меры.
— Но мы же все равно изучаем "слиток", — удивился я. — Давай сделаем это, пока Саныч занят золотой лихорадкой.
Без долгих отлагательств всё необходимое было доставлено в отсек, отведенный для опасных экспериментов. Сначала мы провели все, как в первый раз. Результат остался тот же, Светлана записала и сравнила серии сигналов. Ничего нового. Второй раз мы передали "слитку" в ответ его же серию сигналов, кроме последней части, по моему мнению, являвшейся каким-то предупреждением. Ничего нового. Честно говоря, я был разочарован, хоть и понимал, что идея моя не из разряда гениальных. Светлана же дала распоряжение киборгу начать серию экспериментов по облучению "слитка" фрагментами полученных от "слитка" серий сигналов при касании его "пальцем". Я предложил ей совместить это дело с самим касанием, на случай, если это все же система распознавания. Первым делом киборг, не рассуждая, передал "слитку" после касания "пальцем" всю выданную им серию, включая и последний фрагмент, неоднократно повторяющийся в конце. Именно после получения последней серии сигналов "слиток" ощутимо вздрогнул и, вытолкнув "палец", начал метаморфозы. Он воспарил над столом. Поверхность чужой штучки потекла, постепенно разогреваясь и приобретая форму шара. Шар продолжил разогрев, став сначала бордовым, потом красным, на тускло-желтом свете он остановился. Но с его поверхности начали срываться язычки пламени, напоминая солнечные протуберанцы. По поверхности заходили вихри.
— Прямо родное Солнце, — сказал я.
— Не совсем, — ответила Светлана. — Температура в отсеке не изменилась ни на градус, что очень странно, объект интенсивно излучает, в том числе и в тепловой части спектра.
Тем временем объект начал вращаться. Чем сильнее он вращался, тем сильнее сплющивался, походя на эллипс. В какой-то момент его полюса стали проваливаться внутрь. Объект стал шире, через несколько секунд превратившись в кольцо. Вращение кольца стало замедляться. Еще через пару десятков секунд перед нами висело бледно-желтое светящееся кольцо, по поверхности которого гуляли мини протуберанцы. После завершения процесса объект передал несколько раз одну и ту же последовательность импульсов, которая повторилась приблизительно через шесть минут.
— Не знаю, что это, но оно готово к работе, — сказал я. — Именно об этом и докладывает.
— Есть предложения? — спросила Светлана.
— Пока нет, — ответил я. — Дай подумать.
Пока я раздумывал, киборг попробовал очередной раз коснуться "пальцем" объекта. Сделать он этого не смог, объект просто не пустил палец дальше какой-то черты. Я дал команду киборгу прервать эксперименты.
— Давай понаблюдаем за ним, предложил я. — А я пока перекушу, что-то от волнения аппетит разыгрался. Запряги, пожалуйста, какого-нибудь киборга притащить пивка и каких-нибудь бутербродов.
— Уже, — отозвалась Светлана. — Будет через четыре минуты.
Я ел, и мы наблюдали за колечком. Ситуация за это время никак не изменилась. Поразмыслив минут двадцать, закончив при этом перекус, я предложил продолжить курс передач на объект в надежде хоть на какой-нибудь ответ. Объект оставался безучастным. Просидев еще минут пятнадцать, я решил пройтись. Дойдя до "ванной комнаты", плюнул на все и залез в пузыристую воду, заказав по ходу дела три бутылки пива "Эрдингер". Я как раз раздумывал о заказе еще партии пива, когда на связи появилась Светлана.
