— И у тебя вообще не было любви? — все-таки прорвало ее. — Ты вообще не занимался этим телесно? Ой, прости...
— Да все нормально, — успокоил я. — Тут есть свои нюансы. У моей жены есть тело. Но, как бы тебе сказать-то получше, оно не совсем людское, хотя и не совсем искусственное. Ну, в общем, она реальная, осязаемая, ощущаемая и самая, что ни на есть настоящая, по крайней мере, для меня.
— Удивительно! — выдохнула мысленно Лу. — Ты меня не разыгрываешь?
— Нет, — уверил я ее. — Просто мы случайно встретили в глубинах космоса одно полу-разумное создание, которое сильно сдружилось с моей женой, и они как бы немного обменялись недостающими друг другу компонентами. В общем, там все сложно...
— Да уж, — хмыкнула Лу, потом совершенно огорошив меня. — Ты вообще-то легализат уже или еще пока регистрат? Очень уж все это похоже на мечты уже повзрослевшего, но так и не вкусившего близости подростка. Но ты не стесняйся, я совсем не стану возражать, если ты эти моменты будешь оставаться вместе со мной.
Я до глубины души умилился и даже сделал бы какую-нибудь ответную глупость, будь мое тело со мной. А потом вкратце рассказал молодой и красивой девушке историю парнишки по имени Сергей, как она есть, почти без утаек и прикрас. Луара слушала, наверное, забыв закрыть рот, и даже ее новая пассия чуть было не осталась без обещанных на "после вахты" ласк.
Так что недолгий, в общем-то, путь до системы Лимир оказался насыщен с одной стороны интимными отношениями вспыхнувшей чувствами Луары, с другой — моими воспоминаниями, которые, спустя некоторое время, уже и мне самому стали казаться весьма изобретательными байками. Одно можно было утверждать с уверенностью, что нашими с Литией стараниями Луара совершенно избавилась от навалившейся на нее после переживаний на чужом корабле апатии.
Наверное, в последнее время я слишком отвык от такой жизни, потому что спокойное однообразие стало слегка приедаться. Лично для меня развлечений на кораблике нашлось совсем не много. Шатание по кораблю после луариных любовных утех постоянно грозило провалом резидента, на ходовой мостик я мог попасть исключительно вместе с Литией, что было чревато гормональным взрывом, да и оставалось мне там из развлечений лишь смотреть, но ничего не трогать. Спортзал почти постоянно был занят незнакомыми членами экипажа, которые поглядывали на Лу в основном с какой-то снисходительностью, а некоторые с откровенной неприязнью. По этой причине внеплановые контакты с экипажем я постарался свести к самому необходимому минимуму. Еще не хватало мне влезть в какие-нибудь любовные геометрические фигуры, которые тут могли выстроиться благодаря вспыхнувшим отношениям Луары и Литии. Так что прибытия в систему Лимира в отличие от Лу лично я ждал, пожалуй, с нетерпением.
Выход корабля из многомерности в пределах системы случился на моей "вахте" над телом Луары. Информационный экран привлек мое внимание легким подмаргиванием, а по внутренней сети корабля тихо промурлыкали, что грузовое судно прибывает в систему Лимира. Нет, обитателю корп-каюты не потребовалось пристегиваться или бежать в какое-нибудь антиперегрузочное кресло, информация шла по разряду "для размышления". От нечего делать я решил изучить данные по системе, которые услужливо вышли на экран многофункционального устройства. Но не успел я толком рассмотреть объемную картинку, как в голове моей случился небольшой и изрядно странный бардачок. Совершенно беспричинно на меня нахлынула волна быстро меняющихся образов, отрывков то ли речи, то ли бессвязных звуков, в глазах сначала начало двоиться, потом я резко оказался среди каких-то теней, изображавших то ли небесные тела, то ли наоборот молекулы. Продолжалось это всего миг и кончилось так же неожиданно, окунув меня в какой-то всеобъемлющий полог тьмы.
Зрения вернулось почти сразу, лишь в глазах продолжали плавать разноцветные полоски и искорки, а голова немного болела, как после легкого похмелья в мою человеческую бытность.
— Что бы это значило? — подумал я. — Реакция на выход в трехмерный мир? Что-то раньше не замечал таких отклонений в мироощущении моей временной, а может, уже и постоянной спутницы.
В прочем, я быстро выкинул происшествие из головы, мало ли какие бзики могли жить в организме молодой девушки чужого вида. Может, это обычное переутомление, реакция на переизбыток интима, какие-нибудь критические дни. А может, она забеременела. Еще вот этого не хватало, а ведь такое тоже вполне могло произойти, хоть Луара что-то там и говорила о подконтрольности этого процесса для представительниц вида ласьенов. Так, может, это взрослые могли контролировать, а она-то фактически еще оставалась совсем девчонкой.
* * *
**
Система Лимир всегда считалась чистой воды промышленным районом, в котором производилось, собиралось, ремонтировалось и налаживалось все, что угодно. Тут не располагалось лабораторий, набитых под завязку разного толка очкариками и ботаниками, тут не коптили небо добывающие, обогатительные или перерабатывающие комплексы, тут не кипели жизнью курорты и, соответственно, крупных культурных центров по большому счету тоже не имелось. Это была одна из систем-трудяг, работающих на благо всего остального мира. Система имела по большому счету три активно эксплуатируемые планеты со всем окружающим их пространством, в котором кипучая деятельность затихала лишь несколько раз в году на периоды нескольких общенародных праздников. Из трех планет-трудяг только одна имела более-менее комфортную атмосферу. На ней располагались самые "чистые" производства, а так же районы, где работяги всех мастей и расцветок могли потратить в свободное от вахт время честно и не очень честно заработанные деньги. Эту самую планету незатейливо называли Центральной или Чистой. Остальные две носили названия Верхняя — которая вращалась дальше от звезды — и Нижняя. А еще система Лимир славилась тем, что тут всегда имелась возможность практически за полцены купить прямо с завода или через пронырливого дилера все, что так или иначе могло считаться товаром. Зачастую счастливые обладатели обновок очень срочно желали расстаться со старыми вещами, будь то обычный скафандр или звездолет не совсем новой и не всегда гражданской сборки. По этой причине Лимир еще можно было смело назвать непрекращающимся аукционом, где постоянно проводились различные торги, а проданные или купленные товары отправлялись по всей обитаемой части галактики к своим новым владельцам.
Перед вылетом с грузовика мы с Луарой в очередной раз столкнулись со старой проблемой. Операционный офис корпорации находился на планете с довольно агрессивной атмосферой, пребывание в которой полностью исключалось без скафандра. Проблема оказалась в том, что Лу просто не могла облачиться в свой рабочий скафандр внутри очень маленького и тесного внутреннего пространства кабины "Енота", а донадеть скафандр "вживую", как мы делали разок в вакууме, совершенно не позволяла злобная ко всему живому атмосфера планеты. Собранный же мной из частей различных принадлежностей бронескафандр Содружества легко совмещался с пилотским креслом, только вот Луара откровенно побаивалась его, ссылаясь на то, что до сих пор не понимает, как он работает у нее без БМКП и не откажет ли в самый неподходящий момент. В отличие от Лу, я был склонен куда больше доверять хоть и недоделанному, но проверенному в деле изделию Содружества. И, тем не менее, проблема с этим скафандром оставалась, и заключалась она в снабжении. Бронескафандр мог пополнять свои ресурсы, находясь в подключении к "Еноту", но вот совместимых источников питания и снабжения за пределами нашего кораблика вполне могло и не найтись. У нас еще завалялось несколько пленочных скафандров, которые легко заменяли необходимое снабжение, да, собственно, именно для этого и были предназначены, но их запас оставался ограничен и невозобновляем.
— Лу, хочется тебе или нет, но придется привыкать к этому костюмчику, — убеждал я девушку. — Тут дело не только в том, что в нем можно без труда подключаться к кораблику, не устраивая стриптиз, но он еще должен иметь массу полезных технарю функций.
— Сьеерж, я до сих пор не могу понять, как он может функционировать, — сопротивлялась Луара. — Я прекрасно знаю, что все виды активных скафандров Содружества требуют обязательного наличия блока управления у их пользователя. А вдруг он деактивируется где-нибудь на планете?
— Ну мы же с тобой проводили тесты, все работает, — возражал я.
— Но я все же не доверяю ему, — не соглашалась Лу.
— Ладно, в любом случае на данный момент у нас просто нет выбора, — подвел я итог. — Думаю, что до офиса корпорации, как и обратно до корабля, мы вполне сможем добраться либо в нем, либо в пленочнике. А там будем думать.
— В этой противной холоднющей пленке!? — фыркнула Луара. — Да я облезу долыса от этой мерзости.
— Прости, подруга, но волосы-то обязательно отрастут, чего нельзя сказать о коже и мышцах, — нудно-менторским тоном продолжил увещевать я. — Так что коль хочешь попасть в офис на этой суровой планетке, полезай в пузырь.
Облаченная в бронескафандр девушка неуверенно осматривала себя на плоскости двери, выполнявшей в тот момент роль зеркала. На мой взгляд, даже серьезный девайс Содружества не мог скрыть изящность его новой владелицы. Но Луаре почему-то казалось, что он слишком громоздкий, хотя она не отрицала, что по удобству он превосходит ее старый и проверенный аппарат. При подгонке скафандра я все гадал, как умная штуковина поступит с такой неординарной для человека деталью тела, как хвост. Решение оказалось с моей точки зрения элегантным, а сточки зрения Лу еще и удобным. Вдоль всего хвоста скафандр прокинул как будто толстую проволоку с нанизанными на нее бусинками, которые охватывали нежный орган выражения эмоций едва видимым энергетическим коконом.
— Ладно, раз ты в нем уверен, пойдем, а то Лития уже заждалась, наверное, — согласилась девушка.
— Хой, подруга, ты ничего не забыла? — возмутился я. — А как же честно заработанные награды?!
— Ой, ну снова ты за свое! — возмутилась Лу слегка смущенно. — Мне с ними так неуютно, как будто я вышла на работу в нижнем белье поверх комбеза. Ну-у-у-у?
— Слушай, Луара, у меня за всю мою службу не появилось ни одной такой штуки, — настаивал я. — И если ты считаешь, что хотя бы я заслужил их, так и позволь нашему совместному на данный момент телу нести сей отличительный знак. Или ты считаешь, что их все же вручили зря?
— Ну... Если ставить вопрос так... — задумалась Луара. — Наверное, ты прав.
Тут и возник конфликт, так сказать, табелей о рангах и рассуждений об экстерьере. Награду Содружества положено было носить на плечевой панели брони ниже знаков различия. Награду же Трайденсса следовало носить на груди с другой стороны от знаков различия. С одной стороны награда Трайденсса имела ранг повыше, с другой — Лу все была же облачена в броню Содружества, хотя знаков военного различия у нее вовсе не имелось.
— Давай оставим только знак Содружества, — робко предложила Лу.
— Ну уж нет, — возразил я. — Заслужила, так и носи. Вешай обе на плечевую бронепластину. В конце концов, мы к военным относимся только косвенно, а облачение в броню Содружества, хоть и местами штатскую, однако обязывает.
И все началось заново. После довольно долгого спора решили оставить только знак Содружества, как некий компромисс. "Трезубец" Луара вообще ни с каким соусом надевать не соглашалась. Так мы и вышли на палубу малых транспортных средств, куда перекочевал наш "Енот" из багажной ячейки после прибытия. Лития уже находилась там и активно давала какие-то распоряжения по внутренней связи.
— Ну надо же! — поразилась бывалая космическая кошка, увидев Лу. — Второй раз я удивилась до самого кончика хвоста. Откуда такая прелесть?
— Тебе нравится? — смутилась Луара. — А мне кажется, что он отяжеляет фигуру...
— Ты шутишь? — удивилась еще раз Лития, поворачивая Луару то так, что эдак. — Мне бы кто-нибудь подарил такую сковывающую вещицу. Даже не предлагаю продать, ибо глупо, да и денег у меня столько, скорее всего, не наберется. Опять же подгонять где-то надо будет. Чье это вообще изделие?
— Я его нашла, там, на корабле, — почему-то взялась оправдываться Лу. — Вообще эта штука собрана из нескольких запасных компонентов от разных скафандров Содружества.
— Ну и что. Пусть тебе и дальше так везет, моя пушинка, — нежно произнесла Лития, заглянув в глаза Луаре. — Ты даже не представляешь, какая славная девушка.
— Ну Лити, зачем ты опять вгоняешь меня в дыбки? — совсем смутилась Лу.
— Ой, а это у тебя что? У союзников тут, кажется, должны располагаться наградные планки. Бывший владелец, похоже, имел какие-то награды, — с сомнением рассматривала Лития наградную планку. — Вообще, надо бы снять...
— Это знак Содружества "За личную храбрость", — ответила Луара, не поднимая глаз. — И он вообще-то мой. Он как наш "Честь предков".
— Вот это удивила ты меня, так удивила, — покачала из стороны в сторону хвостом Лития. — Где же ты успела навоевать его?
— За бой на нашей ремонтной базе, я там помогла вынести раненого десантника Содружества из-под обстрела, — снова нетипично для ласьенов пожала плечами Лу. — И вообще, я практически ничего не сделала.
— Однако, малышка, ты сплошная загадка даже после стольких проведенных с тобой ночей, — поразилась Лития. — Какие еще сюрпризы у тебя в рукаве?
— Хорошо еще "Трезубец" не повесили, — вздохнула облегченно в мыслях Лу, — нужна мне вот эта стыдоба на виду у всех...
* * *
*
В офис корпорации Луара добралась за компанию со своей подружкой Литией, где их пути должны были разойтись.
— Малышка, я хочу посидеть с тобой напоследок в каком-нибудь приличном ресторане, — предложила Лития. — Ты же не откажешь мне в этом?
— Лити, ну как ты вообще такое можешь сказать, — искренне удивилась Лу.
— Я тут буду занята с этими отчетами, — погладила луарино ухо Лития. — Давай встретимся в комплексе отдыха около аукционов где-то после обеденного отдыха. Там в это время как раз должно быть не очень людно. Я тебя свожу в просто прелестное местечко. Там, кстати, всякие магазины, забегаловки, можешь посмотреть проспекты или даже потрогать какие-нибудь новомодные штучки.
— Хорошо, Лити, — согласилась Луара, — вызови меня, как доберешься, я тебя буду ждать.
К моему удивлению никто и не подумал выяснять, откуда у Луары появилось столько маркеров на счету, еще более я удивился, когда чиновники быстро и без проволочек "обналичили" маркеры, отяжелив счет девушки полноценными энергокластами Трайденсса.
Комплекс для отдыха оказался довольно унылым, по архитектуре напоминая довольно банальную орбитальную станцию, но внутри расположенных в нем заведений хозяева развернулись на полную катушку. Там для посетителей имелись и оранжереи, и небольшие садики, и архитектурные стили на любой вкус, цвет, свет и запах, мне вообще показалось, что обстановка там могла найтись практически на любой ласьенский каприз.
