— А... — мне в голову вдруг пришла мысль, что голоса из шатра шаманки, обсуждающие одну из Лордов Даэдра, и говорящие о каком-то пророчестве и прочей мути, даже для племен эшлендеров. Не говоря уж о представителях Великих Домов, выглядели бы довольно странно.
— Снаружи никто ничего не услышит, — поняла мою неуверенность даэдра, — а если всё-таки услышит, то потом не сможет вспомнить, что именно услышал. На такой фокус хватило бы сил даже у Нибани, не то, что у меня в её теле...
— Хорошо... А что насчёт этого Пророчества? Ты всё ещё ничего не можешь подсказать?
— Когда я покину это тело, поговори с шаманкой. Племена эшлендеров хранят множество тайн, а она ещё и знает побольше прочих.
— Тогда зачем ты вообще решила заговорить со мной? — потихоньку, но дрожь от присутствия нечеловеческой сущности рядом угасала, позволяя вести себя чуть смелее. — Да и почему именно тут?
— Собрание племён эшлендеров, вместе с представителями Великих Домов — важная веха на пути истории, смертный... К тому же, это облегчит тебе путь.
— Кстати! А зачем вообще нужна эта морока с пророчеством? Неужели у Лорда Даэдра не хватило бы сил, чтобы призвать к ответу одного данмера? Пусть даже и с Сердцем Лоржана?
— Дагот Ур... — медленно произнесла Азура, — Дагот Ур силён. Сердце Лорхана дарует ему особенную силу — мало кому из нас удастся как-то весомо помешать ему. Разве что Мерунес Дагон может, но... Не думаю, что вы, смертные, обрадовались бы его помощи...
— Да уж, — невольно поёжился, вспоминая всё, что читал про Даэдрического Принца Разрушения, — после него тут не то что Дагот Ура, тут и Красной Горы-то не останется...
— Ты прав.
— Но... Что-то же остановило Дагота — разведчики Кая Косадеса видели непонятный барьер, не дающий ничему как пройти к горе, так и выйти от неё. Как же возможно это препятствие, если...
— Сердце Лорхана дарует особенную силу, — перебила меня "шаманка", — она отличается от сил Лордов Даэдра. И она неподвластна нам... Но не Трибуналу. Вивек, самопровозглашённый бог, — в голосе Азуры чувствовалась злость, направленная на наглого выскочку, — когда-то был простым данмером. Как и Дагот Ур, если ты ещё не понял. И хоть они очень разные, их силы получены из одного источника, от Сердца. И точно так же, как я не могу напрямую воздействовать на Дагот Ура, я не могу воздействовать и на Вивека.
— То есть... — в голове забрезжила какая-то мысль, но ухватить её пока не получалось. — Вивек и Дагот Ур сильнее тебя?
— Не всё так просто... — Азура явно задумалась. — Они просто слишком... другие.
Вот оно! Мысль наконец оформилась, заставив подавить невольный возглас — Дагот Уру и Вивеку силы даёт Сердце Лорхана. А что это изначально? Ну, по всем религиозно-метафизическим текстам... Верно! Частица Лорхана, его сердце (что логично), попавшая в план смертных. Но... тогда... Ох ты ж... Если простой смертный смог получить силу, если не превосходящую, но хотя бы соизмеримую с силой Лорда Даэдра... Да не один смертный, а сразу четверо...
Сглотнув, чувствую мурашки, пробежавшие по спине о осознания масштабов происходящего и последствий моего нового знания. Если Азура поймёт, что мне стало понятно... А уж тем более, если поймёт, какая мысль мелькнула в моей голове...
— Хо-хо... Не парься, Витейр! Просто не парься! — неожиданной вспышкой перед моими глазами промелькнуло лицо подмигивающего Шеогората, а в голове прозвучал его голос. — И смотри, не потеряй палку, вторую не дам!
— Ты о чём-то задумался? — из полуобморочного состояния меня вывел оклик даэдра.
— Да... Пытался... Кхм... Осознать масштабы происходящего, — в общем-то, я даже и не соврал. — Но, вернёмся к моему вопросу. Зачем вся эта история с племенами, Великими Домами...
— Всё это части Пророчества, смертный. Это не просто слова, не просто видение будущего, приснившееся безумной колдунье, как ты, полагаю, считаешь... Любое Пророчество изменяет мир. И это не исключение. Ты не Нереварин, как и тот, кого ты заменил, не был Нереварином. Нереварин это не личность, хотя она и важна. — Азура, управляя телом Нибани Месы, рассеяно перебирала предметы на столе шаманки.
— Ты хочешь сказать... — кажется, я начинал понимать, к чему она ведет.
— Только при выполнении определённых условий ты станешь Нереваром Возрождённым, Нереварином. И сможешь победить Дагот Ура. Не ранее, чем Пророчество исполнится. Не ранее, чем ты пройдёшь весь путь.
— Ненавижу пророчества...
— Но ты уже часть его. Избранный, шаманка скажет тебе, что делать дальше. Следуй её советам... Кхм... И добудь хорошего сыру! Много!
Что?! От последней фразы Азуры я чуть не подавился воздухом, но продолжение вышло ещё более эпичным...
— ... Обливион тебя побери, Шеогорат! Ты мог в уплату за свои услуги попросить что угодно... Но сыр?! — в голосу Лорда Даэдра слышалось нешуточное раздражение, а тело шаманки дёргалось, как марионетка. — Сыр — это прекрасно, его никогда не бывает достаточно! — голос шаманки сменился на мужской. — Кстати, если ты всё сказала, отключайся, а то твоя шаманка всё ещё транслирует... Аргх!! — Издав нечленораздельный рык, шаманка дёрнулась в последний раз, её глаза потухли, а ощущение могущественной силы рядом пропало.
— По-моему, вышло забавно, как считаешь? — В довершение безумия мне подмигнул посох в руке, и всё стихло.
Твою ма-а-ать... Как же я от них устал...
Нибани Меса шумно выдохнула, пошатнувшись, и устало опёрлась руками о стол позади себя. Очевидно, такая работа медиумом Лорда Даэдра, даже такого "доброго", как Азура, требовала огромного напряжения сил — женщина с трудом приходила в себя, восстанавливая дыхание и не открывая глаз. И всё ради моей скромной персоны, однако... Повод возгордиться...
— Витейр Хлеа... — наконец, негромко произнесла шаманка, — Добро пожаловать в племя Уршилаку, хоть сейчас и не самые светлые времена.
— Благодарю за гостеприимство, — с потенциальным медиумом Лорда Даэдра, сдаётся мне, не помешает немного вежливости, — но зачем я здесь?
— У эшлендеров есть пророчество, — неторопливо начала женщина, обводя меня пристальным взглядом, — согласно которому в один прекрасный день воплощение древнего героя, военного и политического лидера, объединит данмеров в борьбе против чужеземных захватчиков и вернет былое величие народу Темных Эльфов. И хотя храм Трибунала считает это ложным и вредным суеверием, а Ординаторы безжалостны к тем, кто верит в это, эшлендеры знают, что рано или поздно он придёт. Может быть, это ты — время покажет...
— Но... Азура говорила...
— Азура — Лорд Даэдра, — перебила меня шаманка, — они мыслят иными категориями и понятиями, видят не только настоящее, но и многое, что скрыто от глаз простых смертных, Витейр. И то, что очевидно для них, очевидно для Азуры, никогда не будет таковым для других.
— Но вожди ваших племён всё-таки согласились на эту встречу.
— А чего в этом удивительного? — Нибани развела руками. — Идея такого союза зрела в умах вождей и советников уже давно. А последние события только подтолкнули процесс.
— Но тогда... Я не понимаю!
Что-то у меня, и правда, ум за разум заходит уже. Азура меня сюда запихала, фактически заставила занять место Нереварина, исполнять его пророчество. А теперь выясняется, что всё это чушь и "Азура мыслит другими категориями"?! Как так-то?!
— Существует множество пророчеств Нереварина, и в них говорится о многом., — Нибани Меса приглашающе повела рукой, указывая на одну из плетёных корзин, выполнявших тут роль стульев. — Положение планет и неизвестные родители. Луна-и-звезда. Спящие. Семь проклятий. Погибель проклятий. Пророчество Незнакомца. Пророчество Семи Видений. Утраченные пророчества.
— И какое они отношение имеют ко мне?
— К сожалению, — шаманка вздохнула, откинувшись спиной на подпорку шатра, — многие из этих текстов были утеряны, о некоторых я даже приблизительно не представляю, что сказать...
— Но?
— Но есть одно пророчество, "Пророчество Семи Видений", в котором перечислены признаки, знаки того, что Неревар возвращается. Ведь многие пытались до тебя, но не смогли пройти весь путь. Воплощение же не может потерпеть поражение. То, что другие лишь пытались, он сделает. То, что начал Неревар, закончит его Воплощение.
Чёрт побери! С каждым следующим предложением я явственно чувствовал, что данмерка передо мной впадает в какой-то транс — её речь становилась всё более плавной, взгляд затуманивался, а движения замедлялись. Хотя голос оставался по-прежнему уверенным и хорошо различимым.
— Слушай же, Витейр Хлеа! И понимай, что слышишь! Полное название этого пророчества "Семь Видений Семи Испытаний Воплощения". Слушай, я буду читать тебе эти стихи!
"Семь Испытаний
То, к чему он приложит руку, будет сделано.
Что было недоделано, будет доделано.
Первое Испытание
В определенный день от неизвестных родителей
Возродятся Звезда и Луна.
Второе Испытание
Ни мор, ни возраст не смогут повредить ему.
Проклятие Плоти убежит от него.
Третье Испытание
В пещерной тьме Азура видит все
И заставляет звезды и луну сиять.
Четвертое Испытание
Глас странника объединит Дома.
Три Дома будут звать его Наставником.
Пятое Испытание
Рука странника объединит Велотов.
Четыре племени назовут его Нереварином.
Шестое Испытание
Он чтит кровь племени неоплаканного.
Он поглотит их грех и будет возрожден.
Седьмое Испытание
Его милосердие освободит проклятых фальшивых богов,
соберет разбитых, спасет безумных.
Одна судьба
Он произнесет закон для народа Велота.
Он говорит про их землю и нарекает их великими."
В шатре воцарилась тишина, прерываемая только треском огня в очаге. Нибани Меса в очередной раз постепенно приходила в себя, а я пытался осмыслить всё, что только что услышал, чтобы понять, что мне со всем этим делать. С первой и второй частью было всё понятно — придёт "Нереварин" и закончит свои дела, которые не доделал, будучи Нереваром. Ну и дальше идёт указание на его дату рождения. Не могу быть на все сто процентов уверенным, но, вроде бы, "в определённый день от неизвестных родителей" мне вполне подходит, потому что ни в памяти, доставшейся мне от тела, ни в документах из канцелярии, которые я передавал Косадесу вместе с пакетом насчёт моей скромной персоны, не было указано ничего насчёт личностей и сведений о моих родителях. Их просто не нашли. Нигде.
А вот дальше... Про возраст — странная фраза, непонятная, как и про мор. В то же время "проклятие плоти" — явно корпрус и он от меня... кхм... "сбежал". Или я от него, как посмотреть. Но вот на этом, пожалуй, всё понятное и заканчивалось. И оставались только сплошные вопросы. Похоже, придётся и дальше идти "по рельсам" в надежде, что я пойму, что мне делать...
— Удивительно... — вздохнув, подаю голос.
— Что удивительного? Ты что-то знаешь об этих пророчествах?
— В большей степени — нет, хотя некоторые, первые из них... Я не знаю ни своего отца, ни своей матери, а чиновники Империи не смогли найти никакой информации о них, — стоило мне начать, как шаманка подобралась, подавшись вперёд, и принялась внимательно слушать. — Да и с "проклятьем плоти" я немного знаком...
— В каком смысле?!
— Корпрус... — мой ответ заставил женщину вздрогнуть. — Некоторое время назад я заразился им...
— Но... Сейчас ты выглядишь абсолютно здоровым! — Нибани Меса нахмурилась, пристально и внимательно изучая мой внешний вид, вероятно, в поисках каких-либо признаков заболевания. — Да нет же, ты абсолютно точно здоров!
— Я излечился... С чужой помощью, не скрою, но болезнь отступила, оставив что-то на память... С тех пор я даже о простуде думать забыл.
— Невероятно...
— Но вот дальше я не имею ни малейшего понятия...
— Согласно легенде существует храм, посвящённый Азуре, не тот, что расположен на побережье, это просто святилище даэдра, нет... Храм называется "Пещера Воплощения", и в нём расположены древние тайны и знания. Какие, я не могу сказать...
— И что мне делать? Я должен найти пещеру? Или что?
— Я не знаю, Витейр. Но я буду слушать духов, ждать, чтобы они указали путь.
— Шаманка, — в шатёр заглянул тот же данмер, что привёл меня сюда, — Сул-Матуул хочет видеть чужеземного гостя. Великие Дома и племена эшлендеров пришли к соглашению, переговоры закончены, но ашхан хочет поговорить с ним лично.
— Хорошо... Иди, Витейр, Сул-Матуул мудрый вождь. Иди, а я буду думать и слушать духов. Твои слова породили много вопросов без ответов...
Коротко поклонившись, я проследовал за провожатым из шатра, чуть прищурившись от ударившего в глаза полуденного солн... Что?! Почему сейчас полдень?! Мы же пришли вечером, буквально пару часов назад. Или нет? А ведь да... Он же сказал, что племена и Великие Дома уже обо всём договорились... Хорошо я посидел поговорил, называется. Теперь как-то с опаской начинаешь относиться к местным шаманам. Если это, конечно, не Азура с Шео подсобили...
— Да делать мне больше нечего! — раздался у меня в голове знакомый голос. — И вообще, не мешай, я в борделе. Отдыхаю.
Вот зараза! Откуда-то от посоха пришёл ворох картинок самого препохабного содержимого — оккупировав "Дом земных наслаждений" Шеогорат затребовал к себе всех девушек заведения и в данный момент... Тьфу! Да он издевается что ли?!
Помотав головой, разгоняю видение, замечая, что всё это время я продолжал следовать за данмером среди шатров стоянки. Удивительно, но почему меня не хватились на переговорах? Вроде бы, Галор, как мой куратор и второй представитель нашего Дома, должен был панику поднять, когда я "исчез", нет?
— Добро пожаловать, гость племени Уршилаку, — в шатре меня встретил пристальный изучающий взгляд алых глаз вождя.
Сул-Матуул оказался стареющим данмером с изрезанным многочисленными морщинами лицом, одетым в кожаную броню с костяными вставками. Голову мужчины венчала сложная причёска с множеством косичек и вплетённых украшений. И что-то ещё привлекало внимание... Вокруг мужчины тускло мерцала тонкая мыльная плёнка защиты — на нём был явно какой-то артефакт с заложенным заклинанием Преграды постоянного действия. Неслабо для кочевника...
— Благодарю за гостеприимство, — отвечаю вежливым поклоном, хоть и чувствуя себя довольно неуверенно.
— Раздели со мной кров и пищу, Витейр Хлеа, и будем говорить.
Присев на указанный плетеный стул, придвигаю к себе керамическую миску с кусочками какого-то мяса.
— Полагаю, ты хотел бы знать, зачем я пригласил тебя в шатёр?
