— Пришла! — Ласково улыбаясь, говорит незнакомка. — Кости сказали мне, что ты придешь. — И ее пальчики с острыми коготками сжимают бархатный мешочек для гадальных принадлежностей.
— Закрой рот, ведьма! — Злобно рычит себе за спину один из оборотней и делает шаг вперед. Навстречу Фириат.
— А ведь я говорила вам, что хейлин сильнее, чем кажется на самом деле. И вас всех здесь ждет только одно — погибель! — Слышится вкрадчивый лисий голос.
— Нас много! — Рычит еще оборотень и следует за собратом.
— Но и она не одна! — Лисица закрывает глаза и что-то бормочет себе под нос, а затем, словно охваченная экстазом, почти выкрикивает в пустоту. — К нам идет тот, кто владеет силой. Тот, кого ласкает сама ночь! И кому отдала сердце женщина-демон!
— Дайсэ! — Шепчет Фириат и, расшвыривая оборотней, оказывается рядом с лисицей.
— Кто ты? — Задает вопрос она, хватая незнакомку за плечи.
— Берегись, хейлин! — Выкрикивает рыжеволосая бестия.
И тогда Фириат понимает, что сглупила, прорвавшись к этой стене, потому что теперь ее со всех сторон окружают уже пришедшие в себя оборотни.
Ведьма вытаскивает из широких складок юбки короткий клинок и протягивает его демонессе.
— Бей! — Говорит она.
— Зачем ты помогаешь мне? — Шепчет хейлин, теперь уже не отводя глаз от врагов, готовых к броску.
— Я помогаю себе! Или ты думаешь, я здесь по доброй воле? — Злобно сверкает глазами лисица. — Они забрали моих детей, чтобы я предсказывала им будущее! Но я вижу, что ты должна спасти меня, чтобы я смогла оказать тебе одну услугу!
Фириат отодвигает девушку себе за спину.
— И какую же услугу ты можешь оказать мне, предсказательница? — С презрением спрашивает она.
— Жизнь за жизнь! — Слышится за спиной тонкий лисий голос.
Но на пороге появляется хозяин дома. Потрепанный, но все еще живой.
— Чего стоите? — Бросает он оборотням. — Убейте обоих!
И разъяренная свора бросается на девушек, как один клыкастый и исходящий злобой клубок.
— Довольно! — Слышится вдруг властный голос.
Фириат вскидывает глаза и видит своего мужа, вбегающего в двери зала с другими демонами.
Дайсэ вернулся домой, довольный своими переговорами с эльфийским наследником. Но не смог обрадовать жену известием о том, что ей больше ничего не грозит. Фириат не оказалось в его комнатах. Пустовали и ее покои. А затем он ощутил ее страх.
И вот теперь он стоял, сжимая кулаки и глядя на свою хейлин, гадая, во сколько еще неприятностей вляпается его неугомонная демонесса, пока он не устанет ее спасать.
— Лорд Ирай! — Презрительно бросает наследник, отводя глаза от жены. — Не знал, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы привести оборотней в собственные земли! Нарушить приказ Владыки и так свободно пригласить врагов! Да перед нами предатель, как ни крути!
— Вы все не так поняли, принц! — Кланяется хозяин дома, который теперь вдруг обрел имя.
— А как иначе я могу понять ваши действия? — Холодно перебивает его Дайсэ. — И моя жена здесь! — Уже угрожающе продолжает он. — И то, что я вижу, абсолютно не похоже на светский раут!
Демон в ответ на это только презрительно кривится.
— Вы слепы, наследник! Она затуманила вам разум! — Кивает он в сторону Фириат. — Ваше нежелание начинать войну дает эльфам прекрасный шанс на победу. И если рассматривать события в таком ракурсе, то я полностью уверен, что ваш батюшка и наш Владыка поддержит меня!
Дайсэ в ярости делает шаг вперед и приставляет клинок к горлу наглеца.
— Да кто вы такой, чтобы решать за меня и за Владыку?! — Цедит слова принц. — Мне кажется, что вы зашли слишком далеко. И я так же, как и вы, полностью уверен, что в каком бы ракурсе мы не рассматривали все происходящее, это будет выглядеть, как измена! А для изменников есть только один путь!
И голова опального лорда падает к ногам Дайсэ.
Оставшиеся оборотни, лишенные своего вожака и покровителя, замерли в напряженном ожидании. Сейчас они не имели ни единого шанса против наследника и пришедших с ним воинов.
— Этих — в темницу! — Кивает он на своих врагов. — Необходимо как следует допросить их. Они могут многое знать! И их помощницу туда же. — Добавляет демон, замечая девушку-оборотня, стоящую рядом с его женой.
— Дайсэ, пощади ее! — Тихо говорит хейлин, закрывая лисицу своей спиной.
— Фириат, это наши враги. — Твердо отвечает он и осторожно поворачивает ее лицо к свету, стараясь понять, не причинили ли ей вреда.
Демонесса тает от его нежного прикосновения, но свои долги она, все же привыкла отдавать.
— Она спасла мне жизнь, Дайсэ. — Вздыхает девушка. — Если бы не эта лисица, сейчас у твоих ног лежал бы мой труп. И она была здесь такой же пленницей, как и я. Позволь ей найти своих лисят и отправиться домой. Пожалуйста!
Демон чуть опускает веки. Как он может отказать той, которую так сильно любит? Тем более, если он должен лисице жизнь своего сокровища?
— Уходи! — Глухо бросает он рыжеволосой ведунье. — Тебя никто не тронет. Даю слово.
Лисица молча кланяется и выбегает из зала прочь, так и не сказав Фириат больше ни слова.
Да и Дайсэ, убедившись, что с женой все в порядке, принялся отдавать приказы своим людям, ведь в этом доме могли находиться еще предатели. Или сведения о действиях и планах опального лорда, который теперь уже предстал перед самой Тьмой.
Он смог поговорить со своей неугомонной хейлин только тогда, когда за ними закрылась дверь теперь уже их общей спальни, и они немного отдохнули и пришли в себя.
Фириат, одетая только в легкий атласный халат цвета темного вина, была так прелестна и соблазнительна, но Дайсэ сейчас было не до этого.
— Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергла себя? Как тебе вообще могло прийти в голову отправиться в город с этим мальчишкой? Без охраны?! Без сопровождающих?! Фириат! О чем ты думала?!
И хоть голос демона был строг, но его длинные черные волосы, словно шелк падавшие ему на плечи и грудь, будили в демонессе фривольные фантазии, так что она просто отмахнулась от его слов.
— Дайсэ, в конце концов, ничего страшного не случилось! Я все прекрасно понимаю, вину осознала, так что можешь не продолжать...
— Фириат! Я говорю серьезно! — Вздохнул демон.
— Ты мне лучше скажи, как там Рэд? — Вдруг спросила его она, надеясь таким вопросом отвлечь мужа от своей персоны.
— Да что ему будет? — Раздраженно бросил наследник. — Пара царапин еще никому не вредила!
— Нужно его навестить. — Ответила хейлин. — Все таки, я чувствую вину за случившееся с ним.
— Фириат! Хватит с него и того, что выздоравливать от своих тяжких ран он будет в нашем доме! — Отрезал демон. — И это он должен винить себя за все произошедшее! Мальчику ждет наказание, когда он поправится. И это даже не обсуждается. Вы все должны понять, что ваши детские выходки могут привести не просто к неприятностям, а к катастрофе!
— И все же я собираюсь пойти узнать, как у него дела! — Блеснула глазами Фириат.
— Никуда твой Рэд не денется! — Шепчет Дайсэ и поближе притягивает к себе свою жену. — У меня на этот вечер другие планы!
Его низкий голос заставляет Фириат вздрогнуть. И желание перечить ему вдруг пропадает само собой, уступая место разгорающейся страсти.
Эльфы
Сариэль злобно уставилась на Тайрэна. А потом и запустила в него подушкой. Эльф легко уклонился.
— Сними это! — Приказала девчонка.
— Все, что угодно, леди. Вы же знаете. Только не торк. Я не могу.
— Я сказала — сними это! — Заорала теллиани, дергая холодный металл, тяжело лежащий на ее тонкой шее.
Тайрэн опустил голову.
— Не могу, моя леди.
— Это еще почему? Чего сложного в том, чтобы расстегнуть этот треклятый замок?! — Ее слова были похожи на удары.
— Я не могу этого сделать, пока наследник Райлин не прикажет мне обратного.
— А мы ему не скажем! — Злобно продолжала Сариэль. — Снимай!
— Он все равно узнает. И тогда пострадает мой брат. Я лучше буду терпеть ваши выходки, чем доставлю неприятности Кейри.
— Ах, вот как! — Голос теллиани дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Ну, что ж, мой дорогой преданный друг. Тогда убирайся отсюда! Я не хочу тебя видеть!
— Дом леди Рианны я тоже не могу покинуть без ведома наследника. — Почти прошептал Тайрэн. Он четко понимал, что сам виноват в таком обращении. И теперь ничего нельзя было поделать. Но от этого не становилось легче. И слова Сариэль были ничуть не менее обидными.
— А!.. Вот как!.. Ну, молодец муженек! Нашел все таки, как меня задеть побольнее! — Из горла девушки вырвался яростный вопль, и она запустила свою туфлю в стену. А потом и вторую. Обе звучно шлепнулись, заискрив россыпью отлетевших камешков. — Ну, иди тогда к себе в комнаты. Или так и будешь маячить в моей спальне?! А может Райлин приказал тебе и спать возле моей кровати, чтобы уж наверняка не пропустить ничего?!
— Доброго дня, леди. — И Тайрэн вышел с каменным лицом.
— Зачем вы с ним так? — Спросила Айлани, подбирая разбросанные туфли. — Он ведь ни в чем не виноват. Ваш муж ведь и его наказал.
— Зато он ходит без этого ошейника! — Заорала Сариэль и дернула ненавистный торк.
— Лорд Райлин лишил младшего Фаэртэ свободы. Точно так же, как и вас. Только выражается это в другом. Но поверьте, Тайрэн страдает не меньше вашего. Вам следует извиниться перед ним.
— Не буду! — Буркнула Сариэль и опять улеглась, накрывшись одеялом.
— И потом, хватит уже валяться. Есть множество других занятий. — Айлани резко одернула простыни.
— Да что ты себе позволяешь?! — Опять заорала Сариэль.
— Ну-ка, вставайте! — Строго приказала Айлани. — Иначе вам станет еще хуже. Уж поверьте мне!
— Да что ты понимаешь! — Иронично парировала теллиани.
— Леди Сариэль, не думайте, что только вам довелось носить амарил. Каждый проходит через это. Чтобы знать. И чтобы уметь справляться с собой, когда доступ к силе перекрыт. Вставайте, и займите себя чем-нибудь. Сходите в библиотеку. Дом Тард хранит очень интересные книги. Или идите в сад. Или потренируйтесь. Тайрэн с удовольствием составит вам компанию.
— Я не хочу его видеть, — Сариэль опустила голову.
— Это ненадолго, — усмехнулась Айлани. — Поднимайтесь.
Теллиани нехотя встала с кровати. Тонкая длинная сорочка струилась до самого пола, подчеркивая каждый изгиб стройного тела Сариэль.
— И переодевайтесь, — хмыкнула Айлани и швырнула девчонке сверток, где оказались облегающие светлые брюки, невысокие мягкие сапожки в тон, просторная рубашка из тонкого льна с высоким воротом и расшитый серебряной ниткой жилет. — Рубашка закроет вашу шею, а чтобы она не болталась на вас, как мешок, оденете жилет. Удачного дня, леди Сариэль. — И с этими словами Айлани тоже покинула спальню, оставив девчонку одну.
Сначала теллиани бросила распотрошенный сверток на кровать и сама плюхнулась следом, намереваясь спать, сколько сможет, лишь бы не ощущать эту бездонную пустоту внутри. Но через некоторое время девушка с удивлением поняла, что она уже не хочет ни лежать в кровати, ни смотреть в потолок опостылевшей комнаты.
Сариэль неспешно поднялась и оделась, затем заплела свои роскошные волосы в простую косу и еще немного побродила по спальне.
— Да, в конце концов! — Внезапно пробормотала она и вышла в коридор, громко хлопнув дверью.
Теллиани послушалась совета подруги и с этого дня стала пропадать в библиотеке, где и впрямь хранились удивительные книги. Благо теперь она могла не только рассматривать картинки. Девушка бросалась от стихов к огромным романам, пару раз полистала исторические хроники. И каждый день она открывала для себя что-то новое о том мире, который должна была считать своим домом. Теперь и Айлани видела ее только по вечерам, когда дочь Рианны добиралась, наконец, до спальни.
Тайрэн по-прежнему отсиживался в своих комнатах, лишь ненадолго исчезая по ночам, чтобы повидаться с братом. Ему нечего было рассказывать о Сариэль, но Кейри был рад и тому, что она сумела справиться с собой. Непросто было носить амарил.
Но прошло некоторое время, и однажды теллиани надоела игра в молчанку. Она первая пришла мириться.
Девушка костяшками пальцев стукнула в дверь Тайрэна и распахнула ее, не дожидаясь ответа.
Полуголый эльф, одетый в какое-то милое подобие шортов, стоял на одной руке, сосредоточено удерживая равновесие. Он явно тренировался, но внезапный визит теллиани застал его врасплох.
Тайрэн от неожиданности рухнул на пол, но тут же подскочил и принялся одной рукой искать рубашку на кровати, во все глаза глядя на гостью.
Сариэль хмыкнула.
— Хватит копошиться. Что я — мужика в труселях не видала?
Тайрэн покраснел, но по-прежнему молчал, ожидая продолжения.
Девчонка закрыла за собой дверь и опять повернулась к нему, обнаружив, что эльф уже успел натянуть брюки.
— Я пришла извиниться, — тихо сказала она. — Тайрэн, я не хотела тебя обидеть. Просто... Мне было плохо. Я вела себя, как последняя дура. Прости. — Теллиани чуть улыбнулась.
— Извинения приняты, — буркнул эльф и опустил голову. — А теперь вам пора уходить. Уже поздно.
— Так дело не пойдет, — сказала девчонка и удобно расположилась в глубоком кресле, сбросив домашние туфельки. Сегодня на ней было простое платье из темно-зеленого льна, расшитое по подолу цветами на тон темнее. Длинные узкие рукава почти закрывали пальцы. И полюбившийся теллиани глубокий квадратный вырез абсолютно не скрывал треклятого нашейного кольца.
Тайрэн отвел глаза и молча натянул наконец найденную рубашку. Затем обулся, так и не проронив ни слова. И собрал растрепавшиеся волосы в хвост.
— Ну, что ты, как обиженная девица! — Рассердилась Сариэль. — Я же извинилась!
— Ваши извинения приняты, леди. К чему повторяться? — Холодно сказал эльф и, отвернувшись, отошел к окну.
— Я буду сидеть здесь, пока ты меня не простишь, — усмехнулась она.
Тайрэн пожал плечами, видимо, выражая свое отношение к сложившейся ситуации. Вот только он не учел одного — Сариэль нисколько не была похожа на чопорных эльфийских девиц.
И вдруг он почувствовал ее тонкие руки на своей груди. Девчонка подкралась к нему сзади и обняла, уткнувшись носом между лопаток.
— Злой Тайрэн, — пробормотала она ему в спину. И в ее голосе явно чувствовалась улыбка.
Юноша вздрогнул и попытался разжать тонкие пальцы. Но не тут-то было. Неугомонное создание грызнуло его за плечо.
— Сариэль, что ты делаешь? — Прошептал он. По его телу пробежала волна жара.
— Пытаюсь откусить тебе руку и унести ее с собой. Она будет напоминать мне о недовольно бубнящем эльфе, — девчонка едва сдерживала смех.
Тайрэн невольно улыбнулся.
— Ладно, ты выиграла, — хмыкнул он. — А теперь отпусти меня и веди себя прилично.
Сариэль разжала руки и вернулась в кресло.
— Надышался чопорного воздуха в доме моей мамочки? — Посмеиваясь спросила она. — Будешь теперь ходить в расшитых панталонах и нести всякую чушь? 'Моя леди, позвольте я облобызаю вам ручку! Бла-бла-бла'.
