Я усмехнулся и продолжил.
-Видите ли, пытаясь найти общий язык для переговоров, ряд высокопоставленных соратников принца побывал в человеческих телах. У них остались от этого самые приятные впечатления... Совершенно новые впечатления. В клане уверены, что пребывание в теле человека дает не познанную факелами гамму чувств, переживаний и ощущений. А особенно тем, кто успел попробовать в замке коньяк! — не выдержал и захохотал я. — Вы знаете, принц, оставленный вами для связи факел, не просыхал все это время, мерзавец! Впрочем, в свое время вы тоже, Стефан, успели хорошенько продегустировать замковое бренди!
Тут уж заржали все. Отсмеявшись, принц-демон дал краткую справку, насколько пребывание в человеческом теле отличается от сухой, лишенной маленьких радостей бытия, жизни энергосущностей. И как на него давят пожилые и раненые соклановцы, пытаясь выбить обещание дать им тела. Они даже готовы выйти из клана и принести мне отдельную присягу. Мои будущие преторианцы, да-а... Ну, это дело завтрашнего дня, а пока я продолжил раскрывать свои планы.
-Скажу более того — сейчас готовится к переселению на Задачу группа землян преклонного возраста и проблемного здоровья. Я не исключаю, что их оздоровление будет использовать возможность симбиоза с энергосущностями Новой Родины.
Все зашумели, и начался заинтересованный разговор. Причем, все в основном наседали на принца-демона. Адельгейзе, нахмурившись, напряженно обдумывал раскрывшиеся перспективы. Пока суть да дело, я жадно глотал пересохшей от разговоров глоткой остывший чай.
-И последняя из обсуждаемых тем на сегодня... Поздно уже, голова не так варит. Торговля. — Все вновь одобрительно зашумели. Торговать хотели все. Как это сделать по уму, знали немногие. Ну, ничего! Дед подкинет мне специалистов. — Вам, архимаг, это надо особенно. Доложите королю, это вкусная конфета! Мы не только берем у королевства. Наша планета готова щедро поделиться с Короной в целом. Да-да, вы не ошибаетесь, Адельгейзе! Теперь у вас под боком целая планета ученых и производственников! Да еще наши земляне подключатся. Первым делом, думаю, мы поможем вам развивать те отрасли, в которых в наибольшей мере заинтересованы мы сами. Своя рубашка, знаете ли, ближе к телу. Вашу просьбу — прекратить войну, — мы выполнили, и теперь пора подумать о развитии сельскохозяйственного производства на Короне и на Задаче, создании простейших механизмов для него, строительстве необходимых объектов для переработки и хранения сельхозпродукции.
Само собой — медицина. Организация системы охраны здоровья в королевстве — дело чрезвычайной важности, архимаг! Поверьте, не пройдет и года, вы и сами с радостью согласитесь со мной. Только одна организация в королевстве сети аптек принесет вам столько золота, что будет на что стоить больницы и здравницы, и учить врачей. А экономическая составляющая медицины — у-у-у! На одних только женских прокладках королевство резко взлетит ввысь... Причем — без всяких крылышек!
Дед, не сдержавшись, улыбнулся. Адельгейзе, боюсь, еще не ведал всего радужного спектра ожидающего его и всю планету счастья. К счастью, на Короне еще не было телевидения, чтобы забить все каналы назойливой как понос рекламой. Впрочем, она же рекламировала какие-то таблетки и от поноса...
-Теперь производство предметов потребления... Тут я выполняю прямое поручение миледи. На вас, архимаг, возлагается задача собрать необходимое количество мастеров по производству самой лучшей мебели. Королевской, так сказать! Эксклюзивной! Миледи Олеся в трех мирах не нашла подходящей для замка мебели... Впрочем, это и на самом деле стало проблемой! Специалисты клана способны вырастить любой дом, любое здание по нашему проекту, но вот мебель им абсолютно не нужна, и они ее делать не умеют. Научатся, все возможно, полковник! Но сейчас в Крепости стоит абсолютно готовое, законченное строительством, но совершенно не готовое к эксплуатации роскошное здание гостиницы. Оно пустое! В нем даже кривой табуретки нет! А ведь оно просто предназначено для размещения медицинского центра планеты, закупленных диагностов и реаниматоров. Подумайте — как мы завтра будем размещать и лечить там ветеранов? Это непорядок, коллеги. И явное упущение Совета. Сам знаю, что факелы сосредоточились на решении срочных научных задач по исследованию Задачи. Что-то сплошная тавтология получается — задач по Задаче... И уже не в первый раз, кстати. Решено! С первым этапом заселения планеты мы уже справились — клан принца Стефана успешно осваивает Новую Родину. Это говорит о том, что мы удачно решили проблему! Отныне я нарекаю свою планету Удачей! Благодарю вас... как говорится — разрешите ваши аплодисменты считать аплодисментами! Ладно, друзья! Похулиганили малость, отвлеклись немного и хватит! Продолжаю, сейчас закончим, дед, немного осталось... О мебели. Я тут вижу членов планетарного Совета — полковника Русских, архимага Адельгейзе, принца Стефана. Кооптируем присутствующего на нашем совещании генерал-лейтенанта Октябрьского и Егора Денисова. Да! Не забудем о томящемся без дела на Удаче графе Фенриз! Вот ему, кстати, и поручим всю практическую работу. Ему уже давно надо показаться на глаза любящего папаши и соскучившегося по своему порученцу на переговорах короля... Вот пусть он и организует этот отхожий промысел! Ставлю на голосование вопрос о производстве на Короне эксклюзивной и дорогущей мебели. Из лунного дерева, кожи лучшей выделки и золотых, спасибо за подсказку, архимаг, золотых, сами понимаете, обойных гвоздей! Голосуют только члены Совета и кооптированные в него лица. Кто "За"?
Глава 20.
Последние три недели я провел в какой-то круговерти. Другого слова я и не подберу, честное слово. Подобно механическому зайцу на собачьих гонках, я мотался между Землей, Удачей и Короной. А я еще жаловался на "дранг нах магазинен" Олеси! Наивный! Это было самым простым делом — дал ей карточку, забросил женщин в Берлин или Осло, и свободен. Олеся самостоятельно, с боевым напором Т-34, танка Победы, потрошила брошенные на колени столицы иностранных государств, забивая отданный ей германский склад различным электрическим и электронным барахлом, занавесями и прочими кружавчиками. Доллары, утаенные Чаушеску у братского румынского народа, щеглами... да нет! — стрижами улетали с моей карточки. Впрочем, братский румынский народ Чаушеску за это уже шлепнул, а сейчас тоскливо кладет зубы на полку, не забывая воспаленным огненным глазом коситься на витрины продовольственных магазинов Евросоюза... Ну, за что боролись, на то и напоролись! И не одни румыны, кстати говоря...
Деда я забросил на дачу. Но там он не задержался, а, прихватив Петровича со списком, тут же дунул в спортлагерь для физически развитых подростков и прочих спортсменов-экстремалов, привыкших ходить строем. Сейчас там, в предновогоднее время, было полно пустых домиков, которые дед и хотел заполнить ветеранами, отъезжающими на Удачу.
А я, сломя голову, помчался на свою планету, получать импортную медтехнику. Лом не подвел и сделал все, как и обещал. Пользуясь отсутствием на планете хозяина, шустрые зеленые человечки притащили на Удачу заказанные диагносты с реаниматорами и бесчисленные упаковки с расходниками. Причем, сделали все по уму, выгрузив медкапсулы у только что построенного около остановки звездного трамвая малого портала. Специалистам из клана принца-демона осталось только перетащить аппаратуру в Крепость, установить её и наладить. В общем, к приему первой группы героев мы были практически готовы.
Я же непрестанно ездил по ушам принца Стефана, подгоняя его инженеров-строителей выращивать уютные домики недалеко от замка, строить подземные хранилища для продовольствия и заставляя группу молодых и лишенных предрассудков факелов скопировать простую, но удобную скандинавскую мебель для оборудования медцентра и коттеджей для ветеранов. В общем, всем было весело.
На Короне тоже все било ключами, как закипевшая вода в котле. Архимаги королевства и члены королевского совета не нашли предстоящие расходы чрезмерно завышенными. Наоборот — как только чиновное старичьё уловило намек на прямую выгоду для бюджета, так резко активизировало поставки продовольствия для Удачи, засыпало нас вопросами, а что можно сделать для повышения урожайности сельского хозяйства королевства, какие виды техники можно заказать у клана, и как получить быстрые деньги от создаваемой аптечной сети.
Я уж не говорю о производстве элитной мебели. Граф Фенриз, вернувшись на Корону, имел долгую аудиенцию у короля, резкий разговор о своем будущем с маркграфом, но довольно успешно отбился от обоих, отделавшись только обещанием жениться на наследнице боковой ветви древнего аристократического рода, который выделит брата невесты на роль ВРИО маркграфа Ниссурского, когда наступит его черед стать у руля. А сейчас Югги с упоением строил знаменитых мастеров-мебельщиков и вбивал им через задницу чувство прекрасного, почерпнутое из рекламных буклетов итальянских мебельных магазинов. Говорят, что знаменитые гильдейские мастера стали меньше бурчать на неугомонного юного графа, когда, к своему удивлению, узнали, за сколько он распродал первые, еще несколько неуклюжие копии мебельных гарнитуров по соседним королевским домам.
Не остался в стороне от эпохи славных свершений и я. Плотно переговорив с сотником Прадо, я помчался к королю. Как он ни прятал глаза и ни выставлял вперед свою бороду, я его быстренько дожал. В масштабах королевства это дело не стоило и копейки. Просто я закрепил в собственность за Константином поместье "Союз" и превратил его в полноценное посольство землян, обладающее правом экстерриториальности, а сотню охраны вывел из подчинения армии и отправил в почетную отставку с правом ношения оружия, формы и пожизненного получения весьма высокой пенсии. Сотник Прадо взял на себя нелегкие обязанности управляющего поместьем и остался командиром сотни охраны. Кого из кавалеристов он посадит на землю — это его дело.
Костя же с Егором, взяв охрану из демонов и всадников, пропадали в лесах, пытаясь найти следы группы его отца. В общем, все были при деле. Но только я собрался немного передохнуть, как...
Как ко мне порталом примчался вконец расстроенный принц Стефан. По данным его медслужбы за последнюю неделю на Новой Родине умерло свыше трехсот факелов, имеющих ранения, травмы и прочие повреждения, полученные за время обороны владений клана во время войны на его бывшей планете и за период боевых действий на Короне. Дело было ясное — ветеранов клана нужно было спасать.
С идеей поделиться с факелами одинокими и неизлечимыми сумасшедшими в королевстве, в общем-то, были уже знакомы. Более того, это уже делалось вполне официально. Вспомним только прячущегося на островах ученого-географа, и взятых мной из сумасшедшего дома уголовников-рупоров. Но четко и ясно высказаться "За" никто не спешил. Пришлось опять напрягать короля.
-Да поймите же вы, Фергаттир! Там у меня на Удаче умирают мои подданные! У вас здесь эта категория людей тоже не цветет... Да, то, что предлагаем мы — непривычно и пугающе. Кто-то скажет, что это противоестественно. Отдавать живых людей на корм демонам. Ну, не на корм — на поглощение, один черт. Да, это выглядит на первый взгляд кощунственно. А на второй? По сути? — Я жестко взглянул на короля. — Средняя продолжительность жизни этих несчастных сумасшедших в каменных мешках ваших больниц десять-пятнадцать лет. Пятнадцать лет строго режима! А потом — смерть!
Я зябко повел плечами. Хорошенькая перспектива!
-И никакой надежды на иной конец. Потерявшие личность и божественную искру души. Брошенные и родней, и обществом. Всеми забытые и презираемые. На которых, кстати, общество расходует определенные средства. Но бог с ними, с деньгами! Не о том разговор. — Я помолчал. — Знаете, Фергаттир. Я понимаю вас. Нелегко принять в этом вопросе однозначное решение. Хорошо! Подумайте о другом — ведь им же предлагается шанс на излечение. А когда и если они излечатся — новая жизнь на новой планете. Только вот процент таких излечений минимален... Демоны в ста процентах случаев могут занять новое тело, но вот излечить сумасшествие, вернуть разум и душу человеку, они могут в жалких двух-трех процентах...
-Хорошо! — Не выдержал нарисованной картины король. — Вы убедили меня, милорд Офеня! Действительно — ситуация такова, что, не принимая никаких мер, мы имеем сидящую под замком армию живых мертвецов, а согласившись с вами мы вернем полноценную жизнь и вашим подданным, и части ущербных главою... Тем более что главным содержанием наших действий будет попытка излечить больных, передавая их демонам. Вы можете направить в больницы королевства своих представителей. И закрыли вопрос!
Дело тронулось с мертвой точки, и по королевству поехали уполномоченные комиссии, состоявшие из магов и получивших надежду факелов. А я снова полетел по этому бесконечному кольцу — Удача, Корона, Земля и снова Удача. Вот на Удаче меня и разбудили дежурные факелы.
-Милорд! Только что через Портал вам пришел срочный вызов с Короны. Ваш друг с Земли что-то нашел.
Я мигом проснулся... Честно говоря, я ждал этого и боялся. Спустя несколько минут я уже малым порталом скользнул на терминал Шарика.
На Короне была уже осень, ночь стала длиннее. Башня архимага Адельгейзе была погружена в темноту и сон.
-Архимаг в башне? — негромко спросил я у клюющего носом солдата охраны. Он с лязгом вскочил, хлопая ничего не понимающими спросонок глазами. — Где архимаг, я спрашиваю?
-На... наверху! Он у себя в спальне, спит, наверное...
-Все спят, ночь ведь. Только часовым спать не положено, — я недовольно оглядел латника. Он смешался и что-то залопотал в свое оправдание. — Иди и подними дворецкого. Пусть он разбудит архимага. Я подожду в гостевой...
Через полчаса я рассказывал новость разбуженному старику.
-Ах, боже мой, боже мой! Сейчас, милорд... Я быстро. — Адельгейзе пошел к двери, но потом задержался и посмотрел на меня. — А может, милорд, слетать за полковником? Его опыт, знание жизни и выдержка будут явно не лишними.
Я вздохнул.
-Слетаю... Это не долго. А вы собирайтесь пока... — и я вышел на террасу, чтобы вызвать Шарика.
На Земле был ранний вечер. Еще бы одну ночь я бы не пережил. Деда я нашел в коттедже для начальства, окруженного что-то активно обсуждающими стариками. Он заметил меня и, прекратив галдеж, вышел на уже заметный мороз.
-Собирайся, дед. Костя что-то нашел...
Дед разом помрачнел, молча кивнул мне, и скрылся за дверью коттеджа. Я, не дожидаясь его на холоде, полез в подземелья своего склада. Совсем я тут появляться перестал. Хорошо, что еще ключи не отобрали.
Через несколько минут залязгали металлические ступени лестницы. Дед, отдуваясь с морозца, уселся на прозрачный диван Шарика.
-Поехали, внука... Кого ждешь?
Поехали. Появившись в подвале башни, мы взяли архимага и скакнули в замок. В черном колодце внутреннего двора светилась приоткрытая дверь. Сотник ждал нас.
-Где они, Прадо?
Сотник поудобнее поставил фонарь и развернул карту.
