— ...Обездвижить, зачаровав взглядом или же подчинив своей воле заставить действовать согласно воле духа. Например, дав ему еды, впустив в своё жилище, перевезя через водную преграду.
— Или заставить помогать в заманивании других жертв — сообщила Химари, выпуская кошачьи уши и хвост.
Зрелище частичной трансформации нэки проняло народец ещё сильнее подожжённых колдовским огнём досок, ранее заинтересовавшийся моим оружием специалист-очкарик так и вовсе к палатке с аппаратурой попятился.
— Пожалуйста, оставайтесь на месте, ведь ваш урок ещё не закончен — добавила ведьма, снисходительно поглядывая на струхнувшую аудиторию.
— Значит, она... — пораженно выдохнул техник, переводя взгляд с Химари на Хейго.
— Няяярррр! — подтвердила Химари, демонстрируя возникшие на пальцах длинные острые когти, а затем повернулась, демонстрируя зрителям выглядывавший из-под своей школьной юбки пушистый кошачий хвост.
— Настоящая женщина-кошка! — охотно подтвердил светлый Амакава и тут, несмотря на позитивный настрой я неожиданно ощутил... Не то чтобы угрозу, всё же при появлении поблизости аякаси ощущения были иными, но тем не менее, от одного из специалистов, вместе со всеми наблюдавшего магический трюк "огнемётки" и частичное превращение мечницы словно бы чем-то нехорошим повеяло. Будто я вновь в школе лицом к лицу с Гайто встретился.
Да и Химари тоже обернулась, пристально вглядываясь в ни чем не примечательное лицо типичного госслужащего и не выпуская из рук автомат, я на всякий случай рискнул приблизиться к странному типу.
— Есть вопросы? — поинтересовался я крепко сжимая калаш потемневшими когтистыми пальцами — Или просто желаете что-то сказать?
— Мне не о чем с вами говорить — словно сплюнул в ответ специалист, сверля меня полным ненависти взглядом — Долбаные монстры!
— Курамото! Ты что вытворяешь?! — незамедлительно отреагировал страж Кабураги направившись к нам но сделав лишь шаг словно на невидимую стену натолкнулся.
— И как это понимать? — недобрым тоном протянула чернокнижница заслоняя опешивших сестрёнок и воздух вокруг нас словно бы сгустился под действием неведомой магии.
— Судя по всему, настоящих монстров он ещё не видел — невесело промолвила до того отмалчивавшаяся евроэкзорцистка и её глаза на миг засияли внутренним огнём.
— Постой Принцесса Ночи, не спеши представать перед этим смертным в своём подлинном обличье — не удержался от прикола я, проводя отросшими когтями по цевью калаша и с затаённой радостью отметил как побледнело лицо говнюка — Иначе тому придётся долго отстирывать штаны.
— Нячего — поддержала шутку Химари, делая шаг вперёд — Даже если и помрёт со страху нявелика потеря. Его мясо от этого все равно хуже не станет.
Хе, вот это и называется "пиздец нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждёшь" — весело прокомментировал я двойнику, поочередно обводя взглядом шарахнувшихся в панике и налетевших на установленный ведьмой барьер сотрудников, возмущенного Хейго, торопливо просящего Госпожу Куэс прекратить неуместный розыгрыш и хихикавшую Якуин.
"Неужели она и правда знала об этом заранее?" — задумался светлый двойник чуть позже, когда наш сводный отряд выдвинулся к пещере.
Сейчас это уже не важно — отозвался я внимательно глядя на окружавший нас лес — Но если тебе так интересны возможности её предвидения в ближайшей перспективе, можем потом проверить её дар, попытавшись подловить Яку в душевой. Если худышка возмущенно заверещит — значит этого она не предвидела, ну а если лишь смущенно покраснеет, прикрыв интимные места руками...Хе, тогда мы не будем грубыми, но и не станем её разочаровывать.
Свернув с дороги вслед за Химари в лес, мы потихоньку приближались к входу в таинственное подземелье. Не раз на пути приходилось обходить зловеще искривленные деревья, иногда попадались небольшие грибные полянки уже известных мне съедобных мацутакэ. А вот птиц почему-то заметно не было, словно этих мест пернатые авиаторы избегали...
"На птиц наплевать, главное что ни духов, ни непонятных гигантских улиток мы пока не встретили, а впереди за кустами наконец-то показался вход в пещеру" — заметил двойник и мы с облегчением опустили на траву увесистую сумку с амуницией.
— Прямо пещера дракона как в фентезийной визуалновелле — бодрясь, воскликнул Масаки но шутку хентайщика никто не поддержал.
Хотя, если подумать... Во всём этом действительно есть нечто сказочное — с невеселой улыбкой подумал я распределяя амуницию — На поляне, затерянной в мрачном, безмолвном лесу, коварный злодей готовится проникнуть в полную скелетов пещеру, намереваясь выкрасть оттуда легендарное сокровище. Ну или ещё какую-нибудь не менее зловещую поебень...хе-хе.
"Мне не читали таких сказок. И вообще я предпочёл бы сейчас находиться дома и готовится вместе с Ринко к новому учебному году" — недовольно подумал светлый двойник, в то время как наши руки извлекли из сумки цепную пилу.
Да ладно тебе, не хандри! Разве не круто мы сегодня с тобой полетали? Или вспомни последовавший после того ржачный урок демонологии от Куэс. А теперь нам предстоит немножко порыться в костях. Неужели не вдохновляет?
Двойник предпочёл отмолчаться, привычно отщёлкивая защитную скобу-предохранитель и взявшись поудобнее за рукояти пилы, пробно вдавил кнопку пуска. Мясо шинковальная машинка ожив в наших руках взвизгнула прокрутившейся цепью, подтверждая готовность к работе.
— Подержи её — велел я, вручая пилу Хицуге.
— Почему бы тебе просто не положить эту тяжесть на землю? — недовольно воскликнула Яка, беря инструмент экзорцизма, но мне на её протесты было, в общем-то, наплевать. Проверив работоспособность прикрепленного к пластиковой каске налобного светодиодного фонарика, я вручил защитный девайс Лине, а затем аналогично проверил каску для худышки.
— Второй, более мощный фонарь брать будешь? — уточнил я протягивая каску мало-помалу начинавшей закипать прорицательнице.
— Налобного фонаря мне достаточно.
— Как знаешь — отозвался я протягивая дополнительный аккумуляторный фонарь евроэкзорцистке. Последняя отказываться не стала, что меня полностью устраивало. Поскольку чем дольше воительница сможет видеть в темноте — тем меньше хлопот мне и Химари с ней будет.
Раздавшиеся позади звуки ударов метала о метал, заставили меня обернутся к Кабураги, торопливо вбивавшему в грунт стальной колышек, призванный надёжно зафиксировать связывающую нас с поверхностью продвинутую версию "нити Ариадны", представлявшую собою тонкий стальной трос в полмили длинною.
— Юто, как насчёт моего оружия...— потеребил моё плечо Масаки желая получить вожделенный автомат и я, убедившись в том, что оружие разряжено, протянул парню Хашимский трофей.
— Помните, что этот спуск всего лишь разведка — не удержалась от финального напутствия остающаяся на поверхности вместе с Ринко, Масаки и старостой чернокнижница — И если почувствуете опасность...
— Мы благоразумно отступим обратно к вам — подтвердил Хейго, надевая свою каску и поднимая с земли увесистую катушку с тросом.
— Вы тоже будьте начеку и рядом с входом в пещеру не стойте. А то кто его знает... — напомнил я ведьме, забирая у Яки свою пилу и вручая худышке взамен пакет с небольшим запасом еды и воды. После чего, улыбнувшись остающимся на попечении Куэс сестрёнкам и поправив ножны с мачете, мы вместе с Химари решительно направились в полумрак пещеры.
"Помнишь тех человекоподобных длинноухих аякаси, что преследовали нас в этих каменных туннелях, передвигаясь по потолку?" — подумал двойник когда спустившись по россыпи мелких камней, присыпанных нанесённой ветрами старой прелой листвой, мы углубились метров на пять вглубь пещеры, страхуя идущих за нами Кабураги, Лину и Якуин — "Я тут поразмышлял...А что если и мы так тоже можем?"
Хрен его знает, не попробуешь — не узнаешь. Вдруг да и правда откроем в себе способность забираться по стенам на потолки и скакать по ним подобно героям вампирских фильмов — мысленно отозвался я, приседая на корточки у замеченного мечницей громадного следа когтистой лапы.
"Похоже, это Тама в прошлый раз наследила" — мелькнула в голове тревожная мысль двойника.
— Где-то фута два в длину у драконши ступня как мне кажется — прокомментировал я настраивающему цифровую фотокамеру Кабураги и страж подтвердил мои прикидки, добавив что в дальнейшем продавленный в оставленных водой наносах грунта отпечаток лапы демоницы желательно будет залить специальным раствором, с целью получения объёмного оттиска для архива вещественных доказательств паранормальной активности.
"Интересно, они так со всеми её следами будут делать или только с наиболее чёткими?" — мелькнули в голове мысли светлого Амакавы, когда мы внимательно глядя под ноги и стараясь не затаптывать улики двинулись дальше по пещере, углубляясь в чертоги тьмы.
Неровные своды пещеры то поднимались метра на три-четыре над головой, заставляя нас с Химари внимательно поглядывать вверх, помня о упомянутых Юто местных "бэтменах", иногда же напротив — понижающийся свод заставлял пригибаться, чтобы избежать задевания головой о низко нависшие камни.
"Определенно, лазить по пещерам мне не нравится" — продолжил мысленно комментировать наше продвижение двойник — "То рискуешь о потолок пещеры головой задеть, то спотыкаешься о камни, которые с него осыпались. И вдобавок, глядя на эти трещины над нами, становится не по себе при мысли о том, что очередная каменная глыба может свалиться прямо на голову! Вдруг наш разговор, выстрел "паромом" или простой отголосок землетрясения спровоцирует обвал?"
Разговоры, как и работа пилой сами по себе неопасны, а вот с выстрелами вверх действительно надо быть осторожнее — мысленно отозвался я пробуя ногой преграждавшую путь солидную кучу обвалившихся с потолка камней а затем, помня о коварстве таких мест, обернулся к идущим за мной воительницам и стражу, несущему катушку с почти беззвучно разматывающимся кабелем.
"А с этими обломками что не так?" — насторожился двойник, дожидаясь пока Яка подойдёт ближе — "Они небольшие, их края не выглядят острыми".
В прошлый раз, убегая от Тамы мы перескочили через них сходу, но тогда спешка была оправдана, а сейчас нам лучше поостеречься. Ведь в пещерах опасность могут представлять не только обвалы, но порою и вот такие попадающиеся на пути кучи осыпавшейся породы. Начнёшь через неё перебираться — и некоторые куски камня под твоим весом могут "поплыть", в результате чего рискуешь потерять равновесие и навернуться. Конечно учитывая, что уклон пещеры тут небольшой и оступившись, скорее всего сильно не расшибёшься но к чему рисковать подвернутой ногой или ушибленным коленом? — мысленно пояснил я свою позицию прикрывая свободной рукой глаза от света налобных фонарей воительниц — А ещё в пещерах по мимо тревожащих тебя обвалов бывают трещины, ломающие кости ног при попадании в них не хуже рукотворных ловушек, а так же глубокие провалы, наебнувшись в которые и вовсе костей не соберёшь. Ну и ещё ядовитые и взрывоопасные газы бывает, местами скапливаются.
— Лучше под ноги себе подсвети, чтобы видеть куда наступаешь — посоветовал я всевидящей, чем вызвал ироничное фырканье, легко преодолевшей опасное место Яки.
Следующим через камни осторожно перебрался Хейго а затем пришёл черёд Лины. Последняя помощь не отвергла, но приняла мою руку настороженно, словно опасаясь очередной коварной выходки с моей стороны. Впрочем, при иных обстоятельствах я скорее всего поддался бы искушению но сейчас, пробираясь по каменному ходу и помня о тварях которые могут тут встретиться, я предпочел держать себя в руках.
— Как себя чувствуешь, Лара?
— Справлюсь — машинально отозвалась двинувшаяся было вперёд экзорцистка, но затем девчонка остановилась, смерив меня подозрительным взглядом.
— Мне послышалось или ты меня только что Ларой назвал?
— Это всё пещеры, порой в них и не такое слышится... Моя отважная расхитительница гробниц — отозвался я с трудом сдерживая улыбку, после чего, стараясь не наступать на змеящийся по камням за стражем трос снова вернулся к дозорной Химари, попутно высматривая впереди памятный камень, ранее успешно заменивший нам грелку.
"Что за Лару ты только что упомянул?"
Героиню мочильных компьютерных игр — ухмыльнулся я переводя взгляд на спину идущей чуть впереди мечницы — Такую же сильную и бесстрашную как и Химари, правда её любимым оружием был не меч а пара пистолетов. Ну и кулаки естественно. Возможно, тот же Тайзо на своём компе не одну игру про неё прошёл...
"Скорее уж Масаки немало салфеток извёл в процессе изучения хентайных додзинси про ту героиню" — мысленно усмехнулся двойник.
Может и так. Надеюсь, с ним и с остальными всё будет в порядке и скоро мы к ним вернёмся — отозвался я проводя рукой по каменной стене пещеры, такой же шершавой и холодной как и в подземельях прежнего мира, оставшегося по другую сторону смерти — Ведь здесь нам нет нужды неделями сидеть под землёй, пережидая последствия рукотворного конца света.
"Имеешь в виду радиоактивные осадки?"
Верно боец. Хотя разносимые ветрами радионуклиды и прочая изотопная дрянь были далеко не единственной угрозой для выживших. Сама природа после ударов словно взбесилась смерчами, супер градом и ураганным ветрами, доделывали то, что не сделали боеголовки ракет и сброшенные бомбы. Ну а потом пришла очередь холодов и голода...
— Подземная река обмелела — отвлекла меня мечница и вскоре, спустившись ещё глубже, мы убедились что местный "Стикс" превратился в слабый ручеёк. Данное обстоятельство не могло не радовать, ведь чем меньше воды в русле — тем легче по нему идти.
— Сделаем небольшую остановку — распорядился я, наконец, углядев впереди знакомый камень — Тем более что это место навевает столько воспоминаний...
Скользнувший вперёд луч фонаря худышки упёрся в плоский камень и в отблеске фонаря евровоительницы мне показалось, что на лице Яки возник слабый румянец.
Хе, Юто, погляди-ка на Яку! Как думаешь, это она от ходьбы разогрелась или от волнующих воспоминаний?
"Что-то ты всё не о том думаешь!" — не поддержал моих фривольных мыслей двойник — "Меня куда больше занимает, что мы приближаемся к месту, странно воздействующему на мозги".
Всё так боец, но в прошлый раз мы про эту хрень не подозревали, а сейчас мы в курсе и будем начеку — мысленно отозвался я, опуская пилу на камни и поворачиваясь к опустившейся на бывшую грелку Химари.
— Пить хочешь?
— Не откажусь — подтвердила мечница и я принёс ей извлеченную из пакета худышки пластиковую бутылку с водой, после чего, дождавшись когда подруга утолит жажду, протянул воду приблизившейся к нам Лине.
