С началом нового восьмого Цикла, я уже был фактически при полном вооружении определенного багажа знаний. Потому я быстро организовал тренировки холодному оружию, и начал объяснять пополнению все плюсы и минусы различных направлений. А некоторые старички спартанцы показали плюсы и минусы на деле. Так начали постоянно появляться маги различных направлений. Из восьмидесяти восьми новичков, только семеро стали "силачами", все остальные выбрали подвижный стиль боя "ловкачей". Среди новичков были вычислены и направлены на обучение восемь Следопытов, где было шесть девушек и двое парней. Некоторые новички всерьез занялись оставшимися направлениями, четверо стали Стрелками и еще семеро Погонщиками. Еще не опытными, слабыми, но выбор был сделан.
Обучение бою холодным оружием шло быстро и без проблем, как и остальные спартанцы, новички на лету схватывали все приемы и удары, и то что им не приходилось качать мышцы или делать растяжку, серьезно облегчало дело. Человек семь из новичков выбрали своим основным холодным оружием косу, сильно их похоже впечатлил наш первый показательный бой. А так как на тот момент Молак так и остался единственным кто использовал боевую косу как основное оружие, ему и пришлось стать их тренером. Он уже успел подогнать определенную базу ударов и приемов под косу, потому мог преподать несколько уроков своим неофитам во время отдыха.
Выпустив следующую пару на тренировочную дуэль, я продолжал наблюдать за их успехами. Которые по сравнению с нашими, были намного больше. В свой второй Цикл, мы магию еще даже толком изучать не начинали, а сражаться холодным оружием тем более не умели, был только немного удар поставлен и все, ни о каком стиле и речи не было.
Пропустив всех новичков через дуэли, я отправил их обучаться "лепке", это было одной из самых важных умений тут, и они должны освоить их на самом максимальном из возможных уровней. В такие моменты мое там нахождение было не обязательным, в брошюрках было все довольно детально описано, а самую тяжелую для понимания основу "лепки" они уже усвоили. Так что я имел возможность заняться своими делами, и первым моим делом было наведаться к Мерлину, и разузнать его о новинках в магии. Можно конечно и в Библиотеку пойти, но так надежнее, ведь есть заклинания которые уже вроде бы готовы но еще полностью не исследованы, а потому в Библиотеке их нет, да и моя помощь может пригодиться, хотелось отвлечься от обучения и заняться чем-нибудь другим.
Тихо отворив дверь, я зашел в личную лабораторию Мерлина. В общей лаборатории куда я зашел ранее, его не было, там занимались какими-то своими делами трое из магов-теоретиков, к которым я подавив любопытство не подходил, а сразу ушел искать Мерлина. Я себя знаю, подойду поинтересоваться чем они заняты, и застряну там до конца своего отдыха.
Мерлин как я и надеялся, оказался в своей лаборатории. Находился он в углу своей лаборатории, где кряхтя и что-то тихо бурча делал. Подойдя ближе, я заметил что в углу так же находился голем Мерлина, который был обмотан в какие-то светящиеся синим верёвки. Заинтересовавшись необычной деятельностью мага, я встал практически за спину Мерлина и посмотрел из-за его спины на то, чем он там собственно занимается. А он к моему легкому удивлению пытался эту веревку напитанную магией перерезать "энерго-оружием", что у него никак не выходило.
— Ты чего делаешь? — поинтересовался я у мага, который так сосредоточился на своей деятельностью, что даже не заметил мое появление.
Остановив рукой острие кинжала у самой своей маски, я отвел ее в сторону. Мерлин же опознав меня, слегка смутился и убрал кинжал от моего лица, который он только что пытался пробить кинжалом. А наш маг-теоретик оказывается все же боевой малый.
— Не подкрадывайся так. Я от удивления чуть не зарезал тебя. — пробурчал Мерлин после чего снова начал что-то делать с веревкой.
— Ну-ну. — слегка насмешливо ответил я, в его способность меня зарезать я сомневался. — Ты чего тут делаешь?
— Веревку для поимки существ, ты же сам просил. — повернувшись ко мне, возмущенно сказал он. — Уже забыл что ли?
— Хм, нет, я помню. Просто я думал что она будет... магической, а не сделанной с помощью "лепки". — нахмурился я, добавив в голос больше своей озадаченности, чтобы Мерлин смог услышать ее через мою маску.
— Так надежнее. — безапелляционно ответил он мне, нахмурившись. — Магическую сетку легче уничтожить.
— Да думаю для граков хватит и магической, они не такие уж и силачи. — с сомнением покрутив головой ответил я.
— Да что ты за человек? — возмущенно поднял руки Мерлин, повернувшись ко мне. — Магическая сеть, ненадежная, неудобная, трудная в использовании и слишком затратная для долгого использования. — начал он загибать пальцы. — А сеть созданная с помощью "лепки", с наложенным заклинанием крепости и липкости, надежнее на порядок. Сеть артефакт, намного эффективнее. Она по всем параметрам лучше.
Хм, мда, знал же к кому обращаюсь, Мерлин же фактически перфекционист, делать наполовину или не идеально ему морально очень трудно, обычно только мое "висение над душой" как говорится, помогало делать более "простые" и "не идеальные" заклинания. Хотя в данном случае это даже не заклинание, видимо Мерлин все же уяснил что раз идеально не выходит так, то нужно зайти с другой стороны, но в этом случае полезнее было все же заклинание. Хотя, это уже скорее мое предпочтение, так-как я больше полагаюсь на свои силы, а артефакт, даже созданный тобой самим, это уже заемные возможности.
— Ладно, допустим. — мог бы, помял бы себе нос чтобы сосредоточится, но эта маска постоянно мешает этой моей привычке, отчего обычно мой жест начинает напоминать фейспалм. — Так артефакт готов?
— Ну-у-у, — сразу как-то завилял глазами маг, — почти. Тут есть небольшие трудности.
— И что это за трудности?
— Да вот, — отошел маг в сторону, давая рассмотреть мне запутанного в сети голема. — не могу его освободить.
— В смысле. — не понял я.
— Да вот, сеть так хорошо липнет к своей жертве, что и отпускать не хочет.
— Ты его что, освободить теперь не можешь? — удивился я.
— Ну... типа того. Заклинание прилипания на артефакте, работает отлично, голем даже пошевелится не может. — кивнул он на голема, который как оказывается пытался освободиться, но его так скрутило что он и пошевелится не мог, лишь странно подергиваться. — А возможности отключить эту липучесть я не предусмотрел.
— Обычно ты таких ошибок не допускал. — задумчиво осматривая голема, ответил я.
— Я так сосредоточился на том, чтобы жертва при использовании веревки не освободилась, что теперь сам не могу её освободить. — печально покачал головой Мерлин. — Зато, этой веревкой даже магуса можно попытаться поймать, хотя она не помешает ему пользоваться магией, но подвижность точно уменьшит. — как бы оправдываясь ответил он.
— А просто выкачать энергию с веревки нельзя? Она же вроде твоя, так что должно выйти... эй, что с тобой? — забеспокоился я, когда Мерлин с круглыми глазами уставился на меня, а потом медленно перевел глаза на сеть.
Подойдя к голему, он прикоснулся к веревке, после чего она начала быстро терять энергию, пока полностью ее не лишилась и повисла на големе, давая ему свободу движения. Под моим удивленным взглядом Мерлин подошел к стене, куда упершись лбом начал что-то тихо про себя бурчать. Такое странно поведение продлилось не долго, уже через минуту он оторвался от стены и повернувшись ко мне, бодро ответил.
— Все нормально. Так, сеть артефакт готова и теперь её можно использовать, подожди пару минут, я сейчас закончу делать описание ее создания. Отнесешь в Библиотеку, а заодно и изучишь. Тут так же есть детальное описание, как создавать заклинание для артефактов, придавая им свойства приклеивания. — преувеличено весело ответил он, после чего отойдя к столу начал там яростно "писать" брошюры.
Тихо дождавшись пока Мерлин закончит, я забрал небольшую стопку тонких тетрадок, и не прощаясь вышел из лаборатории. Хм, даже виноватым себя немного почувствовал. Отнеся методички в Библиотеку и разместив их в разделе артефакторики, я принялся за изучение. Ничего чрезвычайно трудного в ней не было, основным было описание оптимального размера ячеек сети и ее размеров, а так же способ создания и правильного накладывания заклинания клейкости на сеть. Само заклинание было контактным и слегка запутанным, так просто его не сделаешь. Потому его можно использовать только для артефактов, и максимум для ловушек, чтобы задержать противника. Хотя использовать ее как ловушку все же сомнительное применение, так как существа не настолько глупы, чтобы наступать на подозрительно светящуюся землю. Ну может что кроме граков. Тут я не уверен. А магусы вообще летают, против них эта ловушка бессмысленна, да и сомневаюсь я, что она их надолго задержит.
Потратив на изучение создания артефакта около получаса, я задумался чем заняться еще. Забирать младшее поколение спартанцев с обучения "лепке" еще рано, а заняться чем-нибудь стоит. Задумчиво постучав пальцами по столу, я на всякий случай прошелся по Библиотеке в надежде найти что-нибудь новенькое, но надежды не оправдались. Почти все спартанцы были на фронте, а те кто остался в Спарте занимались или своими проектами или "Звездным огнем", заклинанием четвертого уровня, которым меня в свое время прикончил магус. Так хочется использовать это заклинание, эхх, но оно было таким зубодробительным и сложным что у магов-теоретиков волосы зашевелились, а я как его увидел на бумаге формата А1, во всех трех проекциях так вообще маска потемнела. Долго еще ждать это заклинание, а уж обучится ему будет как не просто, мда. Хотя бы "Сферу тьмы" закончили бы, тоже же вкусное заклинание, но нет, все на заклинании четвертого уровня сосредоточились. Заклинание для пробивания магических щитов нам бы тоже пригодилось. Может самому заняться? Обдумав эту мысль и так и этак, решил все же решить эту проблему. Свободное время есть, значит потратим его для полезного дела. Поднявшись из-за стола, я вышел из пустой Библиотеки и направился к магам-теоретикам. У них должны быть наброски и свойства этого заклинания записанные Следопытами, буду разбираться.
* * *
Грак яростно бьется о магический щит, который дрожит, мигает, но при всем этом уверенно держит удар существа, которое изо всех своих сил пытается добраться до человека стоящего за преградой. Отринув от щита, он повернулся назад, и разбежавшись врезался в другой такой же щит, зверь носится по клетке, созданной спартанцами. Бьется яростно и безрассудно, желая разорвать и убить всех людей что стоят возле него, но они недостижимы, они защищены. Зверь бьется, но все его потуги бессмысленны.
Но вот щит с другой стороны клетки исчезает, и к запертому существу заходит человек, он доступен, он не прячется за щитом. Зверь на этот раз проявил неожиданную для него осторожность. Он медленно пошел по кругу щитов, внимательно следя за человеком, который сжимая в руках оружие, так же медленно пошел по кругу, держась от грака на равном расстоянии. Грак дошел до места где зашел человек, и убедился что щит снова на месте. Они снова заперты в клетке. Зверь с яростью и кажется радостью, что ему наконец достанется добыча, громко зарычал. И уже через секунду, существо с силой оттолкнувшись от земли, рвануло к человеку. Упор передними лапами об землю, упереть задние, поднять передние лапы вверх выпустив когти и с силой оттолкнуться задними. Огромная пасть существа широко раскрылась, готовясь оторвать кусочек от беззащитного человека. Но все вышло по-другому. Человек резко отпрянул в сторону и вперед, быстрый взмах меча и большая туша зверя упала на землю, зверь проиграл. А отсеченная голова существа, все еще скалилась с широко открытой пастью, он проиграл, но даже не успел этого осознать. Человек победил. Взмахнув мечом, будто стряхивает с него кровь. Человек повернулся и вышел через открытый для него проход в клетке. А с другой стороны, в сетях, заносят нового зверя.
* * *
Кивнув новоприобретенному спартанцу, я повернулся к клетке для испытаний. Экзамен проходит отлично, в наших рядах уже прибавилось сорок три новых спартанца. Полноценных спартанцев. Они убили своего первого врага, первую темную сущность. Без использования магии, клыки и когти против холодного оружия. Доказали свою силу и способности, свою храбрость при встрече с врагом. Если убили одно существо, то смогут и другое, поединок с существом это рубеж, последний рубеж чтобы стать спартанцем. Испытание.
Пока новички проходили тренировки, опытные спартанцы с помощью созданных артефактных сетей вылавливали граков. Самое слабое темное существо, и единственное против кого в данный момент новички выстоят один на один. А чтобы поединок был более-менее честным, новичкам запретили использовать заклинания, только свои способности. Из которых самой полезной в этом случае будет "усиление тела", в данном случае "компас" и "лепка" точно не помогут.
Вот еще одного грака в сетях затащили в клетку, где освободив от сети, оставили ждать нового испытуемого. Хотя клетка это довольно громкое название, это скорее высокий забор, созданный спартанцами с помощью "первого щита" в чистом поле. Да, мы сейчас находимся не в самой Спарте, не знаю какая там связь между существами и Чернобогом, но внутрь Спарты мы существ не проводим, а если они туда и попадают, то стараемся чтобы они не смогли ничего увидеть.
Расположившиеся кругом спартанцы, держали перед собой щиты и следили за новым поединком. Чтобы увидеть это испытание, в Спарту вернулось около половины спартанцев. Новых спартанцев и их экзамен хотели увидеть многие, и с фронтом из-за отсутствия там полдня половины пустынников ничего не случится.
Отвлекшись от размышлений, я тоже проследил за поединком, который практически как и остальные ранее, заканчивался быстро. Новички хоть и не являлись мастерами по холодному оружию, и против того же войра не простоят и пяти секунд в бою, но с граками они разбираются очень быстро. В данный момент, наш экзаменуемый использовал боевую косу, справлялся он с ней за месяц тренировок довольно виртуозно, потому с граком никаких проблем не было. Пару ударов, и существо с распоротой грудью и без половины черепа упало на землю. Испытание простенькое на первый взгляд, но новичкам, которые никогда не дрались против врага насмерть, это было тяжелое моральное испытание. Бой насмерть с существом, которое по опасности ничем не уступает тигру или льву. Существо, которое всеми фибрами своей сущности хочет тебя уничтожить, разорвать на куски, убить.
Давая проход новому спартанцу, я снова закрыл за ним проход выставив щит, скоро подойдет новый претендент. За эти практически два Цикла, мы успели обучить их многому. Всем трем способностям: "усилению тела", "компасу" и "лепке". Тому, что должен знать каждый человек в этом мире, если он конечно хочет выжить. Всем заклинаниям первого уровня, а самым способным магам даже и пару заклинаний второго уровня. Серьезно подтянули в бое холодным оружием, особенно если заметить, что пользоваться им вообще, умело всего пару человек из новичков. Да и то на уровне любителя у первого человека, и спортивного фехтования у второго. Мы или в основном я, приготовили хорошие заготовки под будущих могущественных боевиков. Им бы еще реального опыта боев и подтянуть магию, повысив контроль и выучив новые заклинания, и будут отличные бойцы. Именно этим всем они и начнут заниматься, как только закончат Испытание.
