— Капитан Смит, сэр! — отсалютовали оба.
Начальника службы безопасности, Роджера Смита, уважали и боялись все члены экипажа. Исключением были, разве что, пилот — капитан-лейтенант Джессика Моро и "мифический" командир корабля. Мифический потому, что никто еще не видел, кто же примет командование кораблем. Ходили слухи, но ничего конкретного.
Впрочем, и о Смите ходило много слухов. Начиная от того, что он сын главы одной из наиболее влиятельных групп наемников, нагло работающих даже в пространстве Цитадели, до смехотворных подозрений в том, что он дальний родственник самого Шепарда!
Сам Роджер лишь тихо скалился на подобные домыслы, радуясь в душе, что за тайной его биографии присматривают сразу двое лучших хакеров галактики, при тихой поддержке Серого Посредника.
— Соберитесь, шалопаи! — рявкнул Смит — С минуты на минуту прибудет командир корабля с инспекцией.
— Серьезно? — округлил глаза Тор.
-Серьезнее некуда.
— И кто это? — озвучил интересовавших весь экипаж вопрос Кросс.
— Коммандер Шепард — с легкой улыбкой сообщил Смит.
— Чего?! — в один голос спросили техники, и даже кое-кто из проходивших мимо членов экипажа обернулся с удивлением на лице.
Роджер был доволен произведенным эффектом.
— Тот самый? — переспросил Билл.
— Да не, тот уже давно адмирал! — возразил Джейк.
— Зато его вся галактика так до сих пор и зовет коммандером! — парировал Билл.
— А разве он может? Все же Председатель... — неуверенно протянул забывший про свою сонливость техник.
— О чем речь? — за спиной Смита появилась знакомая многим техникам азари, которая часто посещала корабль и, по слухам, участвовала в его проектировании.
— О, Вала! Привет! — обрадовались ее появлению техники, а вот Смит наоборот напрягся — Представляешь, нами будет командовать Шепард!
— Да ну? — протянула азари, искоса поглядывая на Роджера — И кто это вам сказал?
Начальник службы безопасности старательно изображал статую.
Со стороны лифта раздались лязгающие металлические шаги. Через весь БИЦ к разговаривающим разумным шла платформа Гетов.
— Добрый день — поприветствовал азари синтетик — Я глава общности Гетов этого корабля. Команда предпочитает обращаться ко мне по обозначению — Бурелом.
— Приятно познакомиться, Бурелом — кивнула азари — Я коммандер Аваланш... Шепард.
Повисла тишина. Будто бы даже оборудование перестало выдавать периодические писки и щелчки, отражавшие его работу.
Техники стояли с вытянутыми лицами, потеряв дар речи. Многие знали, что Шепард женат на азари, но вот о его дочери сведений было крайне мало.
— Возвращайтесь к работе — серьезным тоном, скрывая улыбку, приказала Вала — капитан Смит, устройте мне тур по кораблю.
— Да, коммандер — кивнул Роджер, уводя азари в сторону лифта.
Когда двери кабины закрылись, Аваланш повернулась к мужчине, скорчив недовольное лицо.
— Ты пропустил ужин! Семейный ужин! — прошипела она.
— Были дела — отвел тот глаза в сторону.
— Ага, дела — саркастично заметила девушка — Думаешь, никто не заметил попытку взлома списков персонала проекта? Кого хотел туда пропихнуть?
— Андреа — буркнул Смит.
— Андреа? Гарсиа? — переспросила азари — Та, что тебе трижды уже давала от ворот поворот?
Собеседник лишь кивнул.
— Мог бы просто намекнуть. Никто бы не отказал.
— И так вся жизнь под колпаком.
— Такая уж у нас судьба, братишка — поддержала грустный тон азари — Тебя кстати твоя мать искала.
— Знаю. 74 сообщения прислала, и еще одно без подписи.
— Твой отец в этот раз тоже пришел.
— А... вот откуда без подписи... Мне конец.
— Угу — кивнула Вала — Дядя Джон кого угодно из-под земли достанет.
— Хорошо, что вылет через три дня — тревожно сглотнул Смит.
— Эти три дня еще продержаться нужно.
— Мда...
Лифт как раз добрался до нижней палубы, где расположился грузовой трюм, совмещенный с ангаром.
Прорвавшись сквозь полосу препятствий из снующих туда-сюда механиков и инженеров, спешно готовящих корабль к отлету и вносящих последние корректировки, Вала и Роджер оказались в пока еще пустом грузовом отсеке.
— Итак, что думаешь насчет проекта? — начала разговор Аваланш, поскольку именно за этим они и пришли в единственное помещение на корабле, где нет посторонних.
— Даже не знаю. После того, как твой отец пообщался с Хакетом, я думал, он просто спятил. Но после того, как Бастион убил три года на исследования этой теории о биотике и подтвердил ее... Я двумя руками "за".
— Угу. Только сам ведь понимаешь, сколько времени на это уйдет?
— Сотня лет, как минимум — задумчиво протянул Смит — Пока искатели найдут пригодные системы, пока прибудут "Колонизаторы", исследование планет, подтверждение их безопасности, постройка псевдоретранслятора...
— Который еще может и не заработать — добавила азари.
Мужчина согласно кивнул.
— И в итоге мы просто улетим убивать другую галактику — закончил он.
— Ну, это лучше, чем предложенный саларианцами геноцид биотиков и отказ от технологий эффекта массы — пожала плечами Аваланш — К тому же, Бастион все еще ведет исследования темной энергии. Может, чего и придумают, пока мы ищем новый дом.
— Если только по дороге не наткнемся... на них — нахмурился Смит.
— Не доказано, что кто-то из них все еще дремлет в темном пространстве. Да и какой шанс у Искателей столкнуться с ними в бесконечной вселенной?
— Учитывая фамильную удачу Шепардов? — усмехнулся Роджер.
Азари как-то нервно передернула плечами.
— Может гарнизон усилить? Или конвой выпросить? — тихо спросила она.
— Да не, выкрутимся, как всегда.
— Ага. Тем более, что Явик, кажется целенаправленно направился в неизведанные регионы на прототипе серии "Искателей" — хмыкнула младшая Шепард.
— Да уж — ухмыльнулся мужчина — Ладно, пора возвращаться в БИЦ, а то народ неправильно поймет уединившихся капитана и начальника СБ.
— Подумаешь — протянула азари — Со слухами жить интересней.
— Ха-ха-ха — притворно рассмеялся Смит — Идем, юморист-любитель, с тобой еще младший Вакариан поговорить хотел. Ему поручили командование LDSR-2 "Восход Менае".
— И не сомневалась — ухмыльнулась Аваланш и бодро вскинула руку — Что ж, вперед! В новый мир!
