Гаррус вздрогнул, медленно стиснул пальцы на краю стола. Сарен молчал. Но смотрел он ОЧЕНЬ тяжело.
- Через два года меня воскресит "Цербер" с помощью проекта "Лазарь", выдаст "Нормандию" номер два и отправит воевать с коллекционерами. Это — второе условие.
- Но?
- Понимаешь, Гаррус, есть такая закавыка. Реальность ВЫНУДИТ меня пройти эти две точки так, как ей надо. Но! Никто и ничто не мешает мне внести поправки ПОСЛЕ их прохождения и МЕЖДУ ними.
Гаррус медленно кивнул.
- Летать нам еще долго, во время полетов делать особо нечего... вот и решим, что и как будем делать. Я расскажу ВСЕ, что знаю о грядущем.
Найлус вздохнул, перехватил мой взгляд, устанавливая ментальную связь.
- "Ты рискуешь."
- "Я знаю. Я подставляю его под удар."
- "Считаешь, Гаррусу есть смысл знать?"
- "Нет. По-хорошему, он не должен знать НИЧЕГО."
- "Но?"
- "Но я не могу... Ты сам это представляешь? Ты — эмпат. Ты уверен, что сможешь находиться рядом с ним в тот момент, когда он узнает чудесную новость о моей смерти? А просто так отпустить его на Омегу? Без прикрытия, без помощи? Дать ему вариться в собственном соку два года? Позволить местным уродам перебить его отряд?"
- "Нет. Не смогу." — Найлус едва заметно вздрогнул.
- "Я просто не смогу смотреть ему в глаза... после всего. Он никогда не сможет это забыть и простить. До конца — не сможет. Я сама не смогу себе это простить. Он не поймет ТАКОЙ заботы."
- "Не поймет." — признал Найлус.
- "Он — не погибнет до определенного момента. Шансы есть. Хорошие. В его судьбе Омега — это единственный неизменный момент, и он напрямую связан с моей ключевой точкой. Как раз спасение Архангела — она и есть."
- "Если что — я присмотрю за ним."
Найлус моргнул и разорвал связь. А потом нагло ухмыльнулся во все клыки и выдал:
- Рир, раз уж ты взбодрилась и готова к активной деятельности, пора бы собираться. Ты не забыла? Тебя расстроенный Джокер ждет.
- Почему расстроенный? — не поняла я.
- Ну так его с корабля поперли.
- Думаешь?
- Поспорим? — растопырив мандибулы, ухмыльнулся Найлус.
Я прикинула шансы и... отказалась.
Собирались мы недолго. Уж не знаю, что меня толкнуло под руку, но я решила идти в доспехах. Сарен проводил меня задумчивым взглядом... и присоединился ко мне в арсенале, вместе с Найлусом и Гаррусом.
Когда мы грабили арсенал Спецкорпуса, турианцы, как и я, прихватили по одному комплекту легкой брони. Полагаю, для той же цели, поскольку ни один из нас легкую броню на миссиях не носит: Сарен и Гаррус — предпочитали среднюю, Найлус — тяжелую и массивную штурмовую броню.
- Вы специально для Цитадели ее взяли? — задала я мучающий меня вопрос, глядя, как Гаррус застегивает клапана на кирасе.
В ответ — тихий смешок от Найлуса, и усмешка Сарена. Гаррус кивнул.
- В тяжелой — неудобно. — проникновенно сообщил мне Найлус, а зеленые глаза искрились смехом.
- Это тебе твоя броня неудобна? — я приподняла бровь.
- Мне — удобно. — мурлыкнул он. — Окружающие как-то нервно реагируют.
И наглая хищная усмешка.
- Действительно... с чего бы?
Найлус и без всякой брони самый массивный из всех: сильная грудная клетка, широкие плечи, высокий рост, мощное телосложение. Сарен, при всей своей физической силе и росте, выглядел более стройным, как и худощавый гибкий Гаррус. Забавно, но и Гаррус, и Найлус еще не вошли в полную силу: при сроке жизни в сто восемьдесят-двести лет, организм завершает свое развитие и взросление годам к сорока-пятидесяти. Самый старший в нашей группе, Сарен, и то для сородичей до сих пор относится к категории "молодой парень".
Я усмехнулась. Хорошая фраза: срок жизни... почти как у людей... Действительно, почти... по сравнению с долгоживущими азари и кроганами или с короткоживущими саларианцами. Красиво... И ведь не соврали... Современный человек с развитой галактической медициной вполне в состоянии прожить до ста двадцати. Если постараться...
Сарен застегнул наруч, фиксируя перчатку, повел плечами, привыкая к новой броне, с каким-то странным выражением рассматривая свою левую руку.
- Отчего такой интерес? — я перебросила ему его пистолет
Сарен рефлекторно поймал. Левой рукой. Амбидекстр...
- Еще не привык... что у меня есть две руки. — в синих глазах промелькнула усмешка.
- Как ты вообще умудрился получить такие увечья?
- Попал рукой в концентрированный токсин. Потом — тяжелая бронебойная взрывная пуля чуть ниже плеча. Оторвало то, что осталось не разъедено. — спокойно ответил он.
- Удивительно, что ты выжил.
- Я вообще... живучий.
Пальцы дрогнули и по угольно-черной броне с темно-фиолетовыми вставками на долю мгновения промелькнули едва заметные синие всполохи. Да неужели? У Сарена-таки сохранилась биотика?
- Как интересно...
Сарен удивленно смотрел на свою кисть, все еще светящуюся призрачным огнем.
- Это — невозможно! — прохрипел он.
- Почему это?
- Мне давали биотику имплантаты Жнеца...
- Сперва — да. А потом-то нервная система получила нужное количество облучения, иначе никакой биотики у тебя бы не было. После отката индокринации у тебя начался распад нервной системы. Пришлось собирать практически вручную. Ну, я и собрала так, чтобы максимально сохранить ее возможности. Так получилось. Случайно.
Сарен ничего не сказал. Он прикрыл глаза, замер, словно оцепенел, а тело медленно-медленно загоралось ярким синим огнем активной биотики... Мне не нужны от него слова благодарности. Я и так знаю, что Сарен оценил то, что я сделала. Лучшая благодарность сейчас мягко светилась синим огнем. Доказательство моего мастерства, греющее мое же самолюбие: живой и полностью здоровый Сарен Артериус с активной биотикой, работающей без имплантатов.
- Придется учиться заново. — сухо, по-деловому бросил Сарен, и свечение мгновенно угасло.
- Вот и Найлуса заодно натаскай. А то все на голых инстинктах работает.
Сарен поперхнулся.
- Что?
Найлус вытянул руку, привычно уже окутываясь темным, практически фиолетовым огнем.
- Это... — он проглотил готовое сорваться с языка "невозможно".
- Случайно...
- Цвет странный.
- Есть подозрение, что если опять скажу "случайно" — меня стукнут... — буркнула я.
Сарен неожиданно усмехнулся, протянул руку и... легко, на грани чувствительности скользнул пальцами по голове, чуть взъерошив волосы... От изумления я едва не села на месте, благо, Гаррус не дал так оконфузится и подхватил мою покачнувшуюся тушку. Довольно осмотрев мою вытянувшуюся физиономию, Сарен вышел из арсенала.
- Это что было? — булькнула я, оторопело глядя на закрывшиеся за широкой спиной двери.
- Признак его расположения. — сказал Найлус, снимая со стойки массивный пистолет.
- О как... начинает оттаивать?
- Скорее, он дал понять, что достаточно тебе доверяет, чтобы демонстрировать свои слабости и оказывать мелкие знаки приязни. На моей памяти таких разумных было всего шестеро. И четверо из них уже мертвы.
- Остальные — это ты и Бенезия?
- Да. И мы живы благодаря тебе. Как и он. Занятная статистика.
Найлус качнул головой и покинул арсенал, оставив меня в задумчивости.
Слова Найлуса отчего-то крепко засели в памяти и не давали мне покоя, пока мы грузились в аэрокар и летели к ангару. Я как-то не рассматривала свою деятельность с точки зрения Сарена. Я всегда смотрела только со своей. Сама же причина моей задумчивости всю дорогу развлекался со своей новообретенной биотикой, гоняя голубые всплески по левой руке. В эмоциях — спокойствие и какая-то подозрительная тишина. Пропала эта настороженная тяжелая задумчивость, давившая мне на мозги уже второй день. Его словно отпустили какие-то тяжелые мысли.
Аэрокар приземлился у дверей ангара. Внутри кипела бурная деятельность: техники все так же носились по кораблю, что-то делая с раскуроченным двигательным массивом под чутким руководством вошедшей во вкус Тали. Рекс нашелся на ящиках: кроган что-то жевал, вполглаза наблюдая за организованным хаосом. Рядом с ним на ящике с термоклипсами обнаружился пожилой турианец-инженер, что-то читающий с датапада, и так же вполглаза следящий за деятельностью своей бригады.
Рекс нас заметил первым: кроган, не вставая, махнул рукой.
- Что с двигателями? — сходу задал вопрос Найлус, приветствовав разумных кивком.
- Ставим новую модификацию. — степенно ответил инженер. — Приказ советника.
- Спаратуса? — осторожно уточнила я.
- Верно. Он связался с нами ранним утром. Тогда же привезли новый массив. Завтра к вечеру закончим монтаж и настройку.
- Каково состояние корабля? — спросил Найлус.
- Хорошее, не смотря на длительный простой и отсутствие нормального ремонта на протяжении долгого периода. Если вам интересно, полный список изменений у вашего техника. Мы закончим послезавтра с утра.
- Благодарю. Рекс, где Джокер?
- В рубке, где же еще. — пробасил кроган, с удовольствием закинув какой-то шарик в рот. — Что-то там настраивает и ругается.
- Смотрю, Себастьян уже приступил к работе? — хмыкнул Гаррус.
Рекс ухмыльнулся и кивнул.
- Пойду, навещу Джеффа. — сказала я.
Со мной пошел Найлус. Гаррус свинтил в арсенал, а Сарен, привалившись плечом к стене ангара, с интересом наблюдал, как шустрая кварианка носится вокруг двигательного массива, висящего на захватах, и что-то втолковывает внимающим техникам. Еще бы они не внимали... если их непосредственное начальство благополучно сгрузило бремя модернизации корабля на юную активную особу и лично присматривает за ходом работ.
Восхищенные матюги Джокера я услышала еще на подходе.
- Чего ругаемся? — спросила я, заглядывая через его плечо.
Джефф подскочил на месте, охнул и наконец-то заметил меня и Найлуса.
- Рир, ты это видела? — вместо приветствия он сунул мне под нос датапад с подробным ТТХ "Драгора".
- Видела. — я улыбнулась, чувствуя веселье Найлуса.
- Это же... — Джокер хватанул воздух от избытка эмоций. — Да этот корабль в полтора раза быстрее моей пти... — он запнулся и поправился: — "Нормандии".
- Что случилось, Джефф?
Джокер сдулся и помрачнел.
- Меня списали на землю, Имрир. — глухо сказал он.
- Тебя отстранили от пилотирования "Нормандии"?
- Не только... Меня вообще исключили из состава военных пилотов. — Джокер сгорбился. — Я, вроде как, в отставке... по инвалидности. Я теперь в лучшем случае могу на гражданских лоханях летать... если возьмут...
- Не стоит так расстраиваться.
- Рир! Этот корабль был моим единственным шансом! Я мог доказать... что я... что я могу... А, что я говорю... — Джокер обреченно махнул рукой. — Контр-адмирал меня вышвырнул с корабля, как только вы ушли. Сказал, что ему не нужны калеки, навязанные турианцами... Это когда меня навязали?
Я вздохнула.
- Джокер, тебя пустили за штурвал "Нормандии" из-за того, что турианский генерал, Инвектус, был восхищен твоей силой воли, упорством и мастерством.
- Что? Он же сказал, что и через миллион лет Иерархия не доверит управление самым сложным кораблем калеке...
- Верно. Но потом, после твоей демонстрации, он изменил свое мнение и лично защитил тебя от... последствий твоей выходки. И предложил на должность пилота экспериментального корабля.
- И ему не рискнули отказать... — понимающе пробормотал Джефф.
- Мы ценим личные качества. — добавил Найлус. — Сила воли, мастерство, самопожертвование. Гордость. Ты смог добиться уважения генерала.
- Я этого не знал. — прошептал пилот, потеребил кепку. — Мне дал шанс турианский генерал...
- Теперь моя очередь. — Найлус усмехнулся. — Как тебе мой корабль?
Джокер удивленно заморгал. В зеленых глазах не было ни тени насмешки. Только необидная ирония.
- Ты предлагаешь мне должность пилота? — скептически спросил он.
- Я тебе ее предложил еще на "Нормандии". — фыркнул Найлус. — Теперь я ее предлагаю официально. Если согласишься — подписывай контракт.
- Зачем?
- Так ты получишь право находится в запретной зоне. Ты будешь работать на Спектра Совета. Это даст тебе защиту и определенные привилегии. Какие — почитаешь в экстранете. — Найлус облокотился о кресло второго пилота. — Заодно я смогу оформить тебя на довольство в Спецкорпусе, как члена моей команды. Не думаю, что тебе помешает стабильный заработок за то, что ты будешь протирать своей задницей кресло пилота на моем корабле.
Джокер растерянно смотрел на высокого турианца, лениво облокотившегося о спинку кресла второго пилота, в котором с комфортом устроилась красивая красноволосая девушка. Две пары зеленых глаз пристально смотрели на него и ждали решения, а он впервые не знал, что и сказать. Буквально несколько часов назад он считал, что его карьера пилота позорно завершилась. Он пришел к ангару Спектра-турианца от безысходности... А ему предложили то, чего он желал больше всего: кресло пилота боевого корабля. Без шуток, без насмешки. Кресло пилота и возможность помочь семье. Даже Джокер, ни разу до встречи с Найлусом Крайком не имевший дело со Спектрами Совета, прекрасно понял, ЧТО ему предложили.
И, словно решив добить его сомнения, тихий низкий вибрирующий голос произнес:
- Если захочешь, мы можем помочь твоей семье переехать на Цитадель.
Предложение, от которого он просто не мог отказаться... Отцу больше не придется гробить свое здоровье, вкалывая на двух работах, чтобы прокормить себя и дочь... У сестренки появится шанс получить достойное образование... Шанс на лучшую жизнь... А он сам получит возможность вновь сесть за штурвал...
- Что скажешь, Джефф?
- Я согласен.
Глава 37: Курт Вейсман
Все же, стряпня Себастьяна — это нечто! Умеет же приготовить и без изысков, и вкусно. Притом так, что ВСЕМ вкусно. Настоящий талант! Сарен вон тоже оценил. Сидит, жует с явно видимым удовольствием, и наблюдает, как Джокер строчит под диктовку Найлуса документы, нужные для включения его в состав группы Спектра Совета. Себастьян делает то же самое. И пусть кто-то скажет, что хороший повар не нужен на боевом корабле...
Самое забавное, что наш пилот до сих пор не признал в ироничном высоком турианце того самого мятежного Спектра, за которым мы летали на Вермайр. Хотя, на мой взгляд, не узнать Сарена просто невозможно. Уж слишком у него характерное лицо. Но... Джокер то ли не догадался, то ли просто на такое фантазии не хватило, но сам факт: на Сарена он поглядывал с интересом и без тени узнавания. И это грозило нам проблемами.
Джокер всю свою карьеру военного пилота сделал на "Нормандии", капитаном которой был Андерсон. Естественно, он не раз слышал от него о Спектре Сарене Артериусе... и слышал много, мягко говоря, нелестного. Естественно, образ сложился не слишком приятный. А недавние события: нападение на Иден Прайм, гибель Дженкинса и смертельное ранение Найлуса лишь добавили красок к образу беспринципной сволочи. А тут такая ситуация...
А ведь знакомить их придется. Притом так, чтобы Джефф заикой не остался и лишнего ничего не ляпнул, иначе Сарен его просто убьет. Сейчас — самый подходящий момент. Хоть проконтролировать можно будет...
