— У тебя, вон там, — мастер указал на воронку корявым пальцем и продолжил. — Есть свои трофеи, залезь в яму и откромсай себе парочку.
— Низкий, ты себе много позволяешь. Он встал во весь рост, нависнув над мастером.
— Хан, что с тобой происходит!? — я встал между, закатывающим рукава мастером и Ханом у которого в глазах опять начал появляться огонёк безумия. Хан наткнулся на меня взглядом и встряхнул головой.
— Не знаю, — пробормотал он, что-то со мной не так. Извини Норн, я не хотел тебя оскорбить.
— Да, ладно, я себя и не почувствовал оскорблённым. Я всегда готов накрутить на руку пару волчьих хвостов, — старик усмехнулся, глядя прямо в глаза оборотня.
— Проверил бы ты безголового. Пахнет он странно, уж поверь моему носу, серый, — проворчал "низкий".
— А ведь точно, ты же сам не свой стал, как только начал разговаривать с бродягой, — я быстро подошёл к трупу и откинул плащ, закрывающий тело. В нос ударил жуткий запах, а у меня за спиной раздался не человеческий рёв.
— Беги паря, а то он тебя разорвёт, это чёрная колючка, замешанная на крови оборотней!! — крикнул мастер.
Я не стал вдумываться в слова мастера, плохого он не посоветует, поэтому сорвался с места и полетел, как ветер. Я чувствовал, что оборотень нагоняет. Я нарезал круги вокруг не маленькой воронки и лихорадочно соображал, что мне делать. Оборотень потерял разум, просто так мне его не остановить, но убивать я не хотел. Я оглянулся назад и прибавил скорость. Хан догонял меня на четырёх лапах. Да какого чёрта! Я резко остановился и ушёл в сторону длинным кувырком. Быстро вскочив, я встал в оборонительную стойку. Хан слишком возбуждён, возможно, у меня есть шанс. Здесь неизвестны приёмы борьбы и рукопашного боя. Я смогу удерживать его на расстоянии какое-то время, может быть, этого хватит, чтобы он пришёл в себя.
— Хан, загребая лапами, ринулся на меня, я упал на песок и пропустил тушу оборотня над собой. Разогнувшись, я повернулся лицом к разворачивающемуся Хану.
— Хан, остановись, это я твой друг!!!! — заорал я.
— Продержись ещё немного парень! — голос мастера доносился издалека.
Немного он сказал, что ж, хорошо, я попробую. Оборотень не обратил внимания на крики мастера, всё внимание было сосредоточенно на мне. Низко пригнувшись, он медленно подбирался ко мне. Я напряг каждую мышцу своего тела, наблюдая за оборотнем, я был готов в любой момент отпрыгнуть. Вдруг Хан разогнулся и рванулся ко мне на двух лапах. Я успел среагировать, перехватив лапу, несущуюся к моей голове, и резко развернувшись к оборотню спиной, подсел под него, подсекая ему лапы, я увлек руками тело оборотня вперед. Подхват под две ноги, получился великолепно. Я запустил оборотня в полёт, рванув изо всех сил руками и придав ускорение. Разогнувшись, я увидел тело оборотня, лежащее на дне воронки. Хан не двигался.
— Всё паря, можешь отвесить ему пару подзатыльников, теперь он разумен! -весело прокричал Норн.
Я поискал взглядом этого весельчака. Мастер стоял с другой стороны воронки и грел руки у костра. Он заметил, что я смотрю на него и махнул рукой приглашая к костру. Я вздохнул, забег дался тяжело. Нет, я не чувствовал физической усталости, у меня просто было нервное истощение. Знать, что тебя сейчас будут убивать и не мочь ничего с этим поделать, это страшно. Беспомощность перед ликом смерти, выбор между своей жизнью и жизнью друга — это страшно. Я обошёл воронку и присел у костра.
— Не зря вы сделали труп из этого бродяги. Он увлекался убийством оборотней. Один из тех фанатиков, ненавидящих изменённых. Но знаешь, что удивительно, — Норн замолчал и пристально посмотрел на меня.
— Не знаю, — пробурчал я.
— Они ненавидят изменённых, но используют для убийства других, порабощая их разум с помощью зелий. Запах одного из таких зелий и учуял Хан. Я насмотрелся на разную отраву в городе оборотней, но эта смесь сока чёрной колючки, настоянная на крови оборотня, самая отвратительная придумка магов.
В городе это зельё давали обречённым на смерть преступникам из народа оборотней. После того, как они выпивали зельё, бой на арене становился намного интересней. Бойцам ум отшибало напрочь, оставались только инстинкты. А самое главное такие бойцы никогда не останавливались, пока противник был жив. Зрелище ещё то, когда человекоподобные рвут друг друга на куски не чувствуя боли и не зная жалости, — мастер замолчал, разглядывая костер.
Через некоторое время, он продолжил печальным голосом.
— Я долго жил бок о бок с оборотнями, я видел, как изменяются их взгляды на жизнь, я видел, как из них капля за каплей утекает человечность, подаренная природой. Мне стало тошно, я не мог больше оставаться в том месте.
— Поэтому, когда мы с тобой набрались, ты говорил, что уважаешь их, но в, то, же время они тебе не друзья? — вставил я слово.
— Ты умеешь услышать главное в долгом разговоре. Спасибо, что дал мне шанс пожить другой жизнью.
— Я ничего не сделал, а если и сделал, то ты уже мне за всё отплатил. Ты лучше скажи, что с Ханом будем делать?
— Ничего, я сжёг все запасы колючки, крови, зелий, так, что с ним всё будет хорошо. Ему просто надо поспать, он же всего лишь понюхал эту гадость. Переночуем здесь, пока кровь львов ещё тёплая мало тварей захотят спорить с этими гигантами за их территорию. Так, что мы будем в полной безопасности до следующего утра.
— Так, светло же ещё, — я посмотрел на солнце, немилосердно пекшее мне в маковку. Может, лучше двинемся дальше, неуютно мне здесь.
— Поспи спокойно пару часов, ты устал, а я пока займусь нашими трофеями, может, и пригодятся в дороге. Только, поставь на охрану свою штуку. Не волнуйся, я тебя разбужу, и мы покинем это место.
Я вздохнул, осмотрел место недавнего безумия и поплёлся к машине. У меня в голове было пусто, сильно выбило из колеи нападение оборотня. Ведь я считал его скалой, за которую всегда могу спрятаться в этом мире. А крепкая скала, возьми и упади прямо на меня. Дойдя до машины, я забрался в неё и завернулся в шкуру, полежав пару минут, я мгновенно уснул, не думая о том, что после боя я весь грязный, а мой комбинезон пропах потом.
Проснулся я от толчка, открыв глаза, я увидел проплывающие облака. Они неслись с впечатляющей скоростью. Приподнявшись на локте, я осмотрелся. Багги неслась по просторам пустошей. Мастер, не стал меня будить, как и Хана, которого я заметил только что. Норн завернул его в плащ и привязал к креслу.
— Мастер, мы уже долго в пути! — я встал и пересел в кресло.
— А паря, проснулся, ну молодец! Как себя чувствуешь?
— Да вроде нормально, а, что? — я насторожился.
— Понимаешь, нас уже пару километров преследуют серые таллосы. Я от них оторвался, но они твари такие так и не отстали. Убери их с моего хвоста, а то нервируют, я не могу постоянно смотреть себе за спину, отвлекает от дороги.
— Без проблем, я нагнулся и освободил смерть пустошей из зажимов, сделанных мастером специально для ружей, он разместил их на боковых частях кузова "блохи". Проверив оружие, я пересел в кресло, находящееся ближе к задней части машины. Мастер немного сбросил скорость, я опустил лапу вниз, развернул пулемёт и положил на него ружьё, используя как подставку, для более точной стрельбы. Через пару минут, появились пять тварей. Они двигались очень быстро, для тех, кто преследовал свою добычу уже несколько часов.
Выносливые сволочи, ну сейчас я закончу ваше преследование. Я прицелился и выстрелил. Недолёт. Ещё пару раз выстрелив, я пристрелялся и спокойно расстрелял целый магазин, прекращая преследование. Я уверен, что с трупами преследователей вскоре разберутся обитатели пустошей. Вернув ружьё на место, я развернулся в кресле лицом к мастеру.
— Готово мастер!!
— Замени меня, устал я что-то! — прокричал мастер.
Машина начала останавливаться, я дождался полной остановки багги и отстегнул ремни безопасности. Мастер перебрался на моё место, а я занял место водителя.
— Я посплю, ты не волнуйся на счёт дороги, двигайся всё время прямо.
— Я не волнуюсь, у меня есть карта, так, что это ты не волнуйся, — я усмехнулся, когда мастер что-то проворчал о самоуверенной молодежи.
Я завёл машину и рванул с места, упиваясь рёвом мотора и мощью блохи. По сравнению со всеми моими прошлыми передвижениями по пустошам, это было вполне спокойным. Тварей мало, что, несомненно, подтверждает мою теорию о том, что дикая охота удалась. Многие нашли свою добычу, многие стали жертвой. Пустоши опустели, но твари плодятся быстро, а когда мы доедем до окрестностей красных гор, там уже будут другие твари, которых не затронула дикая охота скорпионов. При таком темпе передвижения это произойдёт дней через пять, если, конечно наш отряд опять что-то не задержит.
Двое суток пролетели, как один миг. Твари восстанавливали свою популяцию, мы её немного сокращали, что нам не доставляло никаких особых проблем, всё шло своим чередом. Меняя водителя, раз в сутки, и останавливаясь на ночевку и дневку в защищенных местах, мы быстро продвигались вперёд. Когда удобных стоянок не наблюдалось, располагались на просторах пустошей, выставляя не спящего, чтобы следил за показаниями "пульса". Пустоши уснули, но надолго ли?
— Ну, вот и закончилось наше скучное путешествие, — возбужденно прокричал вперёд смотрящий мастер.
Мы с Ханом сидели в кузове, пристегнутыми к креслам и разговаривали на тему, которая витала в воздухе вот уже двое суток с того момента, как Хан пришёл в себя. Он извинялся и пытался убедить, что его разум был далеко, когда он на меня напал, а я уже в который раз убеждал его в том, что я не сержусь на него.
— Что там! — я с радостью прервал, так утомивший меня разговор, отстегнулся и перебрался на сиденье рядом с водителем.
— Очки говорят, что впереди нас ждёт парочка вернов. Мне снизить скорость или мы пролетим мимо них?
— Ты уверен, что их там всего парочка? — уточнил Хан, нависнув над мастером.
— Пара или немного больше, моей секире всё равно, — весело откликнулся мастер.
— Старый драчун, верны, это не таллосы, они живут рядом с демонами и их это совсем не настораживает. Твоё веселье неуместно, — проворчал Хан.
— Да ты ни как испугался серый! — рассмеялся мастер.
— Я не боюсь никого!! — прорычал Хан, возвращаясь в кресло и по дороге вынимая из зажимов ружьё.
Я, весело усмехаясь, смотрел на стариков. Они были друзьями, но если посмотреть со стороны, казалось, что такое определение к ним, по меньшей мере, не подходит. В большей степени их можно было назвать врагами, а в меньшей соперниками. Я не стал ввязываться в разговор, решив, что нам и правда не помешает узнать тех, с кем придётся встречаться ещё не раз в оставшиеся дни путешествия до красных гор. Ящеры, ревниво охраняли границы своей территории, не допуская на неё чужаков, поэтому отсюда и до красных гор, жили преимущественно только эти злобные, сильные и кровожадные создания, выбрав себе в соседи, не менее кровожадных и смертоносных демонов. Мастер остановил машину, подмигнул мне, взял свою секиру и "таран", а потом выбрался из машины.
Немного постояв с закрытыми глазами, он двинулся навстречу к вернам. Я замешкался, засмотревшись на посеревшую кожу Норна. Это был первый раз, когда, мастер позволил увидеть, как его кожа одевается в каменную броню. Но когда и Хан выбрался из машины, взяв с собой спицы и ружьё, я встряхнулся и поспешил за своими друзьями, неся в руках пистолеты.
Ящеров и, правда, было всего двое, широкими шагами они быстро двигались в нашу сторону. Только вот, лучше бы я сцепился со стаей таллосов чем с этими двумя горами, зубов, когтей и стальных мускулов. Когда я смог рассмотреть вернов, у меня сложилось впечатление, что я попал во времена динозавров. На нас надвигались два огромных аналога тираннозавров. Животное достаточно крупное, в высоту могло достигать пятнадцати метров, весом около десяти тонн. Опорой ящеру служили только две задние конечности. Передние лапы были недоразвиты и представляли собой двупалые отростки, со скрюченными когтями. Так я себе представлял тираннозавра, но твари этой планеты были намного ужаснее. Казалось, что у них всего в два раза больше. Зубов, когтей и мышц. Верны передвигались огромными шагами, медленно переходя на бег, во время бега их хвосты метались в разные стороны. В открытой пасти вернов с тройным набором зубов, метался змеиный язык.
— Вы умом тронулись? — шёпотом, спросил я двух отмороженных жителей, этой богом забытой планеты, которые глупо улыбаясь, заняли позиции за малым холмом.
— Ты чего бледный такой? — усмехнулся Норн.
— Ведём шквальный огонь по опорным ногам, когда останется около пяти метров, идём врукопашную. Смотрите за хвостами, а то смерть прилетит, а вы и не узнаете, — выдал нам серьёзные указания Хан.
— Да, на кой они нам сдались!! — я был на грани срыва. — Мы же можем просто свалить от них на машине, — я поочередно посмотрел на друзей.
— Они уже встали на наш след и теперь будут преследовать, пока не сожрут. Если не отделаемся от тварей сейчас, можем попасть между двух огней, когда нарвёмся ещё на одну пару. Не паникуй, они просто гора мяса... когтей и зубов, -раздраженно ответил Хан, вскинул ружьё и открыл огонь.
Вот отмороженные! Мастер тоже открыл огонь. Я же быстро активировал браслет с защитниками и с дрожью в руках присоединился к товарищам, пытаясь попасть по опорным ногам. Наша фора быстро кончилась, нам пришлось вступить в близкий бой. Мы разделились, Хан взял на себя израненного и очень злого ящера, уведя на пару десятков метров от нас. Сейчас он метался быстрее ветра уклоняясь от разъяренного верна.
Второго ящера остановили мои тени, а потом на него накинулся маленький сгусток ярости. Мастер со всего размаху засадил свою секиру в одну из опорных ног ящера и откатился, оставив своё оружие в ужасной ране. Я вертел головой то в одну, то в другую сторону не зная кому помочь. Бежать к Хану на помощь у меня не было никакого желания, там со зловещим свистом, воздух рассекали спицы и попасть под горячую руку мне не хотелось. Поэтому я активировал бритву и оградил мастера стальным вихрем от разъяренного ящера. Потом направил на ноги ящера кольцо заморозки и активировал заклинание. Ящер запнулся и стал заваливаться вперед, прямо на мастера. Я сорвался с места, не успевая, я, прыгнул, пролетая мимо мастера, я схватил его одной рукой за шиворот и приземлился уже с другой стороны туши ящера, упавшей, как раз на то место где только, что был мастер и я, пролетающий мимо. Бритва застряла в туше ящера, продолжая вгрызаться в неё.
— Хватай свой топор, неистовый дровосек и уноси ноги, — крикнул я поднимающемуся мастеру и выхватил пистолеты. С близкого расстояния сорок четвёртый буквально разрывал мощное тело верна.
— Сам ты дровосук недоделанный и не топор, а секира у меня, — зло выкрикнул мастер, и совершенно не опасаясь ящера, пытающегося подняться, извиваясь всем телом, вскочил на него и побежал к своей секире, застрявшей в ноге верна.
Я совершенно обескураженный, перевёл взгляд на своего второго друга, нарезающего тушу ящера маленькими кружками с маниакальным выражением на морде. Так, с меня хватит, отрежу голову этому куску мяса и в сторонке посижу, пусть сами кромсают этих жалких гигантов. Психи! Я заставил бритву взлететь, упасть прямо на шею ящеру, и приказал крутиться с невероятной скоростью вокруг шеи. Отбежав от конвульсивно дергающейся туши на приличное расстояние. Я сел на потрескавшуюся землю и стал наблюдать, как мои друзья развлекаются. Чудеса и как я раньше не рассмотрел, что путешествую не с представителем низкого народа и оборотнем, а с парой кровожадных отморозков. Или может это я на них так подействовал? Хотя нет, у них все здесь отмороженные. Жизнь такая, а они просто приспособились.
