— Ах, не хотите? Ваши проблемы.
Вампир увернулся от подлого выпада. Зажал лезвие под мышкой и с разворота провел подсечку, тут же вбив рукоять меча в зубы распластавшегося на полу противника...
Сержант остался лежать, глотая кровь. Недолго ему осталось — вампир развернул меч вниз клинком, и пришпилил легионера к полу через глазницу, нисколько не заботясь о возможных последствиях от демонстрации жестокости.
Не дав его подчиненным возможности очнуться, шагнул навстречу! И этот шаг стоил щуплым гвардейцам двух жизней — Саня ударил в движении по солнечным сплетениям, выворачивая кулаки (остановка сердца налицо). Оглушив третьего хлопком по ушам, добавил ребром ладони в основание шеи, по критической точке — еще один мертвец. Четвертого приподнял над полом мощным ударом раскрытой ладони в грудь. Упал ему коленом на лицо...
Не останавливаясь на достигнутом, поддел табуретку, подтолкнув следующему гвардейцу под ноги вместо того чтобы бросить в лицо, как того ожидали Тени. Незатейливо наступил упавшему кшарцу пяткой на горло. Хрустнуло.
Сосед мертвеца предъявил свои претензии — нечего, мол, нас убивать. Все должно быть наоборот! Нарвался на встречные животом и ухом. Под конец заработал несовместимое с жизнью смешение позвонков — Саня рывком свернул ему шею.
Вампир взорвался целой бурей ударов, гася искорки сознания и тут же добивая врагов. Завертелась карусель.
Труп, труп, труп...
Переодетые Тени попятились — им только что вынесли смертный приговор. Вампир не собирался оставлять жизнь своим кровным врагам.
Артур развел мехи неизвестно где добытого аккордеона...
И понеслась!
Уборка помещения заняла еще полчаса. Тени огрызались слабо. Без своих доспехов (даже с бритвенно острыми мечами) они не имели ничего достойного, чтобы противопоставить прервавшимся от мордобоя (и, следовательно, утратившим праздничное настроение) демонам. Это не считая обезумевшего в горячке боя вампира. Их раскатали в блин, завернули в трубочку, и нарубили чебуреков. Не для красного словца сказано — многие демоны не делали различия между сортами мяса, довольствуясь тем, что есть под рукой. Впрочем, каннибалами они никогда не становились.
Те, кто еще мог стоять на ногах, покинули кабак, помогая друг другу не упасть. И правильно делали — это только вопрос времени, когда нагрянут правоохранительные органы. Правда, они немного запаздывали. В аналогичном случае с Алыми Лотосами потребовалось всего пять минут после окончания побоища.
Саня допивал последнюю бутылку понравившегося ему кваса, элегантно сидя на стуле с одной ножкой. Ноги вампир закинул на единственный уцелевший стол. Тени использовали эту мебель по его примеру, выстроив недолговечную баррикаду. Саня ждал.
Его немного удручала пропитанная смертью и запахом крови атмосфера. Странно — теперь и убийство в рукопашной не доставляло удовольствия. Все радости войны испарялись одна за другой.
И это не самое худшее — в горле пересыхало раньше, чем он успевал его смочить. А голова мелко подрагивала — откат "временного тормоза" терзал мозг мелкими иголками. Но мерзкая боль быстро рассеивалась — давала о себе знать проснувшаяся ускоренная регенерация.
Саня почувствовал, что просто до зуда хочет домой. Такие драки освежают память (в школе он нередко против своей воли попадался на уличные замесы "стенка на стенку" — эти мероприятия устраивались по любому поводу), но все равно не хватает чего-то.
— Черт. Я не могу больше пить. Какая досада. — Артур выбросил бутылку с коньяком едва отхлебнув (Саня понадеялся, что его любовь к алкоголю почила смертным сном), и по счастливой случайности попал в голову только что очнувшегося гравейра.
— О. Просто, земляк. Я не... Ах, всё равно ты уже не слышишь, — махнул рукой Каменщик и принялся собирать из кусочков разбитую балку. Ему предстояло еще много работы — крошево не поддавалось идентификации. Легче было смешать его в однородную массу, и вырастить балку заново, чем он и занялся.
Закончив шлифовку колонны (маленький бонус от себя) осмотрел поле брани. Смелые это Тени, до глупости. Выдрал голову своего последнего противника из стены — а вдруг задохнется (он хотел сдать живой экземпляр мамочке, для опытов). Там осталась широкая радиальная вмятина.
— Все, я больше не воюю — у меня рабочий день до шести.
Саня согласно кивнул. Откровенный обмен мнениями состоялся, выигравшая сторона определена. Осталось лицо подправить и посчитать — все ли зубы на месте (Кельха так размахнулась, что хорошенько приложила кулаком не ожидающего нападения от своих вампира — нечаянно сбылась ее шелковая мечта).
— Шива, ты там как, живая? — поинтересовался Саня, крикнув в сторону кухонного проема — индуска проголодалась и решила немного помародерствовать (с кем поведешься, от того и наберешься).
— А что мне сделается? — отозвалась индуска. — Ты бутерброд хочешь?
— Нет. Лучше проведи ревизию нашей живой силы и не поленись представить мне отчет о потерях. Как педагогу, и представителю Энфер! — Саня отвернул клапан нагрудного кармана, демонстрируя два значка — учителя, и героя социалистического труда.
— Минуточку. — Шива действительно проверила состояние друзей и закончила свой ужин за минуту. — Гаррет вцепился в центральную опорную колонну, и мы не можем его отодрать. Отказывается говорить — зачем, только хохочет как дурак. Ах да, он и есть дурак. Кельха не решилась использовать свой арсенал — боится обрушить потолок. А Рикка потеряла сознание, получив бутылкой в висок. По моим прогнозам гарантирую еще десять минут обморока.
Индуска приподняла прислоненную к стене волчицу, и показала шишку, раздвинув волосы. Саня узнал свой бросок, отвернулся. Пусть все списывают на Артура — это он виноват. Спрятал под шумок за стареньким гобеленом, в незаметной стенной нише, целые штабеля с алкогольными напитками. К его неподдельному разочарованию, один из гвардейцев улетел прямо в том направлении и обрушил целую лавину из разнокалиберных бутылок. Бойцы столь же искренне обрадовались полученному подспорью и сразу пустили его в дело. Вампир и сам с трудом уклонялся от порхающих птичками бутылок и брызг стекла.
Саня решил поглядеть — зачем Гаррет целуется и обжимается с колонной. Удобоваримая причина никак не могла прийти ему в голову.
Дело было вот в чем — Гаррет хохотал над Артуром, а тот в отместку склеил его руки тонкой каменной скобой, незаметной на фоне побледневшей кожи. А у Каменщика на пол лица отсвечивал фонарь!
— Глянуть на тебя любо-дорого, циклоп...
— Хватит уже зубоскалить. Сам такой, Кутузов одноглазый. Сейчас повязку организую!
Саня сдержано улыбнулся и прошелся по залу ментальным щупом, принимая на долю секунды на себя боль раскиданных в живописный позах россиян. Он опасался, что среди них окажутся мертвецы. Обошлось.
Одна сломанная челюсть, несколько переломов, многочисленные трещины ребер... Погуляли на славу.
— Было весело, — согласилась Кельха, как будто уловив его мысли. Кельха невозмутимо полировала свои латные перчатки, прося у них прощение за временное отстранение от дел.
— Ага, пока ты меня в челюсть не саданула.
— Де дой, — гундосил Гар — ему Артур нос расквасил. — Тебья фольк раз уфарили.
— Ой, спасибо! Если бы не вы, то и этой неприятности можно было легко избежать.
— Избежать? — удивилась Кельха. — Зачем?
— Твоего мнения я не спрашивал, — резко повернулся к ней вампир. Валькирия опустила взгляд, вздрогнув. — Шива, в чем дело?
Индуска замялась, напряженно думая. У Сани задергался глаз, а губы сжались в тонкую линию. Воздух похолодел, в нем парили кристаллики инея, стемнело...
— Спроси у нее, — отвертелась Шива. Похлопала по столешнице прилавка и быстренько скрылась. Ей совсем е хотелось замерзнуть насмерть, а все к тому шло.
Саня посчитал что-то в уме и заглянул за прилавок. Улыбка растянулась до ушей, сразу потеплело.
Анжела спряталась в уголке, под стойкой, запоем дочитывая "Анну Каренину". Библиотекарь ради смеха решил провести для нее экзамен по Достоевскому. Он не поверил, что девочка прочла весь том меньше чем за день. И чуть не поседел, когда Анжела стала читать по памяти целые главы. Он предполагал, что книга была взята на спор, но чтобы такое... Теперь он без вопросов выдал бы на руки все, что Анжела попросит, даже регламенты секретных заседаний глав Союза Советских Социалистических Республик (а такие в гигантском архиве имелись в полном собрании), пуская слезы гордости за нее.
— И ты здесь? — спросил Саня. Сам себе ответил: — Ну, конечно же, куда деться с подводной лодки...
— А? Кто здесь? — прищурилась на свет девочка. — Где же мои очки, ничего не вижу.
— Они у тебя на макушке. И знаешь что, ваше творчество вот у меня где уже сидит! Какой идиот придумал все это? Вы плясали под чужую дудку, чуть не расстроив мир между Энфер и Медной горой. Ты хоть представляешь, чем это чревато? Какого лешего вас потянуло в драку?
— Какая разница? Скажи еще, что не знаешь, как затеваются кабачные потасовки. Выпили, поругались, слово за слово, подрались. Все как обычно. И... я не помню.
Саня вздохнул. У него кончился запал, а выдвигать претензии тому, кто их отказывается слышать... К тому же, такое часто бывает — к концу драки забыть о причине ссоры. Процесс важнее результата...
Из трещины в стене, на уровне груди, вывалилась очумевшая мышь. Посидела пару секунд, приходя в себя, показала Сане язык (он в этом мог поклясться всеми святыми и Мадонной разом) и смылась в направлении кладовки.
Хорошо, что вампир вовремя вспомнил о своем воспитании и не ответил ей тем же — вышел бы конфуз...
Прямо сквозь толщь камня ворвался префект Медной горы! Она не была уверена в расположении притона, поэтому пошла напрямик. Судя по ее неофициальной одежде, а это был реглан с капюшоном и синтетические штаны в обтяжку — ее оторвали от пробежки. Настя хлопнула себя по щекам, убеждая себя, что это не сон. Потыкала носком обувки мертвого гвардейца в ухо. Естественно, он не проснулся. Это привело мирную женщину в состояние извергающегося вулкана! Лаву умело завернули в новое русло, никто не погиб. Но желание убить кого-то зверским образом жгло ее изнутри. Первым в поле зрения попал вампир...
— Не хотите ли пива, уважаемая? — приветливо поинтересовался Саня отрепетированной фразой (он уже давно дожидался кульминации праздника). Куда ему до стрелочника Тачибаны — как пешком в Гималаи. Его невинный вопрос даже не шелохнул прицел снайпера. Дубль два. — Госпожа директор, вы как раз вовремя — концерт уже окончен, и помешать вы нам уже не сможете. Понимаю, энтузиазм деть некуда. Я вот раздумывал о бренности бытия, не хотите ли поддержать меня в это бесполезном деле...
— Борись, пока вокруг никого в живых не останется, да, вампир? — дрожа от гнева, прошипела директриса. — Это ваша обычная тактика. Точнее ее отсутствие!
Вампир прижал палец к губам.
— Тсс, везде есть уши. Особенно здесь — со всех стен лезут, обрубать замучишься. Пожалуйста, проведите внимательный анализ — эти покойники не были вашими учениками. А те, кто ими являются, живы, и умирать в моем присутствии не собираются. Должен признать, не уверен, что это именно студенты, а не банда гастролеров. Из Энфер я одну вышиб, остальные сами убрались куда подальше. Довольно высокая вероятность, что это именно они.
Настя не заставила себя ждать. Ей потребовалось еще меньше времени, чем Шиве.
— Беру свои слова обратно. Избирательная стратегия мне больше нравится. Надеюсь, мы сможем найти компромисс и замять... Артур!
— Что, мама? — спросил блудный сын, не прекращая жонглировать стеклотарой. В воздухе мелькало около дюжины полторашек. Если учесть навал стекла под его ногами (Артуру еще долго тренироваться до собственного номера в цирке), изначально их было вдвое, а то и втрое больше...
— Хватит испытывать на прочность свой желудок. Нет такого вида алкогольных напитков, что влиял бы на каменные органы. Выброси сей же момент эти бутылки!
Так он все это время притворялся? Вот так плут...
— Да пожалуйста, — сложил руки на груди Артур, пополнив груду на полу новыми осколками. Сильно обиделся — мать легко раскрыла его страшную тайну окружающим. — Они все равно уже пустые...
— Вернемся к нашим баранам, госпожа директор, — потребовал Саня. Хлопком ладоней заставил женщину вздрогнуть. — Не отвлекайтесь. У вас под ногами более насущная проблема — трупы! И они уже начинают попахивать. Сделайте с ними что-то. Не мне же убирать эту падаль, в самом деле.
— Ах, да, — вернулась на землю директриса. Махнула ручкой, и мертвецов поглотила земля. У нее с Кириллом одинаковое отношение к мусору. — Спрошу ради проформы: это не вы были зачинщиком?
— Я подоспел в последний момент... Ровно настолько, чтобы принять участие в потасовке... как миротворец. Как видите, всех умиротворил. А зачинщиков вы совсем недавно попирали ногами. Согласен, трудно поверить, когда на поле боя нет выживших со стороны проигравших. Обратите свое внимание на стену за моей спиной. Заметили множество мелких дырочек? Верно, там замурован наш единственный пленник, и по виду он не простой исполнитель. Артур очень старался, чтобы вы его получили живым и сравнительно здоровым. К сожалению, жить он будет не долго... Вы можете забрать "языка" с одним условием — до рассвета он должен быть мертв! Иначе вы автоматически становитесь моим врагом на ближайшие сутки, а мне бы того очень не хотелось. Красивая у вас резиденция...
— Заметано. За ночь выбьем из него все, что знает. Даже если он откусит себе язык. — Директриса мило нахмурилась. — А это обязательно...
— Долг крови того требует, — не терпящим пререкания тоном подтвердил вампир. — Я не долго думал, возлагая на себя это бремя, и думаю недолго осталось до того часа, когда я его скину. От силы две сотни гвардейцев со стороны Кшара. Еще один-два таких налета...
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не все свободное время так проводишь, — взмолилась женщина.
— От того как я его провожу, меня постоянно абстрагируют разные негры с ковырялками. Так уж повелось. Я их быстро шинкую, жарю на медленном огне... э-э-э, это звучит не лучше, да?
Директриса плюхнулась прямо на пол. Потрепала себя за капюшон — вентиляция глубоко под землей действовала хуже, чем на верхних ярусах.
— Ох. Видит матушка земля, я хотела как лучше. Целая неделя без ЧП и все старания насмарку. Ух, детки, вы плохие, плохие-плохие!
Саня поджал губы, глядя в потолок. Он уже было предположил, что Энфер негативно отличается от своих аналогов. Оказалось, что разница не столь велика — модель поведения подростковой нечисти строится на одних принципах (сокращенно: пиво, деньги, два ствола). Храм наверняка страдает от тех же проблем, если не хуже — у каждого храмовника на руках по десятку видов холодного оружия...
— Лады, пусть будет такая рабочая версия — эти уроды пришли пропустить рюмочку, а потом взяли и сами поубивались, со скуки, — хлопнула в ладоши Настя, делая вид, что сапа верит в эту чушь. — Отличненько... А вы чего ждете, особого приглашения? Бегите отсюда немедленно! Ты правильно заметил — у стен есть уши, а Медная гора кишит любопытными. А что самое худшее — репортеры на подходе...
