"Да ладно..." — мысленно покачала я головой. — "Это же пиздец какой-то..."
"Га-рем! Га-рем! Га-рем!" — перед моим внутренним взором пронеслась безумная картинка выплясывающей группы поддержки из лисиц. Хорошо, что я умею держать рожу кирпичом.
— Эта техника — не игрушки, Мио-чан, — серьезным тоном предупреждаю ее. — Она похожа на наркотик. Для меня она не более чем способ самолечения, а у других может вызвать привыкание. Последствий я не знаю, потому не могу предсказать, как на тебе отразится повторное ее применение.
— Ты очень заботлива, — раздался у меня за спиной голос с веселыми интонациями. Напарники мгновенно напряглись и встали в боевые стойки.
Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом со змеиными глазами. Орочимару в своем репертуаре. Скотина! Решил за мной понаблюдать и видел, как я входила в режим отшельника. Да что там! Я и сейчас выгляжу как гибрид ксеноморфа и человека! Сученыш!
— Орочимару-сан, — сохраняя спокойствие, "поздоровалась" я. — Какими судьбами?
— Решил проверить, — он лениво "вытек" из дерева и встал рядом с обгоревшим трупом последнего кумовца. Мазнув заинтересованным взглядом по оплавленному скелету из чакра-стали, он вновь посмотрел на меня. — Кое-какие догадки. Оказался прав, — он махнул рукой над трупом. — Райкаге действительно решил от тебя избавиться. Но ты справилась, — он с интересом осмотрел меня с ног до головы. Я недовольно дернула хвостом и, обернув дополнительную конечность вокруг себя, направила в его сторону жало. Мужчина ухмыльнулся. — Не волнуйся. Я никому не расскажу... как и твои напарники, — он перевел взгляд на Мио и Шараду. — Ведь так, маленькие оборотни? Вы никому не расскажете секрет вашей подруги?
— Наруко-сан, — обратился ко мне Шарада. — Он нукенин нашего селения.
— Я знаю, Шарада-кун, — я успокаивающе улыбнулась ему. — Расслабься. Ты хотел изучать политику? Вот тебе яркий пример, — махнула я рукой в сторону санина. — Орочимару-сан трудился на благо селения, однако был слишком независим и силен. В отличие от того же Джирайи, он думал своей головой и со многим был не согласен. В результате его "попросили", — обозначила я пальцами кавычки. — Покинуть деревню, предварительно повесив на него всех собак, — скашиваю взгляд на улыбающегося и явно довольного собой мужчину. — Не скажу, что Орочимару-сан святой, однако Данзо и Хирузен просто от него избавились. Слишком много он знал.
— Но не убили, — ухмыльнулся санин. — Понадеялись, что смогут потом со мной связаться и использовать мое изгнание в своих целях.
— И? — изогнула бровь чуть расслабившаяся Мио. Поняла наконец-то, что если я спокойна, то и рыпаться не стоит. Правда тут другой смысл... мы просто вякнуть не успеем, как он нас раскатает в тонкий блин. Так какой смысл дергаться?
— Орочимару-сан наш союзник, — пожала я плечами. — Правда, официально помочь он сможет еще не скоро.
— Ты решила посвятить их в наши планы? — изогнул бровь Орочимару.
— Выбора у меня уже нет, — скривилась я и обличительно ткнула его когтистым пальцев в грудь. — Причем из-за вас!
— Ладно-ладно! — улыбнулся санин. — Я сам хотел с ними переговорить.
— И?
— Они мне нравятся, — облизнул тот брови, чем заставил меня и Мио вздрогнуть. Никак не привыкну. — Отличные бойцы, а их геном... — многозначительная пауза. — Они мне интересны.
— Сейчас не время, Орочимару-сан, — немного осадила я его энтузиазм. — Если было покушение на меня, значит, будут покушения и на других перспективных участников.
— Кстати, об участии, — будто и не услышал он моего предупреждения. — Держи, — он протянул мне Ключ и свиток Неба. — Моя "команда"... — он помахал рукой перед своим лицом. — Сброд, какой поискать. Стали хорошим удобрением для местной флоры.
— Благодарю, — кивнула я, забирая лист бумаги.
— Да без проблем, — отмахнулся санин. — Еще увидимся.
Он опять "втек" в дерево и я почувствовала, как его чакра начала быстро удаляться от нас. В этот момент у меня как раз закончилась сенчакра и я приняла свой обычный облик. Щелчком пальца (и мысленной командой) возвращаю себе одежду и снаряжение.
— Мио-чан, — заставила я "отвиснуть" подругу. — Запечатай трофей. Насчет его судьбы поговорим позже.
Девочка быстро кивнула и, под возмущенный вопль трофея, запечатала его в свой свиток. Шарада тут же попытался его забрать, но... скажем так: Жаба страшный зверь! Девочка ТАК посмотрела на брата, что даже я начала опасаться за его здоровье. Да и сам парнишка понял, что лучше не лезть к сестре.
Быстро упаковав трупы джонинов в свитки (а скелеты в свиток техники Кривых зеркал), и забрав все необходимое с тел подставных генинов, мы рванули дальше. Итого: Три ключа и два комплекта свитков Неба и Земли. Внимание — вопрос: Что нам делать с этим добром?
— Наруко-сама...
— Я слушаю, Шарада-кун.
— Как вы можете доверять Орочимару? — Э? — Я многое о нем слышал и...
— Также ты слышал очень многое и обо мне, — перебила я его с легкой усмешкой. — Вспомни, как ты относился ко мне с самого начала и как твое мнение изменилось, когда ты узнал меня получше. Орочимару-сан такой же. Он — на редкость беспринципная скотина, однако слишком ценный союзник и очень многое знает и умеет. Наш с ним союз будет длиться до тех пор, пока это выгодно нам обоим.
— Вы ему не доверяете, — констатировала Мио.
— Я ему доверяю ровно настолько, насколько можно доверять безумному ученому. Орочимару-сан — гений и, как любого гения, его невозможно просчитать. Однако его можно привлечь на свою сторону, дав ему то, что он хочет.
— И что же хочет Орочимару-сан? — поинтересовался Шарада.
— Знания и бессмертие, — пожала я плечами. — Первое я могу обеспечить, а вот на счет второго стоит еще подумать.
— Бессмертие, да? — задумалась Мио.
— Не грузитесь по этому поводу. Наша задача сейчас — пройти второй этап экзамена, а дальше видно будет.
— Я слышал, что на третьем этапе придется сражаться один на один с другими победителями второго этапа, — задумчиво проговорил Шарада.
— Боишься? — ухмыльнулась сестра.
— Нет, — он покачал головой. — Однако, если мне выпадет сражаться с Наруко-сан, — он задумчиво на меня посмотрел. — Я лучше сам себе голову откручу.
— Пф! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — нас порвало одновременно.
Особенно настроение подняло сообщение, полученное после развеивания клонов:
Навык был создан особым действием!
Бакутон: Минный кулак.
Смешивая чакру Дотона и Райтона в своем кулаке, вы можете произвести взрыв при ударе об объект. Сила взрыва зависит от количества использованной чакры.
Стоимость: 100 чакры Дотона+Х, 100 чакры Райтона+Х, 200 Пси.
Урон: 500+Х, где Х — количество дополнительно затраченной чакры.
Хе-хе... Тсунаде обзавидуется!
* * *
— Чоджи! Шика! Ино! — окликнула я команду Асумы.
— Ё! — махнул рукой Акимичи.
Мы напоролись на них случайно по пути к центру леса. Выглядели они весьма потрепанными, однако это не мешало им уверенно продвигаться вперед, к окончанию второго этапа. Мне вот интересно, Анко сильно проредила команды своими нововведениями или нет? Будет ли отборочный тур? Хотя... канон такой канон...
— Привет! — заулыбалась Ино, смотря на Шараду. Парнишка улыбнулся девушке в ответ и кивнул. Все это действие сопровождалось недовольной рожицей его сестры. Ой-ой...
— Наруко, — кратко кивнул Шика.
Мы молчаливо выстроились в походный строй и помчались дальше по веткам. Скоро придется устраивать привал, так как было видно, что мои напарники сильно устали. Да и Ино-Шика-Чо тоже умотались. Сразу видно, что они не путешествовали с невероятно выносливыми ксеноморфами. Те вообще могут бежать несколько суток подряд, устроить капитальное сражение и рвануть домой. И все это в один заход, без передышек. Маньяки, блин. Правда, потом они долго отсыпаются и отъедаются, но это мелочи.
— Как успехи? — поинтересовалась я, прыгая рядом с Шикамару.
— Все собрали, — тихо отозвался гений. — Теперь идем в башню.
— Мы тоже, — усмехнувшись, решила добавить. — Даже перевыполнили.
— В смысле? — удивился Нара.
— Два комплекта свитков и три ключа, — пожала я плечами. — Придурки сами нарвались на нас.
— Бывает, — хмыкнул друг. — Смотрю, тебя сильно потрепало, — он кивнул на кровавые пятна, на моей груди.
— Уже зажило, — отмахнулась я, косясь одним глазом на болтающих о чем-то своем Ино и Шараду. Чую я... неладное.
— Хваленая живучесть Узумаки, — усмехнулся парень.
— Вкупе с моей особенностью, — фыркнула я, делая толстый намек на тонкое обстоятельство.
— Это да, — понимающе кивнул тот. Значит, отец его просветил по поводу меня. Хм...
Дальше мы прыгали в молчании. Точнее, молчали я и Шика, а вот остальные весело переговаривались, красочно пересказывая друг другу то, что успели пережить за это время. Однако мои напарники тактично умалчивали подробности наших похождений. Кроме того, близнецы не забывали вертеть головами, осматривая пространство вокруг на наличие опасностей.
Вообще, хорошо, что мы их встретили. Напарники до сих пор под нехорошим впечатлением после моей демонстрации режима отшельника ксеноморфов. Хорошая компания позволит им немного успокоиться, ну а впереди нас ждет небольшой привал, где близнецы совсем расслабятся, и я смогу воздействовать на них ментальным паразитом. Стресс — дело такое... наживное. И его нужно сбрасывать. У меня есть Анко, а вот у этих двоих есть только тренировки, что не есть хорошо. Не хочу, чтобы у них был нервный срыв. С их клановой особенностью это слишком опасно. В первую очередь для них самих, ну и потом — для окружающих.
— Наруко-сама, — выдернул меня из неприятных мыслей Шарада. — Я чую команду номер семь. Они недалеко впереди нас.
— Я их тоже чую, — шмыгнула носом Мио, отвлекаясь от спора с Чоджи на тему вкусовых особенностей домашней и покупной выпечки. — Они не двигаются с места. Запах слишком сильный.
— Обалдеть у вас обоняние! — восхитился Акамичи.
— Не жалуемся! — хохотнули близнецы.
Три минуты неспешного бега привели нас на поляну, где устроила привал команда номер семь. Сакура и Сарутоби выглядели немного покоцанными, но вид у них был значительно лучше, чем у Соски. Учиха был потрепан капитально. Множественные мелкие порезы на руках и ногах. Одежда зияет дырами. Парнишка тяжело дышит, но общая картина приводила к одному выводу: он очень доволен. Такую радостную улыбку я у него давно не видела. При нашем приближении он один раз кинул на нас взгляд, сверкнув шаринганом с тремя томоэ, и тут же потерял какой-либо интерес к нашим персонам.
Приземлилась я на окраине поляны и, раздав краткие поручения Мио и Шараде, примостила свою уставшую пятую точку на торчащем из земли корне. Ребята, весело переговариваясь, принялись доставать пайки для того, чтобы восстановить силы. Чоджи раздал всем чакравосстанавливающие пилюли, которые друзья дружно схомячили и запили водой. Акамичи и меня не обошел стороной, однако я сделала только вид, что проглотила пилюлю, вместо этого закинув ее в инвентарь. Фармацевтикой Акамичи лучше не разбрасываться попусту.
По мере неспешного разговора выяснилось, что Седьмые тоже раздобыли все необходимое для завершения этого этапа экзамена и как раз направляются в сторону башни. Харуно взахлеб пересказывала скоротечную битву, в которой рулил и педалил Соска. Парнишка быстро совладал с "апгрейдом" и достаточно легко справился с противником. А покоцаны они так из-за встречи со странным шиноби, который их победил и ушел, ничего не взяв. Миленько.
— Всем привет! — радостно объявил Киба, влетая на поляну. Акамару поддержал хозяина радостным лаем и выпрыгнул из его капюшона. Пара секунд и щен сидит у меня на коленях, балдея от почесона за ухом. — Приятно видеть вас всех живыми!
— Рад встрече, — мрачным голосом поздоровался Шино.
— Привет, — Хината.
— Ё! — дружный гарк с нашей стороны.
М-да... конспирация? Не! Не слышали! Хотя... какая на фиг конспирация, когда нас такая толпа?
И вот тут-то пригодилась моя хомячная натура. Команда Куренай уже успела забить на экзамен и просто прийти в башню, чтобы сдаться. Им тупо не пёрло. Не в плане сражений, нет. В этом им как раз таки везло, но напарывались они только на команды без ключей. Свитки у них, как и у нас, с запасом лежат в рюкзаках, а вот второго ключика у них нема. Молча вручила Кибе запасной ключик, чем вызвала бурю восторга с его стороны и молчаливую благодарность его напарников. Правда, Хината смотрела на меня, как на спасителя. Балин!
— В путь? — поинтересовалась я, когда все поели и более-менее отдохнули.
— Хай!
Больше мы никого не встретили на своем пути. Даже обидно как-то...
* * *
Прибыв к башне, мы неслабо так удивили своим появлением дозорных АНБУ. Такой дружной толпой явно никто еще сюда не приходил. Мужчины и женщины провожали нас удивленными взглядами, вот только заметить их смогли только я и Саске. Да-да. Вы не ослышались. Парень преобразился. Причем нехило так преобразился! В чем причина, мы с Курамой до сих пор спорим, но сходимся в одном. Шаринган.
Итачи, видимо, что-то сделал с его глазами, и теперь их использование откладывается на неопределенный срок. Кью уперлась рогом в пол и сказала, что пока не проверит додзюцу красноглазых, не позволит их мне пересаживать. А я что? Я похожа на психа, который тянется за силой, невзирая на последствия? Нет уж. Увольте. Только после проверки антивирусом фирмы Кьюби но Ёко. Я еще хочу сохранить те остатки адекватности, что у меня остались. Нафиг — нафиг!
Короче, всю дорогу до башни я и Учиха не замолкали, вспоминая мои приколы и "страшные мсти", которыми я щедро разбрасывалась на территории Учизуки. На вопрос о том, что с ним произошло, и почему он перестал так... эм... нервно на меня реагировать, парнишка ответил, что после сражения с неизвестным, он очнулся будто обновленным. Мир перестал казаться ему таким мрачным, как раньше. Он вдруг вспомнил, что у него осталась жива мать, а теперь еще есть и названная сестра, что его клан нуждается в поддержке будущего главы, а не ебанутого на всю голову мстителя. Короче, малой взялся за голову, а с учетом того, что змеиный санин возьмется его тренировать и учить... у-у-у-у... не завидую я врагам клана... ой, не завидую...
Да. Младший сын Фугаку не перестал грезить местью своему брату, но отодвинул свою мстю на задний план, уделив внимание защите своего клана. Их и так мало осталось, а он еще и сбежать хотел, чтобы найти Итачи и закатать того в землю. Передумал, ну и отлично.
— Разбегаемся? — поинтересовался Нара, рассматривая ворота в основании башни.
— Да, — легко кивнул Учиха и улыбнулся! — Наконец-то можно будет отдохнуть...
— Держи, — протянула я Харуне пачку печатей. — Ты видела, как Мио их на тебя ставила? — девочка уверенно кивает и забирает бумажки. — Приведи Саске в порядок, пока мы будем дожидаться остальных команд.
— Хорошо, — кивнула та. — Спасибо.
Провожаю ускакавшую за своими напарниками розововолосую задумчивым взглядом. Не знаю, что они пережили за эти два дня, однако, теперь они полноценная команда. Моя теория о причинах изменения стопорится на санине. Уж слишком капитально он подошел к тестированию своего будущего ученика и почти вогнал мелочь в могилу. Видимо, генины пережили полноценный страх встречи с Шинигами и теперь дорожат образовавшейся между ними связью. Будем надеяться, что у них теперь все будет нормально.
