Мать Михаила, княгиня Ксения, в невесты сыну избрала дочь ростовского князя Дмитрия Борисовича Анну. Слава о красоте и милосердии юной княжны разошлась далеко за пределы ростовского княжества. Бездомные и голодные всегда могли найти приют при ее дворе, ну а к тем, кто не мог дойти до княжеского двора, Анна сама носила еду, особым вниманием и заботой одаривая сирот и вдов.
Пришелся выбор матери по душе и самому Михаилу Ярославовичу. Много общего выпало в судьбе молодого князя и княжны. Анна, после недавней кончины князя ростовского, осталась круглой сиротой на попечении дяди, князя Углического Константина Борисовича, а Михаил никогда не видел своего отца, погибшего до рождения сына. Немаловажным стало и то, что и молодой князь и его невеста являлись по материнской линии потомками князя Михаила Черниговского, принявшего мученическую смерть, но не покорившегося Орде и вместе с молоком материнским впитали преданность православной вере и непримиримость к врагам земли русской.
Рядом с могучим, широким в плечах князем княжна казалась маленькой хрупкой девочкой, и Михаил Ярославович с нежностью смотрел на свою шестнадцатилетнюю невесту. На Анне было надето длинное белоснежное платье, а русые волосы скрывал клобук, представлявший собой колпак, отороченный мехом, с пришитым к нему небольшим покрывалом, нисходящим на плечи. Князь же Михаил красовался в узорном княжеском костюме "глухого" покроя, сшитым из византийского шелка. Дополнял одеяние жениха кованный золотой пояс, украшенный драгоценными каменьями.
Венчал Михаила Ярославовича епископ тверской Андрей. Молодые стояли на белом льняном полотенце перед аналоем, на котором лежали крест, Евангелие и венцы. В руках князь и княжна держали зажженные свечи, а под сводами собора торжественно звучал псалом, благословляющий супружество. Когда церковный хор смолк, епископ произнес три молитвы. Первая обращена к Господу нашему Иисусу Христу о благословении, о мирной жизни, о плодах любви и о достатке в семье. Вторая молитва к Триединому Господу о благословение и сохранение молодых. В третьей молитве епископ молил Триединого Господа даровать князю и княгине плод чрева. После этого священник взял венец, перекрестил им жениха и дал тому поцеловать образ Спасителя, прикрепленный к передней части золотой короны со словами: "Венчается раб Божий Михаил рабе Божией Анне во имя Отца, и Сына, и Святого Духа". Затем епископ Андрей преподнес венец невесте и молвил: "Венчается раба Божия Анна рабу Божию Михаилу во имя Отца, и Сына, и Святого Духа".
Украшенные венцами молодые предстали во всей красе перед Господом и с раскрасневшимися от волнения лицами ожидали благословения Божьего. И вот раздался громкий и торжественный голос священника, обращенный к небесам: "Господи, Боже наш, славою и честью венчай их!". Трижды повторил это епископ и после третьего раза яркие лучи солнца проникли сквозь узкие оконца под куполом храма и ударили в выложенный цветными майоликовыми плитками пол. Многоцветное сияние наполнило собор, словно Ангелы Божьи спустились к людям, словно само небо возрадовалось вместе с землей тверской.
— 2 -
Зинаида Вячеславовна Власова возвращалась промозглым ноябрьским днем домой позже обычного. Правда на ее хорошем настроении этот факт никак не отразился, поскольку задержалась она на именинах подруги. Обоим женщинам уже давно перевалило за сорок, и много накопилось за годы дружбы о чем поговорить можно и кого вспомнить, особенно после рюмочки домашней вишневой настойки. Не обошлось и без слезинок, выплаканных по поводу нелегкой женской доли, а завершился вечер пением под караоке про одинокую рябину, милого, спустившегося с горочки и про огни на улицах Саратова.
Поднявшись по ступенькам лестницы, Зинаида Вячеславовна вышла из метро и направилась мимо храма иконы Божьей Матери "Утоли мои печали" к своему дому. В храме Зинаида Вячеславовна бывала два раза в год: на Крещенье за "святой водой" и на Пасху святить куличи, а вот икона, которой храм посвящался, ей очень нравилась. Столько сострадания и понимания заключалось в том, как изображенная на ней женщина с младенцем прислонила к лицу левую руку, что сейчас, проходя по пустынному Марьинскому бульвару, Зинаиде Вячеславовне вдруг захотелось перекреститься на купола церкви. Ее правая рука уже потянулась ко лбу, но в этот момент откуда-то выскочила группа веселых молодых людей с бутылками пива в руках и Зинаида Вячеславовна застеснялась своего порыва. Торопливо прошла она мимо никогда не замерзающего пруда-отстойника и свернула под арку, ведущую во двор многоэтажки.
В Москве стояла обычная для середины ноября погода. Днем на голову горожанам падал дождь, а вечером подмораживало, и асфальт покрывался тонким слоем льда. Идти по такой дороге, особенно в новых, впервые одетых ради именин подруги сапогах, оказалось очень неудобно, да еще и свет фонарей под арку не проникал и в результате Зинаида Вячеславовна поскользнулась. В тот же миг над ее головой просвистел обрубок железной трубы и со звоном стукнулся в стену дома, а чьи-то цепкие пальцы попытались вырвать из рук женщины сумочку. Зинаида Вячеславовна была не из робкого десятка и запросто так с сумочкой расставаться не хотела. "Помогите!" — громко закричала она и попыталась головой боднуть нападавшего, но в этот момент увидела его лицо, обмякла и выпустила сумочку. Более мерзкую физиономию женщина в своей жизни не видела. Неизвестный скрылся вместе с добычей, а Зинаида Вячеславовна обессилено сползла по стене и села на холодный асфальт. Ее сердце наполнилось тупой ноющей болью. "Черт... Черт..." — бормотала она и непрерывно крестилась. Раздались шаги, и под арку вошла девушка в светлом пуховике, отороченном искусственным мехом. Девушку эту Зинаида Вячеславовна знала. Звали ее Ира, и она недавно поселилась в том же подъезде, где жила Зинаида Вячеславовна.
Заметив сидящую на земле соседку, девушка кинулась к ней: "Вам плохо?".
— Я черта видела. Сумку вот у меня вырвал, — прошептала Зинаида Вячеславовна.
— Вы не ранены? Много денег в сумочке было? Давайте я милицию вызову.
— Не надо милицию. Денег-то рублей сто, да проездной на метро. Сердце вот прихватило. Помоги мне, Ирочка.
— Да, конечно. Вставайте. Я провожу вас до дома. Может все-таки вызвать милицию?
Зинаида Вячеславовна отрицательно помотала головой. Ира помогла ей подняться и, поддерживая за талию, повела к подъезду, а в этот момент из темноты за ними следили чужие, полные злобы глаза.
— 3 -
Юрий Митрохин обреченно смотрел на странное световое пятно. Он знал, что произойдет через мгновение, и вот это случилось. Прямо из середины пятна высунулась страшная зеленая морда, и когтистая лапа с зажатым в ней прекрасным, усыпанным бриллиантами зеркальцем потянулась к Митрохину. В зеркале он увидел свое отражение, но цвет кожи у него почему-то тоже стал зеленым, а лицо покрыли наросты и бородавки. В ужасе Юрий закричал и проснулся.
— Юрка, что с тобой? Ты так кричал, — трясла его за плечо жена.
— Извини, кошмар приснился. Спи. Все хорошо, — Юра поцеловал жену и вышел на кухню. Трясущимися руками он открыл форточку и с наслаждением вдохнул ночной морозный воздух.
Отдышавшись, Юрий закрыл форточку, накапал себе тридцать капель валокордина, залпом выпил и вернулся в постель. Остаток ночи прошел без кошмаров и когда Митрохин проснулся, то чувствовал себя вполне бодрым, тем более вставать рано в этот день не пришлось. Хозяину фирмы Юрий был необходим вечером, а до этого времени он получил полдня отдыха.
Свою жену, Машу старшую и дочь, Машу младшую Юрий застал на кухне. Жена занималась приготовлением свежевыжатого апельсинового сока, а дочь сидела за обеденным столом и наклеивала картинку в яркую разноцветную книгу.
— Кролик, ты почему не в садике? — поинтересовался Митрохин у Маши младшей.
— Из носика у нас опять потекло и придется нам дома посидеть пару дней — ответила вместо дочери Маша старшая — Омлет на завтрак будешь?
— Угу. И свари мне кофе настоящего. Как только ты умеешь готовить.
— Хорошо, — улыбнулась жена. Маша старшая принадлежала к тем женщинам, которым заработок мужа позволял не работать и они с упоением все свое время посвящали созданию домашнего уюта и заботе о близких людях.
— Мария, — Митрохин взъерошил волосы дочери, — Чем это ты занимаешься?
— Папа, не мешай. Из-за тебя сейчас криво наклею.
— Это у них в садике новое веяние. Они собирают "Сокровища Мерлина". Знаешь, есть такие книжки для наклеек. Покупаешь в киоске наклейки и вклеиваешь в книгу на нужное место, пока всю не заполнишь. Кстати, очень увлекательное занятие. Я когда в школе училась, мы с девчонками тоже чем-то подобным занимались. Друг у друга редкие наклейки выменивали.
— Ух, ты, "Сокровища Мерлина". Звучит заманчиво. Что за драгоценность сейчас клеишь?
— Я вчера выменяла у Лизы "волшебное зеркальце" на два "ковра-самолета". Смотри, очень красивое, правда?
Маша младшая передала отцу открытую книгу. Митрохин заглянул в нее и невольно побледнел. На странице красовалось зеркало, постоянно мучившее его в кошмарах, а появилось оно в его снах не без причины. Митрохин видел похожее зеркало, когда занимался поисками пропавшего золота. "Надо же, какое совпадение" — подумал Юрий.
— Папа, ты чего? — дочь удивленно смотрела на застывшего с книгой в руках отца.
— А? Ничего. Просто вспомнил, что мне позвонить надо. Красивое сокровище. Молодец.
Добравшись до телефона, Митрохин набрал номер капитана Подшивленко.
— Петя, привет. Помнишь, у нас по делу о золотых монетах девушка свидетелем проходила? Ирина Константиновна, а фамилию не помню. У нее еще при обыске зеркало необычное забрали, а потом вернули. Не дашь мне ее координаты? Никто мне опять не привиделся и за старое я не берусь. Тебе не все равно? Не вредничай. Мне по личному делу. Спасибо, записываю.
— 4 -
Раз в полгода Олег Валерьянович, хозяин компании "Заложись и обогатись", играл в шахматы. Играл он не из любви к древней игре, а потому что это было единственной возможностью пообщаться с очень важным и нужным человеком. Когда-то давно, будучи молодыми, они начинали строить свой небольшой бизнес рядом друг с другом, но время не стояло на месте и их раскидало в разные стороны. Старый знакомый Олега Валерьяновича превратился в воротилу нефтяного бизнеса, но, тем не менее, иногда нисходил до друга юности, считая его неплохим партнером для игры в шахматы. Встречи проходили в ресторане в центре Москвы. Для этой цели специально снимался кабинет, отделанный в английском стиле зеленой клетчатой тканью и деревянными панелями. Кабинет планировали из расчета на двенадцать персон, но во время встреч в нем находилось только четверо: очень важная персона со своим телохранителем, босс Митрохина и сам Юрий в качестве его личного охранника. На столе цвета темной вишни рядом с шахматной доской стояла бутылка "Хеннесси" тридцатилетней выдержки и блюдо с запеченными трюфелями и маленькими бутербродами с черной икрой.
— Играем на нефтяную вышку? — уже несколько раз Олег Валерьянович начинал партию с одной и той же шутки. Шутка эта имела глубокий смысл. Олег Валерьянович очень хотел попасть в нефтяной бизнес.
— Зачем тебе вышка? С ней такая морока, а у тебя и так дела идут нормально, — усмехнулась очень важная персона.
— Надоело мне быть старухой-процентщицей.
— Зато про тебя напишет какой-нибудь будущий Достоевский, а про нас нефтяников никто писать не будет.
— Серьезно, Дмитрий Олегович, пусти меня в свой бизнес. Ты меня знаешь, я в долгу не останусь.
— Говоришь в долгу не останешься, — задумчиво произнес Дмитрий Олегович, делая рокировку, — Есть такой замечательный камень темно-красного цвета, называется рубином. Говорят, он обращает душу к великой цели, укрепляет волю, дает обладателю силу льва, бесстрашие орла и мудрость змеи. А еще рубин хранит от молний и наводнений и предупреждает о беде изменением цвета. Великий камень для величайших людей мира. Даже библейский царь Соломон носил перстень с ним на пальце левой руки. Не зря эти камни украшают королевские регалии многих стран мира. Например, корону королей Англии украшает рубин названный "Черный принц". Хочешь послушать его историю?
— Конечно, — согласился Олег Валерьянович, а про себя подумал, — "Так вот в чем твоя слабость. Ты очень любишь рубины. Намек понял".
Очень важная персона сделала глоток из своего бокала, откинулась на спинку кресла и начала рассказ.
— "Черным принцем" называли Эдуарда, старшего сына английского короля Эдуарда III и королевы Филиппы. Прозвище свое он получил по цвету доспехов, которые носил в память о погибшей возлюбленной. Эдуард слыл выдающимся военачальником и возглавлял ряд экспедиций во Францию во время Столетней войны. Последней блестящей его победой стала битва под Нахерой, когда он, перейдя с войском через Пиренеи, восстановил на троне Педро Первого Жестокого, короля Кастилии и Леона. В качестве награды Эдуард потребовал у короля рубин величиной с куриное яйцо, изъятый в свою очередь Педро Первым у мавританского принца Гранады Абу Саида. Олег, ты куда ходишь? Я же у тебя сейчас "королеву" заберу.
— Тебя заслушался, Дмитрий Олеговоч. Перехожу?
— Раз заслушался — значит, твоя ошибка моя заслуга и ферзя я забираю, — хохотнула очень важная персона, — Слушай дальше. После смерти "Черного принца" этот рубин украшал сначала боевые шлемы английских королей, а затем корону. Это современная часть истории "Рубина черного принца", но я знаю и более древнюю часть, правда, никакими точными фактами не подтвержденную. Начнем с того, что легендарных рубинов не один, а два. Кроме "Черного принца" существовал еще один не менее крупный рубин по форме напоминающий сердце. Оба рубина находились среди сокровищ Александра Македонского и после его смерти украшали царский венец, в котором великого полководца положили в золотой саркофаг. Саркофаг временно захоронили в Вавилоне и после этого сподвижники Александра два года спорили, куда же везти тело своего повелителя. Затем саркофаг выкопали и повезли в Македонию, но по дороге на траурный кортеж напал Птолемей Первый, один из ближайших друзей Александра и царем Египта и забрал саркофаг. Точное место его последующего захоронения до сих пор неизвестно, а рубины всплыли в седьмом веке нашей эры у арабских завоевателей Азии. Один из них, как ты уже знаешь, попал на Пиренеи, а второй оказался у императора Византии Михаила Палеолога. Впоследствии Михаил даровал рубин Патриархам Константинопольским, а те в свою очередь якобы отправили его в Россию первому русскому царю, назвав подарок "Сердцем Руси". Очевидно, имелся в виду Иван Грозный. Вот такая любопытная история, а тебе шах.
Исторические отступления: Византия, полуостров Афон, 1310 год
Облаченный в мантию фиолетового цвета, почетный дар императоров Византии главам православной церкви, Нифонт, Патриарх Константинопольский, стоял на вершине башни святого монастыря Ватопед. На его плечах лежал расшитый крестами, омофор из белой шерстяной материи, на голову надета схожая с императорской короной, но украшенная маленькими иконами Иисуса Христа, Богоматери, Иоанна Предтечи и Святой Троицы, митра.
