— Я разобраться пришёл, какого хуя пепельные порождения убивают моих подданных! Позвольте представиться, ярл Гарольд Певерелл. Я бы хотел услышать вашу историю.

Гарольд обозначил стандартное приветствие ярлов к незнакомцам. Кто бы что не говорил о нордах, как о тупых варварах, но даже ярлы будут вежливы к собеседнику, будь он даже простолюдином. Всегда же можно нарваться на гордого и бедного потомка какого-нибудь древнего короля и получить вызов по всем правилам.

Поведанная девушкой история оставляла двоякие чувства. Илдари Саротрил попала в ученицы к старому лидеру дома Телванни двадцать лет назад в возрасте двадцати пяти лет. Почти сразу же она стала ещё и любовницей своего учителя. Мастер Нелот даром, что уже зажился на этом свете по меркам данмеров, но по мужской части был словно молодой парень. Так она и прожила следующие пятнадцать лет, изучая магию и регулярно оказываясь под своим учителем.

Лет шесть назад Илдари обнаружила, что забеременела и уже хотела сообщить эту новость своему учителю, когда тот решил испытать на ней свой очередной опыт. Поскольку возражений мастер Нелот не терпел, то девушка даже толком объяснить ничего не смогла в тот день, когда была уложена на лабораторный стол. Опыт на первый взгляд только оказался неудачным. Через месяц Илдари очнулась и смогла вырваться из саркофага, принявшись искать убежище. Её удивление было велико, как и обида на своего учителя. Она по прежнему была беременна, а ребёнок был жив, поэтому решив, что Нелот попросту избавился от неё таким образом, девушка решила отомстить своему бывшему учителю.

Однако проснувшийся талант к пепельной некромантии не позволил договориться с лучшим из творений девушки. Пепельный генерал оказался независимым и выделил ей для обитания это место. Магу не хотелось думать о том, что пережила тут эта девушка, будучи беременной и не способной нормально действовать. Выслушивать подробности о том, как в последние недели перед родами Илдари даже ходить не могла из-за размеров своего живота. Она родила тройню, которая унаследовала талант матери к пепельной некромантии.

— Чушь какая-то! Не мог мастер Нелот желать вам смерти. Он может и не самый приятный данмер, но за семью готов порвать.

Гарольд был вынужден потратить остатки дня и всю ночь, чтобы уговорить девушку на очную ставку с её бывшим учителем, пообещав Илдари свою защиту. Такого сюрприза старый грибник точно не ждёт от нового ученика. Ну да ничего: сладкий пряник в виде политической помощи Хогсимарку от мастера Нелота будет весьма кстати. Как бы старик ни помог, но это будет престижно и полезно для укрепления авторитета нового холда.

========== 43. ==========

Наверное даже сам мастер Нелот не ждал от себя такой щедрости. Под впечатлением от беседы со своей ученицей Илдари Саротрил старик отчебучил такое, что совету дома Телванни стало резко плохо. Самые сильные маги этого данмерского дома волшебников были вынуждены прийти на поклон к Нелоту не зная, что им делать с новым островным холдом Скайрима, а выяснилось, что правитель владения Хогсимарк не только спокойно рядом ошивается, но и был стариком произведён в члены дома.

Совет дома Телванни был вынужден кусать локти, но реально ничего поделать не мог. Тут и сам Нелот не подарок, особенно жёстко он смотрел на тех из своих сородичей, кто был замешан в гибели его детей. Да и этот Гарольд Певерелл сам не лыком шит. Может он по силам им не ровня, но его готовность принять вызов на дуэль, дабы оспорить его право быть частью великого дома Телванни никто проверять не спешил. Данмеры может и не любят нордов, но не признавать заслуг архимага Шалидора никто из них не станет. Диадема Учёного как-то резко отбивала желание выяснять, какие сюрпризы скрывает за душой норд с чёрными волосами и глазами цвета смерти.

Сам же Гарольд не мог определиться с тем, что он чувствует по отношению к сложившейся ситуации, ибо с одной стороны он был рад оказанному ему доверию, но с другой — головная боль. Теперь ещё придётся искать себе того, кто будет его голосом в совете дома Телванни, случись ему всё-таки достичь титула архимага. Мужчина в своих силах в принципе не сомневался, но снова он вступил в очередную организацию. Везде отметиться успел.

Ну нет худа без добра, так что теперь он мог спокойно проводить в жизнь свои решения в Тель-Митрине. Нелот своим поступком сделал норда не просто своим родственником, но даровал ему политические и экономические свободы, эмансипировав Гарри по законам Морровинда. Так что Гарольд сразу предложил сделать в городе Телванни порт. Даже небольшой док будет способствовать развитию поселения. Нелот озадачил в ответ самым железным вопросом, мол, а на кой-даэдрический хвост ему это нужно? Гарри в свою очередь спросил у мастера-волшебника о том, с каких это пор правитель целого великого дома отказывается от заработка?

Вопрос попал в цель. Ведь если хорошо так подумать, то пепельные пустоши между Вороньей Скалой и Тель-Митрином — отличное место для заработка. Осталось только решить, на чём именно следует зарабатывать. Настоящая сокровищница редких ингредиентов. Плюс ещё не следует забывать про убежище Илдари, которое представляло собой заброшенную шахту.

Вот только возникал резонный вопрос о том, а где брать население для любых задумок. Выход был только один — оправляться в племена и договариваться с ними. На свою голову Гарольд ввязался в это совершенно не подумав о том, что у тех своих проблем хватает. И так или иначе ему пришлось разбирать эти проблемы. Между племенами нордов и рьеклингов регулярно вспыхивали конфликты, которые тлели уже давно и погасить их было невероятно сложно. Начать стоило с того, что племена из-за первобытного образа жизни жёстко поделили свои территории и не желали ничего менять.

Вервольфы Морозной Луны расположились в лесах равнины Изенфьер. Верберы окупировали северные леса острова вдоль реки Харстрад. Союз скаалов и тирсков издревле обитает в лесистой местности Фельсад, где под кронами хвойных деревьев расположено озеро Фьялдинг и река Изильд. Рьеклинги же располагались преимущественно вдоль берегов. Чёрные Камни прихватили себе мелкие островки вдоль северо-восточного берега Солстхейма, Синий Грот захватил себе мыс Карстааг с его ледяными пещерами, куда попадала морская вода. Зелёные Перья жили на восточном берегу между вервольфами и союзом скаалов и тирсков. Снежные Гарпуны облюбовали двемерский город Фалбтарз в горах Моэсринг. Песчаные Ловцы и Красные Рожи обжили для себя западное побережье. Первые взяли южную половину и примыкающие к ней островки, а вторые поселились к северу от них. Границей между ними стал Камень Воды и устье реки Вальбад, в котором частенько бросают якорь моряки.

Проблема была в том, что на остров зачастили непонятные разбойники, которые отнюдь не добавляли спокойствия для местной жизни. Да и по непонятным причинам племя Зелёных Перьев ушло с побережья и выгнало туда нордов Тирска, которые теперь кукуют на руинах Нчардака. Кроме того в последнее время мёртвый древненордский город Винъятар начал проявлять нездоровую активность. Драугры стали выходить по ночам из своих могил и нападать на живых соседей.

Единственные, кто принял предложение к сотрудничеству это племена Красных Рож и Песчаных Ловцов. Этих прибрежных рыболовов оказалось легче всего склонить к сотрудничеству. Достаточно было прийти к ним для заключения мира и узнать об их проблемах. А уж проблемы этих племён были весьма специфичными и имели острые уши, желто-золотистую кожу и такие же глаза. Под видом пиратов представители Талмора заслали на остров своих эмиссаров. Пришлось Гарольду вызывать себе на подмогу дружину Синмира и одногруппников из коллегии магов.

Талмор — это не те разумные, которых можно игнорировать. Теперь становится понятным, почему Альдмерский Доминион не спешил отвечать на уничтожение их посольства в Скайриме. Они задумали напасть с моря на Скайрим не со стороны Хай Рока, а ударить от Солстхейма. Во всяком случае именно для этого они стали завозить на остров верных им разбойников, захватили парочку шахт на восточном побережье и стали всячески дестабилизировать обстановку.

Именно такие истории поведали ярлу-магу захваченные эмиссары Талмора. Размах деятельности Талмора на острове был ещё недостаточно силён для открытого противостояния, да даже они ещё не успели узнать, что их самый разыскиваемый враг прибыл на остров. Гарольд был этому несказанно удивлён. Но это всё объяснялось очень просто: альтмерам сейчас было не до него. Были более важные дела.

Один из захваченных пленников был настолько осведомлён о ходе подготовки к вторжению, что даже рассказал о новых союзниках Талмора. Альтмеры решили пустить в ход психологическое оружие. Целая толпа некромантов пытается взять под контроль некрополь Винъятар. Ещё одна группа магов жестко подмяла под себя племя Синий Грот, проводя там некие эксперименты по призыву необычных сущностей. На северном побережье была найдена бухта, служащая базой для собирающегося флота вторжения. А новые союзники действуют на восточном побережье, согнав с прежних мест обитания племя Зеленых Перьев.

Вот теперь многое становилось на свои места. А лично ярл Певерелл помог им недавно собственными руками, приведя в Морровинд ричменов. Таким образом главная проблема маскировки и основной конкурент, который мог бы помешать планам Талмора осуществится теперь вынужден заниматься личными проблемами на собственной территории. Гарольду было в пору за голову хвататься. Он-то считал, что у Талмора руки коротки для такого, но мужчина не учёл, что Талмор получив звонкую пощёчину сможет умерить свою гордость и начнёт искать союзников там, где никто не ждёт.

Аргонианское правительство оказывается давно ищет возможности ухватить себе некоторые области, которые у них в стародавние времена отобрали имперцы и данмеры. И ведь действительно, если бы маг обратил внимание на некоторые рассказы котри, то давно бы понял, что аргониане используют угрозу Альдмерского Доминиона, чтобы спокойно готовиться к своей войне с людьми и мерами. И кто знает, быть может этот альянс не более чем попытка использовать Талмор для того, чтобы на его плечах выехать в мировое господство.

Разобравшись с пленниками ярл-маг вернулся в племена и передал им отобранные у них ранее шахты. Дружбу двух племён синих коротышек он этим заслужил сполна. Но Гарольду этого было мало, поэтому он предложил своим новым союзникам научить их добывать руду и за неё выменивать нужные им товары. Идея попёрла на ура, так что рьеклинги очень сильно обрадовались возможности получить в своё распоряжение нужные им товары. Даже более того, брюнет прямо им предложил выменивать руду в обмен на строительство для них нормальных поселений. Пожалуй в Гарри умер и вновь воскрес архитектор. Рьеклинги смотрели на него как на божество, когда он показывал им с помощью иллюзии возможный внешний вид их будущих деревень.

Сам же ярл испытывал сильное смущение, неся мирным путём цивилизацию этим дикарям. Он чувствовал себя почти что первооткрывателем новых земель и никак не мог привыкнуть к этим ощущениям. Он не желал становиться жестоким конкистадором, поэтому терпеливо прививал рьеклингам нужные ему идеи. Показав тем лучшее будущее, он завоёвывал у своих новых подданных репутацию справедливого и заботливого патрона. И ведь сработало. Красные Рожи и Песчаные Ловцы ему только что в рот не заглядывали, ожидая очередных откровений.

А между тем за прошедший месяц подготавливалась экспедиция двемеров в Нчардак — именно этот город должен стать первым, куда ступит нога вернувшихся законных хозяев. Всё это время было потрачено на то, чтобы наклепать в достаточном количестве особых управляющих кубов, должных обеспечить работу насосов, ибо основная часть этого города была расположена под морским дном. Но помимо всех сборочных цехов, что располагались в Нчардаке, там было сокровище, которое лучше всяких фабрик — Чёрные Книги Хермеуса Моры.

Однако теперь вопрос о том, что делать с нордами Тирска поселившимися на руинах надводной части не стоял. Теперь причина нападения племени Зелёных Перьев была как на ладони. Шахта драгоценных металлов, что была в верхней точке старой территории рьеклингов выбрасывала в текущий к морю ручей Скааг очень токсичные отходы. Из-за этого прибрежная вода стала ядовитой и оттуда ушла вся рыба. Зелёные Перья остались голодными и решили всем племенем переквалифицироваться из рыболовов в охотников.

Очень не просто оказалось взять под контроль эту новую шахту. Однако увиденное там вызвало ярость у мага. Аргониане здесь не только добывали драгоценные металлы, но и редкие минералы, которых здесь было очень много. В шахте оказалась оборудована плавильня и алхимическая лаборатория для очищения добываемого минерального сырья. Даже страшно представить, какой сумасшедший коктейль ядовитых продуктов реакции обогащения эти падлы выливали в ручей. Удивительно, как всё живое на много миль вокруг не дохло от такого.

А что касается самого племени Зелённых Перьев, то тут пришлось извернуться, ибо они не в какую не хотели верить, что их старая земля сможет их вновь прокормить. Их вождь вовсе требовал уничтожить всех нордов Тирска. К большому счастью для глупого вождя не всё племя Зелёных Перьев было идиотами. Парочка рьеклингов на ломаном языке посоветовала обратиться к шаману Терипаке, который был настолько крутым, что все племена рьеклингов к нему прислушивались. Крутость этого шамана со слов новых знакомых Гарольда состояла в том, что у него целых три фамильяра и он себе взял большое и длинное имя.

Правда маг так и не понял, где искать этого шамана рьеклингов, ибо судя по всему Терипака был как ветер, в том смысле, что хрен ты его поймаешь без паруса. Помощь однако пришла негаданно от новоявленной гильдии посредников. Оказывается Гловер Меллори времени даром не терял и уже нашёл для гильдии новых членов. Одним из них оказался странствующий меняла Вак-Вак — рьеклинг, что обменивал товары между племенами своих сородичей, попутно разнося последние новости и слухи. Эта хитрая синяя жопа сносно умела разговаривать на понятном языке и знала остров как свои пять пальцев. Узнав от Гловера, что требует от него глава гильдии куда он собрался вступать, Вак-Вак с радостью согласился использовать подвернувшуюся возможность, чтобы это ему зачлось как вступительное испытание.

Да уж, наглый синий рьеклинг своё дело знал, даже магию умел применять, но только из простеньких иллюзий, которые позволяли ему безопасно путешествовать по острову. Ну там глушить свои шаги, скрывать ауру, отводить глаза. Терипака, как выяснилось в дальнейшем, облюбовал под своё логово небольшой овраг на границе пепельных пустошей и нормального леса, который густо зарос различной флорой, как местной, так и пепловой.

— Моя, однако, видеть, что ты заботиться об этой земле. Твоя много-много делать. Все беды острова не из-за пришедших по большой воде остроухих. Твоя большой вождь и большой волшебник, но Терипака видеть то, чего гордые человеки не чувствуют.