Сердце стучало так, что казалось, выпрыгнет из груди. Он — Иль? Да как же такое возможно? Лиса смотрела на гоблина, в руках которого непонятно откуда появилась большая дубина. Смотрела и…, чувствовала его. Что он сказал про свадьбу? О — ох…, опять жар. Везде. Тело горит. И даже сам бой — ерунда. Всего три удара. Яст — отменный боец. Это знали все. Но гоблин?! Принц ударил первым и…, промахнулся. Ответный удар разорвал артефактную кольчугу. Второй, нанесенный спустя всего долю секунды, оторвал руку, третий — снес принцу голову так легко, словно он был из смолы. Предельная жестокость. И предельная справедливость. Но третий — смертельный удар наносил уже не гоблин. И даже не принц Иль. Его нанес… Сергей.
Трансформация была настолько мгновенной, что глаз девушки просто ее не заметил. Удар. Оцепенение сотен эльфов, глядящих на появившегося вместо маленького гоблина рослого человека в синем сверкающем доспехе и короне эльфийского короля на голове. Тишина.
Тишину, возникшую после моей трансформации, можно было ножом резать. И тут…
— Серёжа! — Крик падающей птицы. В мои обьятья влетает моя женщина.
Начало летней зачетно — экзаменационной сессии в академии было интересным. Очень. Во-первых, начальство академии в этом году перенесло несколько технических зачетов на учебный год, что позволило студентам почти две недели отдохнуть перед сессией. Второе событие было менее заметно, но для людей сведущих — очень знаковое. Некоторые злословы даже решили, что «где-то что-то большое сдохло». Сначала, вернулась из длительной секретной командировки лейтенант-комендант учебного гарнизона, которую практически все мужские особи в разговорах между собой называли не иначе как «ледяная сучка». Называли тихо, ибо от этой самой «ледяной…» можно было нехило огрести, что и проверили на себе некоторые ретивые товарищи. Вернулась удивительно похорошевшей, что тут же отметили все. А потом, как-то так между делом, очень многие особи женского пола заметили на пальце той самой «ледяной…» красивое обручальное кольцо с офигенным по размерам изумрудом. Причем сама «ледышка» не скрывала не только кольцо, но и своего избранника — ничем не примечательного первака, подрабатывавшего в библиотеке аналитиком.
Тема для обсуждения была колоссальной. Да и молодые люди не скрывались, приходя на занятия и уходя с них вместе. Причем, судя по — всему, молодые положили на общественное и прочие мнения большой и толстый болт, занимаясь сугубо своими делами. Целующимися или занимающимися любовью их никто не заметил, поэтому дня через четыре после начала сессии интенсивность обсуждения темы пошла на убыль.
— Сережа! — счастливый крик девушки.
Я едва успел обернуться, когда тело девчонки врезалось в меня. И поцелуй… Всё остальное в мире стало неважно.
Весь Белый Лес сегодня стал свидетелем невиданного зрелища — Лес зацвел. Весь. Даже самые дальние, заповедные окраины. И причина этого была в самом центре. В Королевском Дворце. Лишь присутствующие в самом тронном зале видели, с чего всё началось — поцелуй принцессы и неизвестного человека в короне эльфийского короля.
Поцелуй породил настоящий взрыв. Взрыв силы Жизни. Энергия его была настолько мощной, что весь Лес затих. И стал расцветать. Цвел Королевский Дворец. Цвели меллорны. Цвело само Древо, чего не случалось уже многие сотни лет. Расцвели даже путы парализующей лозы, которыми были связаны пепельные эльфы. Мир и спокойствие пришли в Белый Лес. Встрепенулись охранные Отблески — мощность Купола защиты подскочила на уровень.
На северо-востоке Леса группа людей пыталась проникнуть в Лес. С боем. Маги уже ослабили защиту Ветви эльфов. Казалось, еще несколько мгновений… Что-то изменилось в мире — замерцала защита Леса, уплотнилась. Всех нападавших словно ураганом отнесло от границ. Ломая и убивая. И только маг-координатор, бывший в момент атаки достаточно далеко, смог увидеть удивительное зрелище — Лес расцветал. А защита стала такой…, маг зажмурился от недобрых предчувствий. Защиту сейчас не смогли бы пробить все маги королевства вместе взятые.
Аалессар молчал. И не мог ничего сказать. Череда событий, уложившихся в несколько секунд… Такого хватило бы на целую сотню лет. Он увидел самый быстрый бой в своей жизни. Смерть эльфийского принца. Заслуженную. Превращение гоблина в… Владыка Белого Леса не знал, как охарактеризовать того, кто ранее был маленьким гоблином. Крик дочери и поцелуй Любви. Иного быть не могло — Сияние Жизни тому подтверждение. Владыка чувствовал изменения — весь Лес откликнулся на призыв своей Королевы. Теперь уже Королевы. И тот, кто уже был ее мужем…, наверное, его можно было бы назвать Богом Жизни. Другого определения Аалессар не находил.
Сотни эльфов, находившихся в тронном зале, наблюдали, как покрываются его стены цветами. Воздух наполняла энергия. Влетели в оконные проемы хороводы маленького народа. Над целующимися началась настоящая битва огней и волшебной пыльцы. Феи никогда не ошибались в предсказаниях. И сейчас Аалессар с улыбкой читал предначертания, ложившиеся на Бога и Королеву Белых эльфов, всем телом, словно побег лозы, обвивашую своего мужа. А поцелуй все не прекращался…
Лиса уже ничего не соображала. Она растворилась в своем мужчине. Чувствовала только его тепло и счастье. И ничего больше нужно не было. Она не замечала изменений в мире. Фей, рисовавших судьбу. Ничего. Только счастье. И всего лишь на мгновение прервала сладость поцелуя. Чтобы задать извечный женский вопрос.
— Почему так долго? — удивленный прямой взгляд пьяных безумно влюбленных серых глаз. Таких красивых и родных. Лиса не выдержала, вжалась еще сильнее в Сергея и…, расплакалась. Счастливыми слезами.
О-ох, — сознание вернулось рывком. Этот поцелуй… Он вымел все из головы. Прекращать не хотелось. Помогла сама Лиса. Своим вопросом, который сразу не понял. А потом — расплакалась, вцепившись в меня как обезьянка. Причем счастливо плакала. Это радовало — не переношу женских слез. Так, разделение сознаний: обезьянка плачущая и любимая — пусть висит; убрать лужу крови и тело пепельного придурка — снарягу и все артефакты — в карман; команда лозе — всех пепельных во двор — скоро разбираться с ними — Ур, Кила — проследить; оглядеться — мда и еще раз мда. Я могу понять придворную знать эльфов — склонить головы перед более сильным не зазорно. Но вот склоненная голова Владыки Леса? Зачем это все? Ладно. Придется разбираться с возникшей глобальной проблемой. И как обычно — решаем мелкими кусочками.
— Котька, все хорошо. Обезьянка моя любимая — завершай на мне сидеть. Вечером оттянешься, а сейчас дел очень много.
Но упрямая девчонка не хотела отлипать. Какая же она милая и непосредственная. Надо отвлечь от чувств.
— Родителям сообщать когда будем?
О! Встрепенулась. Соображалку включила — так смешно лобик морщит. На Владыку леса оглядывается. Поцеловать этот любимый носик и отлепить от себя.
— Лиса! Дел много. Смотри, как красиво Лес расцвел?!
Девчонка начинает соображать и включаться в реальность. А цветы действительно красивые. Одно мое сознание анализирует изменения Леса — и, удивленно присвистывая, крутит пальцем у виска. Не крути — к пустой голове не прикладывают! Но кто же знал, что так получится? Такого эффекта от поцелуя я не ожидал в принципе. Мне нужно было, чтобы сознание Алисы полностью проявилось. А тут вон как вышло. Кстати — внимательный взгляд на Лису — ее сознания тоже сплавились. Как мое и Иля.
Так! Пора прекращать этот парад головосклонения. Не нравится мне такое. Да и проблем много надо решить.
— Повелитель, у меня к вам два вопроса интересных. Но если вы не против, мы обсудим их чуть позже. Сейчас другие вопросы надо решить. Кстати — меня зовут Серх.
В дочери проявилось нечто новое. Не пугающее, отнюдь. Это изменение очень нравилось Аалессару. В ней проявилась некая жесткость, целеустремленность. То, чего раньше очень не хватало мягкой и слишком доверчивой Аасе. Правитель понимал причину этих изменений — заклинание переселения он почувствовал четко. Да и «видения» дочери многое сказали. А сейчас стало понятно из-за кого это произошло. Аалессар видел крепчайшую связь, установившуюся между дочерью и ее мужем. Видел и их нелегкую судьбу. И множество испытаний и боли, которое им предстоит пережить. И это его радовало. Нелепый маленький гоблин действительно принес в его душу покой и счастье. То, чего не было уже почти полтора века. С тех пор, как исчезла та, которую Аалессар искренне любил…
— Командор Янис. Вы и ваши люди свободны. И единственное условие вашего освобождения — возвращение в Цитадель Пепла. Немедленное. С небольшим дополнением — передать сообщение народу Пепла. Вы согласны?
— Да. — Крепкий. Несломленный взгляд. Уважаю.
— Хорошо. Сообщение очень простое: в день Первого вулкана, в полдень, в проеме Южных Врат Пепла, я — Серх, Король Синего и Белого Древ Файролла, приму присягу народа Пепла. Именем Аэллоорна, Кровью и Силой принца Яста Пепельного — на моей ладони распускается пепельное Древо. На груди — серое облачко Пепла.
Что? Пробил я тебя, Командор. Ты — отличный воин. Я хотел бы иметь такого друга. Но, похоже, мы с тобой враги. Тем лучше.
— Это…, это невозможно! — ошалевший взгляд командора. Тишина вокруг — ведь только что я сделал практически неприкрытый вызов всем пепельным и их Богу. По-сути, объявил войну.
— Невозможно, командор — это когда совсем не хочется. А если есть хотя бы небольшое желание — невозможного нет. Запомните это. Отправляйтесь.
Ушли. А теперь — приведение боевого состава в норму. Впрочем — одну единицу в норму я буду приводить ночью. Ишь, взгляды какие хитрые на меня бросает. Нет уж — до ночи терпи! А то, что план мой поняла…, поняла — вот и держи за зубками своими прехорошенькими.
— Два месяца? Всего два месяца до войны?! Да что же вы натворили. Зачем? — и чего Правитель такой возбужденный? Ну, война. Ну и что? Это еще бабушка надвое сказала. А потом еще на семь частей. Зато, какая суматоха сейчас у Орта во владениях. Жуть. Два месяца спокойствия и радости для людей и Леса.
— Ну…, война — не война. Это не известно. А не захотят добровольно, ну…, лет через десять сами прибегут с такой просьбой.
— То есть?
— Ой, да не забивайте себе голову всякой ерундой. Вы вон как ваша дочь словно. Та тоже вечно фигней страдает. Молчи, — это я уже вознамерившей вякнуть против Лиске, — а то отшлепаю!
— От тебя дождешься?! — и язык показывает. Вот язва! А довольная-то какая.
— Хм, Серх, а вы не могли бы пояснить.
— Да все просто. Помните артефакт, что я перед самым боем вернул Ясту? Вот. Это его шар Пепла. Боевой артефакт. Мощный. Но есть одно но! Подзаряжается только от Древа Пепла. Напрямую. А я в этот артефакт весь тот яд, каким Древо отравлено было и закачал. Ну, и от себя кое что добавил. Так что…, — я развел руки в сторону — чем они нас, тем и я их.
— Но…, это же подло!
— Подло, Владыка, бить в спину. Уничтожать целые народы, ища власть. А месть — это не подло. Это нужно и важно.
— Но все равно…, как-то…, — безнадежен. Идеалист, так его растак.
— Аалессар. Я не буду вас убеждать. Меня интересует совсем другое. Сначала ваши знания. — На моей ладони распускаются сразу три Древа. В общем круге. Выросли, зацвели. Лиса смотрит как загипнотизированная. На каждом Древе идут изменения — формируются семена. Созревают…, все три семени обьединяются…, легкая вспышка. На моей руке вращается голограмма очень необычной планеты.
— Узнаете, Правитель? — еще бы ему не знать, что это.
— Аэллоорн, — тихий, словно замедленный шепот.
Аалессар был шокирован и раздавлен. Мальчишка нашел. Нашел и сделал то, что эльф пытался сделать последние тысячи лет — отыскал ключ к Вратам. Дорогу домой. На родную планету. Как же оказалось все просто — Кольца. Те, что вручались им, главам кланов, покидавшим родину. Три кольца Риффела! Именно они формировали общий ключ. Теперь путь на родину открыт. Осталось только найти Проводника. Хотя…, цепкий взгляд эльфа впился в юного короля — похоже и проводник есть.
— Ты хоть сам понимаешь, что это? — голос Правителя был необычно тих. И на «ты» перешел. Хороший знак.
— Очень хорошо понимаю. А так же понимаю и четко осознаю, что никого туда не пущу. — Вскинулся Правитель, возразить хочет! Останавливаю его жестом, — До тех пор, пока не буду уверен в безопасности Нити и перехода. Рисковать ее жизнью, — кивок на Лису, — жизнями своих подданных я не буду. — жесткий голос у меня. А сейчас — даже жестокий. Удивленное личико жены. Я все тебе обьясню, родная. Все! Ни одной тайны между нами не будет. Даже про твоих сестер, моих жен, расскажу. И приму твое решение.
— Ааль, мне нужна вся информация о Корне Мира. Вся, что есть у тебя. Вся. Что есть в твоей библиотеке. Всё. Чтобы знать и понять.
Не верит. Или не хочет верить. Что ж, скажем правду.
— Не так давно тут, на Риффеле, я видел Смотрящего Технологов. Тут же — уничтожил несколько их зондов. Тебе нужны еще объяснения моей скрытности и осторожности, Ведущий по Тропе?
А чего ты так удивлен? Думаешь, я не понимаю, кто привел сюда эльфов?! Ты — такой же как мой отец — бывший владыка эльпиров. Он ведь не был эльпиром — он эльф. Чистокровный. Это мать привела свой народ и слила его с эльфами — ибо только там можно было выжить. Ты, так же как и владыка пепельных, привел сюда своих. По тропе, которую открыл для вас Проводник — Дракон. А на твой мир…, на него у меня есть кое-какие планы. Но очень осторожные.
— Все знания, Ааль! — я настаиваю своей интонацией. Согласный кивок. — И еще, мне очень интересно — кто была мать Аасы?
Круг замкнулся. Во всех смыслах. И даже тот круг судеб, который какой-то гад из Высших мне в судьбе насчет женщин нарисовал — тоже. Прямо в самом центре паутинки. Я смотрел в интерфейс — забавно получается. Центр — я! Вокруг меня — четыре женщины. Дальше… А дальше паутинка скрыта. Только-только пробиваются несколько лучиков от каждой из моих зазноб. Лиса не выдержала — утащила меня в спальню сразу после разговора с Аалессаром. Откровения Правителя Леса были очень…, интересными. Но я их проанализировать не успел — меня начали предельно нежно любить и насиловать. Параллельно выведывая все подробности моей жизни после исчезновения Алисы из постели в тот злополучный понедельник. Несколько раз Алиса останавливалась — била мне мордасы, но потом не выдерживала и вновь липла ко мне. Не сдерживала слезы, стоны и крики. Наслаждалась. Обещала мне немыслимые кары и роскошные ветвистые рога. Снова вцеплялась в меня. Изливая всю боль, накопившуюся в ней. Какие же у меня девчонки?! Все — прошли через немыслимые испытания болью, ненавистью, страхом. Я постараюсь вас уберечь от этого. Вы — мои женщины. Моя семья.
Лиска лежит на моей руке. Сопит. Так приятно ощущать эту голенькую вредину. О, пальчиком по груди водить начала.
