После этого Цзян Чэнь полностью абстрагировался от нее, не желая тратить на нее время.
Ее хитрости и психологические манипуляции были ему ни по чем.
По мере приближения финальной битвы, сердце дао Цзян Чэня становилось все крепче и крепче, оно было непоколебимо и твердо словно гора Тайшань.
"Ладно, шестнадцать королевств слишком долго сдерживали меня, пришло время покорить небеса". Высокие устремления переполняли душу Цзян Чэня.
Он был весь в предвкушении предстоящих битв.
За последние три месяца он почти не выходил наружу. А вот Тан Хун и Лю Вэньцай общались очень близко и стали почти неразлучны как братья.
Тан Хун восхищался успехами Лю Вэньцая.
Хотя Лю Вэньцай набирал баллы не так быстро, как Цзян Чэнь, все же он набрал невероятную скорость.
За полтора месяца он вошел в список 64-ех лучших.
А значит, он мог участвовать в финальном отборе, но, на всякий случай, он продолжал брать миссии.
Он хотел стать сильнее, поэтому он брал больше миссий в секциях боевого дао и силы духа, выбрав несколько иной подход, чем Цзян Чэн.
В основном он брал миссии с первого по третий уровень, хотя иногда брал и миссии четвертого уровня.
За последние пару дней он попал в тридцатку лучших, укрепив таким образом свои позиции.
Кроме миссии в секции боевого дао Лю Вэньцай и Тан Хун ежедневно занимались совместными тренировками.
Лю Вэньцай был гением Секты Мириады Духов и потомком поколений охотников. После долгого поглощения и очищения крови зверей он обрел еще более дикие черты.
А Тан Хун был известен среди представителей четырех великих сект как "Варвар", и своей дикостью он превосходил даже Лю Вэньцая. Он был настоящим берсерком, который жил, чтобы сражаться.
Само собой, их тренировки были необычайно ожесточенными.
Такие безумные тренировки делали их куда сильнее и помогали обоим расти над собой.
Тан Хун был на шестом уровне духовной сферы, а Лю Вэньцай — на пятом.
По идее Тан Хун должен был быть куда сильнее, поскольку он был на уровень выше товарища. Но в течение последнего месяца во время тренировочных боев Тан Хун обнаружил, что ему стало куда труднее бороться с товарищем.
К счастью, кровь зверя, которую дал ему Цзян Чэнь, продолжала удивлять своими положительными эффектами.
Сначала во время тренировочных боев Лю Вэньцай уступал Тан Хуну, затем сравнялся с ним по силе, а в последствии Тан Хуну уже нужно было приходилось стараться изо всех сил, чтобы добиться ничьей.
Разумеется, у Тан Хуна была дополнительная секретная техника, которую он мог использовать после очищения крови для управления силой кровной линии и тела.
В стандартных условиях Тан Хун был равен Лю Вэньцаю по силе. Если бы Лю Вэньцай дрался в полную силу, Тан Хуну бы не поздоровилось.
Но стоило Тан Хуну войти в состояние боевого неистовства, его тело увеличивалось в размере на треть, а его сила увеличивалась на 50%.
Он называл это "состоянием берсерка". В таком состоянии Лю Вэньцаю было трудно сдерживать атаки Тан Хуна.
Два товарища тренировались таким образом каждый день, и прогресс был на лицо. Проводя день за днем в тренировочных боях, они прониклись друг к другу глубочайшим уважением и привязались друг к другу так сильно, словно были родными братьями.
За несколько месяцев их дружба стала настолько крепкой, что принадлежность товарищей к разным сектам совершенно их не смущала.
По правде говоря, Тан Хун чем-то напоминал Лю Вэньцаю себя. В состоянии берсерка Лю Вэньцай тоже чувствовал, как эффективно раскрывается его потенциал, а кровная линия наполняется мощью берсерка и небывалой силой.
Однако у Тан Хуна состояние берсерка сопровождалось куда более заметными внешними признаками; его тело в этом состоянии сильно менялось.
День проходил за днем.
Наконец настал вечер перед финальной битвой.
Три друга собрались во дворе жилища Цзян Чэня.
Теперь все они были выдающимися кандидатами небесного сектора. Вместе они представляли из себя силу, которую нельзя было недооценивать, и с которой следовало считаться.
В течение последних двух месяцев Цзян Чэнь почти не участвовал в испытаниях, сконцентрировавшись на тренировках. Он был очень рад положительным переменам, которые он видел в друзьях.
"Да, путь боевого дао требует постоянных тренировочных боев. Вы явно неплохо потренировались в течение последних двух месяцев. Вы даже стали чем-то похожи", — рассмеялся Цзян Чэнь.
"Ну что? Уверены, что войдете в список 16-ти лучших?".
Тан Хун захохотал во весь голос. "Я ни разу не опускался ниже 12-го места. После двух месяцев постоянных тренировок со стариной Лю Вэньцаем, я, если повезет, смогу войти в восьмерку лучших".
Лю Вэньцай не отличался прямолинейностью Тан Хуна, но не стал скрывать свои мысли от людей, которым доверял больше всех на свете.
"Босс, моя цель — войти в список двенадцати лучших".
Цзян Чэнь рассмеялся. "Если все пойдет гладко, с такой силой как у тебя ты наверняка добьешься этой цели. Не волнуйся об этом. Привлекательность пути боевого дао во многом основана на том, что мы так многого не знаем. Возможно, сегодня ты останешься в списке 16-ти, но 10 лет спустя или даже век спустя ты будешь с улыбкой вспоминать о том, как незначительны были твои переживания".
Человек, занимавшийся культивацией 10 лет или 100 лет и сумевший попасть в изначальную сферу, склонен со снисходительной улыбкой вспоминать свое прошлое; все прежние тревоги кажутся детскими глупостями с высоты прожитых годов.
Однако Лю Вэньцай и Тан Хун отличались от Цзян Чэня. У них не было опыта прошлой жизни и его обширного кругозора. Разумеется, такие глубокомысленные размышления были им не свойственны.
Хорошо, что два товарища отличались душевным здоровьем. Тан Хун был простым человеком и даже представления не имел о том, каково это — нервничать.
Что до Лю Вэньцая, то хотя он и был склонен к рефлексии и был от природы не слишком-то уверен в себе, за последние полгода он стал сильнее и телом, и духом.
Уверенность в себе всегда растет вместе с силой.
На следующий день кандидаты проснулись с первыми лучами солнца.
Настало время финальных матчей!
Все кандидаты небесного сектора собрались на главной площади. Баллы были подсчитаны, и турнирная таблица была выставлена на всеобщее обозрение.
За последние пару месяцев Цзян Чэнь почти не набирал баллов, поэтому его место в турнирной таблице осталось почти тем же.
В любом случае, теперь баллы были уже не так важны.
Само собой, нельзя сказать, что в них совсем не было смысла. По крайней мере, места в финальных матчах основывались на турнирной таблице.
Чем выше было место кандидата, тем больше у него было преимуществ.
Цзян Чэнь был на 6-ом месте, Тан Хун — на 9-ом, а Лю Вэньцань после усиленного набора баллов смог занять 22-ое место.
И вот был оглашен список 64-ех, дошедших до финальных матчей.
Остальные кандидаты выбывали из отбора.
Тут же поднялся недовольный гвалт. Все, кто не смог участвовать в финале, были невероятно удручены исходом, особенно те, кто почти попал в ряды финалистов. Они всеми силами демонстрировали свое недовольство.
Вскоре явились почитаемые старейшины и тяжеловесы четырех великих сект.
Времени было мало; поскольку основание горы было повреждено, у кандидатов оставалось лишь 2-3 месяца.
Чтобы избежать дальнейших неприятностей, необходимо было как можно скорее перейти к финальным матчам.
"Послушайте, все, кто дошел до финала, могут, вне всяких сомнений, считать себя выдающимися гениями союза шестнадцати королевств. Я поздравляю вас. Даже если вы не войдете в список шестнадцати, вы все равно останетесь уважаемыми членами своих сект. Вы — будущее сект и однажды станете их опорой. Надеюсь, финал станет для вас ценным опытом, возможностью максимально реализовать себя на пути боевого дао".
"Ладно, перейдем к делу. Каждому будет выдан номер в соответствии с вашими баллами, и финалисты будут отбираться посредством матчей. Кандидат на первом месте будет сражаться с кандидатом на 64-ом, на втором — с 63-им, и так далее. После первого раунда будут отобраны 32 кандидата, а после второго — 16 финалистов. Затем мы подвергнем 16 финалистов дополнительным испытаниям и примем их в качестве личных учеников".
"Разумеется, даже если вы не попадете в список 16-ти, вам не следует расстраиваться. Если вы проявите особые таланты или хорошо покажите себя в битвах, вы все еще сможете рассчитывать на то, чтобы стать личным учеником одного из старейшин изначальной сферы. Все в ваших руках!"
"Говорят, что в светских предметах нет первого места, а в боевых предметах нет второго места. Путь боевого дао предполагает одного чемпиона. Поэтому, когда будет оглашен список 16-ти финалистов, будет проведено еще одно ранжирование. Чем выше ваше место в финале, тем ценнее ваша кандидатура. Поэтому я надеюсь, что вы хорошо проявите себя на этом этапе и выложитесь на полную!"
Мощный голос Санчейзера разносился по всей площади и проникал глубоко в душу каждого культиватора, наполняя кандидатов боевым задором; от этого голоса просто кровь закипала в жилах.
Лишь Цзян Чэнь оставался невозмутимым словно гора, а его сердце своим нерушимым спокойствием было подобно тихой озерной глади.
Его абсолютно не интересовала возможность стать личным учеником одного из старейшин изначальной сферы. С самого начала он преследовал совершенно другие цели!
Глава 391. Две главные темные лошадки в финальных матчах
Лун Цзяйсюэ стояла на самом видном месте, словно гордый павлин, всем видом показывая, что она — гений номер один.
Хотя Лэй Ганъян предпочитал сдерживать свои эмоции, демонстративная заносчивость Лун Цзяйсюэ очень сильно разозлила его; но он не мог позволить себе сорваться на глазах у старейшин.
Он был непохож на Цэн Ши и не собирался мириться со своей судьбой.
С младых лет он носил гордое звание первого гения младшего поколения Секты Багрового Солнца. Около двадцати лет он пользовался полагающимся почетом и уважением. Он не собирался спокойно отдавать свою корону Лун Цзяйсюэ.
Чтобы почитаемые старейшины и тяжеловесы сект смогли по достоинству оценить кандидатов, финальные матчи должны были проходить без лишней спешки.
Было установлено четкое правило: в день могло проводиться лишь 4 матча.
Два матча утром и два матча днем.
Каждый матч должен был длиться максимум 4 часа. Таким образом, на 4 матча отводилось 16 часов.
Восемь дней отводилось на первый раунд, а на второй раунд — всего четыре дня, в течение которых должны были пройти 16 матчей.
Когда будут отобраны 16 финалистов, матчей станет еще меньше. Чтобы провести все матчи, понадобится не больше месяца.
Хотя основание могло продержаться еще 2-3 месяца, никто из старейшин не хотел напрасно рисковать и тянуть до последнего.
В первый день Цзян Чэнь и два его товарища не были вызваны для участия в матчах.
Однако по правилам все кандидаты должны были присутствовать на матчах и наблюдать за боем.
Кандидаты, сражавшиеся в первый день, были относительно слабы, поэтому поединки были не слишком-то захватывающими.
И на второй день ни один из трех снова не был вызван. Лю Вэньцай вышел на арену лишь на третий день.
Он быстро вышел на арену; его противником стал кандидат под номером 43.
Номер 43 тоже был на пике пятого уровня духовной сферы. Технически, пожалуй, его уровень духовной сферы был чуть выше уровня Лю Вэньцая.
Поэтому номер 43 втайне радовался, что ему достался такой соперник. Узнав, что Лю Вэньцай — новичок, едва пришедший из земного сектора, он злорадно улыбнулся. "Паренек, ты едва заявился сюда из земного сектора и потратил столько усилий, чтобы набрать баллы. Ты выше меня в турнирной таблице, но я все равно раздавлю тебя как жука!"
Этот кандидат был невероятно рад тому, что против него выставили новичка из земного сектора.
Однако стоило начаться матчу, как он тут же пожалел о своей самонадеянности.
Лю Вэньцаю хватило 15 минут, чтобы безжалостно разделать противника под орех.
Причем он дрался не в полную силу. Он орудовал лишь кулаками и ногами и одолел противника с помощью грубой физической силы, разбив ему лицо в кровь.
Его обескураживающая скорость потрясла экзаменаторов. Лю Вэньцай показался им знакомым, и они начали искать информацию о нем.
Тяжеловесы из Секты Мириады Духов не знали, что сказать старейшине Нинелиону.
Такому таланту пришлось пробиваться вверх, начиная с самого мистического сектора!
"Куда, черт возьми, ваши глаза глядели? Вы отправили такого талантливого юношу в мистический сектор? Интересно узнать, по какому принципу вы распределяли учеников! Вы там что, сговорились с кем-то?" — кричал Нинелион на старших руководителей Секты Мириады Духов.
Ученики распределялись по секторам в зависимости от их потенциала и силы. Конечно, многие отправляли учеников в тот или иной сектор из личных соображений, например, из-за близких отношений с учеником или его популярности в секте.
Тяжеловесы секты и вправду ничего не знали о Лю Вэньцае.
В конце концов, раньше он был обычным, незаметным членом секты. Хотя его изначальный потенциал был несколько выше уровня мистического сектора, все же в таком распределении не было ничего из ряда вон выходящего.
Тогда его потенциал еще не раскрылся по-настоящему.
Это случилось позднее, когда он встретил Цзян Чэня и стал сильнее в ходе долгих тренировок.
Так что старейшина был несколько несправедлив к старшим руководителям.
Разумеется, у Нинелиона были причины злиться. Такой талант так долго пропадал в безвестности в мистическом и земном секторах.
Если бы его с самого начала отправили в небесный сектор, Нинелион бы его заметил, и секта уделила бы юноше необходимое внимание; тогда перед ним предстал бы еще более выдающийся культиватор.
"Я уделить этому гению должное внимание", — решил Нинелион и крепко запомнил имя Лю Вэньцаня.
Он решил, что даже если юноша не попадет в список 16-ти, в дальнейшем его развитию все равно стоит уделить пристальное внимание.
Нинелион был старым монстром изначальной сферы, и от его внимательных глаз ничто не ускользало. Выдающийся потенциал и боевой задор Лю Вэньцаня сразу заинтересовали его.
Нинелион даже подумал, что в его годы он сам не отличался такой силой и выдающимся потенциалом.
"Ха-ха, кто бы мог подумать, что в моей Секте Мириады Духов появится еще один юный гений вроде Ло Си. Похоже, небеса благоволят моей секте". Нинелион гордился триумфальной победой могучего ученика своей секты.
Прошел четвертый, а потом и пятый день, а очередь Цзян Чэня или Тан Хуна так и не подошла.
На шестой день Тан Хун вышел на арену против номера 56.
Увидев, что его противник — скандально известный безумец Тан Хун, номер 56 мгновенно сник. Сначала он собирался всем видом показывать свое бесстрашие и боевую удаль, а затем, сбив соперника с толку своей безумной храбростью, одолеть соперника.
